Năm mới đến, Khai Phong phủ tưng bừng náo nhiệt. Cũng như năm ngoái, quân thần tề tựu trong cung ở Khai Phong phủ để dự yến tiệc. Số người tham dự không những không giảm mà còn nhiều hơn. Điểm khác biệt là quốc hiệu đã đổi: Thái tử năm ngoái nay đã là Trịnh Vương, còn Lục Thiên Phong đã trở thành Ngu Vương, thay thế vị trí Thái tử Đại Chu năm xưa mà kho��c lên mình vương bào tương tự.

Bầu không khí trong yến tiệc rất đỗi tự nhiên. Ngu Vương Lục Thiên Phong và Kỷ Vương đồng loạt thay mặt bệ hạ chúc rượu quần thần. Ngu Vương phi Lâm Tiểu Điệp trong bộ hoa phục lộng lẫy, cùng ba vị phu nhân khác của Ngu Vương đồng thời dâng lời chúc tới các bậc trưởng bối và trao quà cho lớp tiểu bối. Tất cả đều là một cảnh tượng đầm ấm, hòa thuận.

Sau khi năm mới kết thúc, Lục Thất cùng người thân yêu và các quần thần lục tục trở về Trường An. Trước khi rời đi, một chiếu dụ của Ngu Vương đã được ban bố, ban cho Trịnh Vương năm phần mười thuế phú từ vùng Thượng Đô Khai Phong phủ, để Trịnh Vương tự gánh vác chi phí gia tộc, duy trì việc tế tự theo chế độ vĩnh viễn của đế chế.

Một chiếu dụ khác chính thức bổ nhiệm Tiết Cư Chính làm Thượng Đô Sứ Tướng. Kỷ Vương giữ chức Khai Phong Phủ Doãn. Các quan lại khác và nha môn chức năng tại Khai Phong phủ cũng được chuyển đổi theo quan chế của bồi đô (kinh đô phụ). Nội Đình Thượng Đô cũng được thành lập, Vương Kế Ân được bổ nhiệm làm Phủ Tể. Hàn Thông giữ chức Đô Ngu Hầu thống lĩnh năm ngàn quân Nội Đình, và ba ngàn hộ quân của Quốc Công Hàn Thông cũng thuộc về Nội Đình.

Từ đó, Khai Phong phủ tuy vẫn giữ nguyên quyền lực vốn có và thuộc quyền quản lý của Hoàng đế Đại Ngu, nhưng trên danh nghĩa, các chức năng đều chuyển thành bồi đô. Ngoài ra, hộ quân của các vị Vương dị họ, Quận Vương, Quốc Công, Hầu Gia, v.v., đều do Vệ Úy Tự của Nội Đình điều động và cấp dưỡng. Những huân quý mới và cũ chỉ được phép có số lượng Dực Vệ (lính canh) tương ứng với phẩm cấp, và phải tuân lệnh quân lực Nội Đình đồn trú bảo vệ.

Lục Thất trở về Trường An, tiếp tục bận rộn vì sự ổn định và quy củ của đế quốc Đại Ngu. Nhiều chế độ còn chưa hoàn thiện cần ông kịp thời giúp đỡ bổ sung, đặc biệt là việc thành lập Nội Đình đã gây ra nhiều sự không thích ứng ở nhiều nơi. Các công văn cầu xin chỉ thị và bẩm báo từ các vùng quốc gia phương Bắc liên tục gửi về. May mắn thay, việc thành lập Nội Đình của Lục Thất đã nhận được sự ủng hộ của các Tể Tướng phương Bắc, đứng đầu là Triệu Phổ, giúp Lục Thất thực hiện các kiến chế của Nội Đình mà không gặp phải mâu thuẫn hay sự thờ ơ lạnh nhạt.

