Los Angeles, Playa Vista, công ty máy bay Hughes.

Công ty máy bay Hughes do Howard Hughes dốc hết tâm huyết thành lập, giờ đây đã sớm được chuyển đổi thành một phim trường Hollywood. Những nhà kho khổng lồ của xưởng chế tạo máy bay ngày trước, nay đã biến thành từng gian trường quay.

Bộ phim "Nightcrawler", do Cruise & Bvlgari Pictures đầu tư sản xuất và đạo diễn Eric Eason chỉ đạo, đã chính thức bấm máy tại một trong những trường quay này.

Hawke đã dành chút thời gian đặc biệt để đến xem, bởi lẽ anh đã đạt được thỏa thuận với Tom Cruise. Vào mùa giải Oscar năm sau, anh sẽ đảm nhiệm vai trò quản lý quan hệ công chúng cho dự án "Nightcrawler". Mặc dù anh sẽ không áp dụng các chiến thuật tranh giải thông thường của Hollywood, nhưng dù sao cũng cần có sự hiểu biết cơ bản về bộ phim.

Katherine vẫn đảm nhiệm vai trò nhà sản xuất của bộ phim, nhưng chỉ là một trong số nhiều nhà sản xuất. Nàng cùng Hawke và Edward đi vào khu vực quay cảnh đường phố ngoài trời. Từ rất xa, Hawke đã thấy Eric đứng trên giàn giáo, điều hành toàn bộ đoàn làm phim.

Vốn đầu tư, quy mô và số lượng nhân sự của "Nightcrawler" lớn gấp mấy lần so với dự án "Journey to the End of the Night" trước đó. Sau khi được rèn giũa qua hai bộ phim, năng lực của Eric đã vững vàng hơn, điều hành từng bộ phận của đoàn làm phim một cách đâu ra đấy.

Cảnh quay sắp bắt đầu, ba người họ liền đứng ở đằng xa quan sát.

Hawke hỏi Katherine: "Cô cũng tham gia đầu tư sao?"

"Đầu tư 8 triệu đô la," Katherine thẳng thắn nói: "Toàn bộ lợi nhuận từ hai dự án "Manito" và "Journey to the End of the Night" đã đổ hết vào đây."

Edward chen vào nói: "Eric xứng đáng với mức đầu tư như vậy, hơn nữa nam chính còn là Tom Cruise."

Katherine nở nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt phúc hậu: "Không phải Eric, mà là Hawke."

Edward chợt giật mình, lẽ nào cô nàng đại gia này muốn vứt bỏ Eric, quay sang tìm đến vòng tay của lão đại ư?

Katherine vẫn tiếp tục: "Hawke phải vận động tranh giải Oscar cho dự án này. Tôi tin tưởng năng lực của Hawke, dù cho đến hôm nay, tôi vẫn còn nhớ rõ chuyện đã xảy ra tại Liên hoan phim Sundance, Hawke đã vận động một cách thần kỳ, bán được một bộ phim không ai hỏi đến cho Castle Rock."

Hawke cười cười: "Khi đó chúng ta cũng không có lựa chọn nào khác."

Katherine đã sớm hiểu rõ chuyện năm đó, nhưng vốn là người được lợi, nàng ngược lại càng thêm bội phục: "Đúng vậy, khi đó chúng ta cũng không có lựa chọn nào khác, chỉ có th��� dốc sức đánh cược một phen."

Hawke nói: "Năm sau khi tranh giải Oscar, chúng ta lại có thể kề vai sát cánh chiến đấu."

Katherine đưa tay ra, nắm lấy tay anh, nói: "Chúc chúng ta thành công."

"Mau nhìn," Edward nhắc nhở từ một bên: "Tom Cruise chuẩn bị leo cột đèn, Vị Chiến Thần cột đèn trên màn bạc sắp ra đời."

Đoàn làm phim chuẩn bị bắt đầu quay, Hawke và Katherine không nói thêm gì, nhìn về phía phim trường.

Tom Cruise mặc một bộ đồ thể thao màu đen, đeo chiếc camera đạo cụ sau lưng, đứng trước một cây cột đèn đường đã được gia cố. Để tranh giải vào năm sau, anh từ chối dùng diễn viên đóng thế, yêu cầu tất cả các cảnh quay đều do tự mình thực hiện. Tom Cruise có lẽ tồn tại vấn đề này hay vấn đề khác, nhưng về mặt sự chuyên nghiệp, anh ta coi như không tồi. Để leo cột đèn, anh đã chuyên tâm luyện tập nửa tháng. Bởi vì thường xuyên quay các cảnh hành động, thể trạng của Tom Cruise vẫn còn tốt, anh đã chuẩn bị sẵn sàng. Đội kỹ xảo cũng đã trang bị dây an toàn cho anh.

Theo hiệu lệnh của Eric, cảnh quay chính thức bắt đầu.

Tom Cruise hai chân kẹp chặt cột đèn, hai tay dùng sức ôm lấy, từng đoạn từng đoạn trèo lên, rất nhanh đã leo đến độ cao gần chín mét. Anh tháo sợi dây trên eo ra, quấn quanh phía trên cột đèn, gỡ chiếc camera đang đeo sau lưng xuống, nhắm thẳng vào tầng hai của tòa nhà ven đường để quay.

