Tất cả rượu trong ly đều dừng lại ở khoảng cách chưa tới một tấc trước mặt Tà Vũ công tước. Sau đó tức thì đông cứng thành băng, từng giọt trong veo tựa châu ngọc, rơi lách tách trên bàn.

“Xem ra ngay cả ngươi cũng bị nàng che giấu rồi. Con gái Mộng Huyễn Vương, khả năng biến ảo thuật của nàng đã đạt tới cảnh giới lô hỏa thuần thanh, đến nỗi ngay cả ngươi cũng không nhìn ra chút manh mối nào.” Tà Vũ công tước cười nói.

“Thương Bách Tùng là nữ, hơn nữa còn là con gái của một vị vương giả sao?” Bạch Thương Đông ngẩn người. Đồng hành suốt một chặng đường dài, hắn cùng Thương Bách Tùng đã gặp nhau không ít lần, vậy mà lại chẳng hề hay biết Thương Bách Tùng là nữ nhi.

“Mộng Huyễn Vương, với khả năng biến ảo thiên biến vạn hóa, vốn dĩ thần long thấy đầu không thấy đuôi. Thế gian này căn bản không một ai từng thấy được dung mạo thật sự của y, ngay cả y là nam hay nữ, già hay trẻ cũng hoàn toàn không ai hay biết. Rất nhiều người tự nhận đã từng gặp Mộng Huyễn Vương, nhưng hình dáng hay thậm chí giới tính mà họ miêu tả đều hoàn toàn khác biệt, cao thấp gầy béo cũng chẳng có điểm nào tương đồng. Thành của Mộng Huyễn Vương lại càng chỉ tồn tại giữa hư vô mờ mịt, chẳng ai từng trông thấy.” Tà Vũ công tước khẽ thở dài, rồi nói tiếp: “Khi đó Phi Hoàng mới ba tuổi, có một vị hầu tước mang theo con gái mình đến ở tại trạch viện bên cạnh nhà Phi Hoàng. Con gái của vị hầu tước này trông chừng bảy tám tuổi. Vì hai tiểu cô nương đều đáng yêu như nhau, lại ở liền kề nhau, hoa viên hai nhà chỉ cách một hàng rào, nên mỗi khi rảnh rỗi, hai cô bé nhỏ đều thích chơi đùa trong hoa viên. Dần dà, hai cô bé trở thành bạn thân thiết, cứ thế mà mười mấy năm trôi qua.”

“Kể từ khi cô bé kia mười hai, mười ba tuổi, cha của nàng thường xuyên không có ở nhà. Vì vậy, cô bé thường xuyên sang nhà Phi Hoàng để ở lại, có khi ở liền mấy tháng. Dù sao hai nhà vốn dĩ liền kề, cha cô bé lại không ở nhà, nên việc về hay không về cũng chẳng khác nhau là mấy.”

“Và cũng chính vào lúc này, ta phát hiện thiên phú của Phi Hoàng, liền bắt đầu âm thầm bồi dưỡng nàng. Ta thường xuyên đến nhà Phi Hoàng để chăm sóc, đồng thời cũng quen biết cô bé kia, và truyền thụ cho nàng không ít vũ kỹ. Cô bé ấy thông tuệ vô cùng, vũ kỹ nào cũng vừa học đã biết, tư chất không hề thua kém Phi Hoàng. Ta cũng vô cùng yêu thích cô bé, xem nàng như đệ tử thân truyền của mình vậy.”

Nói đến đây, Tà Vũ công tước không nói thêm gì nữa, chỉ khẽ thở dài một tiếng.

“Chuyện tiếp theo, ta ít nhiều cũng đã có thể hình dung ra được. Con người rốt cuộc khó thoát khỏi bốn chữ 'lâu ngày sinh tình'.” Bạch Thương Đông tự thấy cũng vì chuyện này mà khổ sở. Chính bản thân hắn cũng có rất nhiều mối nghiệt tình khó lòng cởi bỏ.

“Về sau, chuyện giữa ta và Tống Bách Thường bị Phi Hoàng biết được. Nàng không cách nào chấp nhận việc người bạn thân thiết nhất của mình lại cùng với trưởng bối mà nàng kính trọng nhất, hơn nữa còn bị che giấu bấy lâu. Từ đó về sau, nàng xem Bách Thường như đối thủ không đội trời chung, mỗi lần Bách Thường đến, nàng đều tranh đấu quyết liệt, nhất định phải phân ra thắng bại mới thôi.”

