Tiểu Nghiên không muốn tham dự yến tiệc quan lại. Nàng không thích trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, không phải vì nàng vốn dĩ rất thích sự yên tĩnh, mà là không quen với việc bị tán tụng, nịnh hót. Vì vậy, nàng yêu cầu không để lộ thân phận, chỉ muốn thành tâm đến chúc phúc một chút.

Vệ quốc công nhận được tin báo, hoàn toàn hợp ý ông. Chủ yếu là vì vị thế của muội muội Ngu Vương không dễ định đoạt: phong làm công chúa chắc chắn không phù hợp, mà phong làm quận chúa lại có vẻ thất lễ. Nếu quý nhân đã không muốn hiển hách, vậy thì dễ xử lý rồi, chỉ cần sau tiệc công bố tin tức này là được.

Khi Tiểu Nghiên đến Vệ quốc công phủ, nàng thấy có rất đông người. Vừa xuống xe, nàng đã gặp Thập Tứ tiểu thư cùng một vị phụ nhân đoan trang, xinh đẹp ra đón. Đến gần, Thập Tứ tiểu thư giới thiệu, Tiểu Nghiên cung kính hành lễ ra mắt mẫu thân của Thạch Trung Phi. Mẫu thân Thạch Trung Phi cũng đáp lễ nửa chừng, sau đó mời Tiểu Nghiên vào trong.

Những người xung quanh đều vô cùng kinh ngạc, cũng ngạc nhiên trước vẻ đẹp khuynh thành của Tiểu Nghiên. Họ đoán xem đây là tiểu thư nhà ai mà lại có thể được Vệ quốc công phủ tôn kính đến vậy. Nhìn làn da trắng như tuyết của nàng, có vẻ như nàng đến từ phương Nam.

Sau khi vào phủ, Tiểu Nghiên được mời đến gặp Vệ quốc công phu nhân, sau đó được sắp xếp ở tại một tòa thiên sảnh. Đó vừa hay là vị trí Lục Thất từng ngồi trước đây. Vệ quốc công muốn quý nhân có được sự yên tĩnh, nên không sắp xếp nàng ở nơi các phu nhân tụ tập. Bằng không, một khi thân phận Tiểu Nghiên được công khai, nàng sẽ trở thành tiểu thư được kính trọng nhất, như vậy lại không ổn.

Mặc dù sắp xếp Tiểu Nghiên ở thiên sảnh, Vệ quốc công phu nhân cũng sắp xếp một tỳ nữ thông minh bên cạnh hầu hạ. Trong lòng Tiểu Nghiên thầm nhẹ nhõm, cứ thế ngồi đợi trong thiên sảnh, thời gian trôi qua.

Sau khoảng một nén nhang, bỗng từ bên ngoài bước vào một thiếu niên mặc cẩm bào. Thiếu niên vừa vào đã vội vàng đi về phía bàn của Tiểu Nghiên, nhưng khi đến gần bàn, ánh mắt hắn lại bất giác dừng lại trên người nàng.

"Ta có thể ngồi ở đây không?" Thiếu niên nhanh chóng hỏi một cách ôn hòa.

"Mời ngồi." Tiểu Nghiên vừa bị ánh mắt chăm chú của đối phương làm cho hơi khó chịu, nhưng thái độ lễ phép của thiếu niên khiến nàng xua tan sự khó chịu ngay lập tức, dịu dàng đáp lời.

Thiếu niên ngồi xuống, lập tức có tỳ nữ dâng trà. Hắn cầm chén trà nhấp một ngụm, rồi nhìn Tiểu Nghiên, ôn hòa nói: "Trước đây ta từng ngồi ở đây, vì thế mới trực tiếp đến đây, có lẽ đã làm phiền tiểu thư rồi."

"Chỗ này vốn trống, ai cũng có thể ngồi." Tiểu Nghiên khẽ nói.

Thiếu niên gật đầu, vẻ mặt hơi phiền muộn, khẽ liếc nhìn xung quanh, dường như đang hồi ức điều gì đó. Ở bên cạnh, Tiểu Nghiên cảm nhận được sự thất lạc của thiếu niên. Tỳ nữ đứng phía sau khẽ chần chừ, muốn nhắc nhở Tiểu Nghiên, nhưng cuối cùng lại thôi.

