Chỉ trong ba phút, Edward Connor đã lái chiếc xe con tới địa điểm giao hàng, nhưng không thấy người mua đâu.

"Bên này!" Trong con hẻm u ám, một giọng nam cất lên. Màn hình điện thoại di động đột nhiên phát sáng, hắt lên một khuôn mặt hiền lành.

Xe của Edward Connor rẽ vào con hẻm, tiếp tục lái sâu vào màn đêm.

Hắn không hề lo lắng hay sợ hãi. Một người da đen sinh ra ở Compton, chính là linh hồn của màn đêm.

"May mà gan ta lớn, chứ ai dám giao hàng cho ngươi kiểu này!" Edward xuống xe, mở cốp sau: "Đã nói hàng hóa và phí vận chuyển gấp đôi, thiếu một đôla thôi là ngươi đừng hòng nhận được chúng!"

Hawke liếc nhìn khuôn mặt không đến nỗi cau có của đối phương, đưa tiền hàng và phí vận chuyển, rồi đi tới trước cầu thang thoát hiểm, nói: "Giúp ta mang lên đi, làm theo chỉ lệnh của ta, ta sẽ trả thêm cho ngươi một trăm đôla."

Edward cảnh giác: "Ngươi muốn làm gì? Ta nói cho ngươi biết, pháo hoa là để bắn lên trời, làm sai chỗ là có thể chết người đó!"

Hawke chỉ lên bầu trời: "Cứ nghe lệnh của ta mà bắn."

Nghĩ đến một trăm đôla, Edward nhấc một thùng lên. Lúc đi ngang qua, hắn vẫn không quên nhắc nhở: "Ngươi đừng có nhắc đến số tiền đó với Bree, đây là thu nhập cá nhân của ta. Để cô ấy biết ta kiếm thêm được một khoản là y như rằng cô ấy sẽ bắt ta đưa con gái cô ấy đi công viên trò chơi đấy."

Đợi Edward lên bậc thang, Hawke giục: "Nhanh lên, đừng nói nhiều lời."

Edward, với phong cách đặc trưng của người da đen, miệng hơi léo nhéo: "Đàn ông không thể nói nhanh, phải có lực, đã làm là làm tới nơi tới chốn."

Lên tới mái nhà, Hawke chỉ về phía sân thượng cao nhất: "Ngươi ra đó, sắp xếp đồ vật cẩn thận, khi nào ta bảo bắn thì hãy bắn."

Edward thấy Hawke đặt máy ảnh, liền reo lên: "Oa, bạn hiền, cái máy ảnh của anh xịn thật đó, mang ra chợ đen bán được mấy ngàn đôla ấy chứ."

Hắn là một người gốc Los Angeles, lúc này đoán: "Anh là phóng viên à? Muốn quay gì? Khách sạn đối diện sao? Có ngôi sao nào đang làm bậy bên trong à?"

Hawke nói: "Im miệng đi, làm việc trước đã."

Miệng Edward nói liên tục nhưng tay chân cũng không rảnh rỗi. Hắn ôm thùng giấy lên chỗ sân thượng cao, bày pháo hoa xong xuôi, ngồi xuống mép tường nhìn sang khách sạn đối diện, móc ra cái bật lửa, hỏi Hawke: "Anh là phóng viên phải không? Nghĩ quay gì? Sao bây giờ không châm lửa đi?"

Hawke liếc nhìn đồng hồ, thuận miệng đáp: "Hai người đang 'làm việc' thì có tâm trạng nào mà thưởng thức pháo hoa chứ?"

"Có chứ!" Edward lấy bản thân làm ví dụ: "Ta thì lại thích kéo rèm cửa sổ ra, vừa làm chuyện đó vừa ngắm cảnh bên ngoài."

Hắn nhìn sang Hawke, kinh ngạc: "Anh thế mà lại kéo rèm đóng cửa ư? Quê mùa quá, lạc hậu quá, chẳng có chút tư tưởng nào cả!"

Đối phương cứ như thể mình đang ở một đẳng cấp cao hơn để khinh thường, Hawke cảm nhận được điều đó, bèn giơ thẳng ngón giữa: "Im miệng."

Edward lắc đầu: "Anh phải nhìn thẳng vào vấn đề chứ, nhìn xem công việc anh đang làm này, nếu không nhìn thẳng vào vấn đề, anh sẽ thành một kẻ biến thái tâm lý đấy."

