Mặt trời ngả về tây, Pat Kingsley bước ra từ căn hộ của mình. Cha xứ Michael Baker tiến lại đón.

Ông mỉm cười hỏi: "Ngủ ngon giấc chứ?"

Kingsley vươn vai một cái: "Đã lâu rồi nàng mới có một giấc nghỉ ngơi thư thái đến vậy." Nàng quay sang nhìn Baker: "Về Mira, hãy để riêng nó một thời gian cho ta, ��ừng để ai khác chạm vào nó."

Baker trấn an: "Cô cứ yên tâm, trong khoảng thời gian tới, thằng bé sẽ được ở riêng trong trường, tĩnh dưỡng thân thể một mình."

Kingsley tỏ vẻ khá hài lòng với điều đó: "Được."

Baker đi theo nàng ra ngoài.

Không xa đó, Campos, tay xách chiếc cặp công văn, đang ẩn mình phía đối diện, dõi theo Baker và Kingsley.

Sau một thời gian dài theo dõi ở đây, hắn phát hiện Giáo hội quản lý Trường Phúc lợi Thánh Bian vô cùng nghiêm ngặt, nhiều nơi còn bố trí chuyên gia tuần tra, việc cài đặt camera quay lén ở đây là cực kỳ khó khăn.

Hiện tại, hắn chỉ có thể chụp được gì hay nấy.

Mặc dù quyền lực của Giáo hội không còn đáng sợ như thời Trung Cổ, nhưng trong xã hội hiện đại, thế lực và sức ảnh hưởng của họ vẫn vô cùng lớn. Campos không dám hành động liều lĩnh, để tránh gây ra rắc rối không thể kiểm soát.

Sau khi Kingsley và Michael Baker chia tay, Campos liền nhanh chóng bước tới. Nhân lúc có người hỏi Kingsley đường đến nhà vệ sinh, hắn lướt qua bên cạnh nàng, thuận tay tháo thiết bị nghe lén trên túi xách của nàng, rồi không ngoảnh đầu lại, rời khỏi khu vực trường phúc lợi.

Hắn rời khỏi Giáo đường Thánh Bian, lấy điện thoại di động ra gọi điện, đi thẳng đến bãi đỗ xe và lên chiếc xe của Carlos.

Garcia đã trở lại.

Carlos đưa tai nghe cho hắn: "Đại ca, anh nghe thử đi."

Campos nhận lấy và đeo vào. Nghe một lát, dù đã chứng kiến bao điều đen tối, hắn vẫn thấy người đàn bà kia thật biến thái.

Lúc này Garcia nói: "Kingsley đã lên xe, Fiona, Betty và Chúa Cứu Thế đã lái xe theo sau, nàng đang trên đường về nhà."

Campos tháo tai nghe xuống, nói: "Quy tắc cũ, các cậu hãy sao chép thành nhiều bản ghi âm. Lấy hai bản trong số đó đến Twitter, bán cho bên đó."

Hắn lại đưa chiếc túi xách có camera cải tiến qua: "Bên trong có một ít video tôi quay được, cũng sao chép thêm vài bản rồi gửi đi."

Carlos đã bắt đầu bận rộn với công việc.

Phía này, bản sao đã được hoàn thành và đã được kiểm tra sơ qua. Phía bên kia, Fiona gọi điện báo rằng Kingsley đã về thẳng nhà.

Campos dặn dò người của mình tiếp tục theo dõi, rồi cúp điện thoại, bảo Carlos đến Twitter một chuyến.

Chưa đầy nửa giờ sau, bản sao ghi âm liên quan đã được đặt trên bàn của Hawke.

Hawke mở file âm thanh, nghe kỹ một lượt, rồi lại mở video, xem một phần nội dung Campos đã quay lén được.

Câu chuyện về Giáo hội Công giáo và các cậu bé đã lưu truyền rộng rãi suốt mấy thế kỷ qua. Chỉ riêng ở Los Angeles, từ những năm tám mươi đến nay, không ít vụ bê bối liên quan đã bị phanh phui.