Tiểu Nghiên hơi ngạc nhiên trước vẻ mặt thất lạc của thiếu niên, nhưng không rõ trước đây ở đây đã xảy ra chuyện gì mà khiến hắn phiền muộn khó quên đến vậy. Thiếu niên này tuổi tác cũng chừng mười sáu, mười bảy, dung mạo tuấn tú, nhưng lại toát ra vẻ tang thương.

Im lặng một lát, thiếu niên chợt nhớ ra điều gì đó, quay đầu nhìn Tiểu Nghiên, ôn hòa nói: "Giọng nói này của tỷ tỷ, dường như là tiếng Ngô vùng Giang Nam. Tỷ tỷ là người Giang Nam sao?"

Tiểu Nghiên gật đầu. Thiếu niên trên mặt nở nụ cười nhẹ, nói: "Tỷ tỷ là tiểu thư con nhà quyền quý nào vậy, có phải là con cái của quan viên từ Giang Nam đến không?"

Tiểu Nghiên khẽ lắc đầu, nhỏ giọng nói: "Ta không muốn nói."

Thiếu niên gật đầu, không tỏ ra khó chịu. Chợt có người từ bàn bên cạnh đi tới, cung kính hành lễ với thiếu niên rồi nói: "Hạ quan bái kiến Kỷ vương điện hạ."

Thiếu niên xoay người, mỉm cười nói: "Là Lý viên ngoại lang đó à, mời Lý đại nhân trở về chỗ."

Người kia cung kính hành lễ rồi lui về. Thấy thiếu niên quay người lại, Tiểu Nghiên ôn nhu nói: "Ngươi là Kỷ vương Hi Cẩn."

Kỷ vương ngẩn người nhìn Tiểu Nghiên, mỉm cười gật đầu nói: "Vâng, ta là Hi Cẩn, nhưng tỷ tỷ làm sao biết tên ta?"

Tiểu Nghiên khẽ mỉm cười duyên dáng. Nàng từng ở Trường An cùng huynh trưởng đàm luận vài lần chuyện gia đình, nhưng cũng nghe Thất ca tỉ mỉ kể về Kỷ vương. Nụ cười của Tiểu Nghiên khiến Kỷ vương ngẩn ngơ. Bị hắn nhìn, nàng thu lại nụ cười, khẽ cụp mắt, đôi má ngọc ửng hồng.

"Tỷ tỷ rất xinh đẹp, là thiếu nữ xinh đẹp nhất mà ta từng gặp." Kỷ vương chân thành khen ngợi.

"Đừng nói lung tung." Tiểu Nghiên theo bản năng nhẹ nhàng trách một câu.

Kỷ vương chân thành nói: "Ta chưa bao giờ nói bừa về người khác, lời ta nói đều là thật lòng."

Trái tim Tiểu Nghiên khẽ loạn nhịp, nhưng nàng không hề cảm thấy Kỷ vương khinh bạc vô lễ. Bởi vì Thất ca từng nói, Kỷ vương Hi Cẩn tuy tuổi không lớn, nhưng cách đối nhân xử thế lại khá thẳng thắn, hào sảng, tính tình cũng nhân hậu.

"Là ta đường đột với tỷ tỷ, xin thứ lỗi." Kỷ vương nói lời xin lỗi.

"Ta không có trách ngươi, Hi Cẩn đệ đệ." Tiểu Nghiên ngước mắt dịu dàng nhìn Kỷ vương, tự nhiên nói khẽ.

Kỷ vương ngẩn người nhìn Tiểu Nghiên, kinh ngạc nói: "Tỷ tỷ gọi ta Hi Cẩn đệ đệ, chẳng lẽ tỷ tỷ quen biết người trong gia đình ta sao?"

Tiểu Nghiên gật đầu, nhỏ giọng nói: "Ta có hai vị chị dâu là tỷ tỷ của ngươi. Ta tên Lục Thiên Nghiên, là muội muội của Lục Thiên Phong."

Vẻ mặt Kỷ vương kinh ngạc nhìn Tiểu Nghiên. Tiểu Nghiên theo bản năng khẽ mỉm cười nhìn lại Kỷ vương, có cảm giác như người chị nhìn đứa em trai bất ngờ đến buồn cười, nhưng lại bớt đi sự ngượng ngùng, xa cách.

"Tỷ tỷ là Tiểu Nghiên muội muội của Thất huynh sao?" Kỷ vương lẩm bẩm như nói mơ.

