Hiện trường đường cao tốc tắc nghẽn hỗn loạn, Campos lái xe kẹt cứng trong đó. Hắn cũng như nhiều người khác, xuống xe tìm nơi an toàn bên đường, đồng thời quan sát tình hình phía bên kia.

Người phụ nữ văng ra khỏi xe, dưới đầu chảy ra thứ hỗn độn đỏ trắng.

Campos không cần nhìn kỹ cũng biết người này không thể cứu vãn được nữa.

Trước đây hắn từng nghe Edward đề cập, người phụ nữ này đã hãm hại lão bản của mình như thế nào.

"Chết là đáng đời!" Sự đồng cảm của Campos sẽ không dành cho hạng người đê tiện này.

Phía này tắc nghẽn càng lúc càng nghiêm trọng, càng nhiều người từ trên xe bước xuống, trú ẩn bên đường để xem náo nhiệt.

Có vài người mạnh dạn, còn đi đến gần chiếc xe biến dạng nghiêm trọng kia để xem xét tình trạng.

Những người có điện thoại di động trang bị camera, liền vội vã rút điện thoại ra chụp ảnh.

Campos hòa mình vào đám đông, cũng lấy điện thoại di động ra, chụp cận cảnh người phụ nữ và chiếc xe biến dạng vài bức ảnh.

Hắn thấy rõ ràng, ba người trong xe cũng bị thương nghiêm trọng, có sống sót được hay không, phải xem liệu Thượng Đế có giáng phúc hay không.

Campos tìm một nơi không người, lấy điện thoại di động ra gọi số của Hawke.

Covina, đường phố trung tâm.

Trong văn phòng tầng hai, điện thoại di động của Hawke reo lên, Campos đã gọi đến.

Hắn đi tới bên cửa sổ, ấn nút nghe.

Campos như đang buôn chuyện với bạn bè: "Tôi vừa tận mắt chứng kiến một vụ tai nạn xe cộ, vô cùng thảm khốc, một chiếc xe tải Western Star đâm vào một chiếc Toyota Alphard, một người phụ nữ từ trong Alphard văng ra ngoài, ngã xuống đường, óc văng ra ngoài. Chiếc Alphard bị đâm bay ra khỏi đường cao tốc, biến dạng như một khối đĩa sắt lớn, ba người trong xe e rằng rất khó... Cầu Thượng Đế phù hộ cho họ."

Hawke hiểu ý, nói: "Một vụ tai nạn xe cộ thảm khốc như vậy, cầu Thượng Đế phù hộ."

Campos còn nói thêm: "Có xe cảnh sát tuần tra tới, tôi lại đi qua xem náo nhiệt."

"Tốt." Hawke dập máy.

Brien lập tức hỏi: "Tình hình thế nào rồi?"

Hawke nói: "Hành động thành công, chiếc xe bị hư hại nghiêm trọng, một người chết, ba người trọng thương, tình trạng của những người trọng thương rất bi quan."

Nghe đến mấy câu này, Brien mỉm cười: "Rất tốt! Rất tốt!"

Hắn đến cùng Hawke cụng nắm đấm: "Huynh đệ, hai chúng ta liên thủ, ai có thể ngăn cản?"

Hawke suy nghĩ xa hơn: "Đội ngũ của Grant bị tổn thương, lực lượng của Ervin · Nestor bị tổn thất, chúng ta nhất định phải nắm bắt khoảng thời gian này, xoay chuyển cục diện hiện tại."

Brien liên tục gật đầu: "Ervin tuy có vài thủ đoạn, nhưng ở phương diện này không phải đối thủ của chúng ta."

"Đi họp." Hawke rời văn phòng, đi vào phòng họp.

Brien luôn đi theo sau anh ta.

Bacon, Sandra và Edward ba người đã chờ ở trong phòng họp.

Hawke tự nhiên chiếm lấy vị trí chủ tọa, ngồi vào bàn hội nghị phía trước, trực tiếp hỏi: "Nói một chút tình hình hiện tại."

