Tại biệt thự của Brien trên đại lộ Beverly.

Hawke thu dọn đồ đạc cá nhân, đặc biệt là súng đạn và các loại thiết bị điện tử, chuẩn bị chuyển về đường Fountain.

Còn Edward thì cho tất cả tài liệu những ngày qua vào máy hủy giấy kiểu mới, nghiền nát hoàn toàn thành những mảnh giấy vụn nhỏ.

Caroline kéo một chiếc va li lớn từ trên lầu xuống, hỏi Hawke: "Khi nào tôi bắt đầu công việc?"

"Chẳng phải cô đã bắt đầu làm việc rồi sao?" Hawke cầm một khẩu AR, nhét vào túi súng.

Caroline suy nghĩ một lát, đổi cách hỏi: "Công ty mới mà anh đã nhắc đến lần trước đó?"

Hawke đáp: "Tôi đang trong quá trình thiết kế. Về sau mỗi ngày cô đến studio Bờ Tây. Trong khoảng thời gian này, lương của cô sẽ như những người được cứu rỗi vậy, lương cơ bản 2000 đô la mỗi tuần, tiền thưởng tính riêng."

Caroline lập tức đồng ý: "Được, tôi sẽ về thu xếp một chút, mai sẽ đến ngay."

Hawke thu dọn xong đồ đạc, chợt nhớ ra một chuyện, bèn hỏi: "Cô thường xuyên liên lạc với các minh tinh, chắc hẳn phải biết về các tổ chức phi lợi nhuận liên quan đến họ, cũng như các công ty cá nhân mà họ thành lập ở bang Delaware hay quần đảo Cayman chứ?"

Caroline nghe xong liền hiểu ra vấn đề: "Anh muốn trốn thuế à?"

"Tôi dự định thành lập một tổ chức từ thiện." Hawke nói toàn là những lời nghiêm túc: "Để cống hiến một phần cho sự bình đẳng xã hội ở Mỹ."

Chẳng hạn như làm rõ xem hậu duệ của Baddih Ackerman có huyết thống khủng long hay không, để sau này tiện bề lấy huyết thanh.

Thấy Hawke mặt mày nghiêm túc nói những điều nhảm nhí, Caroline vẫn thành thật đáp: "Bên này có các công ty môi giới chuyên nghiệp, chỉ cần chịu chi tiền, họ có thể xử lý tất cả thủ tục một cách hoàn hảo, cho dù Cục Thuế vụ Liên bang và Bộ Tư pháp cùng lúc vào cuộc, cũng không thể tìm ra lỗi gì."

"Vậy thì, ngày mai cô đến chỗ tôi, rồi bắt tay vào làm công việc này ngay." Ông chủ tốt bụng không thể thấy nhân viên rảnh rỗi, Hawke liền lập tức sắp xếp công việc cho Caroline.

Đợi Edward hủy xong tài liệu, Hawke kiểm tra lại một lần nữa, xác định không còn sót gì, rồi cùng anh ta – một người lái Audi A8, một người lái Benz chống đạn – trở về đường Fountain ở Đông Hollywood.

Caroline trước khi lên xe rời đi, đã gọi điện cho vài người bạn để hỏi thăm tình hình liên quan.

Ở một diễn biến khác, Hawke sau khi chuyển đồ về studio, lại gọi điện cho Brien. Văn phòng luật sư của anh ta cũng có luật sư chuyên nghiệp xử lý loại nghiệp vụ này.

Studio đã mười ngày không có người ở, phủ đầy một lớp bụi, Hawke ra lệnh một tiếng, Edward liền thoăn thoắt bắt tay vào việc.

Không đợi quá lâu, cửa studio bị người từ bên ngoài gõ.

Hawke đi mở cửa, Frank đội một chiếc mũ sờn, bước vào.

Trông anh ta gầy đi thấy rõ, vừa vào liền nói: "Các người làm gì đi vậy! Có phải quên tôi rồi không? Không về nữa là tôi chết đói mất!"

Edward cầm khăn lau từ phòng vệ sinh ra, trực tiếp ném cho Frank: "Đây, làm việc đi, làm việc thì có ăn."

