Dưới ánh đèn đường mờ ảo, Hawke cùng Brand mỗi người đạp một chiếc xe đạp, vội vã tiến về khách sạn.

Bên đường, Katherine đang đứng trước một chiếc BMW, vẫy gọi hai người: "Lên xe!"

Brand nhận ra người gác cổng, dặn dò một câu rồi để xe đạp bên cạnh khách sạn, theo Hawke cùng lên xe.

Katherine vội vàng nói: "Hắn không tìm thấy người ở khách sạn, đã đến rạp chiếu phim Crystal rồi."

Chiếc BMW vừa lái đi chưa đầy năm phút, lại dừng bên đường.

Katherine chỉ vào lối vào một rạp chiếu phim: "Ở đó!"

Hawke dẫn đầu xuống xe, chạy thẳng đến rạp chiếu phim Crystal.

Kim chủ còn chưa rút vốn, vậy là chưa có chuyện gì xảy ra!

Eric đứng chắn trước lối vào rạp chiếu phim, lớn tiếng hô: "George Hansen, ra đây! Ra đây gặp ta, cái đồ khốn nạn chỉ biết đâm lén sau lưng, mau ra đây!"

Từ bên trong rạp chiếu phim bước ra vài người, kẻ dẫn đầu chính là George đeo kính gọng vàng.

Hắn đứng trên bậc thang, nhìn xuống với vẻ mặt thân thiện: "Xem ai đã đến kìa, hóa ra là vị đạo diễn vĩ đại tương lai của chúng ta."

Đúng lúc này Hawke chạy tới.

George quay đầu nhìn Hawke, nói thêm một câu: "Còn có tên tùy tùng ngu ngốc của hắn nữa."

"Người của Castle Rock Pictures đột ngột thay đổi lịch trình, có phải ngươi đã giở trò quỷ phải không!" Eric cao giọng chất vấn: "Ngươi hèn hạ, vô sỉ......"

George lộ ra vài phần chột dạ, nhưng một cảm giác kỳ lạ dâng lên khiến hắn lập tức tràn đầy ý chí chiến đấu, cắt lời nói: "Ta chỉ là một kẻ tầm thường, làm sao có thể ảnh hưởng đến Castle Rock Pictures chứ? Ngươi đừng quá đáng, không có ai bắt nạt người như ngươi đâu!"

Eric lập tức muốn xông lên bậc thang rạp chiếu phim.

Hawke một tay giữ chặt hắn, thấp giọng nói: "Làm như vậy không giải quyết được vấn đề đâu."

Eric giãy giụa vẫn muốn xông lên.

Katherine cùng Brand vội vàng ngăn hắn lại.

Đột nhiên, một tiếng "rầm" vang trầm, cánh cửa rạp chiếu phim bị người từ bên trong đá văng, một người đàn ông trung niên đội mũ cao bồi, tay cầm gậy điện, sải bước đi ra.

Cây gậy điện kêu "ba ba" tóe ra tia lửa điện, hắn chỉ vào bốn người Eric và Hawke, lạnh lùng nói: "Kẻ ngoại lai, đừng có gây rối ở rạp chiếu phim của ta, mau cút ngay! Không đi? Ta sẽ đập đầu các ngươi nát bét như cứt chó thối!"

Vũ khí là liều thuốc an thần tốt nhất, Eric không còn kích động nữa.

Hawke kéo hắn lùi lại, nói với ông chủ rạp chiếu phim: "Này anh bạn, bình tĩnh đi, chúng ta sẽ rời đi ngay bây giờ."

Người đàn ông trung niên thấy bốn người lên xe rời đi, thu gậy điện lại, hô lớn: "Đừng để ta nhìn thấy bọn cứt chó thối tha các ngươi nữa!"

George mỉm cười với ông chủ: "Cảm ơn."

"Bảo vệ tốt khách hàng đã bao trọn, đó là trách nhiệm của ta." Ông chủ quay người bước đi: "Các ngươi nhanh chóng sắp xếp, xong việc trước 11 giờ."

