Màn đêm buông xuống, chiếc Mondeo màu đen gầm rú lao vun vút trên đường. Động cơ 3.6 lít 6 xi-lanh đầy sức mạnh.

Hawke cúp điện thoại, quay sang nói với tài xế Edward Connor: "Đi quán cà phê Linton."

Edward đảo tay lái, hỏi: "Lại có minh tinh nào gặp chuyện à?"

Hawke đáp: "Chúng ta đi cứu trợ một cô gái xinh đẹp đang bị thương."

Vừa rồi hắn nhận được điện thoại của Jacqueline. Cô ấy có manh mối quan trọng cần cung cấp và muốn gặp mặt trực tiếp.

"Người yêu của anh ư?" Edward với cái miệng loe ngoe, mở ra là không khép lại được: "Không đúng, anh cổ hủ thế này, làm sao có cô gái nào thích được? Này, sếp, có phải anh là kiểu người làm chuyện ấy nhất định phải tắt đèn, chỉ biết mỗi hai tư thế trước sau không...?"

Hawke nghe ra sự khinh bỉ nồng đậm, quát: "Câm miệng! Bằng không tôi sẽ trừ lương anh!"

Edward vội vàng im bặt, không dám trêu chọc ông chủ nữa.

Khi chiếc Mondeo đến gần con đường dẫn vào quán cà phê, Hawke sớm đã bảo Edward dừng xe. Hắn đưa số điện thoại của Jacqueline cho Edward, dặn anh ta vào trước để liên hệ với Jacqueline và đưa cô ấy ra.

Edward ngạc nhiên: "Tại sao không đi thẳng vào?"

Hawke phòng ngừa có người lợi dụng Jacqueline để "câu cá", nhưng miệng hắn lại đưa ra một lý do thoái thác khác: "Luật tin tức quy định, người hành nghề truyền thông không được tiết lộ nguồn tin, phải bảo vệ nhà cung cấp tin t���c, đây là nguyên tắc cơ bản của tự do báo chí."

Hắn nói một cách thấm thía: "Chúng ta phải bảo vệ người liên lạc của mình. Anh là người lạ, nếu có người thấy hai người tiếp xúc thì sẽ không nghi ngờ..."

Edward không có thiên phú về khoản này, nhưng các vụ án liên quan đến người liên lạc từng xảy ra trong băng đảng Compton khiến anh ta hiểu ra, nói: "Tôi hiểu rồi."

Hawke lo lắng tên Downey độc ác kia sẽ nảy sinh những suy nghĩ lệch lạc, nhất là khi liên tưởng đến Jacqueline và chuyện xảy ra trong thang máy.

Edward xuống xe đi vào quán cà phê.

Hawke giữ khoảng cách xa, quan sát từ phía sau.

Mấy phút sau, Edward dẫn Jacqueline ra.

Không có chuyện bất ngờ nào xảy ra.

Đợi Jacqueline lên xe, Hawke chào hỏi cô ấy.

Jacqueline nhận ra: "Anh còn không đáng chú ý hơn cả hôm đó."

Hawke thầm nghĩ, cô thật biết ăn nói.

Edward thấy cô trang điểm đậm, xinh đẹp quyến rũ, tò mò hỏi: "Cô nương xinh đẹp, cô đã ly hôn chưa, có con nhỏ không?"

Jacqueline lắc đầu: "Chưa, tôi mới 22 tuổi."

Edward nhún vai, không còn hứng thú mấy.

Hawke đi thẳng vào vấn đề: "Cô có manh mối tin tức quan trọng không?"

Jacqueline vô cùng phẫn nộ: "Có một con khốn nhỏ, cướp mất khách hàng quan trọng nhất của tôi, còn gọi điện thoại đến chế giễu tôi nữa!"

Hawke hỏi vào trọng điểm: "Khách hàng là ai?"

"Eddie, Eddie Murphy!" Jacqueline nói ra một cái tên.

Hawke nghe quen tai, quay đầu nhìn Edward.

Edward trong lòng thầm bĩu môi ông chủ đúng là không có kiến thức, nhưng ngoài miệng vẫn đáp: "Ngôi sao hài kịch da đen, từng đóng chính trong các phim 'Beverly Hills Cop' và 'The Nutty Professor'. Năm ngoái, 'Shrek' nổi như cồn, anh ta là người lồng tiếng cho con lừa ngốc đó."

"Mỗi lần Eddie liên hệ quản lý, đều tìm tôi." Jacqueline quay lại vấn đề chính: "Lần này, Eddie lại đi cùng con khốn nhỏ kia, và con khốn nhỏ đó còn cố ý gọi điện thoại khoe khoang với tôi, chế giễu tôi già..."

Mối quan hệ giữa phụ nữ từ trước đến nay vẫn phức tạp, cô ấy nghiến răng nghiến lợi: "Con khốn nhỏ đó vừa đến Los Angeles, tôi đã luôn chăm sóc nó, luôn giúp nó làm quen với môi trường, vậy mà nó lại cướp mất khách hàng quan trọng nhất của tôi!"

