Rạng sáng, tại căn hộ chung cư thuộc khu bờ biển Santa Monica.

Guerreiro có phần căng thẳng, nhìn về phía Aline, người bạn gái mà hắn bí mật hẹn hò, rồi nói: "Nàng hãy rời đi ngay lập tức, đừng ở lại đây."

Aline, với mái tóc đỏ rực, vẫn còn là sinh viên đại học. Đôi mắt nàng vẫn còn ngái ngủ, tỏ v��� không hài lòng khi bạn trai gọi mình lúc nửa đêm: "Này, anh bị làm sao vậy?"

Guerreiro cầm lấy chiếc ba lô đã sắp xếp xong, đưa cho Aline rồi nói: "Những lời ta sắp nói đây, nàng nhất định phải khắc ghi!"

Thấy hắn nghiêm nghị đến vậy, Aline vội vàng cầm khăn ướt trên bàn lau mặt, cốt để bản thân tỉnh táo hơn.

Guerreiro nói: "Nàng còn nhớ căn nhà trong hẻm núi kia chứ? Hãy nhớ kỹ, đừng nói với bất kỳ ai, dưới tầng hầm căn nhà đó, ta có cất giấu một ít đồ vật, chúng nằm trong tủ công cụ ở góc tây nam."

Kể từ khi gọi điện mà không liên lạc được với Meryl, hắn đã có linh cảm chẳng lành: "Trong phòng còn có một ít tiền mặt, vài chiếc đồng hồ danh tiếng cùng trang sức quý giá, đủ để nàng trang trải cho đến khi tốt nghiệp đại học và tìm được một công việc ổn định."

Aline ngỡ ngàng hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Nàng không cần biết, biết cũng chẳng có lợi gì cho nàng." Guerreiro tiếp lời: "Nếu như, ta nói là nếu như, ta gặp chuyện bất trắc, hoặc là tự sát, nàng hãy lấy những đồ vật trong tủ công cụ ra, tìm một cơ quan truyền thông… Không, truyền thông truyền thống chẳng có tác dụng gì đâu, hãy tìm một trang mạng truyền thông có đủ dũng khí để phơi bày sự thật, gửi chúng cho họ, dùng hộp thư ở một khu vực hẻo lánh."

Aline hiểu rằng chắc chắn đã có chuyện chẳng lành: "Chúng ta hãy đi cùng nhau!"

Guerreiro lắc đầu: "Ta là người bản xứ Los Angeles, cha mẹ và anh chị em ta đều đang sinh sống tại đây, ta không thể hại họ."

"Đi đi!" Hắn giục: "Nàng hãy đi thật nhanh!"

Aline đeo túi lên lưng, rời khỏi tòa chung cư.

Chừng mười mấy phút sau, cửa phòng Guerreiro vang lên tiếng gõ từ bên ngoài.

Hắn bước tới mở cửa, người bước vào là Carol, một đồng nghiệp kiêm bằng hữu.

Phía sau cô ta, còn có vài người khác đi theo.

Guerreiro nhìn một cái liền hiểu rõ: "Nhất định phải làm đến nước này sao?"

Carol nói thẳng: "Số tiền anh kiếm được trong những năm qua sẽ được chuyển vào tài khoản cha mẹ anh, họ còn sẽ nhận thêm một khoản trợ cấp, và mỗi anh chị em của anh cũng vậy."

Đây vừa là lời hứa về tiền bạc, lại là một lời đe d��a.

Guerreiro đã có sự chuẩn bị tâm lý: "Ta cần phải làm gì?"

"Viết một bức di thư." Carol nói với vẻ nặng nề: "Gánh vác mọi tội lỗi."

Sáng sớm, khi trời vừa hửng sáng, từ tòa chung cư Coastal bỗng vang lên những tiếng kêu lạ lùng.

Tiếp đó là một tiếng động giòn tan, dường như có thứ gì đó rơi vỡ.

Những người tập thể dục buổi sáng kinh hô: "Có người nhảy lầu! Có người nhảy lầu!"

Một người khác vội vàng gọi điện báo cảnh sát.

Cảnh sát Los Angeles (LAPD) nhanh chóng có mặt, phong tỏa hiện trường.

