Theo tiếng súng giòn giã vang lên, tên râu quai nón đang chạy lập tức ngã gục, chân hắn tóe máu, xương cốt đứt đoạn. Nhưng hắn vẫn cực kỳ tỉnh táo, lợi dụng đà ngã, lăn vào sau hai bồn hoa đá. Tên râu quai nón đau đến toát mồ hôi lạnh đầy đầu, sắc mặt tái nhợt đáng sợ. Ánh mắt hắn xuyên qua khe hở bồn hoa, nhìn thấy bốn thi thể nằm trên nền đá quảng trường. Trừ bản thân hắn, bốn tên thủ hạ cùng đến không một ai thoát nạn.

Tên râu quai nón cắn răng, nhìn lại chiếc ô tô dùng để rút lui của bọn hắn đang dừng cách đó chưa đầy ba mươi mét. Giờ đây, căn bản không thể qua nổi.

Trước đó, tình báo cho thấy Hawke Osmond có tài bắn súng rất giỏi, bản thân hắn cũng có năng lực chiến đấu nhất định, nhưng không ngờ tài bắn súng lại lợi hại đến vậy. Hơn nữa, ba hoặc bốn tên bảo tiêu kia cũng chẳng phải người thường, trong đó có một tên, tài bắn súng thậm chí còn trên cả tay thiện xạ bên mình. Nếu không phải xạ thủ bắn tỉa của hắn đã bị đối phương hạ gục ngay từ đầu trận chiến, cũng chẳng đến nỗi bị động đến vậy.

Nhưng tên râu quai nón không có cảm xúc hối tiếc muộn màng nào. Bọn hắn, những lính đánh thuê này, vốn dĩ làm nghề liếm máu trên lưỡi đao. Người khác ra tiền, bọn hắn bán mạng. Chết trong quá trình kiếm tiền, đó là lẽ đương nhiên.

Trên chân trời vọng đến tiếng máy bay trực thăng, tên râu quai nón ngẩng đầu nhìn về phía nơi phát ra âm thanh, mơ hồ thấy hai chiếc trực thăng vội vã bay tới. Nghe tiếng cánh quạt, nhìn hình dáng mơ hồ của máy bay, chắc hẳn là FBI đã đến. Tên râu quai nón phát giác đối phương có ý định hành động, lập tức giương súng, bắn loạn mấy phát về phía bên kia.

Hawke vẫn nấp sau chiếc Mercedes, tình thế hiện tại hoàn toàn chiếm ưu, hắn đương nhiên sẽ không ra ngoài mạo hiểm, làm bia sống. Máy bay trực thăng của FBI đã đến, đại cục đã định rồi.

Tiếng súng lại một lần nữa vang lên. Tên râu quai nón bắn hết băng đạn, móc điện thoại trong túi ra, tháo thẻ sim, rồi dùng súng ngắn đập nát. Tiếp đó, hắn lại chĩa súng vào điện thoại, liên tiếp bắn mấy phát.

Máy bay trực thăng càng ngày càng gần, bay càng ngày càng thấp, ẩn hiện có thể thấy chữ "FBI" to lớn trên thân máy bay. Tên râu quai nón không có bất kỳ ý nghĩ may mắn nào, giơ súng lên chặn vào miệng. Nếu chết trong nhiệm vụ, người nhà hắn có thể nhận được một khoản tiền trợ cấp lớn. Nếu bị FBI bắt sống, một khi không chịu nổi, hậu quả khó lường. Đám hỗn đản FBI đó, thủ đoạn đê tiện nào cũng dám dùng.

Ngón tay tên râu quai nón dùng sức, bóp còi, theo tiếng súng, sau đầu hắn tóe máu, thân hình đổ gục.

Máy bay trực thăng của FBI đến nơi, trực tiếp thả dây, hai đội đặc vụ vũ trang đầy đủ nhanh chóng khống chế quảng trường Tangerine. Một đội chống bạo động khác cũng đang trên đường đến bằng xe.

