Đứng trên tòa nhà cao tầng Twitter, giờ đây không cần kính viễn vọng, chỉ bằng mắt thường cũng có thể nhìn thấy một màn khói bụi mù mịt bốc thẳng lên trời.

“Đại ca, hình như có chút mất kiểm soát rồi.” Edward đứng trước cửa sổ, có chút lo lắng: “Chẳng lẽ nó sẽ thiêu rụi cả khu vực chúng ta ở đ��y sao?”

Hawke thừa nhận đã phạm sai lầm: “Ta đã cố gắng hết sức đánh giá thấp khả năng làm việc của các cơ quan chính quyền thành phố Los Angeles, nhưng ta vẫn đánh giá quá cao họ. Giới hạn thấp nhất của họ còn tệ hơn ta tưởng tượng rất nhiều.”

Edward nói: “Los Angeles cháy suốt hai ngày, thị trưởng vẫn chưa trở về, vẫn còn ở Hàn Quốc dự triển lãm nghệ thuật. Quá đỗi bất thường.”

Hawke bất đắc dĩ lắc đầu: “Chỉ có thể nói Brien nắm bắt thời cơ tốt, tên khốn này đã tiến bộ hơn nhiều so với trước đây.”

Edward cầm điện thoại di động lên, xem tin tức Michael và ba thành viên nhóm “Xấu Xí Tổ” gửi đến, nói: “Rất nhiều phụ nữ và trẻ em ở Compton cũng đã xuất động.”

Bốn người kia vẫn luôn đứng ngoài quan sát, không tham dự, mà là làm tai mắt cho họ.

“Hãy để Caroline tiếp tục tung tin ra ngoài.” Hawke vẫn luôn thông qua Campos và những người khác, nắm rõ tình hình hỏa hoạn và mọi diễn biến ở khắp nơi. Cảm thấy thời cơ đã chín muồi, hắn chuẩn bị tung ra một vài thông tin quan trọng.

Những thông tin cơ bản c��n thiết đã có trong tay. Theo thế lửa càng lúc càng lớn, diện tích đám cháy mở rộng, mức độ nguy hiểm bắt đầu gia tăng.

Hawke để Campos gọi người trở về.

Còn một việc muốn làm. Melissa Ackerman, người đang bị giam giữ, từng tiết lộ một điều: nàng giấu một chiếc chìa khóa két sắt tại văn phòng tài chính của quỹ từ thiện Ackerman.

Nếu có cơ hội, đương nhiên phải tìm cách đoạt lấy.

Trụ sở chính của quỹ từ thiện Ackerman nằm ở phía bắc Santa Monica.

Hawke rời khỏi tòa nhà Twitter, đi tới phòng an toàn ở trung tâm Santa Monica, triệu tập Campos, Garcia và Carlos để thương nghị.

Cùng lúc đó, Twitter và kênh Fox 11 lần lượt phơi bày những thao tác khó tin của các nữ nhân viên cứu hỏa thuộc Cục Phòng cháy chữa cháy.

Trên Twitter, nơi mọi người có thể xem và phản hồi bất cứ lúc nào, ngay lập tức bùng nổ tranh cãi.

Cộng đồng mạng xôn xao khắp chốn.

Trong các video hiện trường được công bố, những nữ nhân viên cứu hỏa đã liên tục thay đổi nhận thức vốn có của người dân về nghề này.

Họ thậm chí không thể điều khiển được các thiết bị chữa cháy cơ bản nhất, hoàn toàn không phát huy được tác dụng trong đám cháy, ngược lại còn liên tục xảy ra xung đột với những người đàn ông tự nguyện hỗ trợ cứu hỏa.

Những người đến từ các tổ chức nữ quyền này, toàn bộ bản lĩnh của họ đều tập trung vào cái miệng nói suông.

Sự bất mãn của công chúng đối với hỏa hoạn và tình hình hỗn loạn đã khiến công chúng bất mãn, dẫn đến vô vàn lời công kích.

“Chính quyền Los Angeles hiện tại đang nghĩ gì vậy, tại sao lại để một đám phụ nữ đi cứu hỏa?”

“Họ có thể làm được việc này sao? Hoàn toàn không được!”

“Los Angeles bị thiêu rụi đến mức này, thật ‘cảm ơn’ các ‘tinh anh’ của Cục Phòng cháy chữa cháy và hệ thống chính quyền thành phố!”

