Đại lộ Ocean Park, ký túc xá Twitter.

Trong phòng họp, Hawke đang thưởng thức đoạn video Jada Smith và Nate Dogg “chiến đấu dã chiến” trong sân thì hai chiếc điện thoại lần lượt rung lên.

Hắn lấy điện thoại ra xem, phát hiện cả hai đều nhận được cùng một tin nhắn.

"Ai lấy được đồ của tôi tại công viên hồ Balboa đêm nay, xin hãy liên hệ CAA, một triệu đô la để cảm tạ sâu sắc!"

Cuối tin nhắn là chữ ký Will Smith, cùng với một vài số điện thoại liên lạc của CAA.

Hawke cất điện thoại, phát hiện Caroline, Edward và Frank đều đang xem tin nhắn trên điện thoại của họ.

Hắn hỏi: "Các cậu cũng nhận được sao?"

Edward nghi hoặc: "Chúng ta bị phát hiện nhanh vậy sao?"

"Đồ ngu, cả hái bông cũng không xứng!" Frank mỉa mai một tiếng, nói: "Chuyện đơn giản như vậy mà cậu còn không hiểu, tự tìm chỗ mà nhảy lầu đi."

Caroline liếm đôi môi có chút khô khốc, nói: "Họ thật sự có gan nghĩ ra chuyện này, dám dùng tiền thuê công ty truyền thông gửi tin nhắn hàng loạt."

Hawke nói: "Hỏi thử xem sao."

Caroline rất tự giác, lập tức cầm điện thoại lên, lần lượt gọi cho những người bạn ở các khu vực khác nhau.

Edward cũng gọi cho Deborah.

Một lát sau, Caroline nói: "Tôi đã hỏi bảy người, từ San Fernando Valley đến Malibu, rồi Đông Los Angeles đến Long Beach, tất cả đều nhận được tin nhắn."

Edward bổ sung: "Deborah cũng nhận được."

Hawke hoàn toàn có thể xác định: "Phía Will Smith chắc chắn đã gửi tin nhắn hàng loạt trong phạm vi toàn Los Angeles."

"Đó không phải mấu chốt." Frank, người lớn tuổi nhất và rất hiểu lòng người, nói: "Cậu vẫn nên nghĩ đến một triệu đô la kia trước đi!"

Hắn cất cao giọng, nhấn mạnh: "Đó là một triệu đô la đấy! Đừng nói là phản bội người, rút súng giết người cũng có thể làm được."

Hawke đã chìm vào suy nghĩ.

Lúc này, điện thoại lại rung lên, bốn người lần lượt lấy điện thoại ra xem tin nhắn, phát hiện vẫn là tin nhắn cũ.

Hawke rất rõ ràng, để quay được những video về vợ chồng Will Smith này, phía Campos đã điều động không ít nhân lực.

Nói một cách thông thường, những người này khá đáng tin cậy.

Nhưng trước một triệu đô la, sự đáng tin cậy là một phẩm chất cực kỳ hiếm có.

Phía Will Smith không nghi ngờ gì đã đặt ra một nan đề cho hắn.

Làm gì có ai dùng cách này để thử lòng người chứ?

Frank, lão già tinh ranh, dường như đoán được suy nghĩ của Hawke: "Không có mấy ai chịu được cuộc thử thách này đâu, việc chúng ta bại lộ trước Will Smith chỉ là vấn đề thời gian mà thôi."

Ánh mắt hắn đột ngột chuyển sang Edward: "Thằng hái bông, cậu chịu được không?"

Edward chẳng thèm bận tâm: "Một triệu đô la thôi mà, xem thường ai đấy chứ."

Hawke giơ tay lên, ngăn không cho mấy người này tiếp tục ồn ào.

Công ty quản lý của Will Smith là CAA, đám khốn kiếp CAA đã đưa ra cho hắn một câu đố khó.

Nếu chuyện này xử lý không tốt, lòng người bên phía Campos sẽ tan rã.

Lời Frank nói rất có lý, trước một khoản tiền lớn, việc Twitter bại lộ trước phía Will Smith chỉ là vấn đề thời gian.

Nhưng điểm này Hawke không mấy lo lắng, hắn lấy được những video này vốn là để phát tán trên Twitter.

Đơn giản chỉ là bại lộ sớm hơn thôi.

Hawke lập tức đưa ra quyết định, biến bị động thành chủ động, nói: "Đã không thể tránh khỏi việc bại lộ, vậy chúng ta hãy chủ động bại lộ."

Caroline, cô bé chân cừu này, rất hiểu suy nghĩ của ông chủ mình, lập tức tiếp lời: "Để tôi gọi điện thoại, để tôi gọi đi!"

Frank nhìn người phụ nữ này, hỏi: "Cô muốn khoản thưởng một triệu đô la sao?"

Caroline hơi ngẩng cằm lên: "Tôi kiếm tiền cho công ty."