Edward hỏi: "Có khả năng nào Eddie Murphy đã chán, muốn đổi người không...?"

Hawke trừng mắt liếc anh ta một cái. Cái khả năng đó không quan trọng, quan trọng là manh mối này rất có giá trị. Hắn liền hỏi: "Họ có khả năng nhất sẽ đi đâu?"

Edward cuối cùng cũng trưởng thành thêm được vài phần, liền ngậm miệng lại.

Jacqueline nói: "Công viên Belvedere. Ở đó có một khu rừng cọ. Eddie chưa bao giờ đưa tôi đến khách sạn hay căn hộ, anh ta thích cắm trại dã chiến ở đó. Nếu không có người, anh ta thậm chí còn chơi ở ngoài lều."

Hawke hỏi: "Anh ta thường dùng loại lều trại nào?"

Jacqueline nghĩ nghĩ, nói: "Gần đây anh ta dùng một chiếc lều màu đỏ cam, trên đó vẽ cầu Brooklyn. Anh ta nói đó là biểu tượng quê hương của anh ta."

Hawke lại hỏi: "Anh ta có mang theo vệ sĩ không?"

Jacqueline cẩn thận suy nghĩ một chút: "Tôi chưa từng thấy bao giờ."

Hawke gật đầu, đưa tay ra: "Đưa điện thoại di động của cô đây."

"Làm gì?" Jacqueline hỏi.

"Xóa lịch sử cuộc gọi, cả số điện thoại của tôi nữa. Xóa khỏi điện thoại, ghi nhớ trong đầu." Hawke cảm thấy cô ấy có thể trở thành nguồn tin lâu dài, nên cố ý dặn dò: "Ghi nhớ, hôm nay chúng ta không hề liên lạc. Bây giờ cô hãy trở lại làm việc, gọi điện cho quản lý, chửi mắng hành vi vong ân bội nghĩa của con khốn nhỏ kia, trút hết cảm xúc..."

Jacqueline làm theo yêu cầu của Hawke trên điện thoại, đồng thời hỏi: "Tại sao?"

Hawke nói: "Quê hương của tôi có câu tục ngữ, chó cắn người thường không sủa."

Jacqueline hiểu ra, lần này thậm chí còn không cần tiền, vội vã quay về.

Cô ấy chỉ muốn trả thù con khốn nhỏ kia.

Hawke gọi Edward, ra ngoài lên xe, thẳng tiến công viên Belvedere.

Đây là một trong những thánh địa cắm trại của Los Angeles, nhưng ban đêm nhiệt độ thấp vào tháng Ba, nên không có nhiều người đến cắm trại.

Vào công viên, Edward lái xe theo con đường phía trước. Đến ngã ba đường, Hawke gọi anh ta lại, xuống xe xem bản đồ công viên, rồi lên xe chỉ hướng bên trái: "Đi bên này."

Không lâu sau, phía trước lờ mờ xuất hiện ánh đèn. Hawke bảo Edward dừng xe, lấy ra bộ quần áo đen, mũ trùm đầu và găng tay bảo anh ta đeo vào, rồi lắp đèn flash vào máy ảnh.

Edward đeo mũ trùm đầu màu đen: "Cảm giác... tôi cứ như giặc cướp ấy! Không đúng, tôi chính là vì không muốn làm giặc cướp nên mới rời khỏi Compton!"

Hawke không để ý đến những lời lảm nhảm này, nói: "Bài kiểm tra đầu tiên dành cho anh đã đến. Màn đêm là sân nhà của anh, hãy phát huy lợi thế thiên phú của mình đi!"

Edward nói nhiều: "Sếp, tôi có thể khiếu nại anh vì phân biệt chủng tộc không?"

Hawke nhún vai: "Tùy anh." Hắn lấy ra một con dao găm, nhét vào bao da bên hông: "Tranh thủ thời gian."

Edward há miệng liếm môi một cái, xuống xe đi theo.

"Đừng há miệng, sẽ không ai dễ dàng phát hiện ra anh đâu." Hawke vốn đã mặc đồ đen, giờ cũng đeo mũ và găng tay.

Edward không thể mở miệng nói chuyện, đành phải đi theo Hawke chạy về phía trước.

Hai người mượn bóng đêm, dần dần tiếp cận nơi có đèn sáng. Ánh đèn chiếu lên một chiếc lều cắm trại.

Màu sắc của lều không rõ ràng lắm dưới ánh đèn, nhưng hình vẽ cầu Brooklyn trên đó lại phát ra huỳnh quang.

Những chỗ khác thì tối đen như mực, đây chính là thời điểm tốt để hành động.

Hawke trốn sau lùm cây, quan sát kỹ một lát, nói: "Chính là chỗ này."

Edward chớp lấy cơ hội mở miệng nói: "Chúng ta đợi à? Đợi họ ra ngoài chụp ảnh? Sẽ không đợi cả đêm chứ?"

"Đợi sao? Đợi ở đây cho muỗi đốt à?" Hawke chưa bao giờ bị động chờ đợi: "Tin tức đều phải chủ động moi ra, chưa bao giờ tự động rơi vào đầu. Anh xông thẳng vào đi!"

