Thành Đô thất thủ, có người nói hoàng đế Hán quốc thà chết không hàng, trúng loạn tiễn mà tử trận. Nhiều quan lại trong thành Thành Đô cũng bị xét nhà, nhưng phần lớn quan lại Hán quốc không phải chịu binh họa, dân thường vẫn sống yên ổn vô sự.

Sau khi Tống Lão Thanh tại Thành Đô chủ trì việc hợp nhất hàng binh và người tài, ông sắp xếp để họ cùng tù binh Giản Châu hợp nhất, khiến quân lực mở rộng lên 40 vạn. Năm ngày sau, Đỗ Mãnh dẫn 30 vạn quân Ba Lăng rời Thành Đô. Trong khi quân Tấn đang tiến chiếm Ba Thục, dưới hạ lưu sông lớn đã có một lượng lớn chiến thuyền ngược dòng tiến lên.

Đỗ Mãnh dẫn quân Ba Lăng lại đi hội quân với Quan Trùng. Sau khi hai quân hội hợp, họ trực tiếp tiến thẳng đến Ba Châu phía đông Kiếm Các. Ba Châu đã bị nước Chu chiếm đóng. Tào Bân nhận cấp báo từ thám báo mà vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ. Hắn chỉ có 10 vạn quân, trong khi địch quân lại có đến 50 vạn, hơn nữa quá nửa đều là tinh nhuệ mặc giáp.

Tào Bân không chỉ cầu viện Lục Thất, mà còn hạ lệnh Phan Mỹ điều 10 vạn quân đến Hán Trung. Sau khi nhận lệnh, Phan Mỹ chỉ điều 5 vạn quân đi cứu viện Hán Trung, với lý do cần trấn thủ Kinh Châu, rằng nước Tấn có lượng lớn chiến thuyền đã đến Ba Thục, có thể tùy thời xuôi dòng cướp phá Kinh Châu.

Tào Bân đành bất lực. Thế lớn của quân Tấn hoàn toàn nằm ngoài dự liệu trước đây, nhưng nhìn lại, đó cũng là điều tất yếu. Nước Tấn diệt Ngụy Quốc đã không còn nỗi lo về sau, hơn nữa còn rút gọn quân lực ở Kinh Châu, tất nhiên có thể tập trung lượng lớn quân lực để thực thi chiến thuật biển người.

Ngược lại, nước Chu tiến chiếm Kinh Châu nhưng dường như lại rút lui, khiến quân lực bị phân tán. Nếu Hán Trung còn có 30 vạn quân, Tào Bân sẽ phải đối mặt với 70 vạn quân Tấn. Nếu hắn dám to gan xuất kích giao tranh, Tào Bân lại cảm thấy, Hoàng đế bệ hạ không nên nóng lòng điều quân của Triệu Khuông Nghĩa rời Kinh Châu.

Đối mặt với 50 vạn quân Tấn đang áp sát, Tào Bân bất đắc dĩ chọn cách tránh lui. Cương vực đã mất đi có thể đoạt lại, nhưng nếu 10 vạn quân bị quân Tấn tiêu diệt, đòn đả kích này đối với nước Chu đã là vô cùng nghiêm trọng. Hắn đành bất đắc dĩ bỏ Hán Trung, lui về giữ Phượng Châu. Kỷ Vương đã tập hợp gần 10 vạn quân địa phương quy về dưới trướng Tào Bân, nhưng việc Hán Trung được rồi lại mất đã trở thành sự thật.

Lục Thất cũng chỉ có thể ứng phó tình hình mà điều 5 vạn quân đến Giai Châu và Thành Châu đóng giữ, cùng quân Chu ở Phượng Châu tạo thành thế nửa bao vây Hán Trung. Trong lòng hắn lại có sự bực mình. Khi ở Trường Sa phủ, hắn từng nói không nên chiếm Hán Trung, kết quả sau khi quân Tấn tiến chiếm Ba Thục, lại tiến vào chiếm đoạt Hán Trung.

Lý do thực sự Lục Thất không muốn chiếm Hán Trung là không muốn tạo thành áp lực ngoại xâm quá lớn cho nước Chu. Mặt khác, quân Tấn đóng ở Kiếm Các có thể chiếm được lợi thế địa hình, không cần trả giá quá nhiều quân lực, trong khi giữ Hán Trung lại sẽ kiềm chế rất nhiều quân lực của nước Tấn, cũng dễ dàng phát sinh chiến sự giằng co quy mô lớn với nước Chu.

Việc quân Tấn tiến chiếm Hán Trung rất có khả năng phá hỏng kết quả mà Lục Thất kỳ vọng. Trong tình hình không có áp lực ngoại xâm lớn, khả năng nước Chu nội chiến là rất cao. Hiện giờ nước Tấn gây ra mối đe dọa diệt quốc cho nước Chu, khả năng phân liệt nội bộ nước Chu sẽ giảm nhiều. Những quân thần muốn soán vị sẽ vì để tránh cảnh cò kè tranh nhau để ngư ông đắc lợi mà kiềm chế dã tâm của mình.