Hawke giơ kính viễn vọng lên, lờ mờ nhìn thấy bóng người đang lấp ló sau tấm rèm phòng 407. Hắn vội vàng đi tới sau máy ảnh, thông qua ống kính tele cẩn thận quan sát, rồi vẫy tay về phía sau: "Bây giờ châm ngòi đi, mỗi lần bắn hai cái."

"Hồi trước ta ở Compton, thường xuyên vào đồn cảnh sát, nhưng vào rồi cũng ra rất nhanh thôi." Edward cầm bật lửa châm pháo, miệng vẫn nói: "Anh thì không giống, vào đó là xui xẻo đấy. Có mấy tên biến thái thích nhất mấy chàng trai vạm vỡ như anh."

Hắn châm ngòi hai quả pháo hoa hình vuông.

Theo tiếng "bành bành bành", từng luồng lửa hình rắn vụt lên không trung, nổ tung thành những chùm pháo hoa lộng lẫy.

Dưới cổng khách sạn, vài người gác cửa ngước nhìn lên bầu trời, nhất thời bị những chùm pháo hoa thu hút.

Trong những căn phòng sát đường của khách sạn, vài vị khách trọ kéo rèm cửa sổ ra, thưởng thức màn pháo hoa tuyệt đẹp bất ngờ xuất hiện.

Nhưng Hawke vẫn chăm chú nhìn vào phòng 407, nơi tấm rèm vẫn đóng kín.

Hai người kia lại làm chuyện đó nữa sao?

Hawke hô: "Đừng ngừng, tiếp tục bắn!"

Người da đen chẳng có nhiều e ngại như vậy, thậm chí còn phấn khích khi thấy những chùm lửa. Edward hò reo ầm ĩ, tiếp tục châm pháo hoa.

Bầu trời sáng bừng, phía khách sạn càng lúc càng nhiều cửa sổ kéo rèm ra.

Hawke lại hô: "Tiếp tục bắn!"

Edward vừa châm pháo hoa vừa lớn tiếng đáp: "Bạn hiền, anh nhanh lên đấy, gọi LAPD đến là chúng ta chẳng ai chạy thoát đâu, bọn họ thật sự sẽ xả hết băng đạn đấy."

Hawke tìm được điểm để phản kích: "Cái đó là với ngươi, không phải với ta."

Lần đầu tiên Edward bị Hawke làm cho cứng họng, không thể phản bác.

Càng lúc càng nhiều pháo hoa nổ tung trên bầu trời, nhất thời thu hút ánh mắt của tất cả mọi người quanh khu vực.

Trong phòng 407 của khách sạn, Sarah Parker cũng bị ánh sáng và âm thanh bên ngoài cửa sổ làm giật mình. Cô đứng dậy kéo rèm cửa sổ ra, nhìn thấy một màn pháo hoa lộng lẫy.

Cặp tình nhân vừa ân ái xong, đang được bao bọc bởi sự lãng mạn. Sarah phấn khích kêu lên: "Nhanh nhìn xem, bên ngoài có pháo hoa kìa."

Downey tiện tay quấn vội một tấm chăn, đi tới trước cửa sổ, nói: "Pháo hoa đẹp thật."

"Đây là bất ngờ anh dành cho em sao?" Sarah hỏi.

Downey thầm nghĩ, không phải ta vừa mới tặng em biết bao bất ngờ rồi sao? Nhưng hắn không phủ nhận, chỉ thuận miệng "ừ" một tiếng.

Sarah nhào tới, trao cho hắn một nụ hôn nồng nhiệt.

Downey cảm thấy một sự kích thích khác thường, đáp lại nụ hôn mãnh liệt nhất.

Trên tầng bốn của ký túc xá, Hawke như một cỗ máy quay phim vô tình, không ngừng bấm nút chụp, ghi lại hình ảnh cặp tình nhân qua cửa sổ phòng 407.

Mọi cử chỉ thân mật của hai người đó đều bị hắn chụp lại.

Phía sau, Edward đang phấn khích như một người phụ việc chăm chỉ, châm hết tất cả pháo hoa.

Bầu trời rực rỡ pháo hoa, chiếu sáng màn đêm, đồng thời cũng chiếu sáng mái nhà ký túc xá.

Downey đột nhiên phát hiện, trên sân thượng của tòa nhà đối diện, có một người nào đó hình như đang cầm máy ảnh chụp. Hắn vội vàng kéo rèm cửa, đẩy Sarah ra khỏi cửa sổ, rồi lại hé rèm nhìn trộm, phát hiện người kia đã chuẩn bị rút lui.

