Trong phòng khách tầng 16 của tòa nhà cao ốc ven biển, James Murdoch nhìn Hawke, trên mặt đầy nụ cười tự tin. Hawke trông rất nhiệt tình, như thể vụ nghe lén của 《Weekly World News》 chưa từng xảy ra vậy.

James tự tin là bởi thực lực của tập đoàn tin tức. Một điểm mấu chốt nữa là, đối phương không hề hay biết vụ nghe lén này liên quan đến phạm vi cực lớn. Hawke bình tĩnh là bởi tập đoàn tin tức tuyệt đối không muốn để vụ nghe lén bùng nổ.

"Về sự việc lần này, ta đại diện 《Weekly World News》 gửi lời xin lỗi tới anh và Twitter." James ra vẻ vô cùng thành thật: "Ba phóng viên cùng các cấp biên tập, tổng biên của họ đều sẽ bị sa thải, truy cứu trách nhiệm pháp luật, đáng phạt sẽ phạt, đáng bồi thường sẽ bồi thường."

Hawke kiên nhẫn lắng nghe.

James nói thêm: "Chúng ta thuộc về cùng một chiến tuyến, năm ngoái còn từng kề vai chiến đấu, để California thay đổi màu sắc. Tập đoàn tin tức tuyệt đối sẽ không đối đầu với đồng minh, 《Weekly World News》 sẽ đền bù kinh tế nhất định cho Twitter."

Cái gọi là các tập đoàn thương nghiệp, làm gì có đồng minh cố định, tất cả đều do lợi ích thúc đẩy. Hawke cũng suy xét làm sao để tối đa hóa lợi ích của phe mình. Nếu vậy, khơi mào vụ nghe lén này thì sao? Ngoài việc có thêm một kẻ địch hùng mạnh, còn có lợi ích gì cho anh ta?

Hawke tối qua đã suy nghĩ về những chuyện này, và nói: "Chúng ta là đồng minh, từng kề vai chiến đấu, vậy nên có vài chuyện ta sẽ không giấu giếm. Đây là một đại án gián điệp, FBI khi bắt giữ một loạt nghi phạm đã tìm thấy gián điệp Nga. Bọn gián điệp muốn đánh cắp kế hoạch phát triển AI quan trọng nhất và thành quả kỹ thuật của Twitter trong giai đoạn tiếp theo. Ta không thể xác định người của anh có liên lụy vào đó hay không."

James vô cùng bất ngờ: "Làm sao có thể chứ? Tập đoàn tin tức chú trọng nhất việc gìn giữ lợi ích quốc gia. Thương nghiệp không có biên giới, nhưng thương nhân thì có quốc gia của mình."

"Ta chưa từng hoài nghi các anh." Hawke lộ vẻ nghiêm túc khác thường: "Vấn đề là những thuộc hạ của anh đã liên lụy vào đó, làm những việc giống như gián điệp."

James hiểu rõ, ra vẻ rất thành khẩn thỉnh giáo: "Ta thiếu kinh nghiệm về phương diện này, anh có đề nghị gì tốt không?"

Hawke không chút khách khí nói: "Bằng chứng xác thực cho thấy tên gián điệp Nga kia đến từ tập đoàn BlackRock, còn có hai lãnh đạo cấp cao của BlackRock cấu kết với hắn......"

Hawke còn chưa nói hết, James đã tiếp lời: "Tập đoàn tin tức và Twitter là đồng minh, sẽ kiên định đứng về phía Twitter. Ta nắm trong tay truyền thông, sẽ dốc hết toàn lực tuyên truyền sự kiện gián điệp đánh cắp của BlackRock. Cộng thêm Twitter, hai bên chúng ta cùng nhau ra sức, tin tưởng có thể khiến BlackRock và gián điệp Nga bị công chúng dư luận đánh đồng."

Hawke cười nhẹ: "Dư luận có thể giết người, nhưng không giết được một tập đoàn tầm cỡ như BlackRock. Sự kiện lần này vô cùng nghiêm trọng, trực tiếp đe dọa an ninh quốc gia. Cuối tuần này ta sẽ đi Washington, hy vọng đợt công kích của ta ở Washington liên quan đến sự kiện BlackRock có thể nhận được sự hỗ trợ chính trị từ quý vị."

