Tại Covina, trên con đường trung tâm.

Phía trước một tòa nhà hai tầng nhỏ sát đường, một cổng vòm đầy màu sắc được dựng lên. Nhân viên trước cửa cầm bóng bay, không ngừng phân phát cho những người qua đường.

Trước cửa lầu nhỏ, một tấm biển đồng sáng loáng, được Brien tự tay treo lên.

Trên tấm biển khắc dòng chữ: Văn phòng tranh cử của Brien Ferguson.

Treo xong tấm biển, Brien tự mình cầm một ít bóng bay, đi ra vỉa hè, phân phát cho người qua đường.

Anh đưa một quả bóng bay in dòng chữ "Ủng hộ Brien" cho một người phụ nữ đi ngang qua.

Người phụ nữ vốn định nhận, nhưng khi ngẩng đầu nhìn thấy là Brien, cô lập tức rụt tay lại: "Anh có phải bị HIV/AIDS không?"

"Không, tôi không bị!" Brien vội vàng giải thích, trong lòng càng thêm căm ghét bốn tên khốn đã tung tin đồn nhảm kia.

May mắn Hawke đã nhắc nhở anh. Anh móc từ trong túi ra hai bản giấy chứng nhận xét nghiệm, bày ra trước mặt người phụ nữ, để cô ta xem: "Đây là kết quả xét nghiệm của tập đoàn y tế Irvine, còn đây là của Viện Y học Đại học California, tôi không hề nhiễm HIV/AIDS!"

Người phụ nữ liếc nhìn, rồi nhận lấy bóng bay: "Thật sự không có HIV/AIDS à."

Đây là một biện pháp có vẻ ngớ ngẩn, nhưng dân số Covina có hạn, mọi người đều quen biết nhau. Chỉ cần một người chịu tin, có thể khiến hàng chục người xung quanh cũng tin theo.

Brien hao phí hơn một giờ, phát đi hơn ba mươi quả bóng bay.

Anh ta nói đến khô cả họng.

Trên đỉnh nhà thờ đối diện xéo con đường, hai người đàn ông ngồi đó, tò mò quan sát Brien.

Một trong số đó là Fowler, em trai ruột của Ervin. Hắn tò mò hỏi: "Một kẻ ngốc như vậy mà cũng muốn cạnh tranh với anh sao?"

Ervin ngồi bên cạnh nói: "Không nên xem thường bất cứ ai. Ở Covina, chúng ta có thể quyết định mọi việc, nhưng ở Los Angeles, chúng ta không thể so sánh với gia tộc Ferguson."

Cùng lúc đó, Edward lái chiếc Mercedes chống đạn, dần dần tiếp cận Covina.

Chiếc Mercedes rời đường cao tốc, khi vào ngã ba đường Covina, Hawke nhìn thấy một tượng quýt khổng lồ.

Lần trước anh đến, thứ này vẫn chưa có. Anh hỏi Edward: "Cái này vừa mới xây dựng à?"

Edward giải thích: "Ervin đã đặc biệt tạo ra vật này để tạo thế cho cuộc tranh cử của mình. Dường như quýt là ngành sản xuất lớn nhất của Covina."

Hawke nhận thấy bức tượng quýt khổng lồ này được sơn màu cam rất sáng, hơi phản quang dưới ánh mặt trời.

Không nói gì khác, thứ này quả thực dễ gây ấn tượng cho người nhìn.

Xe đi vào con đường trung tâm, từ xa đã thấy một khinh khí cầu bay lơ lửng trên không, tr��n đó viết dòng chữ: "Ủng hộ Brien Ferguson tranh cử thị trưởng!" Đây quả thực là một màn quảng cáo rầm rộ.

Kiểu tranh cử của Mỹ vốn dĩ là một màn trình diễn.

Mấy ngày nay Hawke đang suy nghĩ một vấn đề, làm thế nào để màn trình diễn này càng thêm tính giải trí.