Bacon mở laptop trước mặt, nói: "Ervin · Nestor trước đây đã liên tiếp giữ chức thị trưởng hai nhiệm kỳ, nền tảng ủng hộ chính là các chủ vườn cam quýt và chủ các doanh nghiệp chế biến liên quan, nhưng danh tiếng của hắn cũng không tốt lắm. Những lời hứa đưa ra trong nhiệm kỳ thứ hai của hắn phần lớn đều không được thực hiện."

Hawke cũng không mấy bất ngờ, chính khách không biết hứa hão thì không phải chính khách đạt chuẩn.

Những chiếc bánh vẽ được đưa ra khi tranh cử, mấy ai có thể thực hiện được?

Bacon tiếp tục nói: "Covina ngoại trừ tuyến đường trung tâm, các tuyến đường nhánh khác đều thiếu sửa chữa lâu năm, đèn đường và các công trình khác hư hại nghiêm trọng. Ervin đã hứa sẽ cải thiện, nhưng từ đầu đến cuối đều không được thực hiện."

Hắn nhìn laptop: "Còn có vấn đề băng thông rộng. Covina cách nội thành Los Angeles không xa, giá nhà ở phía đông khá phải chăng, thu hút không ít người trẻ tuổi làm việc tại khu nội thành và khu tài chính đến mua nhà hoặc thuê trọ, nhưng băng thông rộng của Covina vẫn chủ yếu là đường dây quay số. Ervin đã hứa hẹn về cáp quang đến từng nhà, nhưng chỉ dừng lại ở mức khẩu hiệu tranh cử."

Hawke nhìn hướng Brien: "Các anh đang dùng điểm này để tạo lợi thế?"

"Đúng vậy." Brien nói rõ chi tiết: "Tôi không chỉ nói suông khẩu hiệu, tháng trước tôi đã thuê một công ty quản lý giao thông để tiến hành khảo sát tình trạng đường xá, thuyết phục chi nhánh AT&T Los Angeles đến đây tuyên truyền về việc lắp đặt cáp quang và các vấn đề liên quan. Nền tảng ủng hộ của Ervin đều là các thế lực cũ ở Covina, phần này tôi rất khó tranh giành được. Còn những công nhân mới và cư dân mới chuyển đến Covina trong những năm gần đây, đó là đối tượng trọng tâm tôi tranh thủ."

Hắn tiến một bước nói: "Những người này tha thiết mong muốn cải thiện môi trường sống và văn hóa của Covina. Cái gọi là bảo thủ của Đảng Voi và tự do của Đảng Lừa, cũng không phải là bất biến. Biểu hiện ở Covina, Đảng Lừa đã nắm giữ chính quyền thành phố nhiều năm, đã trở thành đại diện cho phe bảo thủ."

Hawke đương nhiên minh bạch những điều này, cái gọi là bảo thủ và tự do, luôn thay đổi theo thời gian và địa điểm.

Bacon nói: "Ban đầu thông qua các hoạt động ban đầu của chúng ta, tỷ lệ ủng hộ vẫn khả quan, về mặt thanh thế cũng có thể theo kịp Ervin. Nhưng một tuần nay, những tin tức tiêu cực về lão bản liên tiếp bị phanh phui, nhất là tin đồn nhiễm AIDS, ảnh hưởng vô cùng lớn, hiện tại chúng ta hoàn toàn ở thế yếu."

Brien nhìn hướng Hawke: "Hiện tại chướng ngại lớn nhất đã được loại bỏ, anh cũng đã đến đây, chúng ta cần anh đến xoay chuyển tình thế dư luận."

Hawke ngẫm nghĩ một lát, nói: "Về mặt dư luận, trên truyền thông anh đã lên tiếng làm sáng tỏ, nhưng hiệu quả chỉ có thể nói là tạm được. Ở Covina, anh tiếp tục cố gắng."