Thoáng chốc, xuân về hoa nở. Lục Thất dựa vào tình hình thực tế, quyết định hoãn cuộc thi khoa cử văn võ công lại ba tháng, tạo thêm thời gian chuẩn bị cho những người tham gia sơ khảo. Vì yêu c��u của Lục Thất, rất nhiều thí sinh khoa văn đã dâng thư thỉnh cầu thêm thời gian học tập. Cũng có người dâng thư phản đối cách làm của Lục Thất. Lục Thất đáp lại rất thẳng thắn: "Nếu không thể mang lại lợi ích cho dân sinh, ta vì cớ gì phải mở khoa thi tuyển quan lại? Cứ trực tiếp tiến cử người tài là được."

Lục Thất không thể nào thoát khỏi công việc để về Phúc Châu thăm người thân. Khi trở về Trường An, ông đã sai người gửi tin thăm hỏi tới người thân, gửi thư tạ tội, khấu đầu với mẫu thân, hỏi liệu mẫu thân có thể đến Trường An vào mùa xuân không. Lục mẫu hồi âm để ông yên tâm, nói rằng không muốn đến Trường An, mà sẽ về Thạch Đại huyện vào đầu xuân, dặn Lục Thất lấy quốc sự làm trọng, đừng vì chuyện gia đình mà phân tâm hỏng việc, đợi khi mọi việc thực sự ổn định thì có thể đến Trì Châu đoàn tụ.

Ngày hôm đó, người thân của Lục Thất bỗng nhiên đến Trường An, mang đến cho ông một bất ngờ đầy vui mừng. Mẫu thân không đến, nhưng muội muội Tiểu Nghiên, năm vị phu nhân cùng các con đã tới. Các con gái đáng yêu gọi cha, Lục Thất vui mừng ôm hôn từng đứa. Năm vị phu nhân đến lần này là Trần Tương Nhi, Trần Tuyết Nhi, Trần Trúc Nhi, Tiểu Mai và Tống Ngọc Nhi. Còn Tân Vận Nhi cùng các phu nhân khác như Tiểu Điệp thì đã về Giang Nam đoàn tụ với con cái và bái kiến Lục mẫu. Chiết Hương Nguyệt thì trở về Phủ Châu.

Sau phút giây đoàn tụ hạnh phúc, Lục Thất bảo các phu nhân và các con đi bái kiến Tiểu Phức, chỉ giữ lại muội muội Tiểu Nghiên. Tiểu Phức đã hạ sinh hoàng tử. Sau khi đến Đại Minh Cung ở Trường An, nàng vẫn luôn ở tại Vạn Xuân Điện còn khá nguyên vẹn. Các cung điện khác đang trong quá trình tu sửa đơn giản. Giang sơn mới định, Lục Thất không thể nào tu sửa Đại Minh Cung với quy mô lớn được.

Nhìn các con gái vừa đi vừa ngoái đầu vẫy tay cho đến khi khuất bóng, Lục Thất mới quay sang nhìn muội muội Tiểu Nghiên, mỉm cười ngắm nhìn vẻ yêu kiều, thanh tú của nàng.

Đã lâu không gặp, muội muội Tiểu Nghiên nay đã là một mỹ nhân 18 tuổi lộng lẫy. Nàng có khuôn mặt trái xoan, lông mày cong, môi nhỏ chúm chím, mắt đẹp mũi cao, làn da trắng như tuyết, khí chất thanh tú, uyển chuyển, xinh đẹp duyên dáng.

Tiểu Nghiên bị huynh trưởng nhìn ngắm, đôi má ngọc ửng hồng, khẽ cúi đầu nói nhỏ: "Thất ca."

Lục Thất mỉm cười mãn nguyện, đưa tay đỡ muội muội đến ghế ngồi, mỉm cười nói: "Thất ca nghe Tiểu Phức nói, muội vẫn luôn ở Tô Châu."

Tiểu Nghiên gật đầu, ôn nhu nói: "Muội thích ở cùng Tỷ Vân chị dâu, cũng thỉnh thoảng có thể gặp Tứ tiểu thư. Muội cũng từng về Phúc Châu thỉnh an mẫu thân. Do Tiểu Phức chị dâu biết muội không thích ở Phúc Châu, nên đã nói với mẫu thân, để muội trở về Tô Châu."

