Trương Vĩnh Đức đi rồi, Lục Thất chỉnh đốn lại đội quân mà Trương Vĩnh Đức để lại, loại bỏ những binh lính yếu kém cho về quê. Số quan tướng thừa thãi được nhập vào các quân khác với tư cách phó tướng, từ đó có được mười vạn quân. Những binh lính bị đào thải được cấp công văn miễn thuế, sau khi về quê có thể bù trừ một phần thuế phú của quan phủ.

Trong lúc Lục Thất chỉnh đốn quân đội, ông đã gửi thư báo cáo tình hình quân sự về phủ Khai Phong, nói rằng Vĩnh Đức quận vương bản chất không hề phản bội triều đình, chỉ vì mâu thuẫn với hắn mà lầm đường lạc lối. Nay Trương Vĩnh Đức đã trở về với triều đình, đi tới U Châu để chống lại Liêu quốc.

Khi Lục Thất gửi thư đến phủ Khai Phong, thì phủ này đã sớm nắm được tình hình xảy ra ở Đại Danh phủ rồi. Nội dung thư của Lục Thất gửi cho Trương Vĩnh Đức cũng gần như đã ai ai cũng biết. Việc Trương Vĩnh Đức chịu khuất phục Lục Thiên Phong khiến đa số người trong phủ Khai Phong cho rằng, cơ nghiệp của Triệu thị nước Tống khó mà bền vững.

Vào ngày kế tiếp sau khi Lục Thất dâng thư, phủ Khai Phong xảy ra một sự việc khiến người ngoài bất ngờ, nhưng ai cũng ngầm hiểu rõ. Thái tử Đại Chu đã xin từ bỏ ngôi vị, tự nhận năng lực không đủ để gánh vác giang sơn Đại Chu, xin hoàng đế chọn người tài đức khác lên thay. Hoàng đế Đại Chu chuẩn y việc Thái tử từ vị, phong cho làm Trịnh vương.

Việc Thái tử từ vị tương đương với tuyên bố tâm ý của Chu Hoàng đế muốn nhường ngôi cho Ngu Vương. Bởi vì Tào Vương đã trở thành Tể Thủy bá, Kỷ vương không còn là Quan Lũng đại đô đốc, và con trai của hoàng đế thì lại càng không thể trở thành người kế vị. Các đại thần tiến cung khuyên hoàng đế không nên để Thái tử từ vị, nhưng bị Vương Kế Ân khéo léo từ chối, nói rằng Bệ hạ không được khỏe, không thích hợp lao tâm khổ tứ. Các đại thần đành phải trở về.

Trong đình ấm áp nơi hậu uyển, Trịnh vương Hi Huấn lệ đầy mặt, quỳ bên cạnh Chu Hoàng đế mà than khóc. Đại Chu hoàng hậu ngồi ở bên trái hoàng đế, cũng buồn bã rơi lệ. Chu Hoàng đế thần sắc lạnh nhạt, rõ ràng có chút mệt mỏi chán chường.

"Phụ hoàng, cho dù nhi thần vô năng, phụ hoàng có thể truyền ngôi cho Hi Cẩn mà, giang sơn Đại Chu sao có thể trao cho người ngoài được?" Trịnh vương bi thương khóc lóc, trên thực tế căn bản không phải hắn chủ động xin từ vị, mà là phụ hoàng hắn trực tiếp tuyên cáo.

"Hi Huấn, phụ hoàng hỏi con, con tự nhận bản lĩnh của các huynh đệ con có vượt qua Trương Vĩnh Đức không?" Chu Hoàng đế khẽ nói.

Trịnh vương thần sắc cứng đờ, cụp mắt không nói. Chu Hoàng đế tiếp lời: "Biết rõ không thể làm mà vẫn làm, đó là ngu xuẩn. Đến cả Trương Vĩnh Đức còn phải cúi đầu quỳ lạy Lục Thiên Phong, con còn có gì mà phải oan ức?"