Càng nhiều tin tức và bình luận xuất hiện trên internet.

Sau đó có người tiết lộ ngân sách phòng cháy chữa cháy năm ngoái của Tòa thị chính Los Angeles, trong đó đặc biệt nhắc đến cải cách cân bằng giới tính trong hệ thống phòng cháy chữa cháy do Thị trưởng Antonio một tay thúc đẩy.

Trọng tâm công kích của dư luận, không thể tránh khỏi rơi vào người thị trưởng đương nhiệm, Antonio.

“Los Angeles bị thiêu rụi ra nông nỗi này, thật ‘cảm ơn’ ‘vị thị trưởng tinh anh’ của chúng ta.”

“Antonio đã cất nhắc ba vị lãnh đạo cấp cao nhất của Cục Phòng cháy chữa cháy. Trừ một người từng là quản lý hành chính của cục, hai người còn lại đều là những nhà hoạt động xã hội nữ quyền. Họ có biết cứu hỏa là gì không?”

“Vì lôi kéo sự ủng hộ từ các tổ chức nữ quyền, Antonio đã lấy sự an toàn của toàn bộ người dân Los Angeles ra làm vật thí nghiệm!”

Những lời công kích Antonio vang lên rất lớn và vẫn đang tăng vọt.

Nhưng hắn quả thực đã lấy lòng được các nhóm nữ quyền, rất nhiều phụ nữ đã đứng ra bảo vệ Antonio.

“Làm sao có thể trách các nữ nhân viên cứu hỏa và Antonio trong chuyện này được? Thời tiết Los Angeles liên tục nắng nóng khô hạn, dẫn đến đường ống phòng cháy chữa cháy thiếu nước, đây mới là nguyên nhân chính.”

Những người phụ nữ này có thể bẻ cong sự thật, nhưng trong cuộc chiến cam go như thế này, họ hoàn toàn không nắm bắt được trọng điểm thực sự.

Một nghị viên đảng Cộng hòa của Hội đồng thành phố Los Angeles sau đó đã công bố một tài liệu công khai của Tòa thị chính. Trên tài liệu này cho thấy, chỉ vài tháng trước, Antonio đã ký thỏa thuận với công ty Wandefu, bán đi phần lớn tài nguyên nước ngọt của Los Angeles.

Trong đó bao gồm hai đập chứa nước dùng để dự trữ nước cứu hỏa, cũng như kênh đào Los Angeles và nhiều thứ khác.

Đây mới là nguyên nhân thực sự của việc thiếu nước.

Với dấu hiệu này, thành phố Los Angeles đang chìm trong biển lửa đã từ một vụ hỏa hoạn đơn thuần phát triển thành cuộc tranh giành giữa hai đảng chính trị lớn.

Một nghị viên đảng Cộng hòa khác của thành phố cũng tiết lộ một tài liệu công khai khác của Tòa thị chính. Trong ngân sách thành phố Los Angeles mà Antonio đã lập ra năm ngoái, Cục Phòng cháy chữa cháy đã bị cắt giảm gần một nửa ngân sách mua sắm, bảo trì thiết bị chính quy và phúc lợi nhân viên, chỉ để phục vụ cho chính sách cân bằng giới tính.

Điều này dẫn đến việc thiết bị c���a Cục Phòng cháy chữa cháy trở nên cũ kỹ, thiếu bảo trì; cả ba máy bay trực thăng chữa cháy đều không thể cất cánh được, v.v.

Ngân sách thông thường cũng bị cắt giảm, trong lĩnh vực thiết bị phòng cháy chữa cháy chỉ có thể mua sắm hàng giá rẻ từ Ấn Độ, nhưng hàng giá rẻ lại hoàn toàn không thể sử dụng.

Đây đều là các tài liệu công khai, trước đây ít được chú ý, nhưng giờ đây đã trở thành tâm điểm của mọi dư luận.

Nhất là những người giàu có và nhân vật nổi tiếng sống ở phía bắc Los Angeles có nhà cửa bị thiêu rụi, đã dùng ngòi bút làm vũ khí trên Twitter để công kích Antonio.

Antonio đang gấp rút bay về Los Angeles từ Hàn Quốc, tạm thời không thể phản hồi.

Theo yêu cầu của ông ta, Cục Phòng cháy chữa cháy đã tổ chức một buổi họp báo tại Tòa thị chính Los Angeles.

