Tòa nhà Fox ở Century City.

Toàn bộ nhân viên an ninh thuộc Trung tâm An ninh của Đài truyền hình Fox đều được triệu hồi tăng ca. Kể từ sáu giờ, hệ thống an ninh cấp một đã được kích hoạt, tuần tra không ngừng nghỉ 24 giờ. Tất cả nhân viên không thuộc Fox đều bị cấm ra vào.

Ngay cả việc mua bán tin tức cũng tạm thời phải hoàn thành bên ngoài tòa nhà Fox.

Gần phòng truyền hình trực tiếp của chương trình "Tôi Báo Cáo, Anh Phán Đoán", đội an ninh trực thuộc sự kiểm soát của hội đồng quản trị đang canh giữ lối vào khu vực chuẩn bị ghi hình.

Ở tầng này, điện thoại cố định tạm thời bị cắt, tín hiệu di động bị che chắn. Ngay cả khi có người đi vệ sinh, cũng phải có ba người đi cùng.

Chủ tịch Roger Ailes dẫn người đến đây đích thân giám sát.

Trong phòng truyền hình trực tiếp và phòng chỉ đạo, mọi người đều tỏ vẻ căng thẳng, thỉnh thoảng lại nhìn qua bức tường kính về phía Harley Wayne đang chuẩn bị ở trung tâm phòng truyền hình trực tiếp.

Dù họ là những người từng trải, vẫn không khỏi đôi chút lo lắng, bởi nội dung bản tin hôm nay sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc tổng tuyển cử.

Roger Ailes nhìn đồng hồ, cầm bộ đàm lên nói: "Chuẩn bị bắt đầu thôi."

Phòng chỉ đạo tiến hành những khâu chuẩn bị cuối cùng trước khi lên sóng trực tiếp.

Harley đứng giữa phòng truyền hình trực tiếp, ánh mắt đặt trên màn hình nhắc lời, một lần nữa lướt qua bản tin cô tự tay viết.

Cùng lúc đó, tại một trang viên ở New York, ông trùm truyền thông Rupert Murdock cầm điện thoại không dây bấm một dãy số. Chờ đến khi đầu dây bên kia kết nối, ông nói: "George, tôi có một tin tốt muốn báo cho anh. Hãy chú ý đến chương trình sắp phát sóng của kênh tin tức Fox."

Trong biệt thự tại Woodland Hills, Los Angeles, George Walker nói qua điện thoại: "Được, tôi sẽ xem ngay. Hy vọng sẽ có bất ngờ thú vị."

Rupert Murdock nói: "Đây là món quà tôi dành tặng anh."

George Walker cúp điện thoại, quay đầu nhìn về phía TV. Lúc này, bao gồm phụ tá trưởng và năm nhân sự chủ chốt của đội ngũ tranh cử đều đang tụ tập trong phòng khách.

TV đã sớm chuyển sang kênh tin tức Fox.

George đã được thông báo từ trước, hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Tên lão hỗn đản của tập đoàn truyền thông đó mặt dày thật, dùng chiêu này để ban ơn cho tôi."

Andy Card nói: "Không biết món bất ngờ này sẽ lớn đến mức nào đây."

Chương trình của kênh tin tức Fox bắt đầu. Sau đoạn quảng cáo ngắn gọn, trên màn hình xuất hiện một người phụ nữ tóc vàng xinh đẹp xa lạ.

Phần dẫn chương trình của Harley không có nhiều kỹ thuật, về cơ bản là bình dị, nhưng nội dung thì đủ sức gây sốc.

Màn hình TV phối hợp với lời thuyết minh của Harley, lần lượt xuất hiện các biểu đồ, video về trạm huyết tương và các báo cáo kiểm tra, cùng nhiều bằng chứng trực quan khác.

"Trạm huyết tương thuộc Trung tâm Y tế Ackerman đã có rất nhiều hành vi vi phạm quy định. Như bản biểu ghi chép này, trạm huyết tương đã lấy một số lượng lớn người vô gia cư và người nhập cư bất hợp pháp làm nguồn máu để thu thập huyết tương thương mại!"