Bực mình thì bực mình, Lục Thất cũng phải đối mặt hiện thực. Hắn cảm thấy chủ soái quân Tấn có lẽ không phải Quan Trùng, cũng không thể nào là Cố thái úy. Người chủ sự rõ ràng thô bạo, cũng có thể nói là hành động kích động. Quan Trùng và Cố thái úy đều biết hắn không muốn sớm chiếm Hán Trung, vậy sẽ là ai đây?

Phương Kiệt trong bộ y phục dân thường, hơi căng thẳng tiến vào địa phận Giai Châu. Hắn tuyệt đối không ngờ rằng, Đại soái lại sai hắn vào Giai Châu tìm gặp Bệ hạ. Bệ hạ lại không ở hoàng cung Phúc Châu của nước Tấn, đây là chuyện Phương Kiệt vô cùng khó tin.

Đi sâu vào mười mấy dặm, Phương Kiệt trở thành tù binh. Hắn tự xưng là Lục Thiên Phong, đồng hương của Lục Đại tướng quân, có quân tình trọng yếu cần bẩm báo gấp. Các tướng sĩ bắt được Phương Kiệt không nói hai lời, liền đưa hắn đi gặp Lục Thất. Những tướng sĩ đó vốn là do Lục Thất phân phó đợi sẵn.

Vào soái trướng quân doanh, Lục Thất đang ngồi bên bàn xử lý công văn. Sau khi Lũng Hữu thuộc về hắn, các thứ sử ngoài Hà Tây ở các châu, đều sẽ gửi những việc khó quyết sách của châu mình đến Lục Thất để xin chỉ thị. Nói trắng ra, đó chính là bày tỏ sự tôn trọng và phục tùng đối với Lục Thất. Lục Thất đương nhiên cũng hiểu rõ, vì vậy rất chăm chú phê duyệt và trả lời.

Phương Kiệt nhận ra ngay Lục Thất, kinh ngạc đến mức hơi ngừng thở, ngay sau đó vội vàng tiến lên quỳ một chân xuống đất, theo quân lễ, cung kính nói: "Thần là Ngu Hầu của quân Ba Lăng, xin khấu kiến Bệ hạ, Ngô Hoàng vạn tuế."

Lục Thất xoay đầu nhìn lại, mỉm cười nói: "Phương Kiệt, sao lại là ngươi đến đây, đứng dậy đi."

Phương Kiệt cung kính đứng dậy, Lục Thất chỉ tay vào ghế bên cạnh bàn, nói: "Trong quân không cần câu nệ, ngồi đi."

Phương Kiệt hành lễ xong mới ngồi xuống ghế chéo đối diện Lục Thất. Lục Thất nhìn hắn, bình thản nói: "Ta nhớ ngươi là thuộc hạ của Đỗ Mãnh, chẳng lẽ Đỗ Mãnh đã dẫn quân đến Hán Trung sao?"

"Vâng, thần theo Đỗ Đại soái. Lần này tiến chiếm Ba Thục, có quân Ba Lăng, quân Tống Lão Thanh và quân Quan Trùng, tổng cộng 70 vạn. Hiện giờ Tống Đại soái trấn thủ Thành Đô, Đỗ Đại soái hội quân với Quan Đại soái, hợp binh 50 vạn tiến chiếm Hán Trung." Phương Kiệt hồi đáp.

Lục Thất gật đầu, nói: "Tống Lão Thanh dẫn quân đến, hắn không hề cướp bóc."

"Vâng, là nội đình đã ban quân lệnh, khiến Tống Đại soái và Đỗ Đại soái tiến chiếm Ba Thục trước. Sau khi tiến chiếm Ba Thục, Tống Đại soái nói rằng các nương nương trong nội đình yêu cầu tiến chiếm Hán Trung, vì vậy Đỗ Đại soái liền dẫn quân cùng Quan Đại soái tiến chiếm Hán Trung." Phương Kiệt giải thích, đôi mắt hơi căng thẳng nhìn Lục Thất.

Lục Thất nghe xong cau mày, ngay sau đó tức giận nói: "Dính líu!"

Phương Kiệt nghe xong hơi kinh ngạc, nhưng vẫn giữ im lặng. Lục Thất thở dài một hơi, hỏi: "Việc tiến chiếm Ba Thục có thuận lợi không?"

"Rất thuận lợi, ......" Phương Kiệt cẩn thận kể một lượt, bao gồm cả việc Tống Lão Thanh hợp nhất hàng binh và việc không chiêu hàng mà đánh thẳng vào thành, Hoàng đế Hán quốc bị giết chết ngay trong hoàng cung.

"Bệ hạ, Đỗ Đại soái vì sự ổn định của quân Ba Lăng, vì vậy không mở rộng tiếp nhận hàng binh." Phương Kiệt nói.

Lục Thất nghe xong thì bình tĩnh lại, gật đầu nói: "Thuận lợi là tốt."

