Để đạt mục tiêu 300 kilomet vuông là điều không hề dễ dàng, thậm chí 200 kilomet vuông cũng đã khó khăn rồi.

Trong giai đoạn chuẩn bị ban đầu, về nguồn nước và các chính sách đã không thể có những thay đổi lớn.

Hiện tại, cần phải thúc đẩy từ một phương diện khác.

Đối với nhóm người da đen và những kẻ lang thang, cơ bản không cần bận tâm nhiều. Chỉ cần rải một chút tin tức, những kẻ này sẽ tự động gia nhập đội quân “hôi của” miễn phí.

Điều Hawke suy tính còn lại là về đội ngũ lính cứu hỏa.

Các nữ lính cứu hỏa và nữ chỉ huy chỉ có thể gây cản trở, không thể mở rộng chiến quả.

Buổi chiều, Carlos đã quay được video về chiếc máy bay chữa cháy đang bùng lên mạnh mẽ, cùng với tin tức nội bộ mà Susan gửi đến sau đó, đã khiến Hawke có một ý tưởng mới, đồng thời anh nhanh chóng tìm kiếm, điều tra.

Nhờ số lượng người nhập cư Ấn Độ ở Bắc Mỹ tăng đột biến, anh ta đã thực sự tìm thấy điều phù hợp.

Hawke lấy ra một bản giới thiệu công ty đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, đưa cho Brien và nói: "Công ty này tên là Công ty Phòng cháy chữa cháy Tư nhân Thanh Thủy, vừa mới thành lập vào tháng Năm, hiện tại vẫn đang trong giai đoạn huấn luyện, nghe nói đã trang bị hơn 30 chiếc xe cứu hỏa, chuẩn bị triển khai dịch vụ phòng cháy tư nhân tại Los Angeles. Người của cậu không phải đang xử lý liên lạc thông tin ở cục cứu hỏa sao? Hãy để cô ấy giới thiệu công ty này cho các nữ lãnh đạo."

Brien không hiểu: "Chúng ta muốn để ngọn lửa bùng lên lớn hơn, sao lại giới thiệu công ty phòng cháy chữa cháy chứ?" Nói đến đây, anh ta chợt nhận ra: "Công ty này có vấn đề sao?"

Hawke chỉ vào bản giới thiệu công ty và nói: "Phong trào thuê ngoài đang thịnh hành ở Mỹ. Dù không có ai đề cử, mấy vị nữ cục trưởng không am hiểu nghiệp vụ đó cũng sẽ nhanh chóng nghĩ đến con đường thuê ngoài này thôi. Công ty này thoạt nhìn có thực lực khá mạnh, được kiểm soát bởi vốn đầu tư của Ấn Độ, hơn chín mươi phần trăm lính cứu hỏa là người Ấn Độ."

Brien hiểu ý của Hawke: "Người Ấn Độ có vấn đề sao?"

Hawke đáp: "Thuê ngoài cho một công ty của người Ấn Độ dù sao cũng tốt hơn những lựa chọn khác."

Brien cầm lấy tài liệu, không thèm nhìn qua, trực tiếp gọi điện cho Susan, nói về công ty phòng cháy tư nhân mà Hawke đã đề cử.

Hiện tại, cục phòng cháy chữa cháy đang bận túi bụi, Susan tìm được cơ hội tốt, chỉ cần khẽ thúc đẩy, Michelle liền để cô ấy phụ trách việc liên lạc.

Đêm đó, Michelle, theo thông lệ sau khi xin phép Karen Crowley, đã đạt được thỏa thuận với công ty Thanh Thủy.

Dưới màn đêm, cháy rừng được gió lớn tiếp sức, từ trên núi lan vào nhiều khu dân cư.

Các ủy ban cộng đồng, cùng với Tòa thị chính Los Angeles, buộc phải khẩn cấp sơ tán người dân.

Những căn nhà riêng biệt ở ngoại ô, hơn 98% đều làm bằng gỗ. Cái gọi là phòng cháy chữa cháy trong miệng một số người, về cơ bản chỉ là một trò cười.

Số lượng lớn người dân buộc phải sơ tán.

Gió bắc vẫn thổi mạnh về phía nam, vô số tàn lửa bay lả tả trên đường, trông như những vì sao băng xẹt qua bầu trời đêm.

