Ngày thứ hai, Vân Cẩm Đông vừa chuyển đến dịch quán chưa được bao lâu, bất chợt có hai vị ban trực tìm đến hắn. Ban trực vốn là cấm quân cận vệ của hoàng đế, trực thuộc Điện tiền ty, được phân thành nhiều cấp; hai người đến tìm hắn là thừa chỉ ban trực.

Vân Cẩm Đông không khỏi bất ngờ khi bị thừa chỉ ban trực tìm gặp. Chức quan của hắn tuy quan trọng, nhưng để hoàng đế triệu kiến riêng thì không phải chuyện dễ dàng.

Đi theo ban trực vào hoàng cung, Vân Cẩm Đông nhận thấy hoàng cung Chu quốc rộng lớn hơn hoàng cung Đường quốc rất nhiều, nhưng cảnh trí lại kém xa sự xa hoa. Trước đây, hắn từng đến hoàng cung một lần, diện kiến hoàng đế bệ hạ một lần, nhưng đó là theo đoàn cùng vào yết kiến.

Đến bên ngoài Thùy Củng điện, ban trực bảo hắn đợi. Vân Cẩm Đông chờ đợi trong lòng đầy thấp thỏm, tự hỏi vì sao hoàng đế bệ hạ lại triệu kiến hắn. Những năm qua, hắn luôn tận trung với chức trách, về cơ bản chưa từng làm điều gì trái pháp luật. Chu quốc vô cùng coi trọng kỷ luật quân đội, tuyệt đối không khoan dung với bất kỳ hành vi vi phạm quân quy nào.

"Hẳn là muốn hỏi tình hình Thiên Hùng quân, hoặc có liên quan đến Thiên Phong?" Vân Cẩm Đông phỏng đoán.

Hôm qua hắn đi gặp Lục Thiên Phong, chẳng qua là xuất phát từ tình nghĩa cố nhân với phụ thân Lục Thất, không hề có ý đồ gì khác. Thế nhưng, sau cuộc trò chuyện thân mật với Lục Thất, hắn lại có linh cảm chẳng lành, cảm thấy Lục Thất có thể sẽ vướng vào rắc rối. Hắn vốn tưởng rằng Lục Thất không hề có liên hệ gì với các trọng thần Chu quốc.

Đợi nửa giờ, ban trực đi ra mời hắn vào. Vân Cẩm Đông dẹp bỏ tạp niệm, bước vào Thùy Củng điện. Thùy Củng điện là nơi hoàng đế Chu quốc thường ngày nghị sự, đa số quốc gia đại sự đều được giải quyết tại đây.

Vân Cẩm Đông vừa tiến vào Thùy Củng điện, lập tức nhìn thấy bốn vị đại nhân mặc quan phục màu tím. Quan phục màu tím là cấp bậc dành cho trọng thần tôn quý. Vân Cẩm Đông liếc mắt đã nhận ra hai vị: một là Tể tướng Tiết Cư Chính, một là Thượng thư Lại bộ Triệu Phổ. Thực tế, các Thượng thư của Chu quốc cơ bản đều kiêm chức phó tể tướng.

"Thần là Tả quân Ngu Hầu Thiên Hùng quân Vân Cẩm Đông, khấu kiến bệ hạ, bệ hạ vạn tuế!" Vân Cẩm Đông quỳ lạy xuống đất.

"Khanh gia đứng lên đi." Hoàng đế Chu quốc ngự sau ngai án, bình thản nói. Đó là một người có phong thái ung dung, khuôn mặt đoan chính, hai thái dương và chòm râu đã điểm bạc.

"Tạ bệ hạ." Vân Cẩm Đông đứng dậy, cung kính đứng thẳng.

"Vân Cẩm Đông, Thiên Hùng quân bây giờ tình hình thế nào rồi?" Hoàng đế Chu quốc hỏi.

"Hồi bệ hạ, tướng sĩ dưới trướng thần ngày đêm thao luyện không ngừng nghỉ, đều là tinh nhuệ, có thể cống hiến vì nước bất cứ lúc nào." Vân Cẩm Đông tự tin hồi đáp, hắn chỉ nói về quân đội của mình.

"Rất tốt, ngươi xem cái này đi." Hoàng đế Chu quốc nói, rồi một nội thị mang một cuốn sổ con đến đặt vào tay Vân Cẩm Đông.

Vân Cẩm Đông cẩn thận mở ra xem, thần sắc không khỏi kinh ngạc. Trong sổ con lại là tấu chương của quan chức Thọ huyện, nói rằng Lục Đông Hổ ở Thọ huyện mật cáo việc gia chủ họ Lục và quan chức Đường quốc Lục Thiên Phong bí mật cấu kết.

"Bệ hạ, Lục Đông Hổ này đang vu cáo." Vân Cẩm Đông xem xong, cung kính nói.

"Vu cáo? Ngươi nói rõ xem." Hoàng đế Chu quốc bình thản nói.