Lục Thất gật đầu, khẽ cười nói: "Thất ca biết Thiên Nguyệt tỷ tỷ đã thành gia rồi. Muội có người trong lòng chưa?"

Tiểu Nghiên đôi má ngọc lại ửng hồng, khẽ nói: "Chưa ạ."

"Thật sự không có sao? Với Thất ca thì không cần giấu diếm đâu." Lục Thất mỉm cười nói.

Ông nghe Tiểu Phức từng nói, đã có hơn hai mươi gia tộc ở Tấn quốc đến cầu hôn Tiểu Nghiên, nhưng mẫu thân vẫn chưa ưng thuận. Tiểu Nghiên không muốn ở lại Phúc Châu là vì có quá nhiều người nịnh nọt nàng, đặc biệt là các phu nhân của Lục Thất, tuy là chị dâu nhưng lại hết mực cung kính với Tiểu Nghiên, điều này khiến nàng vô cùng khó chịu.

"Thất ca, thật không có." Tiểu Nghiên khẽ nói.

Lục Thất gật đầu. Ông biết Tiểu Nghiên sở dĩ vẫn chưa đính hôn hay thành thân là vì mẫu thân có ý muốn để ông định đoạt. Mẫu thân xuất thân quan lại, đương nhiên coi trọng các mối quan hệ. Còn Thiên Nguyệt tỷ tỷ thì tuổi tác đã không còn thích hợp để kéo dài việc chưa lấy chồng nữa.

"Tiểu Nghiên, Thất ca từng nói, chỉ mong muội gả cho người mình yêu thích. Nếu muội gặp được người ưng ý, có thể kín đáo nói cho Thất ca, Thất ca sẽ lo liệu cho muội." Lục Thất ôn hòa nói.

Tiểu Nghiên khẽ ừm một tiếng rồi gật đầu, rồi dịu dàng nói: "Thất ca, muội đến thăm Tiểu Phức chị dâu."

Lục Thất gật đầu, mỉm cười nói: "Đi thôi."

Muội muội đi rồi, Lục Thất đứng dậy đi ra khỏi Tử Thần Điện, đứng ở hậu cung nhìn quanh, thấy cảnh tượng đổ nát cùng với những người thợ thủ công đang bận rộn từ xa. Trong lòng ông suy tư rằng, muội muội đã lớn, nếu kéo dài thêm hai năm nữa thì sẽ khó mà chọn được lang quân như ý. Bởi những tuấn kiệt đã ngoài hai mươi mà còn chưa thành hôn thì không có nhiều. Nhưng Lục Thất nghĩ lại rồi cười khổ, trong số những nhân vật tài ba mà ông biết, đa phần là quân tướng và đại thần, vậy ai sẽ là người thích hợp đây? Xem ra chỉ có thể đợi sau kỳ khoa cử rồi xem xét.

Năm ngày sau, Thạch Trung Phi cùng Thập Tứ tiểu thư đã đến Trường An. Thạch Trung Phi đến để báo cáo chức trách, thứ hai là đưa con cái về Khai Phong phủ thăm người thân, thứ ba là phụng mệnh Lục Thất, mang về hơn ba ngàn người đã vượt qua sơ khảo kỳ võ cử. Họ đều được tuyển chọn từ Hà Tây và Bắc Đình, nhưng không hẳn tất cả đều là người Hà Tây hay Bắc Đình; một nửa là binh sĩ đến từ Giang Nam. Lục Thất căn cứ tình hình thực tế, đã bãi bỏ hạn chế hai năm binh dịch đối với binh sĩ xuất thân từ Hà Tây, Bắc Đình và nước Yến.

Lục Thất cùng Thạch Trung Phi nâng cốc trò chuyện vui vẻ, hàn huyên về tình hình Bắc Đình, cũng quan tâm đến tình hình của Hắc Hãn Hồi Cốt. Thạch Trung Phi kiến nghị tiến đánh An Tây Tứ Trấn. Lục Thất nói phải đợi sang năm, ông cần trước tiên củng cố phương Bắc và tình hình trong nước. Nếu năm nay chiến sự với Liêu quốc giành được đại thắng, vậy sang năm có thể tiến đánh An Tây Tứ Trấn.