Ngay tại thời khắc nguy cấp này, đối mặt với hoàn cảnh hiểm nguy như vậy, một nhóm người với tinh thần không hề sợ hãi, đã đi ngược dòng, xông vào các khu dân cư đang bốc cháy.

Nhóm người da đen lái những chiếc xe bán tải, xe tải và xe Jeep cũ nát, không màng nguy hiểm, tiến vào khu dân cư. Họ dừng lại trước cửa những ngôi nhà vắng chủ, xuống xe xông vào trong, khuân vác đủ loại hàng hóa có giá trị.

"Được hôi của miễn phí rồi!"

"Nhanh lên, nhanh lên!" Tên cầm đầu đám người da đen vẫy tay, thúc giục thuộc hạ: "Xong nhà này, chúng ta còn phải đi nhà tiếp theo!"

Bên cạnh, một người da đen khác chạy ra khỏi nhà, tay cầm tượng vàng Oscar, vui vẻ hớn hở hỏi: "Đại ca, cúp Oscar này có phải làm bằng vàng không?"

Tên cầm đầu nói: "Mặc kệ nó, cứ vứt vào xe, mang đi hết."

Tại một khu dân cư khác gần đó, từng cây cọ cao lớn, tựa như ngọn đuốc Olympic đang cháy rực. Một đám người da đen bất chấp nguy hiểm, từ gần những cây cọ đó xông vào khu dân cư.

Mấy người da đen khuân vác TV ra, còn có một số khác thì vác cả tủ lạnh và TV.

Trong hầu hết các khu dân cư đang bốc cháy, đều xuất hiện cảnh tượng "hôi của miễn phí" tương tự.

Nhưng số lượng người da đen kéo ra quá đông, mà các khu dân cư đang cháy lại quá ít.

Tốc độ ngọn lửa thiêu đốt, hoàn toàn không thể sánh bằng tốc độ "chuyển hàng" của nhóm người da đen.

Chủ yếu là nhóm người da đen cũng không dám xông vào những ngôi nhà đang cháy lớn. Bọn họ đến để "hôi của", chứ không phải để mất mạng.

Đến rạng sáng, nhóm người da đen vẫn chưa thỏa mãn cơn nghiện "hôi của miễn phí" của mình, nhưng đã không còn nơi nào để "chuyển hàng".

Một nhóm người từ Compton kéo ra, cùng với một nhóm khác hội tụ tại gần núi Santa Monica.

Valencia, người dẫn đầu nhóm trước, nói với Welbeck, người dẫn đầu nhóm sau: "Thu hoạch cũng kha khá chứ?"

"Quá ít." Welbeck rõ ràng không hài lòng lắm với số của cải kiếm được: "Đa số là đồ điện gia dụng cũ không đáng giá, chia cho mỗi người thì chẳng được bao nhiêu tiền."

Valencia đặt ngón tay lên mũi, cố chịu đựng mùi khói nồng nặc: "Phía tôi tình hình cũng tương tự, cơ hội lần này quá hiếm có, phải tìm cách kiếm thêm chút nữa."

Tóc giả của Welbeck bị gió lớn thổi bay. Hắn vội vàng dùng tay giữ lại, rồi vứt sang một bên, nói: "Cũng không thể đi vào những khu dân cư chưa cháy để 'chuyển hàng' được. Ngoại ô toàn là khu nhà giàu, đám cảnh sát LAPD vô dụng đó đang tuần tra khắp nơi."

Những người da đen này có thiên phú kinh người. Trong bóng tối, có người hô lên: "Chúng ta lén lút châm lửa vào những khu dân cư chưa cháy đó, chẳng phải chúng sẽ biến thành khu dân cư đang cháy sao?"

Valencia và Welbeck đồng thời sững sờ, rồi sau đó mừng rỡ khôn xiết: "Ý hay!"

Người phía sau giơ ngón tay cái về phía bóng tối: "Mày thật thông minh!"

Valencia nói: "Hiện tại gió lớn đang nổi, các khu dân cư lân cận cháy rụi thì cũng là chuyện rất bình thường thôi, gió sẽ thổi tàn lửa sang mà."

Welbeck vẫy tay ra hiệu cho thuộc hạ: "Đi thôi, đi 'hôi của'."

