Edward không còn cách nào khác, chạy như bay, vừa tới trước xe đã nhảy vọt lên ghế lái, hét lên với Hawke đang đuổi theo phía sau: "Mau lên xe!"

Hawke ngồi vào ghế phụ, ném chìa khóa xe cho Edward.

Edward khởi động xe, chiếc Mondeo quay đầu tại chỗ, phóng thẳng ra ngoài công viên.

Hawke vẫn luôn chú ý phía sau, sau khi xe chạy vòng vài lượt, thấy không còn xe nào bám theo, liền nói: "Yên tâm đi, chúng ta đã cắt đuôi bọn chúng rồi."

Edward bình phục hơi thở, tháo chiếc máy ảnh đang đeo trên cổ xuống, lái xe vào một bãi đỗ xe, dừng hẳn rồi nói: "Lão bản, công việc của chúng ta lúc nào cũng kích thích thế này sao? Tên gầy kia còn rút súng ra nữa!"

Hawke thản nhiên đáp: "Chuyện nhỏ thôi, chỉ là súng điện thôi mà. Ta dễ dàng xử lý hắn."

Edward vỗ vỗ ngực: "Tôi cứ tưởng lão bản sẽ bỏ chạy mất chứ."

"Ta là loại người đó sao?" Hawke nói với vẻ khí phách: "Đã nói sẽ yểm trợ ngươi, nhất định sẽ yểm trợ ngươi. Ngươi làm việc cho ta, ta không thể để ngươi xảy ra chuyện."

Mặc dù Edward vẫn còn sợ hãi, nhưng lão bản quả thực đã xuất hiện kịp thời, một mình đánh gục hai tên, giúp hắn thoát thân thành công. Hắn không khỏi nói: "Lão bản là người dũng cảm nhất, có lương tâm nhất mà tôi từng thấy."

"Nhớ kỹ là được." Hawke lấy máy ảnh ra, hỏi: "Chụp được chưa?"

"Tôi cũng không chắc." Edward, đây là lần đầu tiên làm loại công việc này, lúc đó cứ quay loạn xạ lên, nói: "Không hiểu sao, lúc chụp ảnh, tôi còn hồi hộp hơn cả khi gặp phải đấu súng ở Compton."

Hắn ôm ngực: "Tim tôi đập thình thịch, làm sao mà hình dung nhỉ? Giống như gặp một người phụ nữ xinh đẹp đã ly hôn có con vậy."

"Đầu óc ngươi có vấn đề à." Hawke cắm máy ảnh kỹ thuật số vào laptop, chép toàn bộ ảnh ra, rồi mở từng tấm ra xem xét kỹ lưỡng.

Ba tấm ảnh đầu tiên toàn là vải bạt lều, căn bản không chụp được người, lại còn rất mờ.

Ba tấm sau bị phơi sáng quá mức, không nhìn rõ người.

Năm tấm tiếp theo, người đàn ông giơ tay che mặt, để tránh lộ mặt trước ống kính.

Còn những bức ảnh khác, không cần nhắc đến cũng được.

Hawke cẩn thận lựa chọn, từ hơn hai mươi tấm ảnh, cuối cùng cũng chọn được một tấm có thể dùng: Edward đã chụp được mặt Eddie Murphy, phía sau còn có một người phụ nữ dùng hai tay che mặt, gần như lộ ra trọn vẹn hình dáng.

Hắn xoay laptop về phía Edward: "Có nhận ra đây là ai không?"

Edward nói: "Eddie Murphy! Ồ, kỹ thuật của tôi không tệ, chụp rất rõ ràng. Cô gái phía sau dáng người bốc lửa thật, chẳng trách Eddie lại bỏ người phụ nữ mà lão bản từng đưa tin."

Hawke nói: "Ngươi chụp hỏng mấy chục tấm, đây chính là cái cách ngươi nói sẽ dùng à?"

Edward gãi đầu: "Chẳng phải cứ chĩa ống kính vào người, rồi bấm chụp sao? Trước đây tôi cũng chụp ảnh cho rất nhiều người rồi."

Hawke giơ ngón giữa với hắn, rồi cắm điện thoại Nokia vào máy tính, chép ảnh chụp lều vải của mình ra, cùng với những tấm ảnh kia, tạo thành một gói sản phẩm.

Edward, giống như phần lớn người da đen khác, thuộc kiểu người vô tư lự, căn bản không quan tâm Hawke làm gì, chỉ hỏi: "Chúng ta đi đâu đây?"

"Đợi chút." Hawke lấy điện thoại di động ra, bắt đầu gọi điện cho mấy tờ báo lá cải, giới thiệu sơ qua gói sản phẩm trong tay, hỏi giá của họ.

Eddie Murphy đã phần nào hết thời, lại là người da đen, người phụ nữ kia không phải nữ minh tinh, cũng không phải vợ của người nổi tiếng, càng không có mối quan hệ phức tạp rắc rối như Robert Downey Jr. và Sarah Jessica Parker. Cuối cùng, tờ 《National Enquirer》 ra giá cao nhất là 4000 đô la.