Phương Kiệt gật đầu. Lục Thất lại nhìn Phương Kiệt, bình thản nói: "Đừng tưởng rằng ta sẽ trách tội Tống Lão Thanh và Đỗ Mãnh. Tống Lão Thanh là huynh đệ sinh tử của ta năm đó ở Hưng Hóa quân, những việc hắn làm ta sẽ không có bất kỳ nghi kỵ nào. Đỗ Mãnh và ngươi cũng là huynh đệ thân thiết của ta. Quan Trùng là người trung nghĩa, cho nên ba người họ làm thống soái, về cơ bản sẽ không làm trái ý ta."

Phương Kiệt hơi gật đầu, nói: "Không dám giấu Bệ hạ, thần cảm thấy cách làm của Tống Đại soái có phần quá đáng, khiến người khác thấy lo ngại."

Lục Thất mỉm cười lắc đầu, nói: "Có gì đáng lo lắng đâu. Chưa nói đến tình nghĩa sinh tử của Tống Lão Thanh với ta, chỉ riêng mấy chục vạn quân lực ở Ba Thục, hàng binh thì không nói, còn 20 vạn quân lực khác đến từ nước Tấn, căn bản sẽ không phản bội nước Tấn. Rời khỏi nước Tấn cũng không có gốc rễ, phản bội rồi thì làm sao đặt chân ở Ba Thục? Mà bây giờ Ba Thục, ngươi đã nói là rất nghèo."

Phương Kiệt gật đầu, nhưng lại lắc đầu nói: "Bệ hạ hiểu lầm điều thần lo lắng. Thần lo lắng Tống Đại soái hành động quá đáng sẽ gây ra tai họa. Hiện giờ trong quân nước Tấn, ai nấy đều vô cùng tôn sùng Bệ hạ. Tống Đại soái lĩnh quân chưa lâu, sẽ không ai theo hắn làm càn."

Lục Thất nghe xong mỉm cười, nói: "Đỗ Mãnh có lời gì sao?"

"Đỗ Đại soái cùng Quan Đại soái muốn đến khấu kiến Bệ hạ." Phương Kiệt cung kính nói.

"Họ đừng đến đây. Chờ đến tối, ta sẽ cùng ngươi đến đó." Lục Thất tùy ý nói.

Phương Kiệt gật đầu, chần chừ một lát, lại hỏi: "Bệ hạ, thần cảm thấy, Bệ hạ dường như không thích việc tiến chiếm Hán Trung."

Lục Thất gật đầu, trình bày nguyên do và những suy nghĩ chiến lược. Phương Kiệt nghe xong gật đầu, nói: "Bệ hạ nói đúng là đạo lý đó. Một băng cướp nếu đang nội chiến tranh giành sơn đại vương, bỗng nhiên quan binh kéo đến, thì bảy phần mười sẽ gác lại tranh chấp, trước tiên đối phó quan binh; còn ba phần mười sẽ vì ý kiến bất đồng mà tan rã, bỏ chạy một phần."

Lục Thất nghe vậy nở nụ cười, ôn hòa nói: "Việc chiếm Hán Trung không trách được Tống Lão Thanh, thực tế là do ta mà ra. Là vì nội đình lo lắng cho sự an nguy của ta, cho nên muốn Lũng Hữu và cương vực nước Tấn hoàn toàn hợp thành một thể."

Phương Kiệt gật đầu, nói: "Thần cũng cảm thấy, Bệ hạ một mình ở bên ngoài là không thích hợp chút nào."

Lục Thất cảm động gật đầu, nói: "Bây giờ các huynh đệ binh lính, đều đã có chức quan rồi chứ?"

"Phần lớn đều là võ quan thực chức. Thuộc hạ cũng là thực chức Ngu Hầu trung quân. Một số ít người năng lực kém hơn thì đều làm Dực Vệ ở Phúc Châu. Chúng thuộc hạ có thể đạt được phú quý quả là chuyện may mắn, là do mệnh của chúng thần được trở thành nguyên từ lão binh của Bệ hạ." Phương Kiệt chân thành cảm khái.

Lục Thất hơi giật mình, lập tức gật đầu tỏ vẻ hiểu rõ. Ý nghĩa của "nguyên từ" chính là những bộ hạ cũ thân cận nhất. Bộ hạ khởi binh từ Thái Nguyên của Đường Thái Tổ Lý Uyên chính là trở thành cấm quân nguyên từ, con cháu kế nhiệm, ý nói đó là thân quân của hoàng đế.

Lục Thất cùng Phương Kiệt hàn huyên chuyện cũ, cũng thông qua Phương Kiệt mà biết rõ hơn về tình hình nước Tấn. Phương Kiệt là Ngu Hầu trung quân, thường xuyên tham dự vào những cơ mật quân sự triều đình, có vai trò rất quan trọng trong quân Ba Lăng.

Mọi bản quyền văn bản đều thuộc về truyen.free.