"Bệ hạ, chuyện Lục gia, thần có biết đôi chút. Năm đó, phụ thân của Lục Thiên Phong là chiến hữu của thần, sau khi trọng thương, di cư đến Giang Nam. Khi dời đi, ông ấy đã giao gia đình cùng hai cửa hàng nhờ Lục Đông Hổ trông nom. Hôm qua, thần cùng Lục Thiên Phong đã cùng nhau uống rượu, thuật lại chuyện cũ năm xưa. Lục Thiên Phong nói hắn trở về Thọ huyện để bái tổ. Đây là do Lục Đông Hổ sợ Lục Thiên Phong sẽ đòi lại nhà cửa cùng cửa hàng, nên mới vu cáo. Nhưng trên thực tế, Lục Thiên Phong không hề có ý định thu hồi nhà cửa và cửa hàng, hắn căn bản không để tâm đến việc được mất tài sản ở Thọ huyện." Vân Cẩm Đông giải thích.

"Lục Thiên Phong mua Thanh Phong tửu lâu của Định quốc công, chứng tỏ hắn có tài lực rất mạnh. Trầm khanh, việc này không đáng để truy cứu." Hoàng đế Chu quốc bình thản nói.

"Thần lĩnh dụ." Một vị đại quan áo bào tím đáp lời, chắc hẳn là người đứng đầu Hình ty.

"Vân Cẩm Đông, chuyện Lục Thiên Phong, trẫm có nghe qua. Hắn ở Giang Nam chiếm giữ Hấp châu, được xưng có mười vạn quân. Nếu hắn đã mua Thanh Phong tửu lâu ở phủ Khai Phong, liệu có phải hắn có lòng quy thuận Đại Chu?" Hoàng đế Chu quốc hỏi.

"Hồi bệ hạ, Lục Thiên Phong có lòng quy thuận Đại Chu." Vân Cẩm Đông hồi đáp, hắn không dám nói không có lòng quy thuận.

"Nếu có lòng quy thuận, vậy vì sao không dâng thư xin quy thuận?" Hoàng đế Chu quốc hỏi.

"Hồi bệ hạ, Lục Thiên Phong từng nói, hắn chiếm Hấp châu cầm binh tự trọng, chỉ vì sinh tồn mà làm. Hắn không muốn mang tiếng xấu phản Đường thí chủ, vì vậy chỉ muốn giữ thái độ quan sát, không muốn vâng mệnh khởi binh." Vân Cẩm Đông thay Lục Thất giải thích.

"Bệ hạ, Lục Thiên Phong nếu đã nói như vậy, rõ ràng là có tâm địa xảo trá. Thái độ do dự, quan sát tình thế như vậy, chính là muốn giữ lại thế lực để cầu vinh. Tấm lòng như vậy đáng phải chém đầu!" Một vị đại quan áo bào tím mặt tròn đột nhiên lên tiếng, chỉ trích tội danh của Lục Thất.

Vân Cẩm Đông cả kinh, người nói chuyện lại chính là Triệu Phổ. Hắn chần chừ một lát, cung kính nói: "Bệ hạ, Lục Thiên Phong nói Quốc chủ Lý chính là muốn giết hắn, nên mới khiến hắn lưu lạc đến Đại Chu. Chỉ là trên đường đi, những kẻ vâng mệnh không dám ra tay với Lục Thiên Phong."

"Hoàn toàn là nói bậy! Nếu thật sự có sát lệnh của Ngô vương, làm sao có chuyện không dám ra tay?" Triệu Phổ lạnh lùng quát lớn.

"Đại nhân, Lục Thiên Phong là một chiến tướng, có bản lĩnh địch lại hàng trăm người, kẻ vâng mệnh không thể giết được Lục Thiên Phong." Vân Cẩm Đông cung kính tranh luận.

"Ngươi tận mắt chứng kiến ư?" Triệu Phổ lạnh lùng hỏi.

"Hạ quan là nghe Lâm đại nhân nói, Lâm đại nhân từ Giang Nam trở về." Vân Cẩm Đông cung kính đáp lại, trong lòng lại không khỏi rùng mình. Đắc tội Triệu Phổ, sau này phúc họa khó lường. Nhưng hắn không thể không nói đỡ cho Lục Thất.

"Được rồi, Lục Thiên Phong nếu không muốn phản Đường thí quân, trẫm không tiện ép buộc hắn, không cần nhiều lời." Hoàng đế Chu quốc bỗng nhiên bình thản nói.

Vân Cẩm Đông vội cung kính cúi đầu, tai nghe Hoàng đế Chu quốc nói tiếp: "Vân Cẩm Đông, trẫm có trọng trách khác giao cho ngươi. Ngươi cứ về đợi tin đi."

"Tạ bệ hạ, thần xin cáo lui." Vân Cẩm Đông cung kính hành lễ, lùi ba bước rồi rời đi.

Vân Cẩm Đông vừa đi, Hoàng đế Chu quốc bình thản nói: "Xuân tới, trẫm muốn đánh Đường quốc, các khanh thấy thế nào?"