George đi theo vào rạp chiếu phim.

Tại sảnh bán vé, một người đàn ông đầu trọc đang ngồi nghỉ ngơi, một mình uống rượu.

George kéo ghế ngồi xuống, vẫn chưa yên tâm lắm: "Chắc chắn bọn họ không còn cơ hội nào sao?"

Người đàn ông đầu trọc vuốt râu cười: "Robert Reiner chỉ ở lại một ngày, cho dù bọn họ muốn thay đổi thời gian chiếu phim thì cũng không thể sắp xếp được rạp chiếu phim nào. Thành phố Parker có gần hai mươi rạp chiếu phim lớn nhỏ, lịch chiếu phim đều đã kín chỗ, các đoàn làm phim khác cũng phải chiêu đãi các nhà phân phối và đoàn xem phim."

Hắn rót cho George một ly rượu: "Bọn họ ngược lại có thể thuê khu chiếu phim lều bạt ngoài trời, nhưng điều đó sẽ chỉ làm nhục Robert và Castle Rock Pictures."

George nâng ly: "Chúc chúng ta thành công."

***

Trong phòng khách căn hộ suite của khách sạn.

Eric ủ rũ, Katherine nhanh chóng trình bày tình hình hiện tại.

Hơn nửa giờ trước, nàng nhận được điện thoại của trợ lý Robert, nói rằng Robert tạm thời thay đổi lịch trình liên hoan phim, sáng mai muốn đi xem một bộ phim khác, và yêu cầu 《Manito》 điều chỉnh sang chiếu vào buổi chiều.

Nhưng lịch trình của rạp chiếu phim Great Salt Lake đã kín, các đoàn làm phim khác không đồng ý điều chỉnh, Katherine liên hệ các rạp chiếu phim khác cũng đều tương tự.

Công ty phát hành trong ngành điện ảnh chính là "trời", các đoàn làm phim nhỏ rất khó khăn mới liên hệ được công ty phát hành đến xem buổi chiếu thử, không ai dám làm phật ý họ.

Katherine tìm một người trong đoàn của Robert để hỏi thăm tình hình, mới biết sáng mai Robert muốn đi xem bộ phim 《Lemon Street》 của George Hansen.

Nguyên nhân không phức tạp, trợ lý đưa tờ rơi giới thiệu phim và ảnh cảnh của 《Manito》 và 《Lemon Street》 cho Robert xem. Bộ phim trước (Manito) mang đậm chất Mexico nên không được coi trọng, còn bộ phim sau lại là một bộ phim về người da trắng.

Mặc dù cha của Katherine có giao tình cũ với Robert, nhưng người trước đã qua đời mấy năm, mối quan hệ đó trước lợi ích thương mại không đáng kể.

Brand nghe vậy vò đầu bứt tai, cảm thấy kiếm chút tiền nhanh thật quá khó khăn, một đống chuyện phiền toái bỗng chốc ập đến.

Eric đờ đẫn nói: "Chúng ta xong đời rồi."

"Ngươi cứ thế mà chịu thua sao?" Katherine vừa rồi bị người ta dùng gậy điện chỉ vào mặt, nuốt không trôi cục tức này: "Ngươi muốn cúi đầu trước đồ khốn nạn bợ đỡ đó à?"

Hawke không mở miệng, bây giờ không phải lúc để hắn phải vội vàng.

Katherine thấy Hawke rất tỉnh táo, hỏi: "Ngươi và đoàn đội của ngươi có biện pháp nào không?"

Hawke buông tay: "Việc này không nằm trong phạm vi nghiệp vụ của ta."

Katherine hiểu ý, cười lạnh, rút ra một cuốn chi phiếu, nhanh chóng viết vào rồi lập tức đưa qua: "Đây là thù lao mới tăng thêm."

Hawke cúi đầu nhìn 5000 đôla trên chi phiếu, không nhận ngay, hỏi: "Ngươi muốn làm gì?"

