Bạch Thạch dừng bước, quay đầu lại, trông thấy trong ánh mắt nhạc công kia những giọt nước mắt đã tan đi.

"Hiệp sĩ, tại hạ có một thỉnh cầu mạo muội, mong ngài có thể đến nơi ở của ta một chuyến, giúp ái thê của ta chẩn bệnh."

Chẳng đợi Bạch Thạch mở lời, nhạc công đã cất tiếng, ánh mắt hắn chất chứa sự thành khẩn, lại phảng phất có một tia khẩn cầu.

Mọi việc đều nằm trong dự liệu của Bạch Thạch, nghe lời nhạc công nói, hắn khẽ cười, đáp: "Nếu ngươi đã tin ta, vậy ta sẽ cùng ngươi đi. Chỉ là ta cũng không có nắm chắc... Đến lúc đó, ta chỉ có thể dốc hết toàn lực của mình."

"Vậy thì làm phiền rồi." Nhạc công khách khí nói một tiếng, rồi dẫn Bạch Thạch đi về phía một con ngõ nhỏ nằm ven đường.

Con ngõ nhỏ tĩnh mịch, xung quanh vắng lặng, hai bên là những bức tường đá dày đặc, trong đó có vài lối rẽ. Bạch Thạch cùng nhạc công cùng nhau tiến bước, xuyên qua mấy lối rẽ, tiếng bước chân của họ quanh quẩn, nhưng cả hai đều trầm mặc. Bạch Thạch không hỏi, nhạc công cũng không nói.

Đi thẳng đến một con ngõ nhỏ phía đông, khi hương hoa thoang thoảng bay tới, một cánh cửa gỗ không quá lớn hiện ra trong tầm mắt Bạch Thạch. Đó ắt hẳn là căn nhà mà nhạc công nhắc đến.

"Đã đến." Sau một hồi trầm mặc dài, nhạc công nhìn cánh cửa gỗ không quá lớn kia, khẽ nói.

Đẩy cánh cửa gỗ ra, tiếng "cót két" vang lên. Cánh cửa này đã trải qua nhiều năm tháng, rất cổ xưa, nhưng bên trong lại là một thế giới khác.

Dưới chân là con đường lát bằng ngọc thạch, bước lên trên, cảm giác mát lạnh thấm vào lòng bàn chân. Cuối con đường ngọc thạch là một căn nhà gỗ cổ kính, được dựng nên rất có phong cách, tựa như vật trong tranh.

Bên cạnh nhà gỗ là một cây lê khá to khỏe, những đóa hoa lê trắng muốt phất phơ theo gió, tỏa ra hương thơm nhàn nhạt, len lỏi vào khoang mũi, mang theo ý vị thư thái.

Xung quanh gốc lê, những bụi U Thảo xanh mướt mọc lan khắp. Những bụi cỏ này không hề lộn xộn, hiển nhiên đã được cắt tỉa cẩn thận.

Hơn nữa, xen kẽ trong những bụi cỏ ấy, có vài loài phong lan đặc trưng của mùa xuân đã bắt đầu trổ hoa, chỉ là số lượng phong lan quá nhiều, khiến Bạch Thạch nhất thời không thể gọi tên chúng.

Ở một bên khác của nhà gỗ là một hồ nước, lá sen phủ kín mặt hồ, thỉnh thoảng có thể trông thấy những chú cá vàng đỏ rực nhảy vọt lên.

Nhạc công không tiếp tục đi về phía trước, mà dừng lại bên gốc lê đang nở rộ hoa trắng, ánh mắt đăm chiêu.

Một lát sau, hắn hít sâu một hơi, tựa như đang hồi tưởng ��iều gì, rồi nhàn nhạt mở miệng, giọng nói mang theo phiền muộn lẫn đau thương.

"Ta quen nàng từ vài năm trước, cũng tại ‘Túc Tinh Thành’ này. Lúc ấy ta từ nơi khác đến, và nàng cũng vậy. Nàng đàn hát trong thanh lâu, say mê tỳ bà, biểu diễn tài nghệ chứ không bán thân. Nàng đàn tỳ bà cho ta nghe, từ đó chúng ta kết bạn... rồi sau này nảy sinh tình yêu."