Nhưng phần lớn đều bị Giáo hội ém nhẹm.

Hawke tắt video và file âm thanh, cầm điện thoại lên, gọi số của Frank. Đợi bên kia bắt máy, liền nói thẳng: "Cám ơn, tin tức của anh rất đáng tin cậy."

Frank lại một lần nữa ra vẻ ta đây: "Đừng quên, tôi từng là nhân vật đứng trên đỉnh cao Hollywood đấy."

Hiếm khi Hawke không châm chọc lại.

Theo lời Frank kể, anh ta đã "nhiễm" chứng cuồng hôn ở Hollywood, cứ gặp được phụ nữ mình thích là muốn kết hôn. Trong vô số lần ly hôn rồi lại kết hôn, anh ta đã tiêu hao sạch tài sản và sự nghiệp, trở thành bộ dạng hiện tại này.

Hawke cảm thấy có thể để Eric lấy câu chuyện của Frank vi��t một kịch bản, và đặt tên là 《Thiên Sinh Kết Hôn Cuồng》.

Cửa phòng làm việc vang lên tiếng gõ. Hawke nói "Mời vào", Frank liền đẩy cửa bước vào.

Anh ta cúp điện thoại di động, nói: "Vừa đúng lúc, tôi đang dạy con dê anh nuôi kinh nghiệm quản lý, tiện thể ghé qua xem một chút."

Hawke chỉ tay vào chiếc ghế đối diện: "Mời ngồi."

Frank hỏi: "Bên anh đã có được tài liệu rồi sao? Hiệu suất cao vậy à?"

Hawke hiếm hoi lắm mới có cơ hội khoe mẽ trước mặt Frank, nói: "Anh không nghĩ xem, gần đây một năm qua, ai mới là người thao túng dư luận ở Los Angeles sao?"

"Anh rất mạnh, nhưng vẫn chưa đủ mạnh!" Frank nhắc nhở: "Mặc dù Giáo hội Công giáo không còn thế lực lớn như trước kia, nhưng cũng không phải một phương tiện truyền thông mới nổi như anh có thể đối kháng."

Hắn khuyên nhủ: "Anh xem Twitter như một chiếc bánh gato thơm ngon, và số lượng kẻ dòm ngó, thế lực nhăm nhe đã không đếm xuể. Gia tộc Ferguson quả thực có thể chống đỡ được nhiều thế lực, nhưng nếu bên anh lộ ra sơ hở lớn, khiến kẻ khác nhìn thấy cơ hội, thì họ có thể ngăn chặn được bao nhiêu con sói đói đây?"

Hawke vốn là người biết lắng nghe những lời khuyên hữu ích, không khỏi khẽ gật đầu.

Gần một năm rưỡi qua, cũng là khoảng thời gian thoải mái nhất của Frank kể từ khi anh ta không còn nhà để về. Hơn nữa, anh ta đã giữ chức cố vấn từ khi công ty thành lập, có cảm giác được tham gia từ đầu, tuyệt đối không muốn Twitter bị diệt vong.

Frank nói: "Hãy ổn định nền tảng của mình, đừng để lộ quá nhiều sơ hở cho kẻ khác."

Hawke đáp: "Tôi hiểu rồi."

Frank khẽ vỗ vào tay vịn chiếc ghế, nói: "Thận trọng không có nghĩa là nhượng bộ. Chúng ta rút tay về, siết chặt nắm đấm, dồn lực lại, rồi tung ra một đòn càng mạnh mẽ hơn."

Nghe vậy, Hawke không khỏi bật cười: "Trước đây anh có từng kiêm nhiệm biên kịch không thế?"

Frank không trả lời, đứng dậy, chuẩn bị cáo từ: "Tôi xuống dưới đánh bida với mấy bảo vệ đang nghỉ ca đây."

Đợi Frank rời đi, Hawke ngồi sau bàn làm việc, nghe lại bản ghi âm một lần nữa và suy nghĩ về chuyện của Tom Cruise.