Katherine ôm lấy Eric, nói: "Nghĩ cách để mọi chuyện trở lại đúng quỹ đạo, khiến George Hansen gặp xui xẻo, càng thảm hại càng tốt!"

"Ta vẫn muốn mở r��ng lĩnh vực kinh doanh mới, đã đến lúc rồi." Hawke rất có nguyên tắc, suy nghĩ cẩn thận một lượt, mới nhận lấy chi phiếu và cất đi, sau đó hỏi: "Ta cần xác nhận một chuyện, nếu như 《Lemon Street》 không thể chiếu phim một cách bình thường, ngươi có thể khiến Robert đổi ý không?"

Katherine nói: "Robert từ trước đến nay chú trọng hiệu suất, chỉ ở thành phố Parker đợi một ngày, không có khả năng bỏ trống hai giờ được."

Hawke cân nhắc hồi lâu, mới lên tiếng: "Sáng sớm ngày mai, ngươi ra sân bay đón máy bay, đi theo Robert bên cạnh, chờ điện thoại của ta."

"Chỉ vậy thôi sao?" Katherine hỏi.

Hawke chìa tay ra: "Mượn xe BMW của ngươi một lát." Đợi Katherine đưa chìa khóa, hắn lại hỏi Brand: "Rạp chiếu phim thường đóng cửa lúc mấy giờ?"

Brand nói: "Mười một giờ rưỡi chắc chắn sẽ đóng cửa."

Hawke nhìn thời gian: "Chúng ta ra ngoài đi dạo một vòng."

Hắn đi đến bên cạnh Eric, dùng sức vỗ vai hắn: "Anh bạn, giữ vững tinh thần, ngươi cứ ủ rũ như vậy, bộ phim sẽ hoàn toàn xong đời đấy."

Eric nghe thấy những lời vừa rồi, hỏi: "Vẫn còn hy vọng sao?"

Hawke nói: "Có."

Eric cố gắng vực dậy tinh thần: "Ta cần làm gì?"

Hawke nói: "Đảm bảo bản sao (phim) và buổi chiếu phim sẽ không xảy ra vấn đề. Nhớ kỹ, đừng để bản sao rời khỏi tầm mắt của ngươi!"

Eric nói: "Ta sẽ dẫn thêm hai người cùng canh chừng."

Hawke đưa Brand xuống lầu, ăn xong bữa ăn khuya, kiểm tra một lượt trên chiếc BMW, xác định không có thiết bị ghi âm hay đồ chơi tương tự, lúc này mới tiến về rạp chiếu phim Crystal.

"Chúng ta phải làm gì đây?" Brand không ngừng hỏi: "Việc này độ khó rất cao, ngươi có thể liên hệ với Robert, khiến hắn đổi ý sao......"

Hawke nhắc nhở: "Quan sát xem bên đường có camera giám sát ở đâu."

"Camera giám sát công cộng ở thành phố Parker không đáng kể, camera giám sát tư nhân gần như không có, chúng ta không thích những thứ xâm phạm quyền riêng tư." Dù nói vậy, Brand vẫn nghiêm túc quan sát, hắn quá quen thuộc với thành phố Parker, đợi đến khi chiếc BMW lái vào một con đường tắt, nói: "Không có giám sát, ta có thể xác định."

Hawke chỉ vào bức tường thấp bị bóng tối bao phủ: "Đây là tường hậu viện của rạp chiếu phim Crystal."

Brand gật đầu: "Đúng vậy."

Hawke vẫn không dừng xe: "Có cần ta dừng lại để ngươi xác nhận đường dây cáp điện của rạp chiếu phim không?"

Brand miệng nhanh hơn cả não: "Không cần, thành phố Parker mùa đông lạnh giá, tất cả dây cáp đều đi ngầm dưới đất, hộp phối điện của rạp chiếu phim đều nằm trong phòng phối điện chuyên dụng."