"Phụ hoàng, nhi thần chỉ cảm thấy, giang sơn Đại Chu trao cho ngư���i khác, là thẹn với Thái Tổ trên trời có linh thiêng." Trịnh vương khổ sở nói.

"Chính là thẹn với, thì cũng là trẫm thẹn với. Trẫm nếu không muốn các con huynh đệ phải chịu khổ giết chóc, thì trẫm không cần phải thẹn với." Chu Hoàng đế bỗng tức giận nói, khuôn mặt ửng hồng, thần sắc kích động, ngấn lệ.

Trịnh vương vừa nhìn thấy đã sợ hãi, vội cúi đầu dập đầu, kinh hoảng nói: "Phụ hoàng bớt giận, nhi thần biết lỗi, nhi thần biết lỗi."

"Huấn nhi, con lui xuống trước đi." Hoàng hậu kinh ngạc phân phó, đứng dậy đỡ Chu Hoàng đế.

"Vâng, nhi thần xin cáo lui." Trịnh vương vội dập đầu đáp lại, đứng dậy quay người rời khỏi đình ấm.

"Bệ hạ bình tâm, không nên nổi giận." Hoàng hậu vội vàng nói.

Chu Hoàng đế ánh mắt buồn bã, thần sắc mệt mỏi, ngả người vào ghế tựa lớn. Một lát sau, ông mới yếu ớt nói: "A Lan, trẫm làm sai sao?"

"Bệ hạ, nô tì hiểu rõ, Bệ hạ luôn kiên cường, là vì nô tì cùng các con gái, mới không thể không ủy khúc cầu toàn." Hoàng hậu dịu dàng nói.

"Nàng cũng thấy đó, Trương Vĩnh Đức phản bội trẫm. Trẫm là muốn Lục Thiên Phong có cơ hội xâm chiếm quân lực của hắn. Nhưng hắn nếu là một trung thần thật sự, sẽ không vì tổn thất quân lực mà phản bội trẫm. Nói cho cùng, hắn vẫn còn dã tâm không cam lòng làm thần. Mất đi quân lực, hắn phản bội trẫm. Nếu trẫm ra đi, Hi Huấn lên ngôi, Trương Vĩnh Đức hắn nhất định sẽ soán vị. Dã tâm mới là thứ cám dỗ kẻ phản bội. Con của chúng ta không có năng lực điều động cái thần có dã tâm đó. Chúa yếu thần mạnh, thần sẽ không cam lòng chịu làm kẻ dưới." Chu Hoàng đế khẽ nói.

Hoàng hậu gật đầu, dịu dàng nói: "Nô tì hiểu rõ. Nô tì chỉ là có chút lo lắng, Lục Thiên Phong có thể dung thứ cho Hi Huấn và các con của chúng ta không?"

"Nàng yên tâm đi, Lục Thiên Phong đạt được chính thống từ trẫm, hắn chỉ có thể đối xử tử tế các nàng. Bởi vì hắn không cần quá lo lắng con trai của trẫm sẽ làm phản. Trẫm truyền ngôi, Hi Huấn và các con mà làm phản thì đó là đại nghịch bất đạo. Sau này Hi Huấn và các con không nắm binh quyền, thì cũng có thể an hưởng cuộc sống vương gia giàu sang nhàn rỗi. Còn Lục Thiên Phong, ánh mắt hắn chỉ có thể nhìn chằm chằm vào những quân thần nắm trọng binh. Hắn để Trương Vĩnh Đức đi tới U Châu, một là để trấn áp sự bất ổn của nước Yến, hai là để kiềm chế Định quốc công phụ tử." Chu Hoàng đế ôn hòa nói.

Hoàng hậu gật đầu, dịu dàng nói: "Lục Thiên Phong thật sự là to gan, dám để Trương Vĩnh Đức suất lĩnh đội quân của mình đi tới U Châu. Chẳng lẽ hắn không lo Trương Vĩnh Đức sẽ phản ở U Châu sao?"