Hawke trực tiếp để Brien ra mặt dàn xếp. Một mặt, Brien là một trong những người trong cuộc. Mặt khác, người phụ trách bên FBI là Jennifer Huey. Kế sách của vị "mỹ nam miệng quạ đen" này thật vừa vặn.

Trên quảng trường Tangerine có năm thi thể nằm la liệt. Hawke hỏi một chút, biết được trừ bốn người bị bắn chết trước đó, còn có một tên khác bị thương ở chân sau đó nổ súng tự sát. Tính cả tên lái xe chết vì bom nổ, lần này ít nhất có sáu người tử vong. Những kẻ tấn công trực tiếp không còn một tên nào sống sót. Tạm thời cũng không tìm thấy bất kỳ thứ gì có thể chứng minh thân phận của chúng. Đây là một sự kiện tấn công được lên kế hoạch tỉ mỉ.

Sau khi xe cứu thương đến, Hawke lập tức bảo nhân viên y tế đưa Edward đến bệnh viện. Edward nói: "Lão đại, tôi không sao đâu, toàn là vết thương ngoài da thôi." Hawke đặt hắn lên cáng cứu thương: "Đi bệnh viện làm kiểm tra toàn diện, không cần vội trở về, cứ ở lại theo dõi một đêm." Edward không kiên trì nữa, lên xe cứu thương.

Hawke gọi điện thoại cho Austin, quản lý công ty bảo an, yêu cầu hắn hủy bỏ tất cả kỳ nghỉ của nhân viên bảo an, phát súng cho từng người, và nâng cảnh giới lên cấp cao nhất. Tiếp đó lại thông báo cho Campos, bảo hắn phái người đến bệnh viện bảo vệ Edward. Kẻ tấn công đến cả ô tô bom cũng dùng, ai biết phía sau có còn phát động những cuộc tấn công điên cuồng hơn nữa không.

Hawke vẫn đang nói chuyện điện thoại với Campos, tiện thể nhắc đến khách sạn Burbank. Campos lập tức lên đường, đích thân đến khách sạn Burbank, theo dõi Douglas Coster và đoàn người của hắn. Hiện tại không có chứng cứ cho thấy là do những người của BlackRock làm, nhưng loại chuyện này căn bản không cần chứng c���, trong mắt Hawke, những người có xung đột lợi ích lớn nhất ở giai đoạn hiện tại chính là kẻ hiềm nghi lớn nhất. Còn có Emma Bateson, bên Campos vẫn luôn có người theo dõi cô ta.

Hawke quay lại sau khi nói chuyện điện thoại xong, bên FBI đang sơ bộ kiểm tra hiện trường. Jennifer Huey bước đến nói: "Hiện trường quá thảm khốc." Nàng nhìn sang Brien bên cạnh: "May mà anh không sao." Brien chỉ Hawke: "Hắn đã bảo vệ tôi, nếu không có Hawke, chiếc xe phát nổ kia đã đâm thẳng vào hai chúng tôi rồi." Jennifer hỏi Hawke: "Anh không bị thương chứ?" Hawke lúc này người dính đầy đất cát, khói bụi, trông có vẻ khá chật vật: "Lần này vận khí tốt, bạn tôi lái xe đâm vào đã cứu tôi, mấy vị bảo tiêu lại liều mạng..." Jennifer vỗ vỗ cánh tay hắn: "Anh có muốn tôi thông báo cho Erica không?" Hawke cầm điện thoại di động lên ra hiệu một cái: "Tôi sẽ gọi điện thoại cho cô ấy." "Sau khi nói chuyện điện thoại xong tôi sẽ lấy lời khai của anh." Jennifer sẽ đích thân dẫn người lấy lời khai của Hawke.