Hawke nói: "Will Smith có thể là người da đen xuất thân từ rap và hip-hop, mặc dù những năm gần đây ít có tin tức, nhưng hắn có thể có liên quan đến các tổ chức băng đảng, cô chắc chắn chứ?"

"Ách..." Caroline rụt cằm nhỏ về: "Vẫn là để Chúa cứu thế đi thì hơn."

Hawke liền không cân nhắc đến họ nữa, cầm điện thoại lên gọi cho Campos, hỏi: "Tin nhắn nhìn thấy chưa?"

Campos trả lời: "Đã thấy, sau khi nhận được tin nhắn tôi lập tức triệu tập tất cả những người biết chuyện họp lại, lòng người... có chút xao động, hiện tại thì không có vấn đề, nhưng một khi họ rời khỏi đây thì rất khó nói."

Hawke đã có tính toán, nói thẳng: "Anh tìm một người đáng tin cậy, gọi điện cho CAA, nói với họ rằng video đã được bán trao tay theo cách thông thường cho bên Twitter, để họ đến tìm Twitter."

Hắn bổ sung thêm một câu: "Làm thế nào để đảm bảo an toàn, tiền làm sao để lấy và phân phối, những việc này anh tự xử lý."

Những người bên Campos, phần lớn là những kẻ trốn thoát khỏi sự truy sát của các tay buôn ma túy Mexico, vốn dĩ không phải hạng tầm thường, hắn nói: "Nếu bọn chúng dám dùng thủ đoạn mờ ám, Los Angeles sẽ có thêm một tin tức nóng hổi."

Hawke nói: "Các anh chú ý an toàn."

***

Tại công ty Butterfly ở một nơi khác.

Trừ Campos ra, còn có tám người khác đang ngồi trong phòng họp.

Carlos và Garcia đứng canh gác ở hai bên cửa ra vào.

Campos nhìn Juan, người trẻ nhất trong số họ: "Năm phút nữa, cậu gọi điện cho phía CAA, nói đúng theo tình hình thực tế, rằng chúng ta đã bán video với giá cao, nếu họ muốn biết đã bán cho công ty nào, thì phải thực hiện lời hứa của mình."

Hắn đảo mắt nhìn mọi người trong phòng họp: "Nếu số tiền họ hứa có thể lấy được, một nửa sẽ dùng làm quỹ phát triển công ty, nửa còn lại, mỗi người tham gia đều có tư cách được phân chia."

Những người còn lại nhìn nhau, rất nhanh có người nói: "Ông chủ, chúng tôi nghe theo ông."

Những người có mặt ở đây đều không phải kẻ ngốc, đã có thể trốn thoát từ Mexico đến Los Angeles, họ biết rõ sức mạnh của một người là có hạn.

Theo kinh nghiệm ở Mexico, nếu làm không tốt còn có thể mất mạng.

Sắc mặt Campos nghiêm nghị: "Tôi cảnh cáo trước, nếu có ai muốn rời đi, bây giờ có thể đi ngay."

Không ai nhúc nhích.

"Juan, chuẩn bị gọi điện thoại." Campos cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho những việc khác: "Các cậu chuẩn bị vũ khí."

***

Đêm nay, sự chú ý của những người tham dự lễ trao giải Oscar, cũng như những người dân Los Angeles theo dõi buổi lễ, đột nhiên bị chuyển hướng bởi hai tin nhắn liên tiếp họ nhận được.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với Will Smith, trở thành tâm điểm thảo luận của họ.

Harvey Weinstein cảm thấy vô cùng khó chịu, đêm nay lẽ ra hắn mới là tâm điểm.

Bộ phim do hắn vận hành đã giành được giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất và Phim truyện xuất sắc nhất trong bốn hạng mục giải thưởng quan trọng nhất của lễ trao giải Oscar.

Nhưng danh tiếng của hắn đột nhiên bị Will cướp mất.

***

Thành phố Century, mấy chiếc điện thoại của CAA không ngừng đổ chuông.

Một triệu đô la tiền thưởng đã thu hút quá nhiều người gọi điện đến tìm vận may, nhưng không ai có thể đưa ra câu trả lời chính xác.

Trong phòng họp, Will Smith lo lắng đi đi lại lại, thỉnh thoảng lại nhìn đồng hồ đeo tay.

James Locke và Maha Dakshir vẫn đang liên hệ với những người ở khắp nơi qua điện thoại.

Đại bộ phận truyền thông vẫn khá nể mặt CAA.

Đột nhiên, chiếc điện thoại trên bàn làm việc vang lên.

James nhanh chóng đi đến, nghe xong nói vài câu, rồi yêu cầu người ta quay số lại, tự mình hỏi thêm vài câu, sau đó bên kia chủ động cúp máy.

Khác với những người đại diện khác đang gắn micro, Will khẩn cấp hỏi: "Có tin tức gì sao?"

