Tại Twitter, trong văn phòng Tổng giám đốc.

Caroline đến báo cáo với Hawke về tình hình đàm phán mới nhất của công ty quản lý quỹ đầu tư dài hạn. Hawke vừa lắng nghe cô ấy trình bày, vừa xem xét tài liệu trên tay.

Trong văn phòng, Caroline đứng đó, dường như đang thực hiện một màn trình diễn, thoắt đối mặt Hawke, thoắt lại đứng chếch sang bên. Nếu không phải quay lưng về phía Hawke là điều thất lễ, cô ấy thậm chí còn muốn xoay người lại, vẫy vẫy cái đuôi như một chú dê con trước mặt anh.

Để chuẩn bị cho buổi báo cáo hôm nay, tối qua Caroline đã đặc biệt tạo kiểu tóc, còn nhờ nhà thiết kế hỗ trợ chọn một bộ trang phục, cố ý diện một chiếc váy ôm sát tôn lên vóc dáng. Dù không có thân hình bốc lửa như những cô nàng kiểu Mỹ như Megan Taylor, nhưng cô ấy cũng được xem là "cành nhỏ quả lớn".

Khi Caroline trình bày xong, căn phòng lại trở nên tĩnh lặng.

Hawke nghe tiếng giày cao gót lạch cạch trên sàn, ngẩng đầu nhìn, thấy Caroline đi đi lại lại, anh nói: "Cô là dê, chứ đâu phải mèo, làm gì mà cứ đi vòng vòng thế kia."

Caroline ngừng lại, khẽ gật đầu, chợt nhận ra dưới bàn làm việc của Hawke, dường như có vài sợi tóc rất dài vương vãi. Cô chợt nhớ ra một chuyện, lần trước Megan Taylor đến đây...

Caroline nghĩ thầm, đợi khi có thời gian, cô sẽ hẹn Megan ra tâm sự. Đây là Twitter, một công ty truyền thông mạng xã hội chính thức, chứ đâu phải phòng ngủ của cô ấy! Nghĩ vậy, Caroline vô thức khẽ nghiến hai hàm răng nhỏ.

"Đứng làm gì? Ngồi xuống đi." Hawke tiện thể khen một câu: "Hôm nay cô chọn trang phục không tệ, rất tôn dáng."

Caroline mỉm cười: "Sếp cũng nghĩ vậy sao? Hôm qua em đã đặc biệt đặt may và tạo kiểu tóc..."

Hawke quan sát cô từ trên xuống dưới, nói: "Trông cũng không tệ lắm, hợp với cô hơn cả Chanel trước đây."

"Đây là hàng cao cấp đặt riêng." Caroline nghĩ thầm, sau này chi phí trang phục lại phải tăng lên một bậc nữa rồi.

Không đúng, phải chờ sau khi đầu tư thành công đã. Cơ hội này mà bỏ lỡ, sau này sẽ không còn nữa. Cô Be cuối cùng đã kiên quyết chọn sự nghiệp trước, rồi mới đến thời trang, giữa thời thượng và sự nghiệp.

Hawke xem xong báo cáo, nói: "Cô đi làm việc trước đi."

"Vâng." Caroline đứng dậy bước ra ngoài, hôm nay cô đi giày cao gót, dáng đi uyển chuyển lắc lư. Chiếc váy bút chì ôm sát, tôn lên vóc dáng mảnh mai của cô, tạo thành một đường cong đầy gợi cảm, hệt như một trái đào mật căng mọng.

Hawke nghĩ thầm, cô Be này có phải đang 'nuôi' một trái đào mật không nhỉ?

Caroline ra khỏi văn phòng, rút điện thoại di động ra, tìm số của Megan, rồi gửi một tin nhắn ngắn: "Tối nay rảnh không? Ra uống cà phê."

Chẳng bao lâu sau, bên kia hồi âm: "Chiều đi, tối nay tôi phải chuẩn bị chương trình rồi."

Caroline lúc này mới nhớ ra, Megan là người dẫn chương trình kiêm nhà sản xuất của "Bản tin Hoàng kim" phát sóng khung giờ vàng buổi tối. Cô trả lời: "Ba giờ rưỡi chiều, tại Starbucks ở Century City."

Megan hồi đáp: "Được."

Caroline cất điện thoại, chuẩn bị bước vào văn phòng thì thấy Edward từ phía thang máy đi tới. Edward trông thấy cô, chào hỏi: "Cô Be, hôm nay cô thật xinh đẹp."

Caroline khẽ nhếch cằm: "Cảm ơn."

Edward không nói nhiều, đi thẳng vào văn phòng của Hawke.

Hawke hỏi: "Gặp được người rồi chứ?"

"Dạ, gặp rồi." Edward mở túi xách, lấy tài liệu bên trong ra đưa cho Hawke, nói: "Veronica Park là người sáng lập kiêm CEO của một công ty thương mại tên là Hallasan, chuyên kinh doanh thiết bị y tế. Ban đầu, công việc kinh doanh của công ty sa sút, rơi vào c���nh khó khăn, nhưng kể từ ba tháng trước, Hallasan nhận được đơn đặt hàng từ Quỹ từ thiện Ackerman, công ty liền khởi sắc trở lại, doanh số mấy tháng gần đây tăng trưởng rõ rệt."