Sau một loạt các biểu đồ, tiếp đến là video Harley tự mình quay được: "Như trong video đã thấy, trạm huyết tương không tiến hành xét nghiệm y tế theo quy định trước khi lấy máu, mà trực tiếp đưa máu vào máy tách để tách huyết tương."

"Đây không phải là vấn đề của riêng một trạm huyết tương nào. Hãy nhìn vài bản báo cáo kiểm tra này."

Trên màn hình TV xuất hiện các báo cáo của bộ phận kiểm tra.

"Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm đã tiến hành kiểm tra y tế đối với nhiều lô sản phẩm huyết tương mà Trung tâm Y tế Ackerman xuất khẩu sang Anh. Trong đó, đã phát hiện diện rộng các bệnh truyền nhiễm qua đường máu như viêm gan A, viêm gan B và HIV-AIDS. Do một số lý do không rõ, những thông tin này đã bị che giấu, dẫn đến việc các sản phẩm lỗi vẫn có thể xuất khẩu bình thường."

Có lẽ, khi người xem ở Anh nhìn thấy điều này sẽ phẫn nộ thốt lên: "Vì sao người chịu thiệt lại là người Anh? Chúng tôi đã làm gì nên tội?"

Harley đã thực hiện rất nhiều công việc, sau đó phát ra một đoạn ghi âm điện thoại.

Đây là đoạn ghi âm một nghị viên bang gây áp lực qua điện thoại với các quan chức liên quan của cục quản lý.

Người phụ tá của vị quan chức đó chính là nguồn tin liên lạc mà Harley Wayne đã phát triển.

Lời thuyết minh của Harley lại vang lên: "Qua nhiều nguồn xác nhận của đài chúng tôi, người được các quan chức gọi là 'ông Miles' này chính là nghị viên Harvey Miles của bang California, thuộc Đảng Dân chủ."

Để tăng hiệu quả tin tức và thu hút sự chú ý của công chúng, cô đã cố ý thêm một câu: "Nghị viên Miles cũng là một trong những người thúc đẩy dự luật bảo vệ cá Smelt cầu vồng."

Sau trận đại hỏa ở Los Angeles, gần như mọi người ở California đều biết đến dự luật bảo vệ cá Smelt cầu vồng.

Trong biệt thự tại Woodland Hills, Karl Rove, chiến lược gia trưởng của George, không khỏi vỗ nhẹ lòng bàn tay tán thưởng: "Thật đặc sắc! Sử dụng một điểm nóng để khơi gợi sự thù hận và cảm xúc tiêu cực của khán giả đối với Đảng Dân chủ."

Andy nói: "Chắc chắn đằng sau còn nhiều nữa."

George kiên nhẫn theo dõi. Chỉ nhiêu đó vẫn chưa đủ, Đảng Dân chủ cần phải trở nên thối nát hơn nữa, để làm nền cho việc Đảng Cộng hòa không đến nỗi thối nát như vậy.

Harley, người đang thực hiện chương trình trong phòng truyền hình trực tiếp, lần đầu tiên nhận được quyền lực lớn đến vậy tại đài, nhưng cô vẫn không bị quyền lực làm choáng váng. Cô rất rõ ràng rằng nếu hôm nay không đưa tất cả những sự việc này ra ánh sáng, thì sau này sẽ không còn cơ hội nữa.

Những người nắm quyền lực trên cao, điều giỏi nhất là thỏa hiệp trước lợi ích.

Chương trình nhanh chóng bước vào vòng thứ hai, mũi nhọn trực tiếp hướng đến Quỹ từ thiện Ackerman và Trung tâm Y tế Ackerman.

Lần này, video cắt ghép thận được phát sóng. Sự giãy giụa tuyệt vọng của người bị cắt trước ca phẫu thuật, cùng với nội tạng đẫm máu được mang ra sau ca phẫu thuật, tạo thành sự tương phản rõ rệt.

Ngay cả học sinh tiểu học cũng có thể hiểu rằng đây không phải là một sự hiến tặng tự nguyện.