Hawke gọi điện thoại cho Erica, nói vài câu qua loa. Erica đã nhận được tin tức về vụ nổ ở Covina, nghe nói có liên quan đến Hawke, ngữ khí nàng đặc biệt nghiêm trọng: "Em sẽ đến ngay."

Hiện trường đã bị FBI phong tỏa hoàn toàn, các phóng viên truyền thông thạo tin cũng đã chạy tới, bị chặn bên ngoài hàng rào cảnh giới để chụp ảnh. Hawke mặt mày và cả người dính đầy tro bụi, cũng không đi tẩy rửa, cứ thế lên một chiếc xe của FBI, phối hợp Jennifer lấy lời khai. Trên thực tế, trừ những suy đoán khó chứng minh, những phần khác hắn cũng khá mơ hồ. Những tay súng đến từ đâu? Kẻ điều khiển ô tô bom phát động tấn công là ai, hắn hoàn toàn không biết. Nếu không phải đoạn thời gian trước đã chiêu mộ ba vị bảo tiêu Raul, Guti và Morientes, hôm nay có thể sẽ vô cùng phiền phức.

Hawke cùng những người khác tách ra để lấy lời khai, nhìn chung thì không có quá nhiều phiền phức. Điểm duy nhất là Guti đã sử dụng báng súng AR-15 cải tiến trái phép, nhưng trong quá trình xử lý của Jennifer, điều đó không đáng nhắc đến.

Ngồi trên xe của FBI, Brien cũng đầy bụi đất, lấy một chai nước đưa cho Hawke, nói: "Không ngờ anh cũng trọng tình nghĩa vậy." Hawke vặn nắp uống một ngụm, nói: "Tôi còn chờ anh dẫn tôi vào Văn phòng Bầu dục đấy, cũng không thể để anh chết giữa đường được." Brien lại cầm một chai nước: "Từ hôm nay, không, bắt đầu từ ngày mai, tôi cũng phải tập thể dục, để gặp lại chuyện như thế này, ít nhất còn có thể chạy thoát..." "Anh đợi đã!" Nghe câu này, Hawke hận không thể cầm chai nước khoáng bịt miệng Brien: "Anh đừng nói mấy lời này nữa được không?" Brien há hốc mồm, bỗng nhiên nghĩ đến mình có lẽ thật sự là miệng quạ đen, lại vội vàng ngậm miệng lại. Hawke nói rất chân thành: "Anh còn chưa phát hiện mức độ nghiêm trọng của vấn đề sao? Những chuyện xa xôi chúng ta chưa nói đến, nhưng gần đây hai lần này, một lần ở trung tâm vật lý trị liệu tinh thần Thánh Mary, một lần là vừa vặn hôm nay, những lời nhảm nhí anh nói tất cả đều ứng nghiệm hết rồi!" Lời nói đến đây, Brien đều dâng lên sự hoài nghi sâu sắc về bản thân: "Chẳng lẽ tôi thật sự là giáo chủ của thần giáo nguyền rủa?" Hawke nói rất chân thành: "Không cần nghi ngờ, anh chắc chắn là vậy." Brien vội vàng lắc đầu, cái tiếng xấu này không thể rơi vào đầu hắn: "Những kẻ này, mục tiêu chắc không phải tôi..." Hawke không thể phản bác, cũng không thể mở mắt nói dối được. Cho nên, hắn dứt khoát nhắm mắt lại: "Nhưng bọn hắn lại lựa chọn nơi có anh, vẫn là nơi anh làm thị trưởng, để phát động tấn công."