"Bệ hạ, đánh Đường quốc e rằng không dễ. Chúng ta thiếu thuyền lớn để vượt sông, hơn nữa, sau khi chiếm lĩnh, việc phòng thủ cũng sẽ kiềm chế lượng lớn quân lực." Tể tướng Tiết Cư Chính nói.

"Nếu không đánh Đường quốc, về sau uy hiếp của nước Tấn đối với Đại Chu sẽ ngày càng lớn. Theo tin tức truyền về, Việt quốc trên thực tế đã bị nước Tấn thôn diệt. Trương thị ở Tô Châu và Thường Châu, khả năng cũng đã quy hàng nước Tấn, bởi vì tuyến đường thương mại của nước Tấn đã từ Tô Châu thông thẳng đến đất Sở. Lại còn có quân lực Đại Chu tiến đến đồn trú tại Kim Sơn của Việt quốc cũng đã sớm bị tiêu diệt. Nếu cứ tiếp tục dung túng nước Tấn, đó chẳng khác nào nuôi hổ gây họa!" Hoàng đế Chu quốc nói.

"Bệ hạ nếu tấn công Đường quốc, định dùng bao nhiêu quân lực?" Tiết Cư Chính hỏi.

Hắn là tể tướng, phải vì chiến sự mà lập dự toán. Đại quân xuất chinh, trên thực tế là một việc kéo theo toàn bộ hệ thống, từ lương thực, tuyển mộ binh lính, quân nhu, cùng với các loại hậu cần. Chiến tranh chính là đốt tiền.

"Trẫm dự định điều ba mươi vạn quân. Nếu binh lực ít hơn, trẫm lo rằng sẽ không chống đỡ nổi sự tấn công của nước Tấn." Hoàng đế Chu quốc nói.

Bốn trọng thần Chu quốc thần sắc ngưng trọng, nhìn nhau, nhất thời đều im lặng. Ba mươi vạn đại quân tấn công Đường quốc, điều này đối với Chu quốc mà nói sẽ lâm vào nguy cơ. Đại quân qua sông khó rút, một khi Yến quốc hoặc Hạ quốc nhân cơ hội xâm phạm biên cương, thì Chu quốc sẽ lâm vào cảnh tứ bề thọ địch.

"Trẫm sẽ chuẩn bị giả vờ tấn công Ba Thục, để quân lực nước Tấn không thể không điều về phía tây tiếp viện Kinh Châu. Điểm yếu của nước Tấn chính là quốc thổ trải dài như rắn, quân lực không thể điều động kịp thời. Mặt khác, nếu Trương thị Giang Âm quy hàng nước Tấn, thì khi Đại Chu tấn công Đường, Trương thị Giang Âm sẽ chần chừ, không thể kịp thời trợ giúp. Đại Chu không thể để nước Tấn chiếm được Đường quốc trước." Hoàng đế Chu quốc bình thản nói.

Bốn trọng thần đồng loạt gật đầu. Tiết Cư Chính hành lễ nói: "Chúng thần xin được nghị chiến."

Hoàng đế Chu quốc gật đầu, bình thản nói: "Triệu khanh cùng trẫm đi dạo một lát."

Ba trọng thần khác hành lễ cáo lui. Triệu Phổ ở lại, cùng Hoàng đế Chu quốc rời khỏi Thùy Củng điện, tản bộ trong hoàng cung. Hoàng đế Chu quốc thường xuyên cùng một trọng thần nào đó tản bộ như vậy, không chỉ riêng với Triệu Phổ. Hơn nữa, buổi nghị sự hôm nay không có vũ thần tham dự, vì việc chuẩn bị chiến tranh là của văn thần, còn vũ thần chỉ cần huấn luyện quân đội và đợi lệnh xuất chinh bất cứ lúc nào.

"Bệ hạ có phải đã bằng lòng tiếp nhận kiến nghị của thần?" Triệu Phổ hơi cúi người hỏi.

"Lời đề nghị của ngươi, trẫm rất không thích." Hoàng đế Chu quốc bình thản nói.

"Bệ hạ nên lấy quốc sự làm trọng. Người làm việc lớn, không nên câu nệ tiểu tiết. Hơn nữa, kiến nghị của thần có thể tự nhiên đạt thành, không cần bệ hạ phải dùng ý chỉ để cưỡng ép." Triệu Phổ hơi cúi người nói.

"Ngươi cho rằng Lục Thiên Phong và nước Tấn không có quan hệ sao?" Hoàng đế Chu quốc hỏi.

"Bệ hạ, Lục Thiên Phong có quan hệ với nước Tấn hay không không quan trọng. Quan trọng là có thể khuấy động nội loạn ở Đường quốc." Triệu Phổ cung kính nói.

Hoàng đế Chu quốc im lặng, đi một đoạn, mới lạnh nhạt nói: "Trẫm nâng đỡ hắn, không cần bất cứ sự cẩu thả nào, cứ đường đường chính chính mà làm."

"Bệ hạ thánh minh." Triệu Phổ cung kính nói.

Toàn bộ nội dung chương truyện này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc.