Khu vực Hollywood, tại trạm cứu trợ từ thiện Ackerman.

Nhận được điện thoại của Hawke, Campos lập tức lái xe đến đó. Hắn quá đỗi quen thuộc khu vực này; ngày trước khi chạy trốn đến Los Angeles, hắn đã sống ở đây một thời gian dài, suýt chút nữa mất mạng vì vết thương cũ ở chân tái phát. Dù sau này đã thành lập công ty tư vấn Hoa Hồ Điệp, nhưng Campos thỉnh thoảng vẫn quay lại thăm hỏi, thậm chí còn tìm được không ít người liên lạc cung cấp tin tức từ nơi đây. Đặc biệt là những người trẻ tuổi mà hắn từng giúp đỡ, Campos còn cấp phát cho họ điện thoại có thể chụp ảnh. Khi quay trở lại đây, công ty Hoa Hồ Điệp như thể trở về nơi khởi nghiệp.

Campos dừng xe, đi đến chỗ một nhóm thanh niên gốc Mexico đang tụ tập.

"Đại ca!"

"Sao anh lại về đây?"

"Đại ca, có cần chúng tôi giúp đỡ gì không?"

Trong số những thanh niên đó, những người quen biết Campos đều nhao nhao tiến lên chào hỏi.

Campos khẽ gật đầu đáp lại họ, đoạn rút ảnh của Miller Collins ra, vừa nói: "Ta có chút việc muốn hỏi thăm các ngươi."

Hắn đưa ảnh ra: "Gần đây có ai nhìn thấy người này không?"

Một người gãi đầu: "Người này trông có vẻ quen mắt."

Một người khác tiến lên nhìn kỹ, nói: "Đây không phải cựu ngôi sao thể thao từng sống trong nhà xe lưu động ở bãi đậu xe này sao?"

"Đúng! Đúng! Chính là hắn." Một người khác nhớ lại: "Hắn đã không xuất hiện một thời gian rồi. Lần trước, hình như người của thị chính đã kéo nhà xe lưu động của hắn đi, sau đó hắn rời đi và không bao giờ quay lại nữa."

Campos nghe thấy manh mối, liền hỏi: "Kể rõ hơn xem chuyện gì đã xảy ra."

Người thứ ba kể lại chi tiết chuyện lần trước người của thị chính đến kéo xe, và Miller Collins đã rời đi cùng với một người khác.

Một người khác lấy chiếc điện thoại chụp ảnh Campos đã cấp phát ra, nói: "Đúng rồi, mấy đứa chúng tôi còn chụp ảnh nữa."

Campos lập tức ra lệnh: "Hỏi xem còn ai chụp ảnh không, hãy gửi tất cả ảnh cho tôi."

Hai người rời đi, đi khắp nơi hỏi thăm mọi người.

Rất nhanh, thêm bốn người nữa đến, họ cũng đã chụp ảnh lúc đó.

Những người này tìm lại những bức ảnh đã chụp ngày hôm đó, gửi toàn bộ cho Campos, tổng cộng có đến mấy chục tấm.

Campos lại lần lượt hỏi thêm về tình hình của Miller Collins khi còn ở bãi đậu xe.

Không chỉ một người nhắc đến, rằng người đàn ông xuất hiện trong ảnh kia, gần đây thường xuyên đến tìm Miller Collins, và còn mang theo một số đồ vật cho hắn.

Hỏi nhiều người rồi mà không có thêm th��ng tin mới, Campos đưa cho họ một ít tiền mặt, dặn dò đừng nói linh tinh, rồi lái xe rời khỏi bãi đậu xe.

Trên đường đi, hắn chọn ra những bức ảnh chụp rõ ràng chân dung người đàn ông đó, gửi về công ty, yêu cầu công ty lập tức huy động nhân lực điều tra tung tích người này.

Xong xuôi việc đó, Campos lại nhận được điện thoại từ Juan và Garcia.

Hai người này sẽ chụp một số ảnh và quay video tại khách sạn Burbank, rồi nhờ người gửi đến chỗ hắn.

Campos không xem vội, lái xe thẳng đến khu dân cư Silver Lake.

Sau khi qua cổng kiểm tra an ninh, hắn đến trước biệt thự mục tiêu, thương lượng vài câu với nhân viên bảo vệ, rồi lái xe thẳng vào, cầm theo điện thoại và máy tính, vội vã tiến vào phòng trưng bày.

Vừa vào cửa, Campos đã thấy Hawke và Erica đang nghe điện thoại, cùng với tiêu bản gấu ngựa khổng lồ phía sau họ.

Thấy hắn đến, Hawke hỏi: "Có phát hiện gì không?"

"Vâng, có thu hoạch ở bãi đậu xe bên kia." Campos mở laptop, kết nối với điện thoại di động của mình, mở thư mục hình ảnh: "Gần đây, có một người đàn ông da trắng thường xuyên đến tìm Miller Collins..."