Mặc dù anh đã nghĩ ra những biện pháp khác biệt để giúp Brien, cố gắng hết sức vãn hồi danh tiếng, nhưng có một điều không thể phủ nhận: trước mặt Ervin, thị trưởng đương nhiệm hai nhiệm kỳ của Covina, Brien sau khi bị truyền thông tấn công bởi tin đồn và thông tin về việc làm giả xét nghiệm AIDS, danh tiếng đã kém đi rất nhiều.

Chiếc Mercedes nhanh chóng dừng trước cổng vòm màu sắc. Hawke mở cửa xuống xe, Brien đón lấy, ôm chặt anh, nói: "Anh đến rồi, tôi liền có chỗ dựa tinh thần."

Hawke nhìn khinh khí cầu bay lượn trên không: "Thứ này không tồi, toàn bộ Covina đều có thể nhìn thấy."

Brien nói: "Vào trong nói chuyện."

Hai người cùng nhau vào tòa nhà văn phòng. Bên trong có hơn mười người, tất cả đều là thành viên chính thức của đội tranh cử. Người phụ trách lần lượt là Bacon và Sandra.

Người trước đảm nhiệm vai trò quản lý chiến dịch tranh cử của Brien.

Hai người này lần lượt đến chào hỏi Hawke. Họ đã từng hợp tác với Hawke trong vụ Wagenen, biết anh mới là yếu tố mấu chốt.

Hiện tại Brien bị người ta phá hoại danh tiếng, việc tuyên truyền thông thường chỉ phát huy tác dụng hạn chế, chỉ có thể tìm lối đi riêng.

Đột nhiên, có người từ bên ngoài bước nhanh vào, nói nhỏ với Brien: "Ông chủ, Ervin và em trai hắn, Fowler, đã đến."

Brien vội vàng đi ra ngoài, vừa đến cửa văn phòng, liền thấy Ervin với cái bụng lớn.

Cả hai đều tươi cười, bắt tay hàn huyên.

Ánh mắt Ervin lướt qua Brien, dừng lại trên người Hawke, không khỏi nhanh chóng quan sát.

Người này mặc một bộ trang phục bình thường cao cấp không rõ nhãn hiệu, trên cổ tay đeo một chiếc đồng hồ Rolex vàng, trong tay cầm chiếc điện thoại Nokia mẫu mới nhất đang gọi.

Bề ngoài không quá nổi bật, nhưng khí chất ôn tồn lễ độ.

Ervin nói với Brien: "Không giới thiệu một chút sao?"

"Đây là Hawke Osmond, bạn tốt của tôi, cũng là người sáng lập kiêm CEO của công ty Twitter." Brien giới thiệu hai người: "Còn đây là Ervin Nestor, Thị trưởng Covina."

Hawke xác nhận đây chính là mục tiêu cần đối phó, chủ động tiến lên một bước, bắt tay với hắn: "Chào ngài, Thị trưởng."

Ervin vừa cười vừa nói: "Tôi nghe rất nhiều người nhắc đến cậu đấy." Hắn chỉ vào người em trai có vẻ ngoài hơi hung dữ: "Fowler cũng là người dùng Twitter của các cậu."

Hawke khẽ gật đầu với Fowler: "Cảm ơn đã ủng hộ Twitter."

Cửa ra vào vọng đến tiếng động, Edward mang theo một chiếc túi, kéo theo một vali hành lý đi đến.

Hawke nói với Bacon: "Giúp tôi sắp xếp một chút."

Bacon vội vàng đến giúp đỡ.

Ervin chú ý thấy, dò hỏi: "Ông Osmond định ở lại Covina lâu sao?"

Hawke nói: "Tôi đặc biệt thích quýt."

"Lát nữa tôi sẽ cho người mang tặng ông một ít." Ervin đã đạt được mục đích, không nán lại thêm, rất nhanh cáo từ rời đi.

Ra khỏi tòa nhà văn phòng, hắn cùng Fowler đi về phía xa. Fowler nói: "Tên đó trông có vẻ bình thường quá......"

"Đầu óc ngươi không dùng được thì đừng có nói lung tung!" Ervin biết em trai mình hữu dũng vô mưu, nhắc nhở một câu: "Một người bình thường vô kỳ có thể phát triển Twitter đến mức độ này sao? Dùng não một chút đi."