Bạch Thương Đông đáp: “Cái gọi là yêu sâu hận càng sâu, Phi Hoàng trong lòng hẳn là rất để ý Tống tiểu thư.”

“Thôi, chuyện này không nhắc đến nữa cũng được, thật sự là một mớ bòng bong. Ngươi nếu có thời gian, hãy sớm đi Tà Cổ Phong đi. Đường ở đó hẳn ngươi đã rất quen thuộc rồi, cầm lệnh phù của ta mà đi thôi.” Tà Vũ công tước đặt lệnh phù quân sự trước mặt Bạch Thương Đông.

“Vậy ta xin đi trước Tà Cổ Phong.” Bạch Thương Đông cầm lệnh bài rồi cáo từ.

“Chủ thượng, ngài không sao chứ?” Thấy Bạch Thương Đông trở về, bốn người Vạn Kinh Thành đều sốt sắng bước tới hỏi.

“Không sao cả. Chúng ta bây giờ sẽ đến Tà Cổ Phong. Ngoài việc chém giết Bất Tử tộc, mọi người cùng nhau đi xông Vấn Tâm Tam Cảnh một lần. Nếu có thể vượt qua, đoạt được chiếc răng Tà thần kia, khả năng ta tấn chức hầu tước sẽ tăng thêm một phần.” Bạch Thương Đông nghĩ, mấy người Vạn Kinh Thành đều là nhân trung long phượng, có thêm vài người cùng xông vào, cơ hội cũng sẽ lớn hơn một chút.

Trở lại Tà Cổ Phong, Bạch Thương Đông không khỏi thổn thức. Chuyện cũ cùng Cung Tinh Vũ và bốn người kia trải qua sinh tử năm xưa, phảng phất như mới hôm qua.

“Quái nhân ngẩn người là con trai Kiếm Vương, Vĩnh Dạ là cháu gái Bất Hủ Vương. Không biết quái nhân chuyển gạch và quái nhân mài đao là ai, đã lâu không nghe nhắc đến họ. Cung đại ca và Vĩnh Dạ với thân phận như vậy, tại sao lại phải ở Tà Cổ Phong trải qua sinh tử lịch lãm thế này? Chẳng lẽ trên Tà Cổ Phong còn có thứ gì kỳ lạ sao?” Bạch Thương Đông bước đi trong phế tích của thành Tà Cổ Phong, ánh mắt lướt qua những tòa nhà quen thuộc, nhưng lại không nghĩ ra được bất cứ vật gì kỳ dị.

Giờ đây, trong cổ thành không còn hoang vu như trước. Toàn bộ thành cổ đều chật kín những người muốn lên núi xông Vấn Tâm Tam Cảnh.

Bạch Thương Đông dù đã ở tà thành cổ mười năm, nhưng chưa bao giờ ra khỏi thành bước lên núi. Giờ đây, khi ra khỏi thành lên núi, hắn lại không hề nhìn thấy một con Bất Tử tộc nào. Bất Tử tộc trên núi sớm đã bị Tà Vũ công tước dọn dẹp sạch sẽ. Chỉ khi nào xông qua môn hộ Tà Cổ Phong được Thánh Chi Vấn Tâm Giả canh giữ, người ta mới có thể lên đến đỉnh núi để thấy những Bất Tử tộc khác trên đó.

Nửa đoạn trên của Tà Cổ Phong đều bị mây khói vô tận bao phủ. Giữa lưng chừng núi có một tấm bia đá, trên đó viết hai chữ lớn “Tà cổ” đẫm máu.

Tương truyền tấm bia này đã tồn tại từ khi Cửu Tà Thiên được phát hiện, không ai biết rốt cuộc là ai đã lưu lại. Mỗi ngọn núi trong Cửu Tà Phong đều có một tòa bia như vậy, và tên của mỗi ngọn núi cũng t��� đó mà ra.

Phía trước tấm bia đá, trời đất quang đãng, ban ngày thanh bình. Phía sau tấm bia đá, khói đen cuồn cuộn tựa ma quỷ tụ tán. Ngoại trừ một con Bất Tử tộc màu trắng trong suốt như u linh đang ngồi trên tấm bia đá, thì chẳng còn thấy bất cứ thứ gì khác nữa.