Lời thuyết minh của Harley vang lên: "Người nằm trên bàn mổ tên là Robert Gonzales, một người nhập cư bất hợp pháp đến từ Mexico. Anh ta đã tham gia buổi khám sức khỏe miễn phí do Ủy ban Đảng Dân chủ nhờ Quỹ từ thiện Ackerman tổ chức tại Long Beach. Anh ta được thông báo rằng mình mắc bệnh, và Trung tâm Y tế Ackerman sẽ điều trị miễn phí cho anh. Dưới sự dụ dỗ của tiền bạc, Robert đã ký vào một thỏa thuận hiến tặng mà anh ta không hiểu tiếng Anh. Gan của anh ta đã bị cưỡng chế lấy đi."

Video kết thúc, sau đó xuất hiện các loại danh sách, tài liệu và các báo cáo tương ứng, giống như loạt tài liệu về huyết tương trước đó. Tất cả những thứ này đều in tên Trung tâm Y tế Ackerman.

Lời thuyết minh lại vang lên: "Đây cũng không phải là một trường hợp cá biệt, mà là tình trạng phổ biến – không, phải nói là tội ác – tồn tại trong Quỹ từ thiện và Trung tâm Y tế Ackerman. Những năm gần đây, Quỹ từ thiện Ackerman đã lấy lý do khám sức khỏe miễn phí để đưa một số lượng lớn người vô gia cư và người nhập cư bất hợp pháp mắc bệnh từ khắp các thị trấn ở miền Nam California đi, sau đó công bố rằng những người này đã khỏe mạnh và trở về xã hội hoặc tìm được việc làm."

Kèm theo bình luận, xuất hiện ảnh chụp màn hình các nhóm chat trên Twitter, cùng với video Harley tự mình phỏng vấn những người vô gia cư trên đường phố Los Angeles.

"Nhưng tất cả những tình huống này đều là giả dối. Phần lớn trong số họ đã hoàn toàn biến mất. Trên Twitter, vẫn có những nhóm được lập bởi bạn bè và gia đình của những người mất tích để tìm kiếm thân nhân. Dựa trên thông tin họ cung cấp, tôi đã cẩn thận điều tra và thấy rằng hàng chục người đều đã biến mất! Tất cả danh sách và hình ảnh tài liệu giấy tờ, chúng tôi sẽ đăng tải lên trang web của Fox sau đó."

Trước TV trong biệt thự, Melman, quản lý chiến dịch tranh cử, nói: "Danh sách những người cấy ghép tạng vừa rồi chính là tên của những người nhận tạng. Tôi đã thấy tên của năm nghị viên tiểu bang thuộc Đảng Dân chủ. Những người nắm quyền ở trên có lẽ đều có quan hệ mật thiết với Đảng Dân chủ!"

Phụ tá trưởng Andy tiếp lời: "Từ trước đến nay, gia tộc Ackerman luôn là những người ủng hộ kiên định của Đảng Dân chủ. Họ đã phất lên nhanh chóng kể từ khi California chuyển từ màu xanh sang đỏ vào năm 1992. Những người có thể xuất hiện trong danh sách của họ, tất nhiên là những người thuộc Đảng Dân chủ và những người ủng hộ Đảng Dân chủ, sẽ không vô tình gây tổn hại đến các nhân sự cốt cán của chúng ta."

George thở phào nhẹ nhõm, bởi vì Đảng Cộng hòa cũng đã làm không ít chuyện thối nát.

Karl Rove vỗ tay: "Thật sự là một món quà bất ngờ vĩ đại!"

Chương trình vẫn tiếp diễn, George nói: "Còn nữa đây này."

Đến phân đoạn tiếp theo, một đoạn video nặng đô đã được phát sóng. Vì phát trên đài truyền hình công cộng, nhiều hình ảnh không thể không làm mờ. Đoạn video này liên quan đến nhiều hành vi tàn ác, và còn có rất nhiều nhân vật mà George thấy quen mặt.

Trong đó, chủ đề chính là cưỡng hiếp và ngược sát.

Andy đã từ phấn khích chuyển sang sôi nổi, nhìn những khuôn mặt người trưởng thành không bị làm mờ trên màn hình, đọc từng cái tên một cách rõ ràng: "Nunez, Miles, Willy Brown..."