Frank bắt được khăn lau, lại ném trả, nói: "Đồ bông, đúng là tuyệt phối với anh."

Anh ta lại nói với Hawke: "Mau gọi gà rán với nước dưa hấu đi, không thể để người làm không công."

Hawke chẳng thèm để ý đến anh ta: "Anh không thấy sao? Khoảng thời gian trước anh ăn uống thả cửa, béo lên không ít, bây giờ chỉ là trở lại trạng thái khi chúng ta vừa gặp. Vì sức khỏe của anh, tôi nghĩ..."

Frank trầm mặt xuống: "Anh biết vì sao tôi gầy không? Không phải tôi không cố gắng kiếm tiền, mà là muốn trông cửa cho anh! Mỗi ngày tôi đều ngồi trước cửa công viên ăn xin, không thể đi ra ngoài nhặt chai, nhặt báo, thu nhập giảm mạnh, anh không bồi thường thiệt hại cho tôi, lương tâm có cắn rứt không?"

Nghe nói như thế, lương tâm Hawke chợt bừng tỉnh: "Trưa nay chúng ta đi ăn tiệc."

Frank hài lòng, ngồi trên ghế sô pha, chỉ huy Edward: "Kệ chứa đồ chưa lau sạch, trên bậu cửa sổ vẫn còn bụi."

"Tôi nhớ ra rồi." Edward cười lộ ra hai hàng răng trắng rõ: "Còn nhớ một nữ minh tinh tên Salma Hayek không?"

Lần này Frank không có "phá phòng", chỉ nói nhẹ như gió thoảng mây trôi: "Cô ấy sắp được đề cử Oscar Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất rồi, cả anh và tôi đều không thể với tới được đâu."

Hawke tiện miệng hỏi một câu: "Anh biết cô ấy được đề cử là sẽ đi, sao vẫn giúp như vậy?"

"Cô ấy đã trả giá, khiến tôi cảm nhận được sự ấm áp." Frank rất coi trọng tình nghĩa: "Trả giá thì phải được đền đáp lại chứ."

Edward im lặng, cúi đầu tiếp tục làm việc.

Frank nói thêm: "Một thương vụ trước đây của anh, chẳng phải là giúp người ta giành giải Quả Cầu Vàng sao? Hôm qua tôi tìm người giúp hỏi thăm một chút, Sarah Parker sẽ thuận lợi nhận được đề cử Quả Cầu Vàng."

Hawke ghi nhận cái ân tình này: "Cảm ơn."

Frank than thở nói: "Anh rất giỏi làm những chuyện động trời, hào quang người phát ngôn chống bạo lực gia đình cho phụ nữ mang thai càng thêm sáng ngời, một giải thưởng có xu hướng thiên tả như Quả Cầu Vàng, dám không trao giải cho cô ấy sao?"

Hawke cũng rất giảng đạo đức nghề nghiệp: "Tôi chỉ là lấy tiền làm việc."

"Ban đầu, những trò quan hệ công chúng của Harvey Weinstein đã đủ tệ hại rồi." Frank lắc đầu: "Tôi có cảm giác, anh lại mở ra một cánh cửa dẫn đến thế giới mới khác cho họ. Về sau những kẻ khốn nạn tranh giải Oscar, sức lực đặt vào bản thân vai diễn càng ngày càng ít, sẽ càng lao đầu vào việc tạo dựng hào quang hơn."

Hawke nói: "Không có tôi thì cũng sẽ có người khác thôi."

Đợi đến khi Edward dọn dẹp vệ sinh xong, ba người cùng đi đến nhà hàng gần đó ăn trưa.

Cân nhắc Frank gần đây quả thực đã giúp anh trông cửa, sau khi ăn tr��a xong, Hawke lại cùng anh ta đi siêu thị gần đó, mua một đống đồ lặt vặt.

Frank còn lấy lý do quan tâm sức khỏe người già, mua một món đồ chơi người lớn của một đảo quốc.

