Vào một thời điểm khác, phe đỏ và phe xanh có lẽ đã giảng hòa. Nhưng trong năm tổng tuyển cử, họ hận không thể tìm thấy càng nhiều điểm yếu của đối phương để giành ưu thế áp đảo.

Trong cuộc bầu cử lần này, California có 55 phiếu đại cử tri, nhiều nhất toàn nước Mỹ.

Trận hỏa hoạn lớn ở Los Angeles chưa được dập tắt, đã châm ngòi một chiến trường nóng bỏng cho cả phe Dân chủ và Cộng hòa.

Có vài việc, Hawke chỉ cần thuận thế gợi ý một câu, Brien sẽ lập tức không ngần ngại thực hiện.

Cũng không phải Hawke có ma lực, mà là chính khách Brien đã kế thừa tinh thần nhất quán của nước Mỹ.

Các hiệp ước hay thỏa thuận đều vô giá trị.

Đối mặt Antonio, Brien trước tiên đưa ra lời hứa hẹn: chỉ cần ông ta chủ động từ chức, mọi chuyện sẽ được bỏ qua.

Có lẽ tiền lệ của Schwarzenegger và Davis đã tạo cho ông ta một loại ảo giác, rằng Antonio không còn lựa chọn nào khác. Đến giữa tháng Tám, Antonio tổ chức buổi họp báo, bãi nhiệm một nhóm các chức vụ nữ quyền do Karen Crowley đứng đầu, và lập tức từ chức thị trưởng Los Angeles.

Tại buổi họp báo, Antonio thừa nhận đã phạm sai lầm trong việc lập dự toán phòng cháy, không chỉ đổ mọi vấn đề như việc phân công nhân viên cứu hỏa nữ lên bản thân, mà còn công bố rằng chính ông ta đã thúc đẩy "Dự luật bảo vệ cá hồi vân".

Tóm lại, khi vị thị trưởng này từ chức, ông ta đã gánh tất cả những "sấm sét" mà phe Dân chủ California bị dư luận công kích lên vai mình.

Những tình huống tương tự như vậy quá thường gặp trong chính trường.

Không nói đâu xa, nội bộ sở cảnh sát LAPD luôn để mất những kẻ buôn bán hàng cấm, cứ vài năm lại xuất hiện một người đứng ra chịu tội.

Theo quy định pháp luật California, trong cuộc bầu cử bãi nhiệm, nếu một bên chủ động rút lui, bên còn lại sẽ tự động thắng cử.

Sau khi Antonio từ chức, Brien trở thành tân thị trưởng Los Angeles.

Ông ta đã từ chức thị trưởng Covina từ tháng trước.

Sau khi Hội đồng thành phố Los Angeles chính thức thông qua, Brien và Antonio bắt đầu bàn giao công việc.

Hai bên trông có vẻ giống như Schwarzenegger và Davis, bề ngoài mọi thứ đều rất ăn ý.

Mưu đồ của Brien, đương nhiên phải đợi sau khi bàn giao xong mới tiến hành.

Còn về lời hứa, thái độ của Brien chính là lời hứa của nước Mỹ đối với các đồng minh.

Trông có vẻ tất cả đều tốt đẹp, nhưng rất nhanh sẽ đâm dao sau lưng nhau.

Sau khi nước từ trung và bắc California được điều động, cùng với việc nghị viện tiểu bang thông qua các dự luật sửa đổi liên quan, lực lượng cứu viện từ vài tiểu bang lân cận đã tiến vào Los Angeles, và thế lửa tại đây đã hoàn toàn được khống chế.

Nhiều nghị viên thành phố liên tiếp bị tổn thất trong hỏa hoạn và hỗn loạn, khi tài sản của các nghị viên khác cũng trực tiếp bị đe dọa, họ đã thông qua đề án của Brien với tốc độ cực nhanh.

Sau khi Brien ký tên đồng ý, Schwarzenegger điều động Vệ binh Quốc gia tiến vào Los Angeles để duy trì an ninh trật tự sau thảm họa.