“Đó chính là Thánh Chi Vấn Tâm Giả sao?” Bạch Thương Đông nhìn con Bất Tử tộc đang ngồi trên tấm bia đá Tà Cổ. Thân thể nó trắng trong như ngọc, hình dáng tựa thiếu nữ, nhưng mái tóc bạc dài như thác nước lại che khuất toàn bộ khuôn mặt, rủ xuống mãi tận mắt cá chân trần trụi.

Trước mặt Thánh Chi Vấn Tâm Giả là một cánh cổng ánh sáng xoắn vặn. Rất nhiều người ra ra vào vào qua cánh cổng này. Những người đi vào thì đều tự bước vào, nhưng những người đi ra, thì tám chín phần mười đều là bị văng ra.

“Nhân sinh khổ ải, không ngoài tâm tư.” Một người bên cạnh khẽ thở dài.

“Các hạ nói vậy là có ý gì?” Bạch Thương Đông hơi ngạc nhiên nhìn người nọ. Người này vừa vặn là một trong số ít những người tự bước ra từ cánh cổng ánh sáng trước mặt Thánh Chi Vấn Tâm Giả. Bạch Thương Đông đã đứng đây quan sát một hồi lâu, ít nhất cũng đã thấy hàng trăm người đi ra từ đó, nhưng những người có thể tự bước ra, thì chưa tới năm người.

“Hơn nửa khổ ải trong nhân sinh đều xuất phát từ tâm. Chỉ cần lòng ngươi không khổ, ấy chính là Đại Tự Tại.” Người nọ nói xong câu đó, không hề để ý tới Bạch Thương Đông mà tiếp tục xuống núi.

“Lời này nói có phần cố lộng huyền hư. Con người có thăng trầm, có thất tình lục dục, trừ phi là người siêu thoát trần thế, vô dục vô cầu, nếu không làm sao có thể làm được tâm không khổ?” Kiếm Thuẫn kỵ sĩ nhận xét.

“Tâm mỗi người đều khác nhau. Lòng của hắn đâu phải là thiên tâm, tự nhiên cũng chẳng phải lòng của chúng ta, hà cớ gì phải bận tâm?” Khổ Trúc kỵ sĩ nói.

“Thời gian không còn nhiều nữa, chúng ta vào thôi!” Bạch Thương Đông sải bước hướng cánh cổng ánh sáng mà đi, chỉ vài bước đã bước vào. Bốn người Vạn Kinh Thành cũng đều theo sát phía sau mà tiến vào.

Ngay khoảnh khắc bước vào cánh cổng ánh sáng, Bạch Thương Đông cảm thấy toàn bộ thế giới đều biến mất, chỉ còn lại mình và Thánh Chi Vấn Tâm Giả đang ngồi trên tấm bia đá Tà Cổ. Tóc dài của Thánh Chi Vấn Tâm Giả bay múa, dưới ánh phản chiếu của hai chữ “Tà Cổ” đẫm máu, nàng càng thêm thánh khiết và chói mắt một cách dị thường.

“Thế nào là kiếm?” Thanh âm của Thánh Chi Vấn Tâm Giả từ hư vô mờ mịt truyền đến, quanh quẩn khắp không gian bốn phương tám hướng, tựa như lời cầu nguyện của thần linh, lại như tiếng nỉ non của ma quỷ.

“Thế nào là kiếm?” Bạch Thương Đông hơi ngẩn người. Câu hỏi này giống như hỏi hắn “người là gì” vậy. Hắn biết mình là người, nhưng nếu thật sự muốn hỏi “người rốt cuộc là gì”, hắn lại không biết phải giải thích ra sao.

“Trong lòng ta, kiếm rốt cuộc là gì đây? Là tình nhân, là bằng hữu, là cốt nhục, hay chỉ là một loại công cụ?” Vô số đáp án xẹt qua tâm trí Bạch Thương Đông, nhưng mãi cho đến hôm nay hắn mới nhận ra, ngay cả chính bản thân hắn cũng không thể xác định được suy nghĩ trong lòng mình.

“Thế nào là kiếm... thế nào là kiếm... thế nào là kiếm...” Thanh âm quanh quẩn trong không gian ngày càng lớn, chấn động đến nỗi hư không cũng rung chuyển. Bạch Thương Đông chỉ cảm thấy thân thể mình trong hư không bị thanh âm đó chấn động đến mức không ngừng run rẩy, ngũ tạng lục phủ tựa hồ như bị người ta moi ra mà vuốt ve.