Hắn buột miệng chửi thề một tiếng, nói: "Chúng ta có khả năng bị paparazzi chụp lén rồi!"

Sarah lập tức ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, lấy điện thoại ra gọi ngay: "Gặp phải chút chuyện rồi, tôi hẹn hò với một người, có lẽ đã bị phóng viên chụp được. Chết tiệt, nếu là Broderick thì tôi có cần gọi cho cô không? Tôi sẽ thông báo cho bộ phận truyền thông ngay đây."

Downey cũng gọi điện thoại. Công ty cung cấp dịch vụ xử lý khủng hoảng truyền thông cho cả hai người là cùng một nơi.

Một bên khác, Hawke thuần thục tháo ống kính máy ảnh, nhét gọn vào túi. Hắn vừa chạy vừa chỉnh sửa lại giá ba chân, đồng thời hô với Edward: "Đi thôi!"

Edward cũng không chậm trễ, theo sát Hawke chạy xuống cầu thang thoát hiểm.

Hai người xuống đến lầu, Hawke vào xe Mondeo: "Đi theo ta, chúng ta sẽ gặp nhau ở quảng trường kế tiếp."

Edward cũng nhảy lên xe của mình, khởi động xe và theo sát Hawke. Sau khi ra khỏi con hẻm, cả hai phóng về phía một quảng trường khác.

Phía sau không có tiếng còi cảnh sát, cũng chẳng có đèn hiệu. Lực lượng cảnh sát LAPD đang bận rộn, không có hứng thú với màn pháo hoa rực rỡ.

Hawke rẽ vào lối ra của một bãi đậu xe.

Kỹ năng lái xe của Edward không tồi, rất nhanh đã đuổi kịp, dừng lại cạnh chiếc Mondeo.

Hawke lấy ra tổng cộng 100 đôla, móc ra một tấm danh thiếp, đưa cùng lúc: "Nếu bên cạnh có chuyện thú vị nào xảy ra, hãy gọi điện thoại cho ta."

Edward nhìn kiểm tra tiền thật giả, đồng thời cất kỹ danh thiếp, hứng thú nói: "Bạn hiền, công việc của anh kích thích thật đó, trả tiền còn sảng khoái như vậy, có kiếm được tiền lớn không?"

Hawke nói lảng: "Tiền vất vả thôi, để nuôi sống gia đình."

Edward không tin: "Nếu có công việc kiếm tiền dễ dàng như vậy, hãy gọi điện thoại cho ta."

Đợi đối phương lái xe rời đi, Hawke chợt nhớ ra, còn một khoản tiền chưa trả.

Hắn lại lái xe trở về khách sạn, đóng vai một lần nữa, đi vào đại sảnh.

Quả nhiên, Jacqueline đang ở khu vực nghỉ ngơi, nhìn đông ngó tây, dường như đang tìm người.

Hawke đi tới, đưa số tiền đã chuẩn bị sẵn cho cô: "Đây là của cô."

Jacqueline khẽ hỏi: "Pháo hoa vừa rồi là anh bắn à?"

Hawke sao có thể thừa nhận, bèn hỏi ngược lại: "Pháo hoa nào cơ?"

Jacqueline ngẩn người.

Hawke lại lấy ra mấy tấm danh thiếp: "Cô có không ít chị em phải không? Cứ đưa những cái này cho họ, gặp người hay chuyện có giá trị thì gọi vào số điện thoại ghi trên đó."

Hắn chỉ vào xấp đôla Mỹ trong tay đối phương: "Cô thấy đó, ta rất hào phóng, tiền bạc không thành vấn đề."

Jacqueline muốn từ chối: "Tôi không thể giúp anh quay lén người nổi tiếng đang làm chuyện riêng tư với chúng tôi được, một khi lộ ra ngoài, quản lý sẽ không tha cho chúng tôi đâu."

Hawke lắc đầu: "Chỉ cần các cô hé lộ chút thông tin thôi, chẳng cần phải quay gì cả."

Jacqueline nhận lấy tiền và danh thiếp.

Hawke trở lại xe, rời xa khách sạn, lấy điện thoại ra xem l��i các liên hệ đã ghi chép ban ngày.

Những thứ vừa chụp được, nhất định phải biến thành tiền.

Lựa chọn đúng cơ quan truyền thông mới có thể bán được giá tốt.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.