Cảnh quay hoàn tất, Tom Cruise liền trượt xuống. Tiếp đó lại quay cảnh chạy. Ai cũng biết, trong các tác phẩm của Cruise, luôn có không ít cảnh nhân vật chính chạy điên cuồng. Việc chạy điên cuồng đối với Cruise, cũng giống như đồ nội thất đối với Thành Long vậy.

Quay thêm vài cảnh nữa, đoàn làm phim nghỉ ngơi. Eric còn bận rộn hơn, còn Tom Cruise thì đi vào khu nghỉ ngơi. Katherine dẫn Hawke và Edward đi đến.

Tom Cruise nhìn thấy Hawke, đứng dậy ôm anh, nói: "Cuối cùng anh cũng chịu đến thăm đoàn làm phim của chúng tôi."

Hawke vừa cười vừa nói: "Gần đây tôi gặp phải một số chuyện, bận quá. Vừa lúc rảnh rỗi, tôi đến ngay."

Anh khen ngợi: "Vừa xem một lát cảnh quay, diễn xuất của anh thật sự tuyệt vời."

Về phương diện này, Tom Cruise từ trước đến nay rất tự tin: "Để phục vụ cho cảnh quay lần này, tôi đã chuyên tâm tìm các phóng viên và paparazzi để trải nghiệm cuộc sống của họ, còn học cả nhiếp ảnh và leo cột đèn, mất mấy tháng để chuẩn bị tiền kỳ." Anh nhấn mạnh nói: "Trước đây tôi không cảm thấy thế, nhưng giờ tôi phát hiện, cột đèn đường là một con đường tắt để leo lên và chạy trốn. Đợi khi quay bộ "Mission Impossible" mới, tôi sẽ yêu cầu đạo diễn thiết kế riêng một cảnh cột đèn đường cho Ethan Hunt."

Hawke nói: "Tôi tin chắc chắn nó sẽ trở thành một cảnh phim hành động kinh điển."

Tom Cruise thấy Katherine đi tìm Eric, còn Edward thì đang nhìn một nữ diễn viên trong đoàn làm phim đang dẫn theo trẻ con, liền hạ giọng nói với Hawke: "Cuối tuần anh có thời gian không? Tôi dẫn anh đi tham gia một bữa tiệc, kiểu tiệc đeo mặt nạ ấy, rất kích thích."

Không hiểu vì sao, Hawke lại nghĩ đến bộ phim "Eyes Wide Shut", liền từ chối: "Cuối tuần này tôi muốn đến nhà Erica làm khách, còn phải chuẩn bị trước một chút, đây là lần đầu tiên tôi chính thức đến thăm nhà cô ấy."

Tom Cruise gật đầu: "Vậy anh phải đặc biệt coi trọng rồi, thôi đợi lần sau có cơ hội vậy."

Cảnh quay lại sắp bắt đầu, Hawke rời khỏi phim trường.

Tom Cruise nhìn về phía Hawke, trong lòng đã hiểu rõ, Hawke Osmond không muốn gia nhập vòng xã giao cốt lõi của mình. Nếu là người bình thường, anh ta sẽ dần dần xa lánh. Nhưng nghĩ đến tài khoản Twitter của Hawke, nghĩ đến việc Hawke đã nhẹ nhàng giải quyết Pat Kingsley, Tom Cruise đã đưa ra lựa chọn từ tận đáy lòng, tiếp tục duy trì mối quan hệ tốt với Hawke.

Buổi chiều, đoàn làm phim kết thúc công việc đúng giờ. Tom Cruise có việc phải đi trước.

Eric muốn mời Hawke và Edward ăn tối. Anh ta hỏi: "Gần đây mới mở một nhà hàng Nhật, sushi và sashimi làm rất ngon, mọi người có muốn đi nếm thử không?"

Hawke xua tay: "Chúng ta cứ đi ăn đồ chín đi."

Katherine nói tiếp lời: "Bên này có một nhà hàng Ý cũng không tồi."

Bốn người họ đến nhà hàng. Khi đang ăn cơm, Eric đột nhiên cảm thấy buồn nôn, dường như dạ dày không được khỏe lắm.

Hawke đề nghị: "Anh tốt nhất nên đi khám bác sĩ."

Eric là người từ nơi khác đến Los Angeles, anh cười nói: "Tôi đã hẹn trước rồi, thứ Sáu tuần sau là đến lượt."

Katherine nói: "Chắc không phải vấn đề gì nghiêm trọng đâu."

Edward lúc này mới hỏi: "Anh thường xuyên ăn đồ ăn Nhật sao?"

"Đúng vậy," Eric gật đầu: "Mùi vị của quán đó thực sự không tồi."

Edward rất nghiêm túc nói: "Anh tốt nhất nên đi kiểm tra ký sinh trùng. Hai năm trước, tôi có quen một cô gái Nhật kiều mang theo con, khi đó cô ấy làm phục vụ tại một nhà hàng Nhật, thường xuyên ăn đồ ăn thừa của khách nên đã mắc bệnh ký sinh trùng."