"Chừng nào Lục Thiên Phong còn sống thì Trương Vĩnh Đức không thể nào làm phản nữa, trừ phi Lục Thiên Phong chết rồi. Bởi vì một người muốn thành đại sự, uy vọng là vô cùng quan trọng. Lục Thiên Phong đã cho Trương Vĩnh Đức một lối thoát, cứu Trương Vĩnh Đức một mạng, lại còn trọng dụng hắn một cách đầy tôn kính. Nếu Trương Vĩnh Đức không biết điều mà làm phản, nhất định sẽ bị chúng bạn xa lánh. Giống như loại người Triệu Khuông Nghĩa, căn bản không thể thu phục được lòng quân. Quân nhân trong xương cốt đều có nghĩa khí và nhiệt huyết, đa số sẽ khinh bỉ những kẻ dùng mưu tính toán. Những kẻ đại tài về mưu lược, chính là Lục Thiên Phong và Triệu Khuông Dận. Họ có thể dùng dương mưu quang minh chính đại để thu phục lòng quân, mà ngay cả khi dùng âm mưu thủ đoạn, cũng cố gắng che giấu không để lại dấu vết." Chu Hoàng đế khẽ nói.

Hoàng hậu lặng lẽ. Chu Hoàng đế lại khẽ nói: "Chính vì họ giỏi dùng dương mưu, nên mới khiến trẫm rơi vào thế bại, nuôi hổ hóa thành họa."

"Bệ hạ không có bại." Hoàng hậu dịu dàng an ủi.

Chu Hoàng đế nở nụ cười, khẽ nói: "Trẫm đã thất bại, nhưng không phải bị Triệu Khuông Dận hay Lục Thiên Phong đánh bại, mà là bị chính mình đánh bại."

Hoàng hậu ngẩn ra, đôi mắt không rõ nhìn hoàng đế. Hoàng đế khẽ nói: "Là do trẫm trị quốc sai lầm, trọng võ khinh văn. Giống như thái y nói, một người nếu Âm Dương mất cân đối trong cơ thể, sẽ sinh bệnh."

Hoàng hậu khẽ gật đầu. Hoàng đế lại nói: "Võ công làm mạnh mẽ đất nước, văn trị làm bền vững lòng dân. Lục Thiên Phong sở dĩ quật khởi ở phía tây, chính là vì am hiểu văn trị và lòng dân. Cái mà Lục Thiên Phong gọi là tín ngưỡng, tín ngưỡng Nho gia có thể khiến người ta tôn sư trọng đạo, tín ngưỡng Phật giáo có thể khiến vạn người đồng lòng, tín ngưỡng Đạo giáo có thể khiến người ta thanh tịnh vô vi. Dân tâm quy phục thì quân tâm trung thành, dân tâm oán hận thì quân tâm hỗn loạn."

Hoàng hậu dù nghe không hiểu cũng gật gù, chần chừ một lát, rồi nhẹ nhàng nói: "Bệ hạ nếu có lòng truyền ngôi cho Lục Thiên Phong, vậy chi bằng thu hắn làm nghĩa tử, chiêu cáo thiên hạ."

Chu Hoàng đế lắc đầu, nói: "Nếu hắn làm nghĩa tử của trẫm, điều này sẽ gây hại chứ không lợi cho Hi Huấn và các con. Lục Thiên Phong trở thành nghĩa tử của trẫm, sẽ tạo ra một nguy cơ ngai vàng thực sự. Nói cách khác, Hi Huấn và các con sẽ có tư cách hoàng thái đệ, sau này có thể khiến Lục Thiên Phong bất an."

Hoàng hậu khẽ gật đầu. Hoàng đế lại nói: "Mặt khác, trẫm truyền ngôi cho nghĩa tử là cha truyền con nối, thuộc về lẽ trời đất, cha cho con gia nghiệp thì không có cái gọi là ơn huệ nặng nề. Còn nhường ngôi, là trẫm ban ân cho Lục Thiên Phong, hắn sẽ mang nặng chữ ân."