Edward chỉ vào mặt mình: "Tôi xông vào á? Sếp, tôi là lính mới, làm được không?"

"Anh hùng trong đống rác mà ra, xông pha Compton, ai mà không phải lính mới?" Hawke trước tiên bơm đầy máu gà cho anh ta, rồi rút con dao găm mang theo người đưa cho: "Anh lẻn vào đi, nhớ tránh ánh đèn, đừng để bóng đổ lên lều. Nếu khóa kéo không mở được, thì cứ dùng dao rạch rách lều, rồi chụp ảnh hai người họ."

Edward cảm thấy mình đã lên nhầm thuyền giặc, nhưng cũng bị kích phát bản tính bạo gan của người da đen, liền nhận lấy máy ảnh và dao găm.

Hawke vỗ vai anh ta: "Đi thôi."

Edward đeo máy ảnh lên cổ, chợt nhớ ra, hỏi: "Sếp, anh thì sao?"

Hawke nói: "Tôi ở đây tiếp ứng anh, cứ yên tâm. Nếu anh thất thủ, tôi sẽ cứu anh."

Các ngôi sao Hollywood phần lớn đều có một nhóm bạn bè, và những người xung quanh người da đen thì càng nhiều hơn. Mặc dù Jacqueline nói chưa từng thấy vệ sĩ nào, nhưng Hawke vẫn chuẩn bị cả hai phương án.

"Anh chắc chắn sẽ không bỏ rơi tôi chứ?" Edward trong lòng không khỏi lo lắng.

Hawke chỉ vào máy ảnh: "Thứ đồ chơi này mấy ngàn đô la, tôi sẽ bỏ rơi sao?"

Edward yên tâm, lặng lẽ mò mẫm về phía trước. Bóng dáng màu đen trong đêm quả thực không dễ bị phát hiện.

Anh ta theo lời Hawke dặn, tránh ánh đèn, để không đổ bóng lên lều. Anh ta tiếp cận lều từ phía sau.

Trong lều, truyền ra từng trận tiếng động kỳ lạ.

Edward kinh nghiệm phong phú, vừa nghe đã biết có người đang "làm việc".

Đây là cơ hội tốt. Anh ta nắm chặt dao găm, từ phía sau tiến lại gần, chọc thẳng vào lều, dùng sức rạch xuống. Chiếc lều lập tức bị rách một lỗ lớn.

Edward ngậm dao găm, hai tay giơ máy ảnh lên, ống kính luồn vào trong lỗ hổng, nhắm thẳng vào vị trí trung tâm và liên tục chớp đèn chụp ảnh.

Đèn flash lóe lên chói mắt. Eddie Murphy gầm thét: "Ai? Ngươi đang làm gì! Dừng tay!"

Trong bóng tối, đột nhiên sáng lên ánh đèn xe chói lóa.

Một béo một gầy, hai người da đen ban đầu đang ngủ gà ngủ gật trong chiếc Cherokee màu đen cách đó không xa, lúc này bị tiếng gầm giận dữ của Eddie Murphy đánh thức, lập tức bật đèn xe, xuống xe lao tới.

Edward lần đầu tiên làm loại chuyện này, khó tránh khỏi có chút căng thẳng, cũng không nhớ rõ đã bấm bao nhiêu lần nút chụp. Anh ta ôm chặt máy ảnh, quay đầu bỏ chạy.

Eddie Murphy vừa bò vừa lăn ra khỏi lều, gào lớn: "Chặn hắn lại! Lấy cái máy ảnh đó! Máy ảnh!"

Người phụ nữ phía sau vẫn còn mơ mơ màng màng.

Edward vấp ngã liên tục. Hawke thu điện thoại chụp ảnh lại, kéo mũ trùm đầu xuống, đeo nhanh găng tay, nhắm đúng thời cơ, lao xiên ra ngoài.

Hắn khom người, tốc độ cực nhanh, "Ầm" một tiếng trầm đục, va thẳng vào người da đen mập mạp.

Người da đen bị đụng ngã xuống đất, lưng đập vào gốc cọ, đau đớn kêu thảm thiết.

Chưa đợi hắn đứng dậy, Hawke đã tung một cú đá bay, trúng vào bụng đầy mỡ của hắn.

Người da đen co rút lại như một con tôm luộc, nhất thời khó mà đứng dậy được.

Hawke lao về phía người còn lại.

Người da đen gầy gò rút ra súng điện, định nhắm vào Edward đang bỏ chạy.

Hawke quật hắn ngã xuống đất, giật lấy súng điện ném ra xa, đấm vào mặt người da đen một quyền, rồi xoay người dùng đầu gối chặn cổ họng hắn, đổi sang giọng vùng Đông Hải: "Một tháng có chút tiền vậy mà liều cái mạng làm gì!"

Người da đen ban đầu còn giãy giụa, nhưng dưới sức nặng và lời nói của Hawke, không thể động đậy được nữa.

Hawke đứng dậy, vòng qua một gốc cọ to khỏe rồi chạy vào bóng tối.

Bạn đang thưởng thức bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.