Hắn lấy điện thoại di động ra, gọi một số. Đợi đầu dây bên kia kết nối, hắn nói: "Grant, là tôi đây, Ervin. Tôi vừa thấy Hawke Osmond ở Covina, anh ta mang hành lý đến, rõ ràng là muốn ở đây rất lâu."

Đầu dây bên kia, Grant hỏi: "Anh ta đã đến rồi sao?"

Ervin nói: "Không chỉ người đã đến, mà còn đang giúp Brien loại bỏ những ảnh hưởng tiêu cực từ dư luận." Hắn giục: "Khi nào các cậu đến?"

Grant bên kia suy nghĩ một chút: "Nếu Hawke Osmond đã xuất hiện, chúng ta sẽ lập tức chạy đến Covina. Anh chuẩn bị chỗ ở trước đi, chúng tôi sẽ xách túi vào ở."

Ervin đáp: "Tôi đã chuẩn bị sẵn biệt thự cho các cậu rồi."

Trung tâm thành phố Los Angeles, khu tài chính.

Bốn người Grant nhanh chóng thu dọn văn phòng, mang theo máy tính và các vật dụng làm việc, rồi đến khách sạn lấy hành lý, lái chiếc Toyota Alphard.

Xe rời khu tài chính, hướng về lối vào đường cao tốc.

Ở một địa điểm không xa xung quanh, bao gồm Campos, vài chiếc xe trộn lẫn vào dòng xe cộ, đang luân phiên theo dõi.

Tin tức rất nhanh truyền đến bên Hawke.

Trong văn phòng lầu hai, Hawke nói: "Mười mấy phút nữa bọn họ sẽ vào đường cao tốc."

Brien không trả lời, cũng không chần chờ chút nào, cầm lấy chiếc điện thoại dự phòng của mình.

Đây là cuộc đấu tranh chính trị một mất một còn.

Lần trước, cái chết của Wagenen và Redford đã khiến anh nhận thức được sự tàn khốc của chính trường, không thể có chút nhân từ nương tay nào.

Nếu không, kẻ bất hạnh sẽ là phe của mình.

Brien bấm một số điện thoại: "Bắt đầu hành động, đuổi theo ở cửa đường cao tốc, giải quyết bọn chúng!"

Hawke thấy anh đặt điện thoại xuống, bóc thẻ SIM ra, lấy kéo cắt nát, ném vào bồn cầu trong văn phòng, xả nước cuốn trôi. Anh còn lau sạch dấu vân tay trên điện thoại, bỏ vào túi ni lông, ném cho Brien: "Xử lý đi."

Brien gật đầu: "Tôi hiểu rồi."

Hawke thấy anh ta có vẻ hơi mất tập trung, nói: "Triệu tập nhân sự, họp đi. Có một số việc chúng ta nhất định phải thống nhất tư tưởng."

Brien thông báo Bacon: "Cậu và Sandra cùng Hubbard đến phòng họp lầu hai, chuẩn bị họp."

Hawke đi ra ngoài, gọi Edward, bảo anh ta đến phòng họp.

Ở một bên khác, gần giao lộ đường cao tốc, chiếc Toyota Alphard giảm tốc độ một chút.

"Lần trước, sách lược của chúng ta thất bại, không hạ bệ được Hawke Osmond, lại còn tổn thất quân cờ Bella Sain." Ngồi trên xe, Grant đã bắt đầu hăng hái: "Theo như chúng ta hiểu, Hawke là kẻ am hiểu mưu mô quỷ kế, vì vậy chúng ta nhất định phải cẩn thận. Nhưng đồng thời với việc phòng bị tốt, chúng ta còn phải triệt để đánh đổ hắn."

Người phụ nữ Hailey này vẫn canh cánh trong lòng về thất bại lần trước: "Để tôi nói, tốt nhất là hắn giống như Wagenen và Redford vậy."

Hai người kia, một kẻ bị FBI bắn chết, một kẻ thì "tự sát" tại Nassau, tất cả đều đã về với Chúa.