Eric nhíu mày: "Không thể nào?"

Edward dọa anh ta: "Theo cô ấy nói, có một loại ký sinh trùng sẽ chui vào não người, khiến người ta biến thành kẻ ngốc đấy."

Eric nghiêm túc: "Tôi sẽ liên hệ bác sĩ, thêm tiền để chen vào khám trước."

Bốn người ăn xong cơm tối, Edward lái chiếc Audi A8 đưa Hawke về nhà, một mạch đi đến Palisades, rồi vào căn biệt thự sang trọng nơi Eric từng dùng thang máy để quay phim trước đây. Anh không xuống xe, mà bấm còi xe. Maria Collins mang theo một chiếc túi, ôm một bó hoa, từ trong biệt thự bước ra. Edward lúc này mới xuống xe, chào đón bằng một nụ hôn với Maria, rồi mở cửa sau xe, đặt bó hoa và chiếc túi lên ghế sau. Maria lên ghế phụ, Edward lên xe rời biệt thự, đi thẳng đến nghĩa địa công cộng Los Angeles, nơi không cách đó quá xa.

Hai người không nói lời nào, nghĩ đến việc sắp làm, đều cảm thấy vô cùng kích thích. Không khí tĩnh lặng này, thậm chí càng làm tăng thêm cảm giác kích thích. Bởi vì hai người phải lợi dụng màn đêm, đi nghĩa trang thăm viếng chồng cũ của Maria, Miller Collins.

Không đến nửa giờ, Edward lái chiếc Audi vào bãi đỗ xe gần nghĩa trang, ôm bó hoa ở ghế sau, cùng Maria đi vào nghĩa trang. Nơi này anh đã từng đến rồi, hơn nửa năm trước còn cùng Deborah đến thăm Robert Jr. Downey, coi như đã quen thuộc. Đi qua một ngã ba, Edward còn nhìn về phía hướng ngược lại, nơi đó dẫn đến nơi an nghỉ của Downey. Mỗi lần anh cùng Deborah đến, Downey đều như thể vẫn luôn âm thầm tán thưởng. Không đưa ra đánh giá, đương nhiên là ngầm thừa nhận sự khen ngợi rồi.

Nghĩa trang được xây tựa lưng vào núi, hai người một mạch đi vào trong, ngoại trừ ánh đèn lờ mờ và người giữ mộ ở cổng, không thấy bất kỳ ai khác.

"Bên này," Maria rẽ vào một lối nhỏ, rất nhanh đã đến một khu mộ có diện tích không nhỏ. Edward bật đèn pin soi, trên bia mộ bằng đá hoa cương, dán một bức ảnh quen thuộc. Đó là bức ảnh Miller Collins khi còn là người phụ trách đối ngoại cho các ngôi sao.

Edward đặt bó hoa đó trước bia mộ Miller, nói: "Maria và Doris sau này tôi sẽ chăm sóc, ông đừng lo lắng."

Chờ một lát, anh còn nói thêm: "Nếu ông không lên tiếng phản đối, tôi sẽ coi như ông đã đồng ý."

Maria vốn đã trở mặt thành thù với Miller Collins, khi ly hôn còn giành lại gần như tất cả tài sản. Đối với người chồng cũ thà đi gây rối còn hơn đến tìm mình, nàng nào chỉ là tức giận. Giờ khắc này, dẫn theo bạn trai mới đến, nàng cũng như Edward, chỉ có một mục đích duy nhất. Nhảy disco, đánh bài poker ngay trước mộ bia!

Maria cởi áo khoác dài ra, lộ ra chiếc tất đen bên trong, giục giã nói: "Chúa cứu thế, đến cứu vớt em đi!"

"Cô đợi một chút," Edward từ trong túi áo lấy ra một lá bùa màu vàng, dán bên cạnh bức ảnh trên bia mộ Miller. Đây là món đồ được ông chủ cửa hàng của người phương Đông đặc biệt giới thiệu khi anh đi giúp Hawke mua tinh dầu. Có thể trấn áp hiệu quả những kẻ khốn nạn đã chết. Edward đã từng dùng nó ở chỗ Robert Jr. Downey, và Downey đã đánh giá năm sao.

Gió đêm lúc này thổi qua, trong núi phát ra tiếng vù vù. Cùng lúc đó, tiếng "ba ba" cũng vang lên.

Maria hai tay vịn vào bia mộ của chồng cũ, đứng vững vàng. Còn Edward ở phía sau, thì khiến nàng trong gió đêm lạnh lẽo vẫn giữ được sự ấm áp.

Trên tấm ảnh, Miller Collins – người phụ trách đối ngoại cho các ngôi sao ngày trước – vẫn luôn tươi cười rạng rỡ. Cảnh tượng này, thật hòa thuận vui vẻ.

Phiên bản dịch này, từng câu chữ, đều là thành quả lao động độc quyền của truyen.free dành tặng bạn đọc.