James thoáng cân nhắc lợi hại, và nói: "Ta cam đoan, trong Văn phòng Tổng Giám đốc Tình báo và Ủy ban An ninh Quốc gia đều sẽ có nhân vật cấp cao ủng hộ." Hắn cũng là một con cá mập thích mùi máu tươi: "Nếu có khả năng chia cắt BlackRock, ta sẽ ngồi vào bàn ăn đó."

Hawke đầu óc rất tỉnh táo, rất khó một lần đánh chết BlackRock. Hơn nữa, dù có chia cắt được BlackRock, với thực lực của anh ta, cũng không thể nuốt trọn một mình, nên anh ta nói: "Đương nhiên."

James nở nụ cười.

Hawke còn chưa nói xong: "Vụ án gián điệp lần này, nhắm vào chính là dự án AI Manhattan của Twitter. Phía ta cùng Văn phòng Chính sách Khoa học Kỹ thuật đang chuẩn bị thúc đẩy kế hoạch này tại quốc hội, hy vọng có thể nhận được sự ủng hộ từ quý vị."

James khẽ nhíu mày.

Hawke cũng không thúc giục, vẫn kiên nhẫn chờ đợi.

James lướt mắt qua người Hawke, nghi ngờ Hawke biết một vài điều. Nghĩ đến cục diện mà tập đoàn tin tức sẽ phải đối mặt nếu vụ nghe lén một khi bùng nổ trên diện rộng, hắn nói: "AI đại diện cho tương lai, chúng ta khẳng định phải ủng hộ. Ta có thể cam đoan, sẽ có ít nhất năm vị nghị viên ủng hộ dự án AI Manhattan."

Hawke đứng dậy bắt tay James, hai người đạt thành hiệp nghị và sự ăn ý.

Vụ nghe lén của 《Weekly World News》 là hành vi tự phát của hai biên tập viên và ba phóng viên. Năm người này sẽ phải trả giá đắt.

Cùng lúc đó, tại văn phòng chi nhánh FBI Los Angeles, Jennifer Huey nhận được hồi đáp từ cấp trên. Nàng nói với trợ lý: "Thông báo một chút, buổi họp báo sẽ được cử hành đúng hạn."

Chick và Bernaldo mang tới một phần vật chứng cùng video mấu chốt. Jennifer dẫn người chuẩn bị đến hiện trường buổi họp báo.

Khi đi đến tầng một, một đám người từ bên ngoài nhanh chóng bước vào, người đàn ông da đen trung niên dẫn đầu từ xa chào hỏi Jennifer: "Quản lý Huey, có thể trò chuyện vài câu không?"

Jennifer dừng bước, ra hiệu cho thuộc hạ da đen đang ngăn cản kia thả hắn ta lại gần: "Có việc thì nói, ta đang rất bận."

Townsend đến từ Cục An ninh Nội địa, cũng là quản lý tại Los Angeles: "Các cô bắt được một gián điệp sao? Vụ án loại này cũng thuộc phạm vi quản hạt của Cục An ninh Nội địa, căn cứ Luật An ninh Nội địa ban hành năm 2002, phía ta có quyền tham gia."

Jennifer cười lạnh một tiếng: "Sao, các anh muốn hái quả đào sao?"

Townsend đã chuẩn bị trước: "Chúng ta có thể liên hợp phá án."

"Không cần." Jennifer trực tiếp từ chối: "《Luật Hoạt động Gián điệp》 có văn bản quy định rõ ràng, FBI có quyền ưu tiên xử trí. Bên bị hại là báo cảnh cho FBI, căn cứ điều lệ, các anh không có quyền tham gia."

Townsend không có ý định từ bỏ: "Điều này có lợi cho cả hai bên chúng ta."

Jennifer nói: "Hãy để cấp trên của anh liên lạc với cấp trên của tôi, nếu cấp trên của tôi chính thức ra công văn, tôi sẽ tuân theo chỉ lệnh."