Anh ta nói năng hùng hồn đầy lý lẽ: "Hawke, cái tên khốn nạn nhà anh đã đưa ra một ý kiến ngu ngốc cho Salma. Cô ấy sau khi nhận được đề cử là sẽ đi châu Âu, tôi sau này chẳng còn phúc lợi để hưởng thụ."

Hawke trấn an nói: "Anh còn rất nhiều vợ cũ mà."

Frank quay đầu nhìn về phía Edward đang đẩy xe phía trước, chẳng nói thêm lời nào.

Ba người từ siêu thị mua một đống lớn đồ vật, không chỉ lấp đầy tủ lạnh trên xe lưu động của Frank, mà cả tủ lạnh ở studio cũng chật ních.

Frank đi rồi, Edward cũng đến xin nghỉ: "Sếp ơi, tôi đã nhiều ngày không về Brentwood rồi, Deborah ngày nào cũng gọi mấy cuộc, không về là cô ấy đòi chia tay mất."

Hawke suy nghĩ một lát, mấy ngày nay không có việc quan trọng gì, nói: "Về đi, cho cậu nghỉ ba ngày, nhưng không được rời khỏi Los Angeles."

Edward chạy ra khỏi studio.

Hawke ngồi trước máy tính xách tay, tiếp tục viết thiết kế của mình, chuẩn bị cho việc thành lập công ty mới.

Công ty mới tự nhiên là trong ngành truyền thông internet.

Truyền thông truyền thống không nói đến việc đang bắt đầu suy tàn, hiện tại lập nghiệp hay gia nhập ngành này quá muộn, bản đồ đã sớm bị chia cắt hoàn tất.

Nhưng truyền thông internet cũng không phải nói muốn làm là có thể làm tốt.

Hawke tự biết mình, anh ta giỏi phá hoại hơn là sáng tạo.

Hơn nữa, về mảng truyền thông internet, hiện tại các cổng thông tin web cũng không dễ làm, cạnh tranh cực kỳ gay gắt.

Về mảng blog thì cũng đã bị vài trang web chiếm giữ hơn nửa giang sơn.

Hawke cân nhắc, trang web phải vừa có thuộc tính truyền thông, lại vừa có thể thu hút người dùng bằng những tin tức nóng hổi được công chúng yêu thích, đồng thời có thể thực hiện tính tương tác của người dùng, từ đó thu hút đầu tư để hiện thực hóa, tăng cường thực lực của bản thân.

Bất quá, nhiều thứ tưởng tượng rất hay, nhưng thực tế làm thì thường gặp vô số vấn đề.

Không nói gì khác, riêng hạng mục tin tức nóng này, nếu không có đủ thực lực, cuối cùng rất có thể ngược lại bị người ta "phanh phui".

Cho nên, Hawke đã có ý tưởng từ trước khi đến Los Angeles, đến giờ mới dự định thực hiện.

Những ý tưởng lộn xộn, anh đã viết ra rất nhiều, nhưng thực sự đến cuối cùng có thể áp dụng, còn phải lựa chọn kỹ lưỡng.

Điện thoại di động của Hawke kêu âm báo tin nhắn, anh cầm lên liếc nhìn, trên đó chỉ có một câu ngắn ngủi: "Chúng tôi đã về."

Đây là Campos và những người khác đi du lịch đã trở về Los Angeles.

Hawke suy nghĩ một lát, gọi điện cho Brien. Người sau là luật sư của nhiều nạn nhân, vẫn đang bận rộn với các vụ án kiện tụng. Wagenen và Redford đã chết, việc bồi thường dân sự đã kết thúc.

Nhưng trong video vẫn còn một người có thể xác định danh tính — Lawrence Popp.

Theo lời Brien, Popp giữ miệng rất kín, dốc hết sức chống lại mọi cáo buộc.

Dù vậy, vụ việc vẫn liên lụy đến những người đứng sau hắn.

Người đứng đầu văn phòng Thống đốc bang không thể không đứng ra công khai xin lỗi, ngay cả Thống đốc bang Gray Davis cũng bị liên lụy.

Phe Cộng hòa đang dồn phe Dân chủ vào đường cùng.

Vừa gác máy bên này, Hawke lại nhận được cuộc gọi từ người khác.