Sau khi lực lượng chi viện tới, họ tiến hành kiểm tra hiện trường, tìm hiểu tình hình và phát hiện một bức di thư trong túi áo người chết.

Các nhân viên FBI cũng nhanh chóng đến nơi, tiếp quản vụ án.

Lena đã tỉnh táo lại vào rạng sáng hôm qua, và sau khi làm rõ mọi chuyện, cô chính thức báo cáo với FBI.

Thế nhưng, Jennifer lại chờ đến khi trời sáng hẳn, chờ người quản lý đến làm việc để hoàn tất thủ tục, mới tới bắt Guerreiro.

Vào thời khắc thắng bại đã phân định này, phe Lừa và phe Voi bất ngờ sản sinh sự ��n ý ngầm không lời.

Tại Sacramento, đối diện với văn phòng tranh cử của Schwarzenegger, chính là tòa nhà Quốc hội California.

Trong câu lạc bộ bên cạnh tòa nhà Quốc hội, Daniel Ketchel, quản lý chiến dịch tranh cử của Schwarzenegger, đã gặp trợ lý của Thống đốc bang, Foster.

Daniel trực tiếp cầm một bản tài liệu đã được chỉnh sửa lại, đưa cho Foster và nói: "Ông xem qua một chút đi."

Foster nhận lấy, nội dung trong tài liệu không khiến ông ta chút nào kinh ngạc, vì tối hôm qua Los Angeles đã báo cáo tình hình, mặc dù vô cùng rắc rối, nhưng tội danh cụ thể đã có người gánh vác.

Ông ta trực tiếp ném tài liệu lên mặt bàn, phủ nhận: "Tất cả chỉ là tin đồn và sự hãm hại."

Daniel cũng không phản bác, nói thẳng: "Hãy chủ động từ chức đi, như vậy vẫn còn giữ được chút thể diện cuối cùng."

Foster hiểu rõ, cái gọi là "từ chức" không phải chỉ riêng chức trợ lý Thống đốc bang của ông ta.

Daniel nói thêm: "Cái chúng ta tranh đoạt là vị trí này, chứ không phải một cá nhân nào đó, khi vị trí không còn, những thứ khác cũng trở nên không cần thiết."

Sự việc đã đến mức này, trực tiếp liên lụy đến Thống đốc bang Gray Davis, Foster chẳng còn gì để nói thêm.

Ông ta trầm mặc một lát, rồi đứng dậy nói: "Hãy chờ tin tức của tôi."

Daniel đáp: "Đừng để chúng tôi phải chờ quá lâu."

Giữa tháng 6 năm 2003, khi cuộc bầu cử bãi nhiệm Thống đốc bang California bắt đầu, Thống đốc bang đương nhiệm Gray Davis đã tuyên bố từ chức, đại diện cho nhóm Lừa xanh chủ động rút lui.

Ngôi sao lớn Hollywood, Arnold Schwarzenegger, được nhóm Voi ủng hộ, đã chiến thắng mà không cần giao tranh, trở thành Thống đốc bang California thứ 38.

Hai bên còn âm thầm đạt được vài thỏa thuận.

Cùng ngày, Schwarzenegger đã phát biểu bài diễn văn chiến thắng thông qua kênh tin tức Fox, đồng thời trong bài diễn văn, ông ta ca ngợi những đóng góp của cựu Thống đốc Gray Davis cho sự phát triển của California.

Từ năm ngoái đến nay, cuộc tranh giành đỏ xanh khốc liệt như đánh nhau đến bể đầu chảy máu đã bước vào giai đoạn lắng dịu ngắn ngủi.

Thế nhưng, việc Schwarzenegger chiến thắng không có nghĩa là phe Voi chiếm ưu thế tuyệt đối, bởi vì trong nghị viện bang, phe Lừa vẫn chiếm đa số.

Sau đó, văn phòng chi nhánh FBI Los Angeles đã tổ chức một buổi họp báo, thông báo về tình tiết vụ án các cô gái mất tích mà kênh tin tức Fox đã phơi bày.

Jennifer Huey đã công bố chi tiết vụ án. Trong gần hai năm qua, trường đào tạo siêu sao tổng cộng có bảy cô gái mất tích, hung thủ của vụ án là cựu phụ trách của trường, Matthew Broderick, cùng với trợ thủ Guerreiro Ente.