Những kẻ gây rối đốt phá khắp nơi đã trở nên yên tĩnh.

Trận hỏa hoạn kéo dài hơn 20 ngày cuối cùng cũng được dập tắt.

Nhiều khu dân cư ở phía bắc Los Angeles, nhà cửa bằng gỗ thậm chí không còn lại đống đổ nát thê lương, chỉ còn lại đầy đất tro tàn.

Tái thiết sau thảm họa là một công trình dài dằng dặc, rất nhiều người đều có thể kiếm chác từ đó.

Khu vực bị cháy rụi cũng là một miếng mồi béo bở.

Hawke hợp tác với Công ty Đầu tư Pacific của gia tộc Ferguson, khi hỏa hoạn chưa kết thúc, đã mua lại một công ty thương mại. Trên cơ sở đó, họ liên kết thành lập một công ty mới – Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Bảo vệ Môi trường West Coast.

Công ty chủ yếu xử lý hai mảng nghiệp vụ: một là kết nối các công trình đô thị, hai là cung cấp xe cộ và thiết bị cho Cục Phòng cháy.

Diện tích bị cháy ở Los Angeles lên tới 387 kilômét vuông, bất cứ nơi nào bị hỏa hoạn thiêu rụi, cây cối và nhà cửa đều biến thành rác thải.

Công ty Bảo vệ Môi trường West Coast rất nhanh đã ký kết với các ban ngành đô thị một loạt hiệp ước "Làm sạch Los Angeles", sau đó lại chuyển giao công việc ra bên ngoài.

"Sau trận hỏa hoạn này, thiết bị của Cục Phòng cháy đã hao mòn hết, những gì còn lại đều là đồ bỏ đi không thể sử dụng."

Tại trang viên của gia tộc Ferguson ở Woodland Hills, Brien ngồi trong phòng khách, nói với Hawke và Mary Ferguson: "Sau khi các công việc bàn giao hoàn tất, tòa thị chính sẽ khởi kiện nhà cung cấp Ấn Độ, truy cứu trách nhiệm của họ, và người Ấn Độ nhất định phải bồi thường."

Mary nói: "Phe Dân chủ làm quá tệ. Việc kê khống giá cao để làm sổ sách có thể hiểu được, nhưng mua chất chống cháy lại là chất dễ cháy, điều này thật đáng sợ."

Hawke lại biết, cho dù là người Mỹ, muốn thắng kiện cáo xuyên quốc gia này để truy cứu trách nhiệm của người Ấn Độ cũng không dễ dàng.

Người Ấn Độ dễ bị người khác lừa gạt, nhưng khi lừa gạt người khác thì lòng dạ lại càng đen tối.

Tuy nhiên, người Ấn Độ ở Los Angeles thì lại khác.

Hawke nhắc nhở: "Nhân viên cứu hỏa được công ty Phòng cháy Thanh Thủy thuê ngoài đã sử dụng một lượng lớn nhân công Ấn Độ. Họ dùng lửa để ngăn lửa, kết quả lại gây ra tai nạn lớn hơn. Bên Twitter đã nhận được rất nhiều video liên quan, đừng bỏ qua họ."

Brien nghe xong liền hiểu: "Tòa thị chính sẽ khởi tố công ty Thanh Thủy vì hành vi vụng về của họ đã gây tai họa cho thị dân. Nhất định phải khởi tố họ, ép buộc họ thanh toán khoản bồi thường khổng lồ. Trong thời gian ngắn muốn huy động tiền, họ chỉ có thể bán rẻ công ty để có tiền."

Hawke khẽ gật đầu: "Họ đều sử dụng loại xe cứu hỏa mới nhất, thiết bị phòng cháy cũng là mới mua sắm. Sau khi công ty Bảo vệ Môi trường West Coast tiến hành kiểm tra, sẽ giúp Cục Phòng cháy giải quyết vấn đề xe cộ bị lỗi."