Vừa chọn chế độ tự động trình chiếu ảnh, hắn vừa kể lại chi tiết những gì đã hỏi được ở bãi đậu xe.

Hawke nhìn chằm chằm màn hình laptop, trên đó từng bức ảnh chủ yếu chụp hai người, trong đó người trông có vẻ lôi thôi kia cơ bản có thể nhận ra là Miller Collins, còn người kia thì là một khuôn mặt xa lạ chưa từng thấy.

Erica nói chuyện điện thoại xong, cũng bước đến đứng cạnh Hawke nhìn kỹ.

Campos chỉ vào người đàn ông lạ mặt: "Tôi đã yêu cầu công ty dốc toàn lực điều tra thân phận người này."

Từng bức ảnh tự động được trình chiếu.

Sau khi trình chiếu xong một lượt, Hawke và Erica lại xem thêm một lần nữa.

Tạm thời vẫn chưa có phát hiện gì.

Campos lại lấy ra đoạn video quay được tại lối vào bãi đậu xe ngầm của khách sạn.

Đoạn video này khá dài.

Erica, xuất phát từ góc độ tội phạm học chuyên nghiệp, đề nghị trước tiên xem hai giờ đầu sau khi sự việc xảy ra.

Ba người mỗi người ngồi trước một chiếc máy tính, xem video.

Trong lĩnh vực này, Erica, một LAPD, là người chuyên nghiệp nhất; xem video lối vào bãi đậu xe chưa được bao lâu, cô đã nhấn nút tạm dừng.

Cô nhìn chằm chằm một chiếc Cadillac trên màn hình, quan sát một lát, rồi tua lại, xem lại một lần nữa, và lại tạm dừng.

Erica chuyển sang xem lại những bức ảnh từ điện thoại, bắt đầu tìm kiếm trong đó.

Hawke chú ý thấy động tĩnh bên cô, liền lại gần xem.

Erica nhanh chóng tìm ra bức ảnh mình muốn, nhưng nó không mấy rõ ràng.

Bức ảnh này được chụp từ xa, trung tâm là Miller Collins và người kia, nhưng ở rìa ảnh còn chụp được những người khác và xe cộ.

Hơn nữa, ở góc trên bên phải bức ảnh, một chiếc Cadillac đang rẽ vào chỗ đậu trống.

Erica là một LAPD, lại là một tinh anh của sở cảnh sát, đã mơ hồ cảm thấy có điều bất thường từ bức ảnh này.

Cô kéo xuống chuyển ảnh, mấy bức ảnh tiếp theo đều được chụp từ cùng một chiếc điện thoại, góc độ không khác biệt nhiều lắm.

Chiếc Cadillac đó rẽ vào chỗ đậu xe, có thể mơ hồ thấy một người đàn ông ở ghế lái, nhưng không rõ ràng lắm.

Sự chú ý của Hawke cũng chuyển từ Miller Collins và người kia sang chiếc xe này.

Erica chuyển sang xem lại đoạn video: "Chiếc xe này đã xuất hiện tại lối vào bãi đậu xe ngầm của khách sạn Burbank."

Hawke nhìn kỹ, dù đoạn video rõ ràng còn bức ảnh thì hơi mờ, nhưng đủ để phán đoán đây là cùng một chiếc Cadillac.

"Vào cùng ngày nhà xe lưu động của Miller Collins bị kéo đi và người này bị đưa đi, chiếc xe này đã xuất hiện." Hắn cho rằng không có sự trùng hợp nào như vậy: "Chưa đầy nửa giờ sau khi tôi và Brien bị tấn công, chiếc xe này lại xuất hiện tại khách sạn Burbank, nơi Douglas Coster đang ở."

Erica tự động tiếp lời: "Phía BlackRock là đáng nghi nhất, chiếc xe này có vấn đề."

Campos đã đến bên cạnh, nhìn chiếc Cadillac trên màn hình máy tính, nói: "Tôi sẽ lập tức cho người đi điều tra."

Hawke gật đầu: "Hãy khẩn trương lên."

Erica lấy ra hai chiếc USB, sao chép video và ảnh chụp, một bản giao cho Campos, rồi gọi một nhân viên bảo an đến, bảo anh ta mang video đi, huy động lực lượng tìm kiếm chiếc Cadillac này.

Santa Monica, một bãi đậu xe có người trông coi.

Chiếc Cadillac màu đen dừng ở chỗ đậu xe đã thuê dài hạn. Tim bước xuống xe, đi bộ vòng qua một góc, cẩn thận quan sát phía sau, xác nhận không có ai theo dõi, rồi lên chiếc Volvo mà hắn thường lái.

Hắn lái xe rời khỏi bãi đậu xe, rất nhanh đã đến đường số 20.

Lúc này trời đã tối, đèn đường thắp sáng, nhưng căn biệt thự của Hawke Osmond chếch đối diện vẫn tối đèn.

Những ngày gần đây vẫn luôn như vậy.