Xe của Hawke vẫn tiếp tục chạy về phía trước, chạy thêm một đoạn mới hỏi: "Anh bạn, ta nhớ ngươi học kỹ thuật điện tử phải không?"

Brand vẫn chưa ý thức được vấn đề, mang theo vài phần tự đắc: "Cho nên, sơ đồ dây cáp của thành phố Parker đều nằm trong đầu ta."

Hawke thầm nghĩ trong lòng, quả không hổ là người mình tìm được trên xe buýt, Brand chính là "hack" của mình.

Xe quay trở lại đường lớn, Brand lại nhìn thấy bảng hiệu đèn neon của rạp chiếu phim Crystal, vẻ tự đắc dần dần biến mất, tay chân bắt đầu lạnh, hỏi: "Hawke, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"

Hawke chậm rãi nói: "Chúng ta đang đối mặt với tình thế cực kỳ nghiêm trọng. Nếu như tình hình chuyển biến xấu, không những không nhận được thù lao tiếp theo, mà cả số tiền đã nhận được cũng phải nhả ra hết, buổi tụ tập của đoàn kịch và mọi chuyện làm ăn đều sẽ đổ bể."

Brand hiếm khi trầm mặc.

Hawke nhẹ nhàng nói: "Cho dù chúng ta có muốn hay không, một trận thương chiến, một trận chiến thương trường cao cấp trong ngành điện ảnh, đã bắt đầu rồi."

"Có thể là, có thể là......" Brand cũng không biết nên nói gì: "Chiến tranh thương mại sao lại dùng những thủ đoạn này chứ?"

Hawke dừng xe lại, chờ cảm xúc của hắn bình tĩnh lại một chút, nói: "Chiến tranh thương mại càng cao cấp, quá trình càng đơn giản tự nhiên."

Tiền đã đến tay mà lại phải nhả ra, Brand toàn thân khó chịu. Giờ phút này lại nghĩ đến việc theo đuổi cô gái, hắn không nhịn được gật đầu: "Ta làm!"

Hawke không nói thêm lời thừa nào, hỏi: "Trong nhà ngươi có quần áo màu đen, che kín mặt và đầu, dây thừng chắc chắn và những thứ tương tự không?"

"Có." Brand nói: "Cha mẹ ta làm việc ở sân trượt tuyết, loại đồ vật này không thiếu."

Hawke lại hỏi: "Với kiến thức ngươi có, có thể khiến hộp phối điện hoặc các thiết bị khác trông có vẻ không phải do người cố ý phá hoại, mà lại không thể sửa được trong thời gian ngắn không?"

"Không khó." Brand dừng lại một lát, nói bổ sung: "Với hiệu suất làm việc của thành phố Parker, nếu hộp phối điện xuất hiện trục trặc phức tạp, phải mất hai đến ba ngày mới có thể sửa xong. Cho dù bên rạp chiếu phim có khẩn cấp, nhanh nhất cũng phải mất một ngày."

Hawke nói: "Ta nhớ ngươi từng đề cập qua, thành phố Parker có quy định địa phương, không cho phép cáp điện thương mại đi trên mặt đất."

Brand tự động nói tiếp: "Chúng ta cử người canh chừng, nếu rạp chiếu phim Crystal dám kéo điện từ nhà hàng xóm, chúng ta sẽ báo cáo."

Không thể không nói, mấy ngày nay đi theo Hawke, Brand đã học được rất nhiều.

Hawke khẽ gật đầu: "Bạn của ngươi là Lewis và Damian không có việc gì làm, có thể thuê bọn họ."

Hắn suy nghĩ một chút: "Đến gần sáng thì ra tay, không cho bọn họ thời gian phản ứng. Còn phải xem xem họ có máy phát điện dự phòng hay không......"

Trong trận chiến thương trường cao cấp này, Hawke đã tung ra một trong ba tuyệt chiêu: ngắt công tắc nguồn điện, đoạt con dấu và thu giữ gác cổng.

Bản dịch này, một hành trình ngôn ngữ tinh xảo, thuộc về độc quyền truyen.free.