Không biết trải qua bao lâu, Bạch Thương Đông choàng tỉnh khỏi sự mê muội. Ánh mắt hắn trở nên kiên định như sắt, không chút do dự thốt lên: “Trong lòng ta, kiếm chính là kiếm! Không phải tình nhân, không phải bằng hữu, lại càng không phải chí thân, nó chỉ đơn thuần là kiếm!”

Ầm! Thiên Âm sụp đổ! Thánh Chi Vấn Tâm Giả hơi ngẩng đầu. Mái tóc bạc dài của nàng chảy xuống hai bên một phần, để lộ ra một con mắt đồng tử màu bạc qua kẽ tóc. Ánh mắt đó nhìn chằm chằm Bạch Thương Đông, tựa hồ xuyên thấu kiếp trước kiếp này của hắn, thu mọi thứ trần trụi của hắn vào trong mắt.

Thanh âm mênh mông cuồn cuộn lại vang lên, tựa như chất vấn thiên cổ, tự vấn vạn đời.

Cùng một vấn đề, nhưng Bạch Thương Đông lại không thể đưa ra đáp án tương tự. Vừa rồi hắn rõ ràng đã có chỗ đốn ngộ trong lòng, rõ ràng đã biết kiếm là gì, rõ ràng đã tâm kiên như sắt, thế mà đối mặt với câu hỏi tương tự này, hắn lại không cách nào nói ra đáp án vừa rồi của mình. Bởi vì chính hắn lại cảm thấy đáp án đó, đứng trước câu hỏi này, dường như là sai.

Cảm giác này khó mà diễn tả bằng lời. Nó giống như có người hỏi bạn rằng món đồ bạn yêu thích có phải là thứ tốt nhất trên thế giới hay không. Từ góc độ nội tâm của bản thân mà trả lời, đương nhiên đó là tốt nhất. Nhưng khi có người trịnh trọng hỏi lại bạn liệu đây có phải là thứ tốt nhất trên thế giới, khiến bạn phải nghiêm túc suy nghĩ, thì trong lòng bạn sẽ nảy sinh do dự. Bởi lẽ bạn chưa từng gặp qua tất cả những thứ tốt nhất trên thế giới, nên bạn không thể xác định liệu món đồ mình yêu thích rốt cuộc có phải là tốt nhất hay không.

“Nếu kiếm chính là kiếm, vậy kiếm rốt cuộc là gì?” Bạch Thương Đông chìm sâu vào trầm tư.

Phía trước bia đá Tà Cổ, Vạn Kinh Thành, Kiếm Thuẫn kỵ sĩ, Khổ Trúc kỵ sĩ và Thánh Ngôn kỵ sĩ cũng đã bước ra. Sắc mặt họ tái nhợt y hệt những người khác bước ra từ Vấn Tâm Tam Cảnh, thậm chí còn tệ hơn. Mặc dù họ là những người tự bước ra chứ không phải bị văng ra, nhưng nhìn bộ dạng của họ, có thể thấy họ đã phải chịu sự đả kích lớn hơn rất nhiều so với những người bị văng ra kia.

“Bất Tử tộc quả nhiên đáng sợ. Trước kia chúng ta thật sự đã quá xem thường họ rồi.” Vạn Kinh Thành hít sâu một hơi, cố gắng ổn định lại tâm tình của mình.

“Ta chỉ xông qua cửa ải thứ nhất, các ngươi đã xông qua được cửa ải thứ mấy rồi?” Kiếm Thuẫn kỵ sĩ hỏi.

“Ta cũng chỉ xông qua cửa ải thứ nhất.” Khổ Trúc kỵ sĩ và Thánh Ngôn kỵ sĩ đồng thanh đáp.

“Ta đã xông qua cửa ải thứ hai, nhưng lại ngã gục trước cửa ải thứ ba. Do ảnh hưởng của cửa ải thứ ba, ngay cả bản thân ta cũng bắt đầu sinh nghi ngờ về chính mình, ý chí 'thương đạo' suýt chút nữa đã hoàn toàn sụp đổ. Nếu không phải ta từ bỏ sớm, e rằng bây giờ 'thương tâm' đã hoàn toàn tan nát. Dù vậy, ý chí 'thương đạo' của ta đã bị tổn hại, không biết phải mất bao lâu mới có thể tu bổ lại những sơ hở này.” Vạn Kinh Thành cười khổ đáp.

Bản dịch này là một phần trong kho tàng tri thức độc quyền mà Tàng Thư Viện cống hiến cho bạn đọc.