Khi Thạch Trung Phi rời Trường An, Lục Thất nhờ ông thuận tiện hộ tống ba vị quý nhân cùng các con, và cả Tiểu Nghiên, về Khai Phong phủ. Lục Thất bảo người thân về Thọ huyện, thay ông đi tế bái tổ mộ, thể hiện lòng kính tổ. Ông đã hai lần cuối năm không thể về quê tế tổ, điều này khó nói hết được, mà phần lớn thân tộc ở Thái Nguyên cũng đã trở về Thọ huyện.

Ngoài ra, ngày mừng thọ của Thái Hậu lại sắp đến. Tiểu Phức không thể đi được, nhưng Tiểu Điệp có thể từ Giang Nam đến Khai Phong phủ, còn Tiểu Nghiên là em gái ruột của ông, cũng đi mừng thọ Thái Hậu để thể hiện lòng kính trọng của ông. Lục Thất muốn ở lại Trường An để chuẩn bị và chủ trì võ cử, còn các kỳ thi khoa văn và khoa kỹ thuật thì vẫn được tổ chức ổn định tại Khai Phong phủ.

Thạch Trung Phi vâng mệnh hộ tống, một đường thuận lợi đã đến Khai Phong phủ. Trên đường đi, các vị phu nhân sống hòa thuận với nhau. Thập Tứ tiểu thư và Tiểu Nghiên rất thân thiết, Tiểu Nghiên rất quý mến sự thẳng thắn, tự nhiên của Thập Tứ tiểu thư. Còn Thạch Trung Phi, ở Bắc Đình ông đã cưới bốn cô gái địa phương, điều này là do Lục Thất đã kiến nghị trước đó, ý đồ tự nhiên là để phân hóa người Bắc Đình đang đối địch.

Thạch Trung Phi đến Khai Phong phủ, phụ trách đưa các quý nhân đến Ngu Vương phủ. Hai ngày sau, Tiểu Nghiên cùng các chị dâu chuẩn bị khởi hành đi Thọ Châu, không ngờ phủ Vệ Quốc Công lại gửi thiệp mời đến. Thì ra Vệ Quốc Công vừa gặp chắt trai, trong lòng vui mừng nên muốn mở tiệc ăn mừng, cũng mời Tiểu Nghiên. Tiểu Nghiên được mời thì không thể không đi. Nàng đương nhiên không biết rõ Vệ Quốc Công mở tiệc, là ngụ ý muốn khôi phục uy tín.

Ngày hôm sau, phủ Vệ Quốc Công sai người đến tận nơi đón Tiểu Nghiên. Nhưng Tiểu Nghiên không hiểu, vì sao phủ Vệ Quốc Công chỉ mời mình nàng, mà không mời các chị dâu cùng con cái của Thất ca. Nàng đương nhiên không biết những kiêng kỵ trong đó. Ở lập trường của Vệ Quốc Công, thứ nhất là không hợp để mang tiếng bỏ cũ theo mới, nịnh bợ; thứ hai là thân là thần tử, tốt nhất không nên có liên quan quá nhiều đến Hoàng tử. Nếu mời con trai của Lục Thất dự tiệc, có lẽ sẽ gây ra hậu họa về việc phe phái cho Thạch Trung Phi.

Việc mời Tiểu Nghiên, vì nàng là Trưởng Công Chúa, có địa vị cao quý tuyệt đối chỉ đứng sau Hoàng đế, nên mời Tiểu Nghiên cũng sẽ không có bất kỳ lời chỉ trích hay hậu họa nào. Bởi Tiểu Nghiên thân cận với phu nhân của Thạch Trung Phi, đương nhiên rất thích hợp để tham gia tiệc mừng con cái của Thập Tứ tiểu thư.

Mọi quyền sở hữu tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng truy cập để thưởng thức những câu chuyện hấp dẫn khác.