Hai người tranh luận không có kết quả, cửa xe bị người bên ngoài gõ. Jennifer mở cửa xe, nói: "Có vài điểm mấu chốt của vụ việc, cấp trên muốn tôi nói rõ với các anh trước một chút, để tránh phát sinh hiểu lầm." Hawke gật đầu: "Cô cứ nói đi." Jennifer nói thẳng: "Chuyện bây giờ vẫn chưa rõ ràng, sự việc cũng chưa được định tính, mấy người các anh là người trong cuộc, không nên công khai lộ diện, cũng không cần tiếp nhận bất kỳ cuộc phỏng vấn nào từ truyền thông, hãy giữ liên lạc thông suốt, chúng tôi bất cứ lúc nào cũng có thể liên hệ với các anh." "Những điều này tôi không có vấn đề gì." Brien nhấn mạnh một điểm: "Hãy mau chóng điều tra rõ ai đã làm." Jennifer bất đắc dĩ cười: "Đã đang điều tra rồi, năm tay súng trên quảng trường, căn cứ vào một vài đặc điểm cơ thể mà phán đoán, rất có thể là lính đánh thuê. Còn tên chết trong xe kia, đã bị bom nổ tan xương nát thịt, muốn làm rõ thân phận hắn, còn rất nhiều việc phải làm." Hawke nhìn ra bên ngoài, hạ thấp giọng: "Tôi nói mấy người đó, cô tìm người thân tín của mình mau chóng điều tra một chút." Giọng nói Jennifer cũng hạ thấp tương tự: "Đã đang làm rồi, nhưng đối mặt với danh tiếng xã hội và tinh anh thương nghiệp, không có chứng cứ xác thực, FBI cũng chẳng có biện pháp tốt nào." Vị phó chủ quản văn phòng chi nhánh Los Angeles trước kia mà nàng từng tiếp nhận, chính là do xử lý một số chuyện quá đà, bị tổng bộ nắm thóp, và bị ép xin nghỉ hưu sớm. Jennifer nói thẳng: "Đừng ôm quá nhiều hy vọng vào FBI." Hawke rất rõ ràng, đối phương đã dám làm như vậy, thì sẽ không sợ điều tra chính quy công khai. Vừa hay, hắn cũng không phải loại người chỉ dựa vào điều tra công khai.

Hiện trường còn một đống lớn việc phải xử lý, Jennifer dặn dò xong xuôi, rất nhanh rời đi. Erica sau đó cũng chạy tới, nhìn thấy bạn trai và đường ca người nào cũng thảm hại hơn người nào, sắc mặt nàng cực kỳ khó coi. Nàng lấy ra khăn ướt, giúp Hawke lau đi khói bụi trên mặt, nói: "Chuyện này, không thể nào cứ thế mà kết thúc được!"

............

Sân bay quốc tế Los Angeles, quán cà phê internet Besten.

Thám tử tư Coulson ngồi trước một chiếc máy vi tính, nhấp một ngụm cà phê nguội, rồi lại một lần nữa làm mới Twitter. Sau khi làm mới, trên Twitter xuất hiện vài tin tức mới. Trong đó một tin tức gây sự chú ý của Coulson.

"Đông Los Angeles Covina nghi ngờ xảy ra vụ nổ!"

Coulson vội vàng nhấp mở tiêu đề tin tức, bên trong là những tin tức Twitter do người dùng biên tập, kèm theo vài bức ảnh chụp từ xa. Trên con đường không quá rộng là một mảnh hỗn độn, đầu đạn và vỏ đạn ẩn hiện có thể thấy, một chiếc Mercedes màu đen vỡ nát cửa kính, dừng giữa đường. Cách đó không xa, phế liệu bốc khói, khắp đất đều là mảnh vỡ ô tô. Còn có nửa cánh cửa xe mỏng manh, cắm nghiêng vào một cành cây xanh hóa ven đường. Coulson nhìn qua liền biết, Miller Collins đã ra tay.

Hắn lấy điện thoại di động ra, gọi điện thoại: "Kế hoạch thế nào?"

"Thất bại." Từ đầu dây bên kia, Tim nói thẳng: "Anh nên đi rồi."

Giá trị của từng đoạn văn này, được nâng tầm bởi bản dịch độc quyền từ truyen.free.