Hắn suy nghĩ một lúc, quyết định trước hết sẽ nói chuyện với Tom Cruise rồi tính tiếp.

Hawke bấm số điện thoại của Tom Cruise, nói: "Tommy, bên tôi có được vài thứ rất quan trọng. Trong điện thoại không tiện nói, anh tốt nhất nên lặng lẽ ghé qua một chuyến."

Tom Cruise đáp: "Tôi sẽ qua ngay lập tức."

Khi trời đã tối hẳn, Tom Cruise đã cải trang, đi qua cửa hông tòa nhà Twitter và lên đến tầng bốn.

Vừa vào văn phòng của Hawke, anh ta vội vàng hỏi: "Liên quan đến Kingsley đúng không?"

"Không sai." Hawke nói: "Anh ngồi trước đi."

Tom Cruise cười: "Truyền thông dư luận ồn ào không ngừng, nếu nói có thể giáng cho tôi một đòn chí mạng, thì là đã đánh giá quá cao họ rồi, nhưng những chuyện này thật sự rất phiền lòng."

Hawke tiếp lời anh ta: "Người phụ nữ trở mặt thành thù không phải đều vậy sao, không đánh chết được anh, nhưng có thể khiến anh ghê tởm chết đi được."

Hắn mở file âm thanh, nhắc nhở: "Nghe kỹ một chút."

Tom Cruise không nói thêm lời nào, vểnh tai nghiêm túc lắng nghe. Rất nhanh, anh ta nghe thấy giọng nói quen thuộc của Pat Kingsley.

Diễn biến sau đó có chút vượt quá dự đoán của Tom Cruise. Mặc dù không nhìn thấy hình ảnh, nhưng chỉ cần nghe âm thanh là biết chuyện không bình thường.

Người đàn bà hơn bảy mươi tuổi.

Khoan đã, người đàn bà này đã "nhuộm màu" Hollywood gần năm mươi năm.

Điều đó không thành vấn đề.

Đợi đến khi file âm thanh kết thúc, Tom Cruise im lặng thật lâu, ngồi trên ghế sô pha suy nghĩ kỹ một lúc, mới nói với Hawke: "Hèn chi Pat Kingsley lại có tín ngưỡng thành kính đến vậy. Tôi đã nhiều lần muốn kéo cô ta gia nhập giáo phái Scientology mà cô ta vẫn không thay đổi, hóa ra sự thành kính của cô ta có nguyên do đặc biệt."

Anh ta khẽ dừng lại, rồi nói thêm: "Mỗi cuối tuần Kingsley đi làm lễ, mỗi cuối tuần đều sẽ có những hành vi đồi bại sao? Qua nhiều năm như vậy, đã có bao nhiêu người bị cô ta ra tay độc ác?"

Hawke nhìn Tom Cruise với vẻ mặt chính trực ngời ngời, trực tiếp hỏi: "Điểm mấu chốt của Kingsley đã được tìm ra. Tiếp theo làm thế nào, vẫn cần anh quyết định. Dù sao, anh mới là người bị hại."

"Anh sẽ không muốn phanh phui chuyện này trên Twitter chứ?" Vẻ chính khí trên mặt Tom Cruise lập tức biến mất không dấu vết: "Hawke, thứ này không thể bị phanh phui. Nếu phanh phui, tôi sẽ là mục tiêu đầu tiên bị nghi ngờ."

Anh ta không phải một minh tinh nhỏ bình thường, mà có đủ đầu óc suy xét: "Đến lúc đó, Giáo hội Công giáo sẽ xung đột với giáo phái Scientology, mọi chuyện sẽ trở nên càng thêm phức tạp, không phù hợp với lợi ích của tôi."

Hawke trước đó cũng đã nghĩ đến điểm này: "Cho nên, Tommy, cuối cùng làm thế nào, vẫn phải xem ý anh."