Nửa giờ sau đó, Hawke gặp Jack râu quai nón ở chỗ cũ.

Jack xem xét ảnh chụp, phàn nàn rằng chỉ có một tấm ảnh có thể sử dụng, những tấm khác quá mờ, và giảm giá xuống còn 3500 đô la.

Chất lượng ảnh Edward chụp tệ hại đến mức, Hawke đã không còn gì để nói.

Giao dịch hoàn tất, Jack nói: "Chưa đầy một tuần, ngươi đã có được hai tin tức tầm cỡ trang nhất. Anh bạn, ngươi rất có thiên phú với nghề này đấy."

Hawke nói: "Ta vừa tới Los Angeles, đợi tình hình ổn định hơn, sẽ có càng nhiều tin tức."

Jack nhét chi phiếu vào tay hắn: "Chỉ cần tin tức đủ chấn động, ngươi có thể liên hệ ta bất cứ lúc nào."

Hawke nói những điều này tất có mục đích riêng: "Nghe nói tòa báo có thể cấp thẻ phóng viên đặc biệt cho người ngoài, làm cho ta hai cái nhé?"

Jack không từ chối: "Sắp đến lễ trao giải Oscar rồi, ngươi có thể kiếm được một tin tức lớn cho ta không?"

Hawke sẽ không đưa ra dự đoán kiểu đó. Thứ nhất, hắn không có bất kỳ sức thuyết phục nào. Thứ hai, năm nay hướng gió đặc biệt rõ ràng, ví dụ như Denzel Washington và Halle Berry đã sớm đoạt giải của Hiệp hội Diễn viên.

Giải thưởng này có tỷ lệ trùng khớp với Oscar từ 95% trở lên.

Hawke suy nghĩ một chút, thăm dò hỏi: "Nghe nói mỗi lần sau Oscar đều có tổ chức một bữa tiệc bí ẩn, không phải đêm Oscar chính thức, mà là kiểu tiệc hóa trang tập thể ăn chơi trác táng."

Jack cũng đã nghe nói, ánh mắt lướt qua khuôn mặt trẻ tuổi của Hawke, khuyên nhủ: "Ngươi còn trẻ, còn cả một cuộc đời dài để hưởng thụ, đừng tự tìm đường chết."

Hawke hiểu rõ: "Ta hiểu rồi."

Jack nhận được USB đã sao chép ảnh chụp xong, trước khi xuống xe nói: "Thẻ phóng viên đặc biệt thì phải đợi sau Oscar."

Hawke biết, đối phương đang thả mồi câu.

Kẻ đi câu cá lại bị câu, cũng là chuyện thường. Đợi Edward trở về, Hawke dẫn hắn đi ăn khuya.

Tiện thể dạy Edward cách sử dụng máy ảnh và camera.

Anh bạn này chạy nhanh, da đen, kỹ thuật lái xe tốt, lại còn quen thuộc đường sá Los Angeles, vẫn là người bản địa...

Hawke từng nhận được sự trợ giúp rất lớn từ thổ dân ở thành Parker.

Hắn cảm thấy Edward là một ứng cử viên trợ thủ không tệ.

Ăn khuya xong, Hawke nói với hắn: "Học được cách sử dụng máy ảnh và camera, lại kiếm được một tin tức lớn nữa, ngươi liền có thể trở thành nhân viên chính thức."

"Lão bản yên tâm, tôi sẽ học hành tử tế, luyện tập chăm chỉ." Edward ăn Hamburger ngồm ngoàm, miệng không ngớt lời về chuyện cũ: "Sau khi thành nhân viên chính thức, lão bản có thể giới thiệu cho tôi những người phụ nữ đã ly hôn có tiền cấp dưỡng không?"

Hawke hỏi ngược lại: "Ngươi có thể kiếm được tiền từ họ à?"

"Tôi 17 tuổi rời Compton, đến nay đã mười năm." Edward có chút tự mãn: "Ở Compton, trong nhóm người da đen cùng tôi, ít nhất một nửa lang thang đầu đường đều đã chết hoặc mất tích. Nửa còn lại phần lớn thì lang thang ở các khu phố nghèo, một số ít tham gia băng đảng, cũng là đối tượng bị chèn ép. Còn được thong dong như tôi thế này, chỉ có mỗi tôi thôi!"

Hắn kéo kéo chiếc áo khoác lao động có phần sạch sẽ của mình: "Tôi ở nhà của họ, ăn cơm họ nấu, tiêu tiền cấp dưỡng m�� chồng cũ họ cho, khỏi phải nói thoải mái đến mức nào... Cho đến khi gặp phải Bree khốn kiếp đó."

Hawke thì đang suy nghĩ, liệu những kinh nghiệm và mối quan hệ của Edward có thể dùng được không?

Mỗi một người bản địa đều là một kho báu lớn.

Edward lại quay lại vấn đề đó: "Lão bản, lão bản có thể giúp tôi giới thiệu không? Nếu có lợi ích, tôi sẽ chia cho lão bản một phần."