Augusto nói: "Chúng ta tìm một biện pháp tốt, giải quyết vấn đề một lần dứt điểm."

Madison nghĩ ra một biện pháp: "Tìm xe của hắn, phá hủy ống dầu phanh, rồi tạo ra một sự kiện khiến hắn phải nhanh chóng chạy về Los Angeles."

Grant gật đầu: "Các cậu hãy đưa ra một kế hoạch hoàn chỉnh."

Chiếc Toyota Alphard này rẽ lên đường cao tốc. Vào thời điểm này, xe cộ ít hơn một chút, tốc độ dần dần tăng lên.

Đoạn đường cao tốc này được xây dựng từ rất sớm, công trình tương đối cũ kỹ, số lượng camera giám sát thưa thớt.

Một chiếc xe tải Western Star kéo theo rơ-moóc nặng nề, lúc này cũng đã lên đường cao tốc, bám sát phía trước chiếc Toyota Alphard.

Tài xế là một người nhập cư bất hợp pháp, đã lái xe buýt nhiều năm ở Guatemala, có kinh nghiệm điều khiển phong phú.

Dưới sự điều khiển của hắn, chiếc xe tải nặng này lao đi với tốc độ như bão tố.

Rất nhanh, phía trước xuất hiện một chiếc Toyota Alphard.

Hai chiếc xe phía trước giảm tốc, chiếc Toyota Alphard rời làn đường nhanh, đi sang làn đường trống trải nhất ở ngoài cùng.

Tài xế chiếc Western Star đạp ga hết cỡ, chiếc xe gầm rú lao về phía Alphard.

Trên chiếc Alphard, bốn người vẫn đang thảo luận cách hạ bệ Hawke Osmond.

Hailey Field nghĩ ra một biện pháp hay: "Hawke cực kỳ coi trọng Tổng giám đốc vận hành Twitter, Caroline Jones. Nghe nói người phụ nữ này cũng tham gia vào vụ Wagenen. Chúng ta có thể giúp Caroline tạo ra một vụ tai nạn xe cộ, để cô ta......"

Lời còn chưa nói hết, một cú va chạm cực mạnh từ phía sau truyền đến. Hailey Field, ngồi ở hàng ghế sau quên thắt dây an toàn, bị hất văng ra ngoài, thân người lộn nhào từ không trung, "bộp" một tiếng rơi xuống mặt đường cứng rắn.

Chiếc xe tải nặng Western Star từ một góc độ đặc biệt đâm vào chiếc Toyota Alphard. Chiếc Alphard chẳng khác gì tờ giấy, cột A/B/C của xe hoàn toàn biến dạng. Chiếc xe lăn lộn trên mặt đường, còn có một người biến thành "người bay" giữa không trung.

Chiếc xe này cứ như một hộp giấy bị bóp méo, va chạm lăn lóc xuống hoàn toàn biến dạng.

Ba người còn lại trên xe, mỗi người đều đầu rơi máu chảy, bất tỉnh nhân sự.

Chiếc Western Star tiếp tục chạy thêm một đoạn nữa rồi mới dừng lại.

Ven đường, cửa một chiếc xe con Ford rất thường thấy ở California được mở ra.

Tài xế chiếc Western Star nhảy xuống xe, đi vào bên trong chiếc Ford.

Chiếc xe này lao đi nhanh như chớp, rẽ xuống đường cao tốc từ phía trước, đổi xe tại một nhà kho dưới cầu vượt, kéo theo tài xế một đường đi về phía nam, từ Chula Vista ra khỏi California, tiến vào Tijuana.

Người lái xe nhận số tiền mặt còn lại, đưa chiếc vé máy bay đã chuẩn bị sẵn. Hắn đợi cho đến khi tài xế lên chuyến bay đi Argentina cất cánh, lúc này mới ngồi một chuyến bay khác, đi Nhật Bản và Hàn Quốc nghỉ phép du lịch.

Sự chuyển ngữ tinh tế này chỉ có tại truyen.free, không nơi nào khác.