Hai kẻ này đã dùng lời hứa về các vai diễn điện ảnh làm mồi nhử, dụ dỗ những học viên được lựa chọn kỹ càng, lừa họ đến những nơi bí mật, thực hiện hành vi sỉ nhục và sát hại, sau đó vận chuyển toàn bộ thi thể ra biển, ném xuống đại dương.

Matthew Broderick trước khi sự việc vỡ lở đã tự sát trong tù vì bệnh trầm cảm.

Guerreiro Ente sợ tội mà tự sát, để lại bức di thư tự tay viết, thú nhận toàn bộ quá trình gây án.

Ngoài ra, trong vụ án này, công ty điện ảnh Ackerman, cổ đông lớn của trường đào tạo siêu sao, phải chịu trách nhiệm quản lý không thể chối cãi.

Phó Tổng gi��m đốc hành chính của Ackerman Pictures đã chủ động ra đầu thú, gánh vác trách nhiệm tương ứng.

Thế nhưng, hình phạt sau đó, tối đa cũng chỉ là án treo.

Bởi vì Ackerman Pictures đã hành động nhanh chóng, tìm đến thân nhân của bảy nạn nhân mất tích trong danh sách, bồi thường một khoản tiền lớn, và thuận lợi đạt được thỏa thuận hòa giải.

Harley sau khi cứu Lena và nhận được tiền bồi thường, đã vui vẻ rời khỏi Los Angeles.

Về phần kết quả công bố vụ án, công chúng có tin hay không cũng không quan trọng, điều quan trọng là phía quan chức đã đưa ra một câu trả lời cho các bạn, còn việc có tin hay không thì đó là việc của các bạn.

Phe đỏ và phe xanh đã đạt được sự ăn ý, các phương tiện truyền thông chính thống hầu như đều giữ im lặng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu nghiêm ngặt.

Cũng giống như sự lũng đoạn khắp thế giới, các phương tiện truyền thông chính thống ở Âu Mỹ từ trước đến nay đều có xu hướng lựa chọn làm ngơ.

Cùng lúc đó, sau khi nhận được lời thẩm v��n thường lệ từ FBI, Melissa Ackerman đã tuyên bố từ chức CEO của Ackerman Pictures.

Sự việc vẫn chưa kết thúc tại đó, Ackerman Pictures đã bán ra bản quyền của nhiều bộ phim điện ảnh, gom được hàng chục triệu đô la tiền bồi thường, nhưng chẳng mấy chốc đã trở nên mất khả năng thanh toán, rồi tuyên bố phá sản.

Gia tộc Ackerman đã triển khai kế hoạch xử lý khủng hoảng truyền thông, tuyên bố rằng sau này sẽ tập trung sức lực chính của gia tộc vào các hoạt động từ thiện, đóng góp nhiều hơn cho sự phát triển xã hội của toàn nước Mỹ.

Santa Monica, Quỹ từ thiện Ackerman.

Melissa đi đi lại lại vài bước trong phòng làm việc, rồi hỏi Barack Burnham: "Việc ta bảo ngươi điều tra đã có kết quả chưa?"

Barack đáp: "Đã điều tra. Người dẫn chương trình của kênh tin tức Fox vào ngày đó tên là Harley Wayne, một phóng viên điều tra, cấp trên cũ của cô ta là Gretchen, người dẫn chương trình nổi tiếng của Fox. Ta đã vận dụng nhiều mối quan hệ, lặng lẽ kích hoạt nhiều người gốc Do Thái trong nội bộ Fox, mới tìm được một vài manh mối."

Melissa ngồi xuống ghế sofa: "Nói đi."

Barack tiếp lời: "Mấy tháng trước đó, Gretchen đã nhận được một bưu phẩm chuyển phát nhanh, cùng ngày cô ta đã tìm gặp Harley để sắp xếp công việc. Nội dung cụ thể không rõ, nhưng sau đó Harley hầu như không còn xuất hiện tại trụ sở Fox TV nữa, từ đó trở đi, Harley hẳn là đã bắt đầu điều tra trường đào tạo siêu sao."

Melissa hỏi vào trọng điểm: "Bưu phẩm chuyển phát nhanh đó được gửi từ đâu?"