Dịch vụ chuyển phát nhanh liên bang thông báo rằng hàng hóa gửi từ thành phố Buffalo, Wyoming đã đến Los Angeles, hỏi xem sẽ vận chuyển đến đâu.

Đây là tiêu bản của con gấu xám Bắc Mỹ đã bị săn.

Hawke đã sớm bàn bạc với Erica, đồ vật sẽ được đưa thẳng đến biệt thự, đặt trong phòng trưng bày.

Anh gọi điện cho Erica, rồi lái xe thẳng đến khu biệt thự Silver Lake.

Không đợi quá lâu, xe tải chở tiêu bản đã đến. Vài nhân viên chuyển phát nhanh liên bang mang chiếc thùng gỗ chứa hàng vào phòng tiêu bản.

Hawke ký nhận, đưa tiền boa, rồi cho họ ra về.

Điện thoại của Erica lúc này gọi đến: "Đợi tôi đến rồi cùng mở thùng."

Hawke hỏi cô: "Tối nay cô có thể tan sở đúng giờ không?"

"Tôi đang giải quyết một vụ án nhỏ bên ngoài, xong việc rồi." Ở đầu dây bên kia, Erica nhanh chóng nói: "Tôi không về đồn cảnh sát nữa, bây giờ sẽ về ngay, nhiều nhất hai mươi phút là đến nơi."

Hawke đi đến phòng dụng cụ, tìm thấy chiếc xà beng đã mua từ sớm.

Chưa đến hai mươi phút, chiếc Jeep Cherokee của Erica đã đi vào cổng biệt thự.

Khi cô bước xuống xe, còn xách theo ba chiếc túi nặng trịch.

Hawke tiến lên đón, nhận lấy hai chiếc túi trong số đó, hỏi: "Mua súng à?"

Erica cười với anh: "Mở ra xem thì biết, tôi có bất ngờ dành cho anh."

Bước vào phòng trưng bày, Hawke mở một chiếc túi súng, phát hiện bên trong là một khẩu shotgun Remington, bên cạnh còn có dây đạn và đạn dược đi kèm.

Erica mở chiếc túi súng của mình, bên trong là khẩu súng trường săn gấu Savage có gắn ống ngắm.

Hawke lại mở một chiếc túi súng khác, bên trong đặt hai khẩu súng bán tự động AR15 và một khẩu súng ngắn Glock, cùng với hộp đạn và đạn tương ứng.

Đây chính là những khẩu súng mà cả hai đã dùng khi ở bang Wyoming.

"Em thấy những thứ này đặc biệt có ý nghĩa kỷ niệm." Erica rất coi trọng mối quan hệ này, cũng muốn vun đắp thật tốt: "Em đã gọi điện riêng cho cửa hàng súng Bison, yêu cầu họ làm thủ tục vận chuyển đặc biệt, đóng gói và gửi đến."

Cô cầm khẩu súng trường Savage, đi đến trước một chiếc tủ trưng bày, rồi đặt vào đó.

Hawke hỗ trợ cô, rồi đưa khẩu shotgun Remington tới.

Erica đặt khẩu Remington cạnh khẩu súng trường, lùi lại vài bước, rồi hài lòng gật đầu.

Súng đạn và hộp đạn được cất giữ riêng, đặt trong tủ kim loại có khóa vân tay.

Tủ cũng được cài đặt vân tay của cả Hawke và Erica.

Hai khẩu AR và súng ngắn Glock thì được giữ lại làm vũ khí tự vệ.

Hawke cầm một chiếc xà beng trên thùng, ném cho Erica: "Mở thùng đi."

Erica hăm hở bước tới: "Chúng ta cùng làm nhé."

Cả hai cùng lúc ấn xà beng xuống, nắp thùng gỗ bật mở, để lộ gói đồ bên trong.

Mở lớp bao bì bên ngoài, bên dưới chính là một tiêu bản gấu xám sống động như thật.

Con gấu này đã được loại bỏ nội tạng, mỡ và nước trong cơ thể, thay vào đó là vật liệu độn để giữ nguyên hình dáng, trông rất lớn nhưng thực tế không nặng.