James nói: "Vừa nhận được một cuộc gọi, có người tự xưng đã chụp được video của anh tại công viên hồ Balboa, hắn còn nói video được quay từ tháp nước trong công viên, bên trong có hai người đàn ông da đen."

Will đập bàn, chen ngang nói: "Không sai, chính là mấy tên khốn kiếp này!"

James tiếp tục: "Bọn họ đã bán video rồi, nhưng muốn chúng ta thanh toán khoản tiền thưởng đã hứa, thì mới tiết lộ đã bán cho hãng truyền thông nào."

Maha cười lạnh: "Muốn ăn cả, ăn tươi nuốt sống sao? Chúng nghĩ thật hay."

Khuôn mặt đen sạm của Will không còn chút hài hước nào của một ngôi sao hài kịch: "Cho tôi số điện thoại của bọn chúng, tôi sẽ tìm người giải quyết chúng!"

So với hai người này, James, một đối tác cấp cao của CAA, bình tĩnh hơn nhiều: "Will, anh đã rất vất vả mới thoát khỏi đám rác rưởi trong vũng bùn kia, còn muốn dính dáng đến băng đảng sao? Một khi đã dính vào, sẽ có vô số phiền phức."

Bên kia dùng điện thoại công cộng, dãy số đó căn bản vô dụng.

James rất rõ ràng điều gì cần ưu tiên giải quyết lúc này: "Nếu có thể giải quyết bằng chút tiền này thì đều không phải vấn đề!"

Hắn nhấn mạnh: "Will, chúng ta hãy dùng tiền giải quyết video trước, sau đó hãy nói đến những chuyện khác."

Will có thể với tư cách một người da đen mà đạt được thành tựu như ngày hôm nay, vận may cố nhiên quan trọng, nhưng đầu óc của bản thân hắn cũng không kém, hơi bình tĩnh lại, đồng ý: "Nghe theo anh sắp xếp."

Hai bên một lần nữa liên lạc được, sau đó Bilal cùng hai trợ lý của CAA mang theo chi phiếu lên đường.

Chưa đầy hai mươi phút, điện thoại của Bilal đã gọi đến, nói ra một cái tên — công ty Twitter.

Đừng nói Will Smith, ngay cả James và Maha cũng chưa từng nghe nói đến công ty này.

Nhưng có tên công ty rồi, việc tra cứu những thông tin khác liền dễ dàng hơn nhiều.

Không mất quá nhiều thời gian, tài liệu công khai của công ty Twitter đã được chuyển đến, đặt trước mặt Will và James cùng những người khác.

"Công ty này đăng ký chưa đầy hai tháng." James nói đơn giản: "Cổ đông số một đến từ một công ty đầu tư ở Quần đảo Cayman, cổ đông số hai là West Coast Media Entertainment Studio, cổ đông số ba là Pacific Investment Group."

Maha thông tin rất nhanh nhạy: "Tập đoàn đầu tư Pacific của gia tộc Ferguson?"

James nhìn tài liệu: "Chắc là vậy."

Maha nhíu mày: "Mọi chuyện có chút phiền phức rồi." Nàng lại hỏi: "Tập đoàn Pacific chỉ làm đầu tư thôi sao?"

"Công ty đầu tư này tôi có biết, giám đốc điều hành của CAA là Richard Lovett và Mary Ferguson là bạn cũ." James thuộc về đối tác cấp cao, từng nghe qua một số tình huống: "Năm đó Mary Ferguson giành được giải quán quân cuộc thi sắc đẹp, Richard là một trong những người tổ chức thực tế."

Hắn tạm thời gác lại vấn đề này: "Trước tiên hãy xem những điều này, người thực tế kiểm soát Twitter tên là Hawke Osmond, người sáng lập West Coast Media Entertainment Studio, con gái của Mary Ferguson, cũng chính là bạn trai của nữ thần thám Los Angeles Erica Ferguson."

Nghe đến đó, Maha tự động đi đến một kết luận: "Hãy tiếp xúc và giải quyết với họ thông qua con đường chính đáng."

Will Smith đột nhiên nhớ ra một người, nói: "Một người bạn của tôi, Steve Nate, từng hợp tác với Hawke Osmond, theo lời hắn thì mối quan hệ rất tốt."

Thánh nhân Steve Nate, ai cũng biết, vị này là người tiên phong của phong trào người da đen.

Maha nghĩ nghĩ: "Hawke Osmond còn từng hợp tác với LAPD, tôi đã giúp Susie của LAPD, có thể thử tìm cô ấy."

CAA có thể trở thành công ty kinh doanh môi giới số một Hollywood, tự có thực lực và quyền lực của mình.

James nói: "Được rồi, chúng ta hãy gấp rút liên hệ."

Bản dịch tiếng Việt hoàn chỉnh này được độc quyền phát hành trên truyen.free.