Nhạc công dứt lời, trong mắt hắn như hiện lên từng màn chuyện cũ. Ánh mắt ấy chất chứa ưu thương, lại tựa như một loại tàn phai đã trải qua vô số năm tháng.

Bạch Thạch nhìn bóng lưng hắn, tấm lưng ấy dưới làn gió nhẹ lộ ra vẻ cô độc. Áo bào trên người hắn phiêu động theo gió, nhưng hắn lại như đã đứng lặng ở đó từ rất lâu rồi.

Bạch Thạch trầm mặc. Trong một khoảnh khắc nào đó, nhạc công chầm chậm quay đầu lại, nhìn về phía Bạch Thạch, khóe miệng lộ ra một nụ cười vô cùng đắng chát.

Nụ cười ấy như thể nhạc công sắp đi đến cuối con đường sinh mệnh, nhưng lại như vừa bừng sáng từ tận cùng sinh mệnh một tia sinh cơ.

"Chỉ tiếc, tạo hóa trêu ngươi... Thế gian này, đâu có chuyện nào như ý người." Nhạc công cất lời.

Nghe lời nhạc công nói, Bạch Thạch nhất thời không biết nên bày tỏ cảm xúc trong lòng mình ra sao, hay làm thế nào để an ủi người trước mặt. Hắn chỉ có thể nhìn nhạc công, cố gắng tìm kiếm trong ánh mắt ấy những dấu vết của quá khứ.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc này, bên trong căn nhà gỗ bỗng nhiên truyền đến tiếng ho khan. Tiếng ho này đánh thức nhạc công, khiến hắn không còn hoài niệm chuyện cũ, mà thản nhiên chấp nhận sự thật, nhanh chóng đi vào nhà gỗ, bưng chén nước ấm trên bàn gỗ, đưa cho người đang ho.

Trong phòng bài trí rất giản dị, một chiếc bàn gỗ, trên bàn có chén đèn dầu, một chiếc tủ quần áo cực kỳ bình thường, và một chiếc giường gỗ có treo màn che.

Trên vách tường treo một cây tỳ bà. Cây tỳ bà ấy không hề cũ kỹ dù đã lâu không dùng, trái lại trông vẫn còn rất mới.

Dù căn phòng đơn sơ, nhưng lại vô cùng sạch sẽ. Tất cả những điều này đều là nhờ nhạc công.

Ánh sáng trong phòng vô cùng đầy đủ, cửa sổ hướng về phía đông, được mở ra, mang ý nghĩa một ngày mới, cùng ánh sáng mặt trời mà sinh.

Người phụ nữ nằm trên giường được nhạc công nâng dậy. Sau khi uống hai ngụm nước ấm, nàng vừa rồi hít sâu một hơi, tỏ vẻ rất khó nhọc.

Mặc dù mái tóc xanh trên đầu nàng được búi gọn gàng, áo bào trên người vô cùng sạch sẽ, nhưng vẫn không che giấu được khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, đôi môi không chút huyết sắc, và đôi mắt ảm đạm vô thần kia.

Bệnh tật, từ khuôn mặt nàng, biểu hiện ra vô cùng rõ nét.

"Nhìn qua khuôn mặt nàng, hẳn là khí huyết bất túc, hô hấp không thông, kinh mạch dường như héo rút, nên khí huyết không tuần hoàn."

Sau khi đánh giá người phụ nữ này một lượt, Bạch Thạch đang đứng bên cạnh bàn gỗ bỗng nhiên cất lời.

"Vị này là ai?" Nghe lời Bạch Thạch nói, người phụ nữ cố sức ngẩng đầu lên, nhìn về phía Bạch Thạch.

"Đây là vị đại phu ta mời đến chữa bệnh cho nàng... Đừng thấy tuổi hắn còn trẻ, nhưng y thuật của hắn rất cao minh." Nhạc công lớn tiếng nói, như thể trong giọng nói tràn đầy sức sống, nhưng cả hai đều nhận ra, phần sức sống này lộ ra vô cùng yếu ớt.

Nghe vậy, người phụ nữ dời ánh mắt lên khuôn mặt nhạc công. Trong ánh nhìn giao thoa, nàng như thấy được sự tang thương ẩn chứa trong đôi mắt nhạc công. Nàng khẽ gạt những sợi tóc rũ xuống trên mặt hắn, trong mắt tràn đầy nhu