Barack đáp: "Chúng ta đã tra cứu hồ sơ chuyển phát của Gretchen trong vài tháng qua tại Cục Chuyển phát nhanh Liên bang và Bưu chính Hoa Kỳ, và tìm thấy một bưu phẩm trùng khớp về thời gian, đến từ Las Vegas. Nhưng khi ta cử người đi điều tra, đó lại là một hộp thư cực kỳ hẻo lánh, căn bản không cách nào truy ra được."

Không điều tra ra được là chuyện bình thường, Melissa cũng không hề bất ngờ. Nàng suy nghĩ một lát, rồi hỏi: "Trong sự kiện lần này, ai là người được lợi lớn nhất?"

Barack không cần suy nghĩ, trực tiếp đưa ra câu trả lời: "Arnold Schwarzenegger."

Nếu không có sự kiện đột ngột này, kết quả của cuộc bầu cử bãi nhiệm sẽ rất khó nói, dù sao California vẫn luôn là bang xanh đậm.

Barack vội vã khuyên nhủ: "Chúng ta không thể ra tay với một vị Thống đốc bang."

"Hãy đợi cho sự việc lắng xuống một chút." Melissa nói: "Sau đó hãy cho Gretchen và Harley một bài học."

Trong lòng nàng cảm thấy vô cùng khó chịu.

Ackerman Pictures phá sản, chuyển nhượng bản quyền phim truyền hình và điện ảnh với giá thấp, bồi thường tiền mặt cho các nạn nhân, thiêu hủy câu lạc bộ bãi biển, đóng cửa trường đào tạo siêu sao, cùng với những khoản chi phí phát sinh khác.

Trong sự kiện lần này, gia tộc Ackerman đã trực tiếp tổn thất hơn 80 triệu đô la.

Melissa cũng không hề mất lý trí, nàng đặc biệt dặn dò, cân nhắc đến Fox TV: "Gây ra một vụ tai nạn thôi, hiểu chứ? Không cần làm tổn thương thân thể, nhưng phải khiến họ cả đời khó quên."

Barack đã ghi nhớ.

Cũng tại Santa Monica, trên đỉnh tòa nhà Twitter ở đại lộ Ocean Park.

Hawke nhìn các loại thông cáo trên báo chí, khi Thống đốc bang mới được bầu, các sự kiện dần lắng xuống, và một số vụ án chưa được giải quyết cũng đã có kết quả chính thức.

Cuối cùng, phe đỏ và phe xanh đã đạt được sự ăn ý, bảo toàn thể diện cho riêng mình.

Đối với những điều này, Hawke đã sớm có sự chuẩn bị tâm lý, và cũng không có bất kỳ thất vọng nào.

Gia tộc Ackerman vì vậy đã phải trả một cái giá thương nghiệp khá đắt.

Matthew Broderick, một trong những kẻ cầm đầu, đã bỏ mạng.

Đối thủ bị suy yếu, còn hắn thì đang từng bước lớn mạnh hơn.

Thế lực của hai bên rồi sẽ có ngày hoàn toàn xoay chuyển.

Hawke đã lặng lẽ nỗ lực một năm rưỡi, và không ngại tiếp tục nỗ lực về sau.

Còn một điểm nữa, gia tộc Ackerman đã để lộ điểm yếu của họ.

Liên tưởng đến một hòn đảo nào đó ở kiếp trước, Hawke cơ bản có thể xác định rằng, những sự kiện kiểu như trường đào tạo siêu sao này, gia tộc Ackerman sẽ không dừng lại, mà sẽ chỉ tiếp tục thỏa mãn những kẻ biến thái cuồng loạn nào đó.

Schwarzenegger ngồi vào vị trí Thống đốc bang, dù sao cũng là một tình thế có lợi hơn so với trước đây.

Hawke cẩn thận hồi tưởng lại một chút, dường như Schwarzenegger đã tái nhiệm thêm một nhiệm kỳ, và sau năm 2010 thì bị buộc phải rời khỏi chức vụ.

Lúc này, chuông điện thoại vang lên, Brien gọi đến.

Hawke nhấc máy.

Brien nói: "Anh đang ở văn phòng sao? Tốt, nửa giờ nữa tôi sẽ đến, có tin tức cực kỳ tốt." Tác phẩm này là bản dịch độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.