Cục trưởng Karen Crowley thông báo về tình hình hỏa hoạn, tuyên bố Cục Phòng cháy chữa cháy Los Angeles đang dốc toàn lực để dập lửa.

Nhưng nữ phóng viên Harley Wayne từ đài Fox TV đã thẳng thắn đưa ra một câu hỏi rất thực tế.

“Trước vụ hỏa hoạn lần này, Cục Phòng cháy chữa cháy đã sa thải một lượng lớn nam nhân viên cứu hỏa, thay thế bằng nữ nhân viên.” Harley trực tiếp hỏi: “Các vị đã tuyển dụng nhiều nữ nhân viên cứu hỏa như vậy, nếu một người đàn ông bị ngạt khói ngất đi trong một căn phòng đang cháy, liệu với sức lực của nữ nhân viên cứu hỏa, có thể đưa nạn nhân nam ra ngoài được không?”

Hơn một trăm phóng viên tại hiện trường, ánh mắt đều đổ dồn về phía Karen.

Nếu là một vị cục trưởng bình thường, chắc chắn sẽ tìm một loạt lý do và cớ để giải vây.

Nhưng Cục trưởng Karen, trước khi nhậm chức, là một nhà hoạt động xã hội nữ quyền, trong đầu bà ta chỉ toàn là sự đối lập nam nữ và đặc quyền của phái nữ.

Nàng không chút do dự nói: “Nếu có một người đàn ông bị mắc kẹt trong đám cháy, cần nữ nhân viên cứu hỏa của chúng tôi đến giải cứu, chứng tỏ anh ta đã đi nhầm chỗ rồi!”

Toàn trường xôn xao vang dội.

Nếu như Karen nói rằng nữ nhân viên cứu hỏa cần ưu tiên bảo vệ tính mạng của mình, các nhà báo và truyền thông sẽ cảm thấy bình thường.

Nhưng thái độ thách thức quyền lực rõ ràng như thế này, khiến mọi người sụp đổ ba quan niệm đạo đức.

Ronald, người phát ngôn của Tòa thị chính Los Angeles, đứng bên cạnh, cũng phải giật mình trước lời nói này.

Hỏa hoạn đã gây ra gần mười người thương vong, ngay sau đó là hàng loạt người giàu có phải rời bỏ nhà cửa. Lời nói này quả thực không đúng lúc chút nào!

Ronald vội vàng tuyên bố buổi họp báo kết thúc.

Mấy người vội vàng rời khỏi phòng họp báo, đi vào phòng họp gần đó.

Một số quan chức khác của thành phố Los Angeles, như Cục trưởng Cục Thủy điện Bjorkman, Cục trưởng LAPD Bratton, v.v. cũng có mặt.

Vừa bước vào phòng họp, Ronald đã bày tỏ sự bất mãn với Karen ngay lập tức: “Phản ứng của cô sẽ càng làm trầm trọng thêm mâu thuẫn!”

Karen, người trong đầu chỉ toàn đặc quyền giới tính, nói: “Tôi nói không đúng sao? Đàn ông không tự cứu mình trong đám cháy, chẳng lẽ phụ nữ chúng tôi phải đi cứu?”

Bjorkman không thể chịu đựng được những lời lẽ thối nát này: “Tại sao phụ nữ lại phải nhờ nam nhân viên cứu hỏa giải cứu chứ?”

“Đây chẳng phải là điều hiển nhiên sao?” Karen, người luôn cho rằng mình có lý, nói: “Đây chẳng phải là sự ga lăng mà các vị đàn ông luôn đề cao sao?”

Bratton nheo mắt, có xúc động muốn phản bác, nhưng đã kiềm chế được.

Ronald ngắt lời cuộc tranh cãi vô nghĩa của hai người: “Trọng tâm bây giờ không phải là những chuyện này, mà là phải kiểm soát được tình hình hỏa hoạn.”

Karen nhìn chằm chằm Bjorkman: “Vậy tôi phải hỏi Cục Thủy điện một chút, tại sao trong đường ống phòng cháy chữa cháy lại không có nước, nước dùng cho phòng cháy chữa cháy của chúng ta đã đi đâu?”

Ban đầu câu hỏi còn rất bình thường, nhưng ngay sau đó lại là một đòn công kích nặng nề: “Cục Thủy điện đã liên tục thoái thác kế hoạch bình đẳng giới, tôi nghi ngờ các vị cố ý chống lại sự phát triển của phong trào quyền lợi phụ nữ...”