Hawke đã mở tài liệu ra xem, bên trên là thông tin cá nhân của Veronica và hồ sơ công ty Hallasan. Các đơn đặt hàng của Quỹ từ thiện Ackerman chủ yếu là bông gòn, túi máu, kim tiêm lấy máu và thiết bị tách huyết tương cùng các loại thiết bị liên quan đến máu. Chỉ nhìn những tài liệu này thì không có gì đặc biệt.

Edward nói thêm: "Cậu bé Nicolas, kẻ đã phạm tội cùng Rachelle Park, hai ngày nay vẫn luôn đi tìm Rachelle, còn la hét trước cửa nhà cô bé. Betty và Fiona cho rằng, cậu bé đó đang cố tình đổ thêm dầu vào lửa, châm ngòi mối quan hệ mẹ con giữa Veronica và Rachelle."

Hawke hơi nhíu mày, châm ngòi mối quan hệ mẹ con ư? Làm vậy thì có ích lợi gì? Hay chỉ là tâm tính bồng bột của tuổi thiếu niên? Một thiếu niên bồng bột và nông nổi làm vậy cũng không phải chuyện lạ. Nhưng Hawke vẫn nói: "Bảo họ chú ý đến Nicolas một chút."

Edward đáp: "Đã cho người theo dõi rồi ạ." Anh ta tiếp tục: "Không hiểu sao, tin tức về vụ án trộm cướp bị rò rỉ ra ngoài, giờ đây rất nhiều paparazzi và phóng viên đang bao vây trước cửa nhà Veronica, muốn phỏng vấn hai mẹ con họ. À đúng rồi, Rachelle đã nghỉ học ở trường trung học Buckley."

Hawke xem qua tài liệu rồi hỏi: "Vậy còn Carol thì sao?"

Edward suy nghĩ một lát, nói: "Ngoài việc gặp Veronica và Rachelle, ông ta vẫn làm việc tại Quỹ từ thiện Ackerman."

Hawke đặt tài liệu sang một bên, nói: "Tôi luôn cảm thấy chuyện này không bình thường lắm, có lẽ có thông tin mà chúng ta chưa nắm rõ. Bảo Campos tìm cách liên hệ với những người ở công ty thương mại Hallasan, tốt nhất là những người đã nghỉ việc."

Edward rút điện thoại di động ra, gọi cho Campos.

Nói xong những điều này, Hawke đi đến cửa sổ văn phòng, nhìn về phía bãi biển Venice. Anh hỏi: "Tên khốn Frank đó đâu rồi, gần đây chẳng thấy hắn đâu."

Edward nói: "Hắn đang muốn tán tỉnh một nữ nhân viên ở công ty bên cạnh, gần đây cứ lảng vảng ở đó suốt."

Công ty bên cạnh Twitter cũng là một công ty internet, chuy��n kinh doanh băng ghi hình và DVD trực tuyến.

Hawke nói: "Cái gã này, định dâng nửa chiếc xe nhà di động của mình cho người ta à?"

Theo lời Frank thì hắn ta là kẻ cuồng hôn nhân bẩm sinh, một khi đã động lòng thì chỉ muốn cưới thôi.

"Hắn ta cưa gái rất có nghề." Edward bỏ qua tên khốn già đó, nói: "Sếp, tối qua tôi với Maria Collins đến nghĩa địa công cộng Los Angeles. Bia mộ của Miller Collins vững chắc lắm, hai chúng tôi đặt lên mà bia mộ không hề rung chuyển."

Nghe vậy, Hawke biết nói gì đây, 'đấng cứu thế' luôn biết cách đẩy cảm xúc lên đến đỉnh điểm. Trước đây, Robert Jr. Downey đã không cứu được Miller Collins, thân thể tan nát thành từng mảnh vụn, vậy mà bây giờ vách quan tài của hắn lại càng thêm kiên cố.

"Đấng cứu thế, anh đúng là một thiên tài." Hawke hỏi: "Anh không sợ hắn ta bật dậy khỏi quan tài sao?"

Edward nhe ra hai hàm răng trắng bóc, cười nói: "Không sợ!" Anh ta từ trong túi áo rút ra một lá bùa màu vàng, đặt lên bàn làm việc của Hawke, thần bí nói: "Sếp, đây là lúc tôi đi mua tinh dầu, ông chủ kia giới thiệu cho tôi, nói là có thể trừ tà trấn quỷ. Mấy lần nay tôi dùng đều thấy hiệu quả lắm, nắp quan tài của họ vững chắc cực kỳ."

Hawke cầm lấy xem, trên đó viết hai chữ "Trấn tà". Mặc dù không hiểu nhiều về đồ vật của Đạo gia, nhưng thứ này rõ ràng là được in ấn, bùa chú của Đạo gia có thể sản xuất hàng loạt trên dây chuyền sao? Anh không hiểu rõ, nhưng cũng không nói gì, trả lại Edward: "Cứ giữ lấy, nếu dùng tốt thì cứ tiếp tục dùng."