Hai nhóm người ai nấy lên xe của mình và đi về phía nam.

Gió vẫn không ngừng thổi mạnh về phía nam. Valencia nhắm thẳng vào khu Palisades, dẫn theo hơn mười đàn em, phân tán quanh khu dân cư và châm lửa vào những dải cây xanh đã khô héo từ lâu.

Hàng chục điểm cháy lập tức bùng lên, gió thổi khiến ngọn lửa nhanh chóng lan vào bên trong khu dân cư.

Những ngôi nhà gỗ dễ bắt lửa, về cơ bản không thể chống lại sức mạnh của ngọn lửa, khu Palisades rơi vào hỗn loạn.

Khi xe cứu hỏa chạy đến, bể nước không có nước, đường ống phòng cháy bên trong cũng không có nước. Nhóm lính cứu hỏa vì sự an toàn của bản thân, đương nhiên không có được sự tích cực như nhóm người da đen.

Thế nhưng, những nam lính cứu hỏa này vẫn "tận chức tận trách", mấy người cầm túi xách Hermes hoặc LV của chủ nhà, lấy nước từ vòi nước sinh hoạt thường ngày để dập lửa trong dải cây xanh.

Không biết có dập được lửa hay không, nhưng chúng ta thực sự đang chữa cháy.

Ngọn lửa căn bản không thể dập tắt, ủy ban cộng đồng chỉ có thể thông báo các hộ dân khẩn cấp sơ tán.

Người dân bên này vừa rời đi không lâu, bên kia nhóm người da đen đã chạy vào bắt đầu cuộc "hôi của" cuồng nhiệt.

Welbeck dẫn người đến phía nam chân núi Santa Monica, đứng trên cao nhìn xuống, đó chính là khu tập trung của những người giàu có ở Santa Monica.

Đã muốn làm một phi vụ lớn, nhóm người da đen sao có thể quản nhiều như vậy. Một đám người chọn một khu dân cư phù hợp, châm lửa từ nhiều nơi khác nhau, rạng sáng đã thực hiện việc "hôi của miễn phí".

Những phương pháp này nhanh chóng lan truyền. Nhìn từ trên cao xuống, rạng sáng Los Angeles phía bắc một mảng đỏ rực, khu vực trung tâm thì lác đác những đốm lửa nhỏ.

Những nơi phát ra ánh lửa vẫn không ngừng tăng lên.

Nhóm người da đen đã chứng minh bằng hành động thực tế rằng "một đốm lửa nhỏ có thể đốt cháy cả cánh đồng".

Nói đúng ra, Hawke và Brien cũng không làm gì quá nhiều, chỉ là lợi dụng các chính sách của phe Dân chủ, khẽ thúc đẩy một chút mà không để lại dấu vết.

Ngọn lửa đang thanh tẩy Los Angeles.

Nhóm người da đen đã có những đóng góp nổi bật, nhóm A Tam (người Ấn Độ) cũng không cam chịu thua kém.

Công ty Cứu hỏa và Phòng cháy Thanh Thủy vừa thành lập không lâu đã hân hoan nhận được một hợp đồng dịch vụ khổng lồ, hợp đồng thuê ngoài từ Cục Phòng cháy chữa cháy Los Angeles.

CEO gốc Ấn Độ của công ty, Salman, đã phái hơn trăm nhân viên gốc Ấn tinh nhuệ nhất, dốc sức vào công việc dập tắt đám cháy lớn ở Los Angeles.

Sáng sớm, núi Santa Monica và các khu dân cư xung quanh vẫn đang cháy. Sáu chiếc xe cứu hỏa thuộc công ty Thanh Thủy, xuyên qua gió lớn và khói đặc, tiến vào Santa Monica.

Sau một đêm "quậy phá" của nhóm người da đen, đám cháy lớn đã lan vào phía bắc Santa Monica.

Sushma và Imran, những người phụ trách đội xe này, xuống xe nghiêm túc quan sát ngọn lửa đang lan rộng về phía bắc, rồi bàn bạc đối sách.

Imran nghiêm túc nói: "Theo những gì tôi biết, các trụ cứu hỏa và đường ống phòng cháy đều không có nước, cho dù có một chút nước thì áp lực cũng gần như không có. Sáu chiếc xe nước của chúng ta, đối với đám cháy lớn như thế này thì gần như vô dụng."