Nghe những lời này, Bjorkman lười tranh cãi. Một phần vì chuyện này liên quan đến thỏa thuận nước của Thị trưởng Antonio và công ty Wandefu.

Mặt khác, cãi vã cũng vô ích. Ngươi nói chuyện quyền lợi với nữ quyền, nàng sẽ nói chuyện trách nhiệm với ngươi; ngươi nói chuyện trách nhiệm với nàng, nàng lại sẽ nói chuyện quyền lợi.

Kiểu gì họ cũng có lý.

Bjorkman nhìn về phía Ronald: “Tôi đề nghị anh lập tức liên hệ Antonio, báo cáo tình hình thực tế cho ông ta.”

Nói xong, quay người rời khỏi phòng họp mà không hề ngoảnh lại, đi đến phòng họp báo nơi mọi người còn chưa giải tán, đơn phương tuyên bố từ chức Cục trưởng Cục Thủy điện.

Không thể dây dưa với những kẻ nữ quyền đầu óc lệch lạc, ông ta không chịu đựng nổi nữa!

Bjorkman vừa bước ra khỏi Tòa thị chính, liền thấy một đám người biểu tình tụ tập trên quảng trường thành phố.

Một số nhân vật nổi tiếng còn đi vào Tòa thị chính từ cửa sau.

Bjorkman đưa mắt nhìn kỹ, nhận ra nhà sản xuất nổi tiếng David Heyman của Hollywood, người sáng lập CAA Michael Ovitz, Phó tổng Lucasfilm Will Yates, v.v.

Nhà cửa của những người này đều đã bị thiêu rụi.

Bjorkman ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời. Khu vực nội thành toàn là các công trình kiến trúc bằng thép và bê tông, không cần lo lắng lửa sẽ lan đến.

Nhưng ông ta có một cảm giác, rằng trận hỏa hoạn này sẽ cải biến cục diện chính trị của Los Angeles.

............

Tại Sân bay Quốc tế Los Angeles, một lượng lớn phóng viên và người biểu tình đã tập trung tại lối ra sân bay.

Họ nhận được tin tức, Thị trưởng Antonio đã lên chuyến bay đến Los Angeles, sắp sửa xuất hi��n.

Từ khi máy bay hạ cánh, dọc theo lối đi dành cho khách quý, Antonio đã nghe Ronald, người đến đón, trình bày về tình hình liên quan ở Los Angeles.

Hắn vô cùng kinh ngạc: “Cái gì, diện tích cháy lên đến gần 150 km vuông sao? Tại sao Cục Phòng cháy chữa cháy lại nói tình hình hỏa hoạn vẫn trong tầm kiểm soát?”

Ronald, là người phát ngôn của Antonio, đã thẳng thắn nói: “Hạn hán kéo dài cùng gió lớn, cùng với các nữ nhân viên cứu hỏa thiếu kinh nghiệm và năng lực bẩm sinh không đủ, đã khiến tình hình hỏa hoạn trên thực tế mất kiểm soát.”

Hắn đề nghị: “Thị trưởng tiên sinh, xin hãy miễn nhiệm chức vụ của Karen, Michelle và những người khác. Họ không quen thuộc công việc đã đành, mà còn gây ra hậu quả nghiêm trọng hơn. Hai người họ đã thuê một công ty phòng cháy chữa cháy của Ấn Độ, chữa cháy không hiệu quả, ngược lại còn để ngọn lửa lớn cháy lan vào Santa Monica.”

Antonio nhưng lại không đáp lời. Nếu thực sự sa thải hai đại diện nữ quyền này, chẳng phải kế hoạch tranh thủ sự ủng hộ của phụ nữ sẽ hoàn toàn thất bại sao?

Dù cho sa thải họ và đổ hết trách nhiệm lên đầu họ, liệu những người có nhà cửa bị thiêu rụi do trận hỏa hoạn lớn đó có còn ủng hộ mình không?

Đáp án rõ ràng.

Ngọn lửa lớn đã thiêu rụi tài sản của người khác, nhưng việc sa thải họ lại là tự mình từ bỏ phiếu bầu của chính mình.

Ít nhất vào thời điểm này, Antonio vẫn chưa cân nhắc miễn nhiệm chức vụ của các đại diện nữ quyền.

Phiên bản chuyển ngữ này, với trọn vẹn tinh hoa câu chuyện, được đăng tải độc quyền tại truyen.free.