Edward đáp: "Quay lại tôi sẽ mua thêm một mớ nữa." Sau này chắc chắn vẫn còn dùng được. Ngoài Miller Collins ra, còn có tên khốn nào ly hôn vợ nữa không? Hắn phải điều tra kỹ thêm.

Koreatown, khu phố Tây.

Juan, đã cải trang, lái một chiếc Dodge Ram dừng trước một tòa chung cư. So với tờ giấy trong tay, anh ta nhìn bảng số phòng và xác nhận không có sai sót. Mấy ngày nay, thông qua hồ sơ đóng bảo hiểm xã hội, công ty Butterfly đã tìm thấy vài nhân viên bị công ty thương mại Hallasan sa thải. Trước đó, Juan đã đi tìm vài người, nhưng những người đó sau khi rời khỏi công ty Hallasan đều đã rời khỏi Los Angeles, hoặc chuyển đến nơi ở khác, nhất thời không tìm thấy.

Anh ta xuống xe, lên lầu tìm đến căn phòng tương ứng rồi gõ cửa. Một lát sau, người đàn ông gốc Latin tên Dominic mở cửa phòng. Thấy Juan là một khuôn mặt lạ, anh ta hỏi: "Anh là ai, tìm ai?"

Juan đưa ra một tấm thẻ công tác giả mạo: "Tôi là phóng viên, có một số chuyện liên quan đến công ty cũ của anh, công ty thương mại Hallasan, muốn phỏng vấn anh. Chủ yếu là về việc sa thải nhân viên trái phép và các vấn đề chất lượng sản phẩm."

Dominic không muốn gây rắc rối, liền định đóng cửa: "Không có hứng thú."

Nhưng Juan từ cánh cửa rộng mở của căn phòng, nhìn thấy chiếc ghế sofa cũ nát cùng vẻ khốn khó bên trong, liền nói: "Phỏng vấn có thể trả cho anh chi phí cung cấp thông tin."

Lời này vừa thốt ra, cánh tay Dominic đang định đóng cửa liền khựng lại. Sau khi bị công ty thương mại Hallasan sa thải, anh ta đã lâu không có việc làm, bản thân cũng không có nguồn thu nhập nào. Không có thu nhập, không có tiền tiết kiệm, chỉ có thể dựa vào việc làm bán thời gian để kiếm sống, một ngày làm hai ca, trải qua cuộc sống "496". Tức là, bốn giờ sáng đã phải rời giường, đến tiệm bán đồ ăn sáng làm ca đầu tiên, sau đó buổi chiều lại đến một tiệm khác làm ca thứ hai, mãi đến chín giờ tối mới được tan làm. Mỗi tuần làm việc sáu ngày. Cứ liều mạng như vậy, số tiền kiếm được cũng chỉ vừa đủ cho các chi phí sinh hoạt cơ bản nhất.

Dominic hỏi: "Anh sẽ trả tôi bao nhiêu tiền?"

Juan nói: "200 đôla."

Dominic muốn tích cóp thêm ít tiền để đóng thuế bất động sản cho căn hộ cũ kỹ này, tránh trở thành người vô gia cư. Anh ta xòe một bàn tay: "500 đôla, anh hỏi gì tôi nói nấy!"

"Được thôi." Juan đồng ý.

Dominic tránh sang một bên, mời Juan vào nhà. Juan rút ra 200 đôla tiền mặt, đưa thẳng cho Dominic: "Số còn lại, tôi sẽ đưa cho anh sau khi xong việc."

Dominic giục giã: "Anh muốn biết gì cứ hỏi đi."

Juan hỏi: "Tại sao họ lại sa thải anh?"

Dominic suy nghĩ một lát rồi nói: "Họ cho rằng tôi không đạt chỉ tiêu công việc..."

Juan hỏi tiếp: "Có được trợ cấp thôi việc không?"

"Trợ cấp? Đó là gì?" Dominic liên tục lắc đầu: "Tôi chưa từng thấy bao giờ."

Những vấn đề này không phải mấu chốt, chủ yếu để đánh lạc hướng. Sau khi liên tục hỏi nhiều chuyện vặt vãnh, Juan bắt đầu đi vào trọng tâm: "Như anh nói, công ty thương mại Hallasan nhận được hợp đồng mới từ Quỹ từ thiện Ackerman, nhưng lại sa thải anh. Phải chăng Hallasan đã đạt được thỏa thuận gì với quỹ từ thiện?"

Dominic nói: "Điểm này tôi không rõ lắm, tôi chỉ là một nhân viên bình thường của Hallasan."

Juan lại hỏi: "Vậy tại sao Quỹ từ thiện Ackerman lại hợp tác với Hallasan?"

"Cái này thì tôi biết." Dominic nhanh chóng đáp lời: "Bạn trai mới của sếp Veronica, là một quản lý cấp cao của Quỹ từ thiện Ackerman, hình như tên là Carol Andy. Các hợp đồng là do Carol mang về."

Duy nhất tại truyen.free, quý độc giả sẽ tìm thấy bản dịch hoàn chỉnh và độc quyền này.