Sushma chỉ về phía gò đất ở phía bắc và nói: "Tình hình hiện tại, chỉ có một biện pháp duy nhất có thể áp dụng, đó là dọn dẹp để tạo ra một dải chống cháy."

Imran hỏi: "Ý cô là, dùng lửa để chống lại lửa sao?"

"Đúng vậy!" Sushma nghiêm túc nói: "Hãy lợi dụng khu vực rộng lớn gồm bãi cỏ thấp và bụi cây này, đốt cháy để tạo ra một vành đai cách ly."

Imran đồng ý: "Được."

Hai người nhanh chóng vạch ra biện pháp cụ thể, để hơn bốn mươi người đi theo dọn dẹp các vật liệu dễ cháy xung quanh, chuẩn bị phóng hỏa.

Sushma lái xe đi một vòng lớn, cẩn thận chọn ra 20 điểm châm lửa.

Bằng cách này, nếu có sự cố xảy ra cũng có thể kiểm soát được.

Sau đó, cô và Imran lần lượt bố trí công việc.

Theo lệnh của cả hai, chiến thuật "lấy lửa công lửa" bắt đầu.

Nhưng Sushma rất nhanh phát hiện ra điều bất thường. Rõ ràng cô chỉ cho châm lửa ở phía bắc con đường, tại sao phía nam con đường cũng cháy?

Các điểm châm lửa dự kiến chỉ có 20, nhưng cô leo lên nóc xe cứu hỏa nhìn một lượt, các điểm cháy ít nhất cũng có sáu bảy mươi chỗ.

Lửa ở phía bắc con đường cháy lan về phía nam, lửa ở phía nam con đường cũng đồng thời cháy lan về phía nam.

Các xe cứu hỏa của công ty Thanh Thủy bị kẹt ở giữa.

Sushma và Imran nhanh chóng quyết định, dẫn theo một đám thuộc hạ vội vã bỏ chạy.

Không chỉ tại khu vực này, theo số lượng lớn nhân viên gốc Ấn Độ tạm thời tiến vào Los Angeles tham gia công tác chữa cháy, tốc độ lan rộng của ngọn lửa rõ ràng đã tăng tốc.

Trừ một vài đội phòng cháy chữa cháy tư nhân gốc Ấn biệt lập, phần lớn các khu vực mà công ty Thanh Thủy phụ trách, ngọn lửa không những không được dập tắt mà ngược lại còn lan rộng thêm một bước.

Còn có một đội ngũ gồm 20 người, khi tạo vành đai cách ly bằng lửa, đã tính toán sai hướng gió và điểm phòng cháy, bị đám cháy lớn vây khốn, cuối cùng được người của cục phòng cháy chữa cháy giải cứu.

Khi mặt trời vừa ló dạng, đám cháy ở Santa Monica chỉ đang thiêu đốt tại khu vực biên giới phía bắc.

Nhóm A Tam (người Ấn Độ) đã có một màn "thao tác đi vào lòng đất", đến mười giờ sáng, đám cháy lớn đã lan đến khu vực trung tâm Santa Monica.

Dư luận đều là những tiếng chỉ trích Tòa thị chính và Cục Phòng cháy chữa cháy vô năng. Trên kênh Fox TV và Twitter, đồng thời công bố một đoạn video cho thấy đường ống phòng cháy ở Los Angeles không có nước.

Ngày càng nhiều nhà cửa bị đốt cháy, và càng nhiều người buộc phải rời khỏi nhà. Diện tích cháy ở Los Angeles, thống kê sơ bộ đã vượt quá 100 kilomet vuông.

Phía bắc và tây bắc Los Angeles, vì đám cháy lớn mà trở nên hỗn loạn.

Khi lửa cháy lan vào Santa Monica, Hawke đã thuê một công ty phòng cháy chữa cháy chuyên nghiệp, uy tín lâu năm từ Long Beach. Hàng chục chiếc xe cứu hỏa đã dừng lại xung quanh tòa nhà Twitter.

Ngay cả Frank, người đang ở tại bãi đậu xe bãi biển Venice, cũng tạm thời chuyển vào bên trong công ty.

Mọi diễn biến tiếp theo của câu chuyện này, chỉ có thể được tìm thấy tại nguồn mạch nguyên bản không thể thay thế.