Tiểu Nghiên gật đầu, nhỏ giọng nói: "Khi ở thành Trường An, ta nghe Thất huynh nói rất nhiều chuyện về Hi Cẩn đệ đệ."

"Ta cũng nghe Thất huynh từng kể rất nhiều chuyện về Tiểu Nghiên muội muội." Kỷ vương vội vàng thốt lên.

Tiểu Nghiên đôi mắt đẹp lườm hắn một cái, nhỏ giọng nói: "Ta là tỷ tỷ."

"Đúng đúng, là Tiểu Nghiên tỷ tỷ." Kỷ vương vội đáp lại, vẻ mặt tràn đầy nụ cười vui sướng.

Tiểu Nghiên dịu dàng nhìn Kỷ vương, cảm thấy Kỷ vương rất thẳng thắn. Kỷ vương trong nụ cười cũng đang nhìn Tiểu Nghiên. Bốn mắt chạm nhau, Kỷ vương cảm thấy một sự ấm áp khó tả, như được người thân thiết nhất nhìn ngắm. Tim hắn đập nhanh hơn, có chút ngây ngất men say.

"Cái đó... tỷ tỷ sao lại ở đây vậy?" Kỷ vương đột nhiên buột miệng nói ra một cách vụng về.

Tiểu Nghiên nghe xong bật cười, nhỏ giọng nói: "Vậy ngươi sao lại ở đây?"

Kỷ vương sực tỉnh, hơi ngượng ngùng nói: "Đúng rồi, là Trung Phi tổ chức sinh thần cho con gái, nên đã mời ta đến."

"Ta là Thập Tứ tiểu thư mời đến." Tiểu Nghiên trả lời.

"Thập Tứ tiểu thư? Tỷ tỷ cùng Thập Tứ tiểu thư... Ồ, sao tỷ tỷ lại đến Khai Phong phủ?" Kỷ vương hơi lúng túng hỏi.

Tiểu Nghiên kể về hai sự kiện lớn diễn ra ở phía đông. Kỷ vương hiểu ra gật đầu, rồi lại hỏi Tiểu Nghiên vì sao không ở chỗ các phu nhân yến tiệc. Tiểu Nghiên nói không thích xã giao với các phu nhân, nàng cũng hỏi Kỷ vương vì sao lại có vẻ lưu luyến tòa thiên sảnh này.

Đang trò chuyện, bỗng có năm vị khách mời đi tới ngồi xuống, cung kính chào Kỷ vương. Kỷ vương chỉ đành đáp lễ xã giao lại, Tiểu Nghiên ở bên khẽ mỉm cười lặng lẽ. Rất nhanh, trên bàn tiệc, sau khi ăn uống xong, Tiểu Nghiên tạm biệt Kỷ vương rồi rời đi trước.

Tiểu Nghiên đi rồi, Kỷ vương như người mất hồn, không muốn rời đi. Ngồi một lát, hắn bảo tỳ nữ đi mời Thạch Trung Phi. Thạch Trung Phi vội vã đến, Kỷ vương hỏi thăm chuyện của Tiểu Nghiên. Thạch Trung Phi từng nghe phu nhân nói về tình hình của Tiểu Nghiên nên đã kể lại tỉ mỉ cho Kỷ vương.

Nghe xong tình hình của Tiểu Nghiên, Kỷ vương cáo từ ra về. Trên đường phố Khai Phong phủ, hắn cứ thế bàng hoàng đi khắp. Các thuộc hạ đi theo không biết điện hạ bị làm sao, cũng không dám hỏi nhiều, chỉ đành đi theo hộ vệ. Chẳng hay biết gì, Kỷ vương đã đi ra khỏi thành, cuối cùng đi tới trước Ngu Vương phủ, đứng lặng lẽ dưới bậc cửa phủ nhìn vào. Quan tướng thủ vệ nhận ra Kỷ vương bèn cung kính hỏi.

Kỷ vương nói muốn gặp Tiểu Nghiên. Quan tướng đã biết Tiểu Nghiên là ai, vội vàng vào trong thông báo. Rất nhanh, lại có người ra mời Kỷ vương vào. Tại tiền sảnh, Tiểu Nghiên cùng ba vị chị dâu cùng tiếp kiến Kỷ vương.