Kế hoạch ban đầu của Tim là trực tiếp để Miller Collins lái xe đâm vào căn biệt thự này, rồi cho nổ tung cả người lẫn nhà.

Nhưng mấy ngày trước, Hawke Osmond đã không quay về.

Tim còn đặc biệt hỏi hàng xóm Jeter Brown, người này nói rằng công ty của Hawke gần đây đang liên quan đến việc huy động vốn để niêm yết trên thị trường chứng khoán, công việc vô cùng bận rộn, nên anh ta trực tiếp ở lại công ty.

Hắn lái xe vào nhà để xe, đi đến cửa sổ lầu hai, lại quan sát đối diện, căn biệt thự tối om không chút sinh khí.

Hành động thất bại, nhưng Tim cho rằng mình không hề thất bại. Hiện giờ hắn là hàng xóm của Hawke, Hawke đằng nào cũng sẽ quay về ở, đến lúc đó hắn sẽ tìm cơ hội khác.

Thương vụ này vẫn có thể thành công, khoản hoa hồng mấy trăm ngàn đô la vẫn còn hy vọng.

Tim vội vàng đi tắm, rồi nằm trên chiếc giường nệm mềm mại, hồi tưởng lại những người và sự việc liên quan.

Những kẻ cần đi đã rời khỏi Bắc Mỹ, những kẻ cần ẩn náu đều đã trốn đi, không bỏ sót ai.

Dưới bóng đêm, tại một chợ xe cũ ở Los Angeles, vài người đã đến.

Họ tìm một ông chủ, hỏi thăm về tình hình của một chiếc Cadillac.

Rất nhanh, những người này đã tìm thấy thông tin liên quan, và còn tìm được một đoạn video từ màn hình giám sát chưa bị che khuất ở lối vào khu chợ.

Mười mấy phút sau, trong biệt thự ở khu dân cư Silver Lake, điện thoại di động của Erica đổ chuông.

Cô nghe điện thoại, gọi Hawke một tiếng, rồi đi đến cửa biệt thự.

Có người chuyên chở USB đến.

Trở lại sảnh trưng bày biệt thự, Erica cắm USB vào máy tính, mở đoạn video đó.

Hawke nhìn thấy người đàn ông điều khiển chiếc Cadillac đó rời đi.

Hắn nhận ra!

"Tim Wilson!" Hawke vẫn còn nhớ tên người hàng xóm mới chuyển đến, ít nhiều có chút bất ngờ: "Vậy mà lại có liên quan đến hắn."

Erica nói: "Xem ra hắn chuyển đến đường số 20 Santa Monica là có ý đồ với anh."

Hawke tắt video: "Chỉ có một lời giải thích này."

Erica đi đến bên cạnh một tủ trưng bày kim loại, trực tiếp kéo cửa tủ ra, để lộ súng ống bên trong, lấy ra một khẩu súng lục, kiểm tra hộp đạn và đạn.

Hawke mở một tủ trưng bày khác, bên trong cũng đặt súng.

Cả hai đều rất ăn ý, không hề nhắc đến việc báo cảnh sát hay thông báo cho FBI.

Với những mối liên quan và bằng chứng hiện có, trên phương diện pháp luật chúng không đáng kể chút nào, không thể định tội Tim Wilson.

Hắn không phải người bình thường, phía sau cũng có thế lực mạnh mẽ; nếu thực sự muốn giải quyết theo pháp luật, sẽ chỉ có hai kết quả đơn giản.

Một là hai bên trở thành một vụ án tranh chấp kéo dài.

Hai là Tim Wilson sẽ "tự sát".

Những điều này đều không phải kết quả mà Hawke mong muốn.

Giống như trong khủng hoảng quan hệ công chúng và quy hoạch chiến lược, hắn xưa nay không thích đi theo lối mòn.

Erica im lặng thu dọn vũ khí.

Nhưng Hawke ngăn cô lại, nói: "Để người của tôi giải quyết."

Erica hỏi: "Có chắc chắn không?"

"Không thành vấn đề." Hawke đơn giản nói: "Ba vệ sĩ của tôi đã thuê phòng ngay sát vách Tim Wilson."

Erica hỏi: "Raul và những người khác sao?"

Hawke lấy điện thoại di động ra, chuẩn bị gọi: "Trước hết xác minh xem hắn có ở nhà không đã."

Erica suy nghĩ một chút, nói: "Đi về phía nam bãi biển Manhattan, bên đó có một nhà kho, nhà tôi dùng để cất giữ một số đồ đạc, bình thường không có ai qua lại."

Hawke bảo cô nói rõ địa điểm, rồi trực tiếp gọi điện cho Raul.

Vài phút sau, ba người Raul rời khỏi khu dân cư Silver Lake, giữa đường đổi sang chiếc xe thương vụ do Campos lái, thẳng tiến đường số 20 Santa Monica.

Mọi nẻo đường của câu chuyện này, đều được mở lối bởi truyen.free.