Điều này là không thể nào. Cục An ninh Nội địa được thành lập đã làm suy yếu quyền hành của FBI, hai bên vốn không hợp nhau. Townsend vẫn chưa có ý rời đi. Jennifer phớt lờ hắn, nói với Chick và Bernaldo: "Hai người ở lại đây, tự mình trông chừng các nghi phạm liên quan đến vụ án gián điệp. Nếu có kẻ nào dám xông vào văn phòng chi nhánh, ta trao cho hai người quyền nổ súng phòng vệ."

Chick và Bernaldo đều ở lại. Trong đại sảnh tầng một, xuất hiện đông đảo thám viên FBI vũ trang đầy đủ. Mặt Townsend vốn đã đen lại càng đen hơn, hắn phất tay với thuộc hạ: "Chúng ta đi thôi."

...

Tại tòa nhà cao ốc ven biển, Hawke và James đã thỏa thuận xong.

Lúc này Edward gõ cửa bước vào, nhắc nhở: "Buổi họp báo của FBI về vụ án gián điệp đã bắt đầu."

"Chiếu lên đi." Hawke mời James: "Cùng xem một chút chứ?"

James nói: "Được."

Tại hiện trường buổi họp báo của FBI, Twitter sẽ phát trực tiếp qua video từ hiện trường. Mười giờ sáng, buổi họp báo bắt đầu đúng giờ.

Được cấp trên phê chuẩn, Jennifer Huey tuyên bố văn phòng chi nhánh FBI Los Angeles, căn cứ tin báo từ phía Twitter, đã phá được một đại án gián điệp nghiêm trọng đe dọa an ninh quốc gia Mỹ, đồng thời công bố một phần tình tiết vụ án.

Di dân gốc Nga Eugene Kropov, trợ lý trưởng quỹ đầu tư điện ảnh trực thuộc tập đoàn BlackRock, cùng với trưởng quỹ Anderson và phó quản lý Haas, đã âm mưu một hành động nghe lén và đánh cắp công nghệ quan trọng của Twitter, đã bị đặc vụ FBI khống chế ngay lập tức, thu giữ được tang vật.

Sau đó, FBI công bố một loạt bằng chứng. Bao gồm thư tín qua lại giữa Eugene và Nga, ghi chép trò chuyện với Moscow, cùng việc tàng trữ nhiều tài liệu tiếng Nga, v.v. Mặc dù buổi họp báo không nói rõ, nhưng tất cả bằng chứng đều chỉ thẳng vào Nga. Quan hệ giữa hai nước vô cùng phức tạp. Không một phóng viên nào ở đó đưa ra chất vấn. Truyền thông quanh năm suốt tháng tuyên truyền, bao gồm cả các tác phẩm điện ảnh, truyền hình, văn học của Hollywood được phổ biến rộng rãi, rằng người Nga chính là kẻ thù của Mỹ. Loại tin tức này cũng phù hợp với nhu cầu của truyền thông, có điểm nóng và có lưu lượng.

Sau khi thông báo tóm tắt tình tiết vụ án, buổi họp báo kết thúc.

Về phía Twitter, James cáo từ rời đi. Trên đường trở về, hắn gọi điện thoại cho tổng biên của nhiều cơ quan truyền thông dưới trướng mình, yêu cầu họ nhanh chóng theo dõi và đưa tin với chủ đề "BlackRock vướng vào án gián điệp" làm trọng tâm.

Sau đó, hắn lại gọi điện cho hai người bạn cũ. Tập đoàn đầu tư BlackRock vốn dĩ ủng hộ đảng Dân chủ, hai vị đến từ Văn phòng Tổng Giám đốc Tình báo và Ủy ban An ninh Quốc gia đều nghiêng về phe Cộng hòa, bày tỏ sẽ theo dõi sát sao sự kiện lần này, nhất định phải đứng ra lên tiếng.