Lời thuyết minh trên TV vang lên: "Những đoạn video này đến từ câu lạc bộ ở Bãi biển Venice bị thiêu rụi bởi trận hỏa hoạn lớn năm ngoái. Một trong hai thủ phạm chính của vụ án này, Guerreiro, đã tự sát vì sợ tội. Khi bạn gái hắn dọn dẹp di vật, cô ấy đã phát hiện ra những đoạn video này, cùng với các tài liệu văn bản và ảnh chụp kèm theo!"

Lúc này, tiếng chuông điện thoại vang lên. George lấy điện thoại di động ra nghe.

Trong ống nghe, giọng Hawke truyền đến: "Cứ theo thỏa thuận mà làm."

"Không thành vấn đề." George trực tiếp cúp điện thoại, đứng dậy nói với Karl Rove: "Hãy huy động tất cả các phương tiện truyền thông chúng ta có thể, toàn lực đưa tin sự kiện lần này, trọng tâm là Đảng Dân chủ!"

Anh ta lại nói với Melman: "Hãy liên hệ các nhóm ủng hộ ở các thành phố lớn, bảo họ nhanh chóng xuống đường biểu tình. Đặc biệt ở khu vực Washington, Đồi Capitol và Nhà Trắng, cũng như trụ sở FBI, đều phải có đủ nhân lực đến đó, làm cho sự việc trở nên thật lớn, yêu cầu điều tra làm rõ vấn đề này."

George lại nhìn Andy: "Cậu phụ trách phối hợp với Brien và các thế lực ở California, tôi muốn 55 phiếu đại cử tri này!"

Chương trình trên TV vẫn đang phát sóng, nhưng mọi người đã bắt đầu làm việc bận rộn.

George phân phó xong, lúc này mới cầm điện thoại lên, gọi cho Rupert Murdock.

***

Vào một thời điểm sớm hơn một chút, tại biệt thự trưng bày ở khu Silver Lake.

Erica từ bên ngoài trở về, bước vào sảnh trưng bày.

Hawke đứng trước tủ kính trưng bày, đang ngắm nhìn chiến lợi phẩm mà hai người đã săn được.

Những mãnh thú như gấu ngựa, gấu đen và cá sấu Mỹ, sớm đã biến thành những tiêu bản lạnh lẽo.

Erica bước nhanh tới nói: "Vị trí của nhóm mục tiêu, tôi đã cho người gửi cho Jennifer rồi. Xem chừng cô ấy sắp hành động."

Hawke khẽ gật đầu: "Hãy theo dõi chặt Baddih Ackerman. Nếu hắn định chạy trốn, phải tìm hiểu rõ hắn sẽ chạy đi đâu."

Erica nói: "Nếu hắn muốn nhanh chóng rời khỏi Los Angeles, chỉ có cách đường hàng không. Bất kể là sân bay Los Angeles hay các sân bay khác ở miền Nam California, chỉ cần có máy bay cất cánh, đều không thể thoát khỏi tầm mắt của gia tộc Ferguson."

***

Đảo Santa Catalina, thành phố Avalon.

Trên ngọn đồi ngoại ô, những chiếc xe vũ trang mà Hawke và Brien đã lặng lẽ vận chuyển đến trước đó, giờ đã được chuyển giao cho Jennifer.

Đêm nay hành động, Câu lạc bộ Avalon là chìa khóa.

Jennifer đích thân dẫn đội đến đây.

Đi cùng cô chỉ có ba thám tử thân tín. Lực lượng thực sự thực hiện hành động là hai đội tấn công chiến thuật – đội SWAT của FBI – được điều động bí mật từ trung tâm huấn luyện của FBI.

Những người này được vũ trang tận răng, đối phó với các tổ chức băng đảng địa phương thì có thể ví như dùng dao mổ trâu để mổ gà.

Jennifer bước xuống từ vị trí cao, mặc chiếc áo chống đạn in chữ FBI, cầm khẩu tiểu liên MP5, đi đến trước xe chỉ huy và hô to: "Bắt đầu hành động! Thực hiện theo kế hoạch dự phòng!"

Bản dịch tinh túy này chỉ được phát hành độc quyền trên nền tảng truyen.free.