Hắn suy nghĩ một chút, nói: "Chỉ riêng công ty này vẫn chưa đủ, còn xa mới đủ để tái thiết Cục Phòng cháy."

Mary xen vào nói: "Sản phẩm của các công ty phòng cháy ở Âu Mỹ có đảm bảo chất lượng, nhưng chi phí quá cao, không thể tạo ra lợi nhuận tương đối cao như công ty Thanh Thủy."

Hawke nghĩ ra một biện pháp tốt: "Hãy nhập hàng từ phía bên kia Thái Bình Dương, bên đó đã gia nhập WTO. Người của tôi bên Twitter đã đi qua đó mấy lần, mặc dù Twitter không thể thâm nhập, nhưng đã biết năng lực sản xuất công nghiệp của họ. Sản phẩm xuất khẩu bên đó giá rẻ, chất lượng cao hơn sản phẩm của người Ấn Độ mấy bậc, hãy cử nhân viên mua sắm sang đó."

Xu hướng công nghiệp Mỹ bị rỗng ruột ngày càng nghiêm trọng, mua sản phẩm Âu Mỹ tương đương với không có lợi nhuận.

Mary nói: "Cứ quyết định như vậy đi."

Erica lúc này từ phía thư phòng bước tới, mời mấy người cùng vào thư phòng.

Mary đi phía trước.

Hawke và Brien đi phía sau.

Brien thì thầm nói: "5 triệu đô la thù lao, chiều nay sẽ được chuyển vào tài khoản của West Coast studio của anh."

Hawke khẽ gật đầu: "Vậy ta sẽ không khách sáo với anh."

Hai người lúc này đã đến gần cửa thư phòng, Brien còn nói thêm: "Về phần công ty, chúng ta sẽ nói chuyện sau."

Hogan cũng đi theo vào thư phòng.

Trong thư phòng rộng rãi không kém phòng khách này, ngoài ông nội của Erica là Paul Ferguson, còn có Carter Ferguson và cha của Brien là Gordon Ferguson.

Paul để mấy người tùy ý ngồi xuống, ánh mắt ông dừng lại trên người Brien, hỏi: "Việc bàn giao có thuận lợi không?"

"Rất thuận lợi." Đội ngũ của Brien, ngoài mấy người ông ta luôn mang theo, còn có người do gia tộc Ferguson đặc biệt phái đến giúp đỡ, họ đều không thiếu năng lực và kinh nghiệm.

"Gặp chuyện phải cân nhắc kỹ, đừng vọng động." Paul nhắc nhở một câu, rồi quay sang nhìn Hawke: "Con làm rất xuất sắc, cho dù là ta đi làm, cũng không thể đạt đến trình độ này."

Người cha Gordon này, từ đầu đến cuối không coi trọng con trai mình: "Không có con bày mưu tính kế, Brien sẽ không có được ngày hôm nay."

Erica vội vàng nói: "Kế hoạch sớm nhất là Brien đưa ra, Hawke chỉ hơi đưa ra một vài đề nghị."

Paul nhìn con gái, rồi lại nhìn Hawke, ông chỉ có duy nhất một cô con gái. Cho dù sau này gia tộc Ferguson gặp phải khốn cảnh, với năng lực của Hawke, bảo vệ Erica không phải là vấn đề.

Mỗi một đại gia tộc đều muốn kéo dài sự tồn tại của mình, nhưng Paul nhạy cảm nhận thấy, cuộc tranh đấu giữa hai phe Dân chủ và Cộng hòa ngày càng kịch liệt, sự chia rẽ ngày càng nghiêm trọng.

Những nhân vật quan trọng của cả hai bên, trong những năm này đã làm việc không kiêng nể gì cả, một khi bị phanh phui, đó sẽ là cuộc tranh đấu sống còn.

Gordon lúc này nói: "Brien bàn giao xong rồi, có muốn lập tức triển khai điều tra nhằm vào thế lực đảng Dân chủ do Antonio đứng đầu không?"