Hawke trở lại phòng làm việc của mình, yêu cầu Caroline ra một tuyên bố với lời lẽ nghiêm khắc. Tuyên bố này nhắm thẳng vào tập đoàn đầu tư BlackRock. Quản lý pháp vụ của Twitter, Richard Wilson, khi nhận phỏng vấn của truyền thông đã bày tỏ, Twitter sẽ truy cứu đến cùng sự kiện lần này.

Twitter cùng các phương tiện truyền thông báo chí dưới trướng tập đoàn tin tức, liên tục dẫn dắt dư luận. Liên quan đến gián điệp nước ngoài, rất nhiều truyền thông phe Dân chủ cũng đua nhau đưa tin. Vô số truyền thông trên khắp nước Mỹ đua nhau theo dõi, điên cuồng đưa tin về sự kiện lần này. "BlackRock vướng vào án gián điệp Nga" nhanh chóng leo lên tiêu đề tin tức nóng hổi.

Hawke phái Hearst, quản lý bộ phận PR của Twitter, cùng với hai cố vấn đặc biệt khác, đến Washington làm công tác chuẩn bị. Đoàn cố vấn pháp luật của Twitter cũng đại diện Twitter chính thức đệ đơn kiện dân sự lên tòa án địa phương Los Angeles, yêu cầu truy cứu trách nhiệm của tập đoàn BlackRock, bồi thường thiệt hại thương mại mà việc tiết lộ dự án thương mại trọng yếu của Twitter đã gây ra.

Chính quyền thành phố Los Angeles và chính quyền tiểu bang California đều bày tỏ sự quan tâm sát sao đối với sự kiện lần này, công bố tuyệt đối không cho phép bất kỳ cá nhân hay tập đoàn nào làm tổn hại lợi ích quốc gia. Tại buổi họp báo thường lệ của Nhà Trắng, người phụ trách Văn phòng Chính sách Khoa học Kỹ thuật minh xác bày tỏ dự án AI Manhattan của Twitter đã được lập hồ sơ từ tháng Một, có ý nghĩa trọng yếu đối với sự phát triển khoa học kỹ thuật và trí tuệ nhân tạo của Mỹ, ban đầu dự kiến sẽ được đưa vào chương trình xét duyệt của quốc hội, nhưng hiện tại không thể không thay đổi.

Tổng giám đốc bộ phận kỹ thuật của Twitter, Haaland, đã đưa ra một tuyên bố, rằng phía Twitter vừa phát hiện sự tồn tại của gián điệp, cũng không rõ có bao nhiêu nội dung đã bị tiết lộ. Dự án AI Manhattan dự kiến đầu tư 35 tỷ đô la, không thể không điều chỉnh.

Không chỉ vậy, người của Văn phòng Tổng Giám đốc Tình báo và Ủy ban An ninh Quốc gia cũng lần lượt nhận phỏng vấn về sự việc này, cho rằng đây là một sự kiện tiết lộ bí mật nghiêm trọng, nhất định phải điều tra nghiêm ngặt. Nhiều nghị sĩ Hạ viện và Thượng viện cũng bày tỏ sự quan tâm đến vụ án này.

Hướng dư luận hầu như nghiêng hẳn về một phía. BlackRock cũng đang ra sức giãy giụa. Một số người của Cục An ninh Nội địa đang mưu cầu liên hợp với FBI để phá án, một bộ phận nhân sĩ ở Washington thì cho rằng chưa từng nghe nói về cái gọi là dự án AI Manhattan, lại có đạo diễn nổi tiếng Hollywood cho rằng phát triển AI sẽ dẫn đến sự diệt vong của nhân loại, v.v.

Tổng giám đốc liên hợp Robert Capito đã đặc biệt nhận phỏng vấn của CNN. "BlackRock đang theo dõi sát sao vụ án của Twitter, và phối hợp với FBI điều tra. Tôi có thể cam đoan, BlackRock là một công ty đầu tư hợp pháp, không có bất kỳ liên quan nào đến Nga. Cái gọi là nghe lén chỉ là hành vi của một vài cá nhân, cũng không thể dẫn đến cái gọi là tiết lộ bí mật."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ từ quý độc giả.