Sau khi chào hỏi, Kỷ vương liền đi thẳng vào vấn đề nói: "Tiểu Nghiên tỷ tỷ, ngày mai ta hộ tống các chị dâu và tỷ tỷ đi Thọ châu có được không?"

Tiểu Nghiên ngẩn người. Tiểu Mai, Tuyết Nhi và Tương Nhi nhìn Tiểu Nghiên, thấy gò má tiểu cô ửng hồng. Thấy Tiểu Nghiên chần chừ không nói, Tiểu Mai dịu dàng cười nói: "Kỷ vương điện hạ đã hạ lời muốn hộ tống, chúng ta tự nhiên đồng ý thôi."

"Được, các chị dâu, sáng mai ta liền đến." Kỷ vương vui mừng đáp lại, rồi cáo từ ra về. Ba người Tiểu Mai hỏi Tiểu Nghiên, Tiểu Nghiên kể về mối quan hệ giữa Kỷ vương và Lục Thất, nói rằng họ ngẫu nhiên gặp nhau ở yến tiệc.

Ngày hôm sau, Kỷ vương dẫn theo mười thị vệ hộ tống nhóm Tiểu Nghiên. Nhưng chủ soái Khai Phong phủ sợ xảy ra chuyện, bèn điều động năm ngàn quân theo sau hộ tống. Cả đoàn một đường thuận lợi đến Thọ huyện. Tiểu Nghiên cùng các chị dâu hoàn thành nghi lễ bái tế tổ đường. Ngày hôm sau nữa, Tiểu Nghiên đáp lại lời mời trên đường, cùng Kỷ vương đến Bát Công Sơn du ngoạn.

Ngoài thành Trường An, Lục Thất đang giám sát trường đấu võ của kỳ thi võ cử, chợt nhận được tin báo Kỷ vương cầu kiến. Hắn ngẩn người, vội vàng tự mình ra khỏi doanh trại để gặp. Vừa thấy Kỷ vương, hắn liền kinh hãi, thấy Kỷ vương phong trần mệt mỏi, quả thực trông như một thổ dân, chỉ có mỗi khuôn mặt là được lau chùi sạch sẽ.

"Hi Cẩn, có chuyện gì gấp sao?" Lục Thất tiến lên hỏi.

Kỷ vương nhìn Lục Thất, thân thể khẽ hạ thấp, quỳ xuống đất, cung kính nói: "Thất huynh, ta đến cầu thân, huynh hãy gả Tiểu Nghiên tỷ tỷ cho ta đi."

Lục Thất bất ngờ, vội khom lưng đỡ Kỷ vương dậy. Kỷ vương nhìn Lục Thất, chân thành nói: "Thất huynh, ta yêu Tiểu Nghiên tỷ tỷ."

"Ngươi gặp Tiểu Nghiên rồi sao?" Lục Thất ôn hòa nói.

Kỷ vương vội vàng gật đầu. Lục Thất mỉm cười nói: "Hi Cẩn, Tiểu Nghiên hơn ngươi những hai tuổi cơ mà."

"Ta biết, nhưng ta yêu Tiểu Nghiên tỷ tỷ. Thất huynh, huynh hãy gả Tiểu Nghiên tỷ tỷ cho ta đi, ta bằng lòng làm một người nhàn rỗi, không làm quan cũng được." Kỷ vương khẩn thiết nói.

Lục Thất nhìn Kỷ vương, ôn hòa nói: "Tiểu Nghiên từng nói yêu ngươi sao?"

Kỷ vương gật đầu, nói: "Tỷ tỷ ở Bát Công Sơn đã gật đầu rồi. Nhưng ta sợ rằng nhân duyên giữa ta và tỷ tỷ sẽ gặp phải nhiều điều kiêng kỵ."

Lục Thất nở nụ cười, ôn hòa nói: "Chỉ cần ngươi và Tiểu Nghiên thật lòng yêu thương nhau, thì mọi điều kiêng kỵ đều là hư ảo."

"Ừm, cảm tạ Thất huynh thành toàn." Kỷ vương vui mừng đến nỗi nghẹn lời, một đôi mắt lại ánh lên lệ quang.

"Tiểu tử ngốc, đi tắm rửa đi." Lục Thất đưa tay vỗ vỗ vai phải Kỷ vương, thân thiết nói. Bản dịch tiếng Việt này, với tất cả tâm huyết, thuộc về truyen.free.