"Hình như thật sự có." Hawke trong đầu đột nhiên nảy ra một ý nghĩ, nói: "Ngươi thấy vợ của Robert Downey Jr. thế nào?"

Edward kinh ngạc: "Họ hình như chưa ly hôn mà?"

Ý nghĩ của Hawke càng trở nên rõ ràng hơn: "Chưa ly hôn cũng không sao, chúng ta có thể nghĩ cách để họ ly hôn."

Việc ly hôn là một đòn chí mạng đối với người nổi tiếng, ít nhất cũng mất đi một nửa tài sản.

"Nếu xảy ra chuyện như vậy, họ chắc chắn sẽ ly hôn chứ?" Edward không chắc chắn.

Hawke nghĩ đến Sarah Jessica Parker và Matthew Broderick. Hollywood có quá nhiều chuyện tồi tệ tương tự, có thể chính họ cũng đã quen thuộc rồi, cãi vã một trận lớn rồi lại làm lành.

Nhưng một người như Downey, kẻ nghiện lâu năm, xung quanh càng nhiều chuyện loạn, tâm trạng của hắn sẽ càng bực bội, từ đó làm tăng nhu cầu về một thứ gì đó.

Cứ như vậy, Hawke liền có thể tìm kiếm cơ hội để hắn thân bại danh liệt triệt để.

Hawke hỏi ngược lại: "Những người bạn cũ của ngươi có đáng tin không?"

Edward nói: "Chỉ cần tiền bạc đủ chỗ, họ đáng tin hơn người da trắng nhiều. Theo tôi mà nói, người da trắng mới là một lũ tồi tệ, nên bị đưa đi các đồn điền hái bông!"

Hawke thăm dò đôi chút, không nói thêm gì nữa.

Đối với Downey, hắn đã có một kế hoạch mới sơ bộ, cụ thể còn cần hoàn thiện dựa trên tình hình thực tế.

Hai người ăn xong bữa khuya, lại đến những nơi mà ngôi sao giải trí thường xuyên lui tới, nhưng vận khí không mấy tốt, không chụp được thứ gì có giá trị.

Trong lúc đó, Eric gọi điện thoại cho Hawke, nói Katherine đồng ý giúp đỡ, đợi sau lễ trao giải Oscar, sẽ tìm bạn bè giới thiệu Hawke vào phòng tập thể thao của Tracy.

Oscar sắp đến, sau khi điều tra Downey, Hawke liền đặc biệt in 2000 tấm danh thiếp.

Hawke chuẩn bị phát danh thiếp rộng rãi.

Hiện giờ có Edward, một kẻ chịu khó làm việc, đương nhiên phải tận dụng.

Trong phòng làm việc, Hawke giao danh thiếp cho Edward, nói: "Ngươi chẳng phải có nhiều bạn bè sao? Có thể thuê vài cộng tác viên, tiền lương ta sẽ lo."

Có tiền thì việc gì cũng thành, Edward đáp lời: "Lão bản, lão bản cứ yên tâm đi ạ." Hắn hỏi: "Chúng ta sẽ phát ở đâu?"

Hawke tránh các điểm tập trung của phóng viên truyền thông, mở ra lối đi riêng: "Mục tiêu của ngươi là hai khu vực, lấy Nhà hát Kodak và Khách sạn Beverly Hilton làm trung tâm, rải trong phạm vi năm dặm quanh tất cả các cửa hàng thức ăn nhanh bán Hamburger và gà rán, đặc biệt là McDonald's và Burger King."

Edward kỳ lạ: "Tôi từng đặc biệt nghe nói, các hãng truyền thông khác đều phát triển người liên lạc ở những nơi cao cấp như quán bar, hộp đêm, khách sạn hạng sang và nhà hàng Michelin. Chúng ta lựa chọn không đúng lắm thì phải?"

Hawke nói mơ hồ: "Rất nhiều minh tinh đều là tín đồ của Hamburger."

Hắn nhớ rằng sau năm 2010, có tổ chức chuyên nghiệp từng thống kê, các minh tinh vì Oscar mà kiêng khem ăn uống cả tuần, thậm chí nửa tháng, nhưng sau lễ trao giải, món ăn được chọn nhiều nhất chính là Hamburger.

Không ít minh tinh sẽ chạy đến tiệm thức ăn nhanh mà ăn ngấu nghiến.

Hawke vẫn không quên tiêm một liều "thuốc tinh thần" cho Edward: "Việc chúng ta phát triển các mối liên lạc tin tức, cũng là quá trình ngươi sàng lọc mục tiêu, biết đâu lại có những người phụ nữ ly dị có con nhỏ."

Edward lập tức tràn đầy nhiệt huyết: "Tôi đi ngay đây!"

Hắn đi phát danh thiếp, Hawke sau khi cải trang, thuê một căn hộ mới ở phía tây Santa Monica, dùng làm phòng an toàn tạm thời.

Còn tìm mua một chiếc Chevrolet từ một cửa hàng xe cũ, làm xe dự phòng đậu ở một bãi đỗ xe công cộng kiểu cũ.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.