Hawke và Erica mỗi người đỡ một bên, đặt nó vào tủ trưng bày tiêu bản.

Biệt thự này cũng khá lớn, phòng trưng bày cũng được xây dựng rất rộng rãi, còn hơn hai mươi tủ trưng bày cá nhân đang trống.

Hawke nói: "Đáng tiếc con báo sư tử kia đã bị đánh nát."

Erica vung tay lên: "Chúng ta lại đi săn! Bắt đầu từ năm nay, ngoài các ngày lễ công cộng, em còn được hưởng bảy tuần nghỉ phép hàng năm. Chúng ta trước hết có thể đi săn trong nước, rồi sau đó đi Alaska."

Hawke khóa tủ trưng bày lại, gọi cô: "Đi thôi, cùng đi tắm."

Erica đuổi theo, kéo cánh tay anh: "Em vừa đổi một chiếc bồn tắm sục massage mới, chúng ta vào trong thử xem sao."

Lần thử này, liền kéo dài đến khi trời tối hẳn.

Cả hai sau khi "vận động" xong đều đói meo, mà ở đây chỉ có một ít đồ ăn liền, Hawke dứt khoát mặc quần áo xong, kéo Erica ra ngoài ăn tối.

Hawke lái chiếc Benz của mình, chưa ra khỏi khu Silver Lake thì phát hiện trước cổng một biệt thự bỏ không có hai chiếc xe cảnh sát tuần tra đang dừng lại.

Hai gã da đen bị bốn cảnh sát tuần tra ghì chặt xuống đất, còng tay từ phía sau.

Erica nhận ra một trong số cảnh sát tuần tra, hạ cửa sổ xe phía ghế phụ xuống, hỏi: "Hans, có cần giúp gì không?"

Hawke dừng xe, Erica bước xuống.

Viên cảnh sát kia thấy Erica thì vẫy tay về phía này: "Không sao, đã giải quyết rồi. Hai tên trộm vặt chạy vào trộm cắp trong căn nhà bỏ không ở đây, bị hàng xóm phát hiện và báo động."

Erica vẫy tay rồi lên xe: "Không làm phiền công việc của các anh."

Hawke lái xe tiếp tục đi, đồng thời nói: "Khu Silver Lake này còn rất nhiều nhà chưa bán, tỷ lệ người ở không cao lắm. Tôi nhớ là những căn nhà hai bên chúng ta đều trống."

Anh ta đề nghị: "Có muốn làm vài biện pháp an ninh không?"

Erica biết những việc anh ta đã làm gần đây: "Anh chẳng phải đã cải tạo studio rồi sao? Còn thành công giải quyết băng nhóm Người Lùn nữa."

Hawke chuyển sang chế độ "dụ dỗ": "Đúng vậy, những công cụ làm ná cao su lần trước đều ở trong phòng dụng cụ của biệt thự. Lát nữa ăn tối xong, chúng ta lại đi siêu thị mua thêm một số công cụ và vật liệu, tự tay cải tạo, thế nào?"

Erica vốn là người thích tự tay làm mọi việc: "Ý kiến hay đấy!"

Cô ấy rất hưng phấn: "Hy vọng có vài tên trộm vặt chú ý đến ngôi nhà kia, rồi bị tóm gọn cho xem."

Hai người ăn tối qua loa, rồi lại đi siêu thị mua một đống lớn đồ đạc, nhiều đến mức cốp xe Mercedes không thể chứa hết, phải đặt cả lên ghế sau.

Trở về biệt thự, đồ đạc tạm thời được dỡ xuống phòng dụng cụ, Hawke và Erica bắt tay vào làm.

Hai ngày sau đó là cuối tuần, cả hai dứt khoát không rời khỏi Silver Lake, cứ ở lì đó để chế tạo hệ thống an ninh tự chế độc quyền của riêng họ.

Đến tối Chủ nhật, Erica nhận được một cuộc điện thoại, rồi nói với Hawke: "Ông nội em muốn gặp anh."

Độc giả thân mến, bản dịch này chỉ có tại truyen.free.