Tom Cruise không muốn để mọi chuyện mất kiểm soát, cân nhắc một lát, nói: "Mấy thứ này tôi mang đi trước đã."

Nói đến đây, anh ta lại cảm thấy không ổn thỏa lắm, liền suy nghĩ lại về chuyện vừa rồi, hỏi Hawke: "Nếu tôi muốn tự mình nói chuyện với Pat Kingsley, tạm thời khiến cô ta ngoan ngoãn ngậm miệng lại, thì chỉ bằng vào thứ này có đủ không?"

Hawke không trả lời, hỏi ngược lại: "Anh muốn dùng thứ này để gặp Pat Kingsley sao?"

Tom Cruise nói: "Không sai, tôi đã quyết định như vậy."

Nghe thấy từ "quyết định" này, Hawke kh��ng ngốc đến mức đi thuyết phục. Vì những người ở đẳng cấp như Tom Cruise thường vô cùng cố chấp.

Hắn theo mạch suy nghĩ của Tom Cruise, trầm ngâm một lát, nói: "Anh hãy nói với cô ta, rằng thứ bị lộ ra chỉ là file âm thanh, còn có cả những đoạn video liên quan đến cô ta nữa. Có file âm thanh này, cô ta sẽ không biết rõ thật giả."

Tom Cruise cười: "Ý kiến hay đấy."

Hawke cố ý nhắc nhở: "Anh cũng phải chú ý, cẩn thận cô ta chó cùng rứt giậu."

"Tôi biết, có mười lá gan cô ta cũng không dám tấn công tôi." Tom Cruise vẫn có sự tự tin đó: "Giáo phái Scientology hiện nay ở California cũng có thế lực nhất định, cô ta có con trai, có con gái, sẽ không đưa ra lựa chọn không sáng suốt như vậy đâu."

Hawke lấy ra chiếc USB chứa file âm thanh, đưa cho Tom Cruise, nói: "Cẩn thận một chút cũng không thiệt thòi gì."

"Cám ơn." Tom Cruise nhận lấy, chuẩn bị hành động: "Tôi đi trước đây, lát nữa nói chuyện tiếp."

Hawke đứng dậy tiễn, tiễn anh ta ra đến tận cửa thang máy.

Tom Cruise lặng lẽ đến, rồi lại lặng lẽ đi, không gây sự chú ý của ai.

Khi anh ta lái xe về đến biệt thự sang trọng, liền lập tức cho người gọi điện thoại cho Pat Kingsley, hẹn cô ta gặp mặt.

Phía Twitter, Hawke lấy ra một bản sao khác, suy nghĩ cẩn thận.

Twitter là một phương tiện truyền thông mới nổi, nền tảng chưa đủ vững chắc. Tình hình hiện tại, không thích hợp để Twitter đứng ra làm việc này.

Vậy còn Fox TV thì sao?

So với Twitter, quy mô của họ lớn hơn rất nhiều, cũng có đủ vốn liếng để đối đầu gay gắt.

Fox chưa chắc sẽ phát sóng, thậm chí có thể ém nhẹm đi, nhưng đó vẫn là một con đường có thể phanh phui sự thật.

Hawke không thể làm được nhiều, nhưng vẫn sẵn lòng làm trong phạm vi khả năng của mình, dù chỉ một chút.

Hắn lấy điện thoại ra, gọi cho Megan Taylor: "Tối nay có thời gian không? Anh qua chỗ em nhé."

Megan nghe vậy, vô cùng vui vẻ: "Được, anh cứ đến thẳng nhà em đợi, tan làm em sẽ chạy về ngay lập tức."

Nàng thích cảm giác thông suốt và mãnh liệt sau đó: "Đã hẹn rồi nhé, không được thay đổi đâu đấy."

Hawke nhìn đồng hồ: "Anh đi qua ngay bây giờ, tiện thể chuẩn bị chút đồ ăn khuya."

Quyền sở hữu trí tuệ của bản dịch này được bảo hộ toàn vẹn, thuộc về truyen.free, mong quý vị độc giả trân trọng.