Paul xác nhận: "Không sai, trong tình thế hiện tại, đây là điều bắt buộc."

Ông nhìn về phía Hawke: "Con cũng đồng ý phải không? Nói một chút xem."

Mục đích của Hawke rất rõ ràng, là để phe Dân chủ và Cộng hòa ở California chém giết nhau càng kịch liệt hơn, tốt nhất là sống mái với nhau.

"Trong tình huống hiện tại, chúng ta đã khai chiến với phe Dân chủ, cho dù chúng ta muốn ngừng chiến, phe Dân chủ cũng sẽ không dừng lại." Hắn nhanh chóng nói: "California có nhiều phiếu đại cử tri nhất toàn nước Mỹ, điểm này quyết định tầm quan trọng của California, phe Dân chủ không thể chấp nhận dù chỉ nửa điểm sơ suất."

Brien nói: "Theo thăm dò ý kiến mới nhất, tỷ lệ ủng hộ của cả hai phe Dân chủ và Cộng hòa sắp ngang bằng."

Hawke tiếp tục nói: "California chuyển từ đỏ sang xanh chưa đầy mười hai năm, không giống như San Francisco. Phe Dân chủ thực sự kiểm soát Los Angeles chưa đầy năm năm. Đây là cơ hội tốt nhất để thay đổi "màu sắc", bỏ lỡ lần này, California sẽ hoàn toàn biến thành xanh."

Trước đó, phe Cộng hòa vẫn muốn xoay chuyển tình thế ở California, việc Schwarzenegger lên đài năm ngoái chính là một lần thử nghiệm.

Hắn còn nói thêm: "Điểm quan trọng nhất, điều này liên quan đến lợi ích của bản thân chúng ta. Nếu California hoàn toàn biến thành xanh, không gian phát triển của chúng ta cơ bản sẽ bị khóa chết, Twitter thậm chí phải cân nhắc rời xa California."

Hawke nhìn về phía Brien: "Anh muốn đi lên nữa sẽ rất khó. Chức thống đốc và thượng nghị sĩ cơ bản không có hy vọng, các nghị viên cũng phải trông vào vận may. Chúng ta phát động cuộc chiến này không phải vì Washington, không phải vì tranh giành đảng phái, mà là vì chính bản thân chúng ta, mang lại cho chúng ta không gian phát triển rộng lớn hơn."

Lời nói này chạm đến lòng Paul Ferguson, ông đồng ý nói: "Suy nghĩ của con, cơ bản giống với ta. Brien cần làm không chỉ là vì bản thân mình tạo dựng một khoảng trời, mà còn vì sự phát triển của gia tộc."

Brien trong chốc lát cảm thấy áp lực như núi.

Erica nhìn người anh họ, có lẽ đây chính là sự khác biệt giữa nam và nữ.

Nàng có thể trong một phạm vi nhất định, làm những việc mình muốn làm.

Còn Brien cần gánh vác trách nhiệm của gia tộc.

Trong thư phòng đã đạt được sự nhất trí, một cuộc tranh đấu mới đã được quyết định.

Gordon nói: "Tháng sau, Tổng thống sẽ đến Los Angeles thăm hỏi nạn dân, đến lúc đó có thể sẽ ở lại California nhiều ngày."

Paul nói thẳng: "Cuộc chiến đấu phải thực sự bùng nổ vào lúc đó, lôi kéo tất cả các thế lực đảng phái lớn nhất vào cuộc, một lần hành động để California trở lại màu đỏ."

Ông nhìn về phía Hawke: "Con đã nắm được một vài thứ rồi chứ?"

Càng đến thời khắc mấu chốt, Hawke càng trở nên cẩn trọng: "Hiện tại vẫn chưa thật sự xác định, ta cần thêm một chút thời gian."

Cuộc họp nội bộ ngắn gọn này kết thúc, mọi người lần lượt rời đi.

Brien lại tìm đến Hawke, muốn riêng tư nói về những lợi ích đã hứa.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép.