Cuộc họp kết thúc, những người khác bắt đầu công việc bận rộn của mình.

Hawke gọi Brien, trở về văn phòng và nói: "Ngươi ở dưới đó liều mạng như vậy, nên yêu cầu cấp trên hỗ trợ một số tài nguyên nhất định."

Brien hỏi: "Tài nguyên về mặt nào?"

Hawke nói thẳng: "Bên Đảng Cộng hòa chắc ch��n có người cung cấp dịch vụ môi giới hoặc quản lý gái mại dâm. Hãy tìm một đối tượng phù hợp, để Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD) tiến hành một cuộc điều tra ngầm, kiếm ra một cuốn sổ đen hoặc danh sách khách hàng, để họ tố cáo Ervin Nestor tội danh chiêu dụ mại dâm phi pháp, ngược đãi phụ nữ, v.v."

Loại hành vi tung tin đồn nhảm bôi nhọ này, không chỉ Grant và đội của hắn giỏi, Hawke cũng rất thành thạo: "Ngươi chưa kết hôn, nhưng Ervin có vợ con, điều đó sẽ gây tổn hại lớn hơn cho hắn."

Brien nói: "Dùng chính những thủ đoạn họ đã dùng với tôi để đối phó họ, ý kiến hay đấy, tôi sẽ đi liên hệ ngay."

Hawke hỏi: "Có thể tìm được người phù hợp không?"

"Chỉ cần có tiền, người không phải vấn đề." Brien vẫn không quên Hawke: "Sức mạnh của chúng ta trên truyền thông không bằng Đảng Dân chủ (Lam Đảng), đến lúc đó vẫn phải nhờ cậy vào cậu."

Hawke suy nghĩ một chút rồi nói: "Bên đài Fox TV, việc đưa tin lên chương trình 《Tin tức át chủ bài》 thì không vấn đề. Về phần Twitter, họ đã áp dụng thuật toán mới, có thể đẩy tin tức đến trước mặt những người cần thấy."

Brien nghe hiểu: "Nhóm người dùng ở khu vực Covina."

Hawke nói: "Tốt, nhanh chóng thực hiện đi."

Brien cũng rời khỏi tòa nhà văn phòng.

Cũng như lần trước, Hawke thong thả quan sát toàn cục, chỉ huy điều hành.

Với việc đội của Grant bị thương nặng, bên phía Ervin Nestor sẽ có một khoảng thời gian trống ngắn ngủi. Hắn dự định tận dụng khoảng thời gian này để nắm giữ ưu thế tuyệt đối.

Hawke nghĩ đến những thủ đoạn Hailey Field đã dùng với mình, nếu tìm được cơ hội thích hợp, anh ta cũng có thể áp dụng tương tự với Ervin Nestor.

Trước đây, đội của Grant đã dùng những thủ đoạn tàn nhẫn với anh ta, giờ đây anh ta và Brien đang dùng những cách thức trả đũa càng thêm cuồng bạo.

Về sau rất khó nói sẽ có chuyện gì xảy ra.

Hawke mở chiếc vali Edward mang đến, lấy ra súng ống đã chuẩn bị sẵn từ trước và đặt chúng vào tủ trong văn phòng.

Đường cao tốc từ Los Angeles đến Covina.

Campos lên xe, theo hướng dẫn của cảnh sát giao thông, lái xe chầm chậm về phía trước.

Khi đi qua hiện trường vụ tai nạn xe cộ, hắn quay đầu nhìn lại, những người nằm trên cáng cứu thương bên đường đã bị kéo khóa túi đựng xác.

Trên xác chiếc Toyota Alphard nằm bên ngoài đường, một đội cứu hộ đang dùng dụng cụ tháo dỡ cửa xe, cứu người bên trong.

Gần đó, nhân viên y tế chạy đến cạnh xe, lấy thêm túi đựng xác.

Rất rõ ràng, không chỉ có người phụ nữ kia thiệt mạng.

Dòng xe phía trước bắt đầu di chuyển, Campos tăng tốc, chạy càng lúc càng xa.

Tại hiện trường vụ tai nạn bên đường, Cảnh sát trưởng Mountbatten của LAPD đang chỉ huy cấp dưới khám nghiệm hiện trường.

Một người đến báo cáo: "Thưa cảnh sát trưởng, không tìm thấy tài xế chiếc xe tải Western Star. Biển số xe là giả, số khung và số động cơ đều là giả. Đây không phải xe đăng ký ở California, tôi đã cho người điều tra kỹ lưỡng, tạm thời chưa tìm thấy nguồn gốc."

"Tôi biết rồi." Mountbatten hỏi thêm: "Có tìm thấy dấu vết gì trên xe không?"

Người đó lắc đầu: "Không có, không có dấu vân tay, không có dấu giày có thể sử dụng, không có mẫu sinh học, tạm thời không có manh mối."

Đây không phải lần đầu Mountbatten gặp một vụ án như thế này, không cần suy nghĩ kỹ cũng biết, vụ án này về sau chắc chắn sẽ rất rắc rối.

Ông ta nhanh chóng đưa ra quyết định, thực hiện tất cả các thủ tục cần thiết, sau đó treo vụ án lại, ai muốn điều tra cứ việc tiếp tục.

Một cấp dưới khác đưa đến điện thoại của người chết, trên đó có một số di động đã gọi hôm nay.

Mountbatten đeo găng tay, nhận điện thoại và gọi vào số đó.

Đầu dây bên kia đổ chuông vài lần, sau đó có người bắt máy.

Một giọng đàn ông cất lên: "Grant, các cậu vẫn chưa đến sao?"

"Tôi là Cảnh sát trưởng Jerry Mountbatten thuộc LAPD, chủ nhân chiếc điện thoại này đã gặp một vụ tai nạn xe cộ nghiêm trọng..." Mountbatten nói sơ qua tình hình bên này, rồi hỏi: "Xin hỏi ông là ai?"

Người ở đầu dây bên kia nói: "Tôi là Ervin Nestor, Thị trưởng Covina."

Mountbatten nói: "Nếu có thể, xin hãy giúp thông báo cho gia đình của chủ nhân chiếc điện thoại này."

Covina, Tòa Thị Chính.

Trong văn phòng, Ervin đặt điện thoại xuống, nhất thời không biết phải làm gì.

Em trai Fowler lại gần hỏi: "Sao vậy? Họ không đến à?"

Ervin nói: "Bốn người Grant đi cùng một chiếc xe giữa đường gặp tai nạn, cả xe và người đều bị tổn hại cực kỳ nghiêm trọng, họ không đến được rồi."

Fowler nhíu mày hỏi: "Sao lại xảy ra tai nạn xe cộ được?"

Ervin nhìn về phía văn phòng tranh cử của Brien: "Trùng hợp vậy sao? Hay là những gia tộc tư bản lớn này làm việc đều không tuân theo quy tắc như vậy?"

Trên ghế sofa, một mình Arnold, người đàn ông trung niên đeo kính đen, nhắc nhở: "Chúng ta cần lập tức thông báo tin tức này cho bên Sacramento, để họ điều động chuyên gia đến xử lý công việc tiếp theo."

Ervin nói: "Tôi sẽ gọi điện."

Hắn nhìn về phía em trai Fowler: "Triệu tập tất cả anh em, làm tốt phòng bị."

Fowler vừa định đi.

Ervin lại gọi hắn lại: "Bắt đầu từ ngày mai, cậu hãy đưa đón Platter đi học và tan học, bảo thằng bé ở trường giữ thái độ khiêm tốn một chút, còn hơn một năm nữa là lên đại học rồi, anh đã tìm cách làm thư giới thiệu cho nó."

Fowler gật đầu, vội vã rời khỏi văn phòng.

Ervin điều chỉnh lại cảm xúc một chút, rồi cầm điện thoại di động lên gọi cho Sacramento.

Trong nội thành Los Angeles, công viên phía nam.

Chiếc Cadillac vào bãi đỗ xe, Edward xuống xe, đi bộ vào công viên, đến bên cạnh hồ nhân tạo đã hẹn.

Chếch đối diện chiếc bàn đá, có người vẫy tay gọi hắn: "Chúa cứu thế, bên này!"

Edward bước nhanh đến, ôm một người da đen lớn tuổi khác gần bằng tuổi và nói: "Michael, cuối cùng cậu cũng chịu rời Compton."

"Mẹ tôi mất vì bệnh." Michael sờ cái đầu trọc lóc của mình: "Compton chẳng còn gì để tôi phải lưu luyến."

Edward nói: "Tôi xin lỗi..."

Michael lắc đầu: "Không sao đâu." Hắn đổi chủ đề: "Mấy ngày trước, tôi gặp White, nghe hắn nói cậu sống cũng không tệ lắm."

White là một thằng tệ hại, Edward cười cười: "Chủ yếu là đi theo đúng người, rồi góp chút cổ phần vào một công ty thôi."

Michael lùi lại một bước, quan sát hắn từ trên xuống dưới: "Này bạn, cậu muốn thành phú ông sao? Nhớ kéo tôi theo với nhé."

Edward nói: "Phú ông thì chưa dám nói, nhưng bên tôi có một công việc, có thể giúp cậu thoát khỏi cảnh khốn khó hiện tại."

"Công việc gì?" Hồi ở Compton, Edward đã giúp hắn không ít, nên Michael rất tin tưởng hắn: "Phức tạp quá tôi không làm được đâu."

"Là thế này, đó là một vụ kiện tụng, luật sư hay mọi thứ, bên tôi sẽ giúp cậu chuẩn bị sẵn sàng." Edward nói sơ qua nội dung đặc biệt của công việc này một lần.

Michael có chút do dự: "Đi xe máy đâm vào bức tượng Tangerine? Sau đó kiện người xây dựng bức tượng đó sao?"

Hắn hỏi: "Chúa cứu thế, cậu sẽ không gia nhập băng đảng chứ?"

Edward nói: "Tôi làm là chuyện đàng hoàng, đây là một phần của chiến dịch tranh cử, là công việc!"

Michael hơi chần chừ.

Edward nói thêm: "Bên này sẽ chuyển cho cậu một chiếc xe mô tô, 10 ngàn đô la tiền mặt, trong đó các khoản chi phí phát sinh cậu không cần lo, toàn bộ khoản bồi thường nhận được sẽ thuộc về cậu."

Hắn vỗ vai Michael: "Compton nghèo đói và tăm tối, xã hội bên ngoài cũng tàn khốc không kém, đối với những người da đen như chúng ta thì càng như vậy. Không tìm được công việc phù hợp, chỉ có thể gia nhập băng đảng hoặc trở thành kẻ lang thang. Này bạn, cậu không có ngoại hình nổi bật, không thể giống như lũ côn đồ kia, dựa vào tài năng bẩm sinh để kiếm sống..."

Michael gật đầu: "Tôi tin cậu, vì cậu là anh em của tôi."

"Cậu là một người bạn thông minh và lanh lợi." Edward dặn dò: "Chuyện này không chỉ cần thông minh, mà còn cần chuẩn bị tốt cho các tình huống dự kiến. Những gì tôi sắp nói với cậu sau đây, cậu nhất định phải ghi nhớ."

Michael tự tin nói: "Chúng ta là những người đã thoát khỏi Compton!"

Covina, trung tâm đường phố.

Khi trời tối sầm lại, Sandra, người đi điều tra con trai của Ervin, vội vã chạy về.

Cô lập tức đến văn phòng gặp Hawke và nói: "Tôi đã lén lút tìm vài người bên ngoài trường trung học East Covina để hỏi thăm tình hình."

Hawke gật đầu: "Nói chi tiết một chút xem."

Sandra nói: "Từ năm lớp tám, con trai của Ervin, tức Platter Nestor, đã được chọn vào đội bóng bầu dục của trường trung học East Covina. Ban đầu là vị trí tiền vệ chạy cánh, sau đó chuyển sang chơi tiền vệ phòng ngự. Bản thân trường trung học East là một đội yếu, trình độ bóng bầu dục của Platter cũng bình thường, nhưng giống như nhiều tiền vệ người da trắng trong phim truyền hình, cậu ta rất giỏi bắt nạt trong trường học."

Hawke nói tiếp: "Nghệ thuật bắt nguồn từ cuộc sống."

"Platter từ nhỏ đã có vóc dáng cường tráng, từ khi học tiểu học đã thường xuyên bắt nạt bạn học. Thói quen này cũng kéo dài đến trung học." Sandra nhớ lại trải nghiệm của mình khi còn đi học, cô từng bị đội cổ vũ bắt nạt: "Ở Mỹ, bắt nạt học đường quá phổ biến, thậm chí trở thành một phần của văn hóa học đường."

Cô than thở một câu, rồi nhanh chóng trở lại chủ đề chính: "Khi lên trung học, Platter vì hành vi bắt nạt đã từng bị hai trường tư thục từ chối sau phỏng vấn, cuối cùng chỉ có thể vào trường trung học East. Nhưng cậu ta không hề kiềm chế lại, Ervin không ít lần bị gọi đến trường, nhưng vì ông ta là thị trưởng, nhà trường và hiệu trưởng đều phải nể mặt, nên nhiều chuyện đều chẳng giải quyết được gì."

Hawke hỏi: "Điều này càng làm cho Platter thêm ngông cuồng sao?"

"Đúng vậy, điều này khiến Platter càng thêm không kiêng nể gì." Sandra hồi tưởng một chút rồi nói tiếp: "Hơn nữa, cậu ta cũng có chút đầu ó́c. Cậu ta chưa bao giờ bắt nạt những học sinh da trắng có điều kiện gia đình khá giả, mà mục tiêu bắt nạt của cậu ta tuyệt đại đa số đều là con cháu của các nh��m thiểu số, chủ yếu là người gốc Mexico."

Covina là một phần của Los Angeles, tình hình tương tự như nội thành Los Angeles, số lượng người gốc Mexico rất đông.

Hawke xác nhận: "Điểm này có thể xác định được không?"

"Có thể!" Sandra sau khi điều tra thực địa đã nói: "Ngay vài ngày trước, Platter còn tụ tập đồng bọn đánh một bạn học gốc Mexico."

Hawke biết chuyện này, vì Campos đã cung cấp tài liệu có đề cập đến. Anh ta khen ngợi: "Cô làm rất tốt, những thông tin này đều rất hữu ích."

Sandra cười: "Đó là điều nên làm."

Lúc này, cửa văn phòng mở ra từ bên ngoài, Brien đã trở về.

Sandra chào hỏi, rồi chủ động cáo từ rời đi.

Hawke hỏi: "Bên cậu thế nào rồi?"

"Lần trước chúng ta lập được chiến công hiển hách mà họ không chịu thưởng, vậy sau này ai ở dưới còn nghiêm túc làm việc nữa?" Brien nói: "Đã giải quyết rồi, cậu bảo khi nào hành động thì chúng ta sẽ hành động."

Hawke nói: "Bên Edward đã tìm được người rồi, vậy thì bắt đầu từ phía cậu ấy."

Tất cả quyền lợi đối với bản dịch công phu này đều thuộc về truyen.free.