Hoàng hậu rõ ràng gật đầu. Hoàng đế lại nói: "Sau đó, nhất định phải dặn dò con cháu, không được tự xưng là hoàng tộc, phải khuyến khích con cháu đọc sách nhiều, ít tập võ."

Hoàng hậu lặng lẽ gật đầu. Hoàng đế lại nói: "Trẫm nói ít tập võ, không phải cấm võ, mà là muốn lấy việc học văn làm chủ đạo. Thiên hạ này vạn sự biến đổi khôn lường, nếu cứ để đời sau quá thiên về văn nhược, thì cũng chẳng phải là phúc."

Hoàng hậu gật đầu. Chu Hoàng đế khẽ thở dài, mắt nửa nhắm nửa mở nhìn ra ngoài đình. Hoàng hậu lại dịu dàng nói: "Bệ hạ, nô tì cảm thấy, có phải đã quá tàn nhẫn khi giáng Hi Nhượng, chi bằng khôi phục tước vị Tào Vương cho hắn đi."

Chu Hoàng đế lắc đầu, khẽ nói: "A Lan, trẫm nói thật nàng nghe. Nếu Hi Nhượng vẫn giữ tước vị Tào Vương, hắn sẽ trở thành một họa lớn, gây hại đến mức các con sẽ bị tru diệt. Hi Nhượng vô đức vô năng, lại tự cho mình có khả năng làm đế vương. Khi ở Hà Tây, hắn không chút kiêng dè mà tự tiện ra vào hành cung, lại càng chỉ biết lợi ích trước mắt, tham lam nữ sắc. Triệu Khuông Dận ở Giang Nam sai người dâng nữ nhân cho hắn, nhưng hắn lại ngu ngốc cho rằng đó là do quân tướng nịnh bợ. Nếu Hi Nhượng vẫn là Tào Vương, sau này sẽ trở thành con rối bị một số kiêu thần lợi dụng. Hắn quá dễ dàng bị lung lay, người khác chỉ cần đưa mồi nhử, hắn sẽ liều lĩnh cắn câu."

Hoàng hậu kinh ngạc gật đầu. Chu Hoàng đế vừa khổ sở cười nói: "Chuyện ở Lạc Dương khiến trẫm hoàn toàn tuyệt vọng về Hi Nhượng, cũng hoàn toàn dập tắt hy vọng để con trai kế vị. Hi Huấn thì quá văn nhược, cũng thiếu đi trí tuệ mà một đế vương cần có. Chưa nói đến Lục Thiên Phong, ngay cả Trương Vĩnh Đức hắn còn không thể điều động được. Cuối cùng chỉ có thể trở thành con rối như Hán Hiến Đế. Nếu rơi vào cảnh đó, chi bằng làm một vương gia phú quý nhàn rỗi còn hơn."

Hoàng hậu gật đầu. Chu Hoàng đế khẽ thở dài, khẽ nói: "Đợi Lục Thiên Phong và Triệu Khuông Dận phân định thắng bại, trẫm sẽ dời đô về Trường An, rồi nhường ngôi cho Lục Thiên Phong."

Hoàng hậu ng���n ra, nói: "Bệ hạ muốn đi Trường An nhường ngôi ư?"

Chu Hoàng đế gật đầu, khẽ nói: "Hoàng cung ở phủ Khai Phong này, trẫm không muốn nhường cho Lục Thiên Phong. Nàng thân là bậc trưởng bối cứ ở lại đây, hắn cũng chẳng thể nói gì, lâu dần ngày tháng, có thể đời đời truyền lại."

Hoàng hậu gật đầu, dịu dàng nói: "Bệ hạ nghỉ ngơi đi."

Hoàng đế gật đầu, khép mắt lại. Chỉ là trên khuôn mặt ông, thấp thoáng một nỗi cay đắng. Toàn bộ văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free.