Brien nói: "Cái tin đồn về việc tôi bị nhiễm HIV-AIDS đều là do anh gây ra. Tin đồn HIV-AIDS dễ lan, nhưng đính chính thì quá khó."

Hawke đã có biện pháp: "Hãy theo đuổi một nữ minh tinh Hollywood nổi tiếng với đời tư trong sạch, để cô ta làm bạn gái của anh, công khai bày tỏ tình cảm và sống chung một cách ồn ào, sau đó để cô ta nhận lời phỏng vấn."

Bacon đáp: "Đây là một biện pháp hay."

Edward rút ra cuốn sổ nhỏ của mình, vẻ mặt đầy nhiệt tình: "Tôi có thể đề cử một vị, Sarah · Parker."

Người phụ nữ này ba tháng trước bị vấp ngã một lần, đã sinh non, không phù hợp với nhu cầu của vị cứu tinh, hoàn toàn trở thành đồ bỏ đi.

Brien giơ ngón giữa với Edward, nói: "Tôi cảm thấy Jennifer · Aniston không tồi, cô ấy vừa ly hôn, trong giới có danh tiếng khá tốt, sức ảnh hưởng lại lớn."

Hawke nói: "Đối phó nữ minh tinh Hollywood, anh có cách hơn tôi."

Brien gật gật đầu, trong lòng liệt kê vài ứng cử viên, ngoài Jennifer · Aniston ra, còn có Nicole · Kidman, Jennifer · Connally và Cameron · Diaz cùng những người khác.

Hắn thấp giọng dặn dò Sandra vài câu, để cô đi thu thập tư liệu của những nữ minh tinh này.

Hawke tiếp tục nói: "Còn có danh tiếng trong dư luận. Hiện tại Brien vì tin đồn HIV-AIDS mà ở thế yếu tại Covina. Cho dù biện pháp kể trên được thực hiện triệt để, trong thời gian ngắn cũng rất khó xoay chuyển. Ấn tượng xấu đã hằn sâu, muốn xóa bỏ hoàn toàn cần tốn gấp trăm ngàn lần thời gian và công sức."

Hắn đứng dậy đi tới bảng trắng, viết xuống tên Ervin · Nestor: "Cho nên, giai đoạn công việc chủ yếu tiếp theo, là để danh tiếng của hắn còn tệ hơn cả Brien!"

Brien nghe xong liền minh bạch: "Tôi cùng hắn so xem ai tệ hại hơn sao?"

"Nói đúng ra thì không sai." Hawke tiếp tục viết trên bảng trắng, đồng thời nói: "Tình huống hiện tại, chiến lược của chúng ta, ngoài việc khiến càng nhiều người ủng hộ Brien, còn phải khiến càng ít người ủng hộ Ervin!"

Để đạt được mục đích, tiếp theo, công kích, bôi nhọ và tung tin đồn nhảm, v.v., đây đều là những thủ đoạn cần thiết.

Edward đi theo Hawke hơn một năm, nói: "Để danh tiếng của Ervin tệ hại hơn nữa."

Đây không phải là chiêu trò bầu cử mới mẻ gì, từ sự kiện Watergate bắt đầu, công chúng đã sớm nhận thức rõ về điều này.

Brien nói ra một thực tế: "Từ tiểu trấn đến thành phố, rồi đến tiểu bang rồi đến cả nước, tranh cử đã không còn là một chương trình dân chủ đơn thuần, mà trở thành một trò chơi của phe phái, lập trường và tiền bạc."

Hắn hỏi Hawke: "Anh đã tìm thấy điểm đột phá nào chưa?"

Hawke không trả lời, ngược lại hỏi: "Từ đường cao tốc rẽ xuống, tiến vào ngã ba Covina, bức tượng điêu khắc quả quýt khổng lồ kia, là do Ervin làm ra?"

"Không sai, là hắn." Brien nói rõ chi tiết: "Những người ủng hộ hắn tập trung vào chuỗi ngành công nghiệp cam quýt. Để tuyên truyền cho cuộc tranh cử lần này, hắn đã tự bỏ tiền túi ra tạo ra bức tượng điêu khắc xấu xí kia, tự xưng là biểu tượng mới của Covina."

Hawke khẽ gật đầu: "Trước đây tôi đến, phát hiện bức tượng quả quýt đó được sơn phết rất sáng bóng, có chút phản xạ ánh sáng. Anh hãy tìm một người thích hợp, ban đêm lái xe... Không, cưỡi xe gắn máy, trực tiếp đâm vào. Lấy lý do bức tượng quả quýt phản xạ ánh sáng và gây nguy hiểm cho an toàn công cộng, khởi kiện Ervin · Nestor. Brien, anh là luật sư, tội danh nào phù hợp thì anh tự tìm."

Lời này nghe vào trong tai, m���t Brien đều bắt đầu phát sáng: "Để tác phẩm tâm đắc của Ervin, trở thành vết nhơ bị người ta chế giễu, điều này có thể hiệu quả trong việc đả kích danh tiếng của hắn!"

Edward giơ tay lên, ngắt lời nói: "Người này để tôi đi tìm đi."

Hawke và Brien đều nhìn sang.

"Tôi có một người anh em, khó khăn lắm mới rời khỏi Compton, hiện tại không có công việc, cũng rất thiếu tiền." Edward đặc biệt nói: "Lý lịch của hắn trong sạch, chưa từng gia nhập bất kỳ băng đảng nào, cũng không có bất kỳ tiền án nào."

Hawke hỏi: "Một người giống như anh?"

Edward vội vàng đính chính: "Không, không, lão đại, hắn cũng không có sức hút như tôi, dễ dàng thu hút sự chú ý của các quý cô."

Brien đáp: "Được, người này anh cứ đi tìm, chi phí thì anh đến chỗ Hubbard lấy một khoản tiền mặt."

Hubbard vốn im lặng ít nói đối với vị cứu tinh nói: "Sau khi tan họp, anh trực tiếp đến phòng tài vụ tìm tôi."

Để tham gia cuộc tranh cử lần này, phía Brien đã quyên góp được không ít tài chính tranh cử.

Luật tài chính tranh cử quy định, người tranh cử không cần công khai mục đích sử dụng tài chính quyên góp được.

"Chỉ riêng điểm này còn chưa đủ." Hawke sẽ không đánh giá thấp đối thủ, hắn từ Campos nơi đó nhận được một số tài liệu: "Tôi nghe nói con trai của Ervin là Platter hiện đang học tại trường trung học phía đông, là tiền vệ dẫn bóng của đội bóng bầu dục của trường, thường xuyên bắt nạt những bạn học khác, nhất là học sinh thuộc các nhóm thiểu số."

Mục tiêu của Brien vẫn luôn tập trung vào bản thân Ervin, đối với người con trai vị thành niên của hắn vẫn chưa từng để ý đến: "Điểm này tôi không rõ ràng lắm."

Hawke nói: "Tra một chút, tìm hiểu thì không khó lắm, nhưng phải chú ý, không được làm kinh động người của Ervin."

Sandra tự nguyện nhận nhiệm vụ: "Chuyện này giao cho tôi đi."

Hawke gật đầu: "Có thể."

Brien nói: "Muốn lợi dụng Platter để gây chuyện sao?"

"Không sai." Hawke nhấn mạnh nói: "Tham gia tranh cử không phải cá nhân, mà là một đoàn thể, đoàn thể bao gồm cả người nhà của họ, mà người nhà thường là một điểm đột phá."

Hắn tiếp tục nói: "Còn một điểm nữa, đối với bản thân Ervin, anh đã vướng vào những tin đồn thị phi, chúng ta có thể dùng thủ đoạn tương tự để đối phó hắn."

Nội dung dịch này là tâm huyết của chúng tôi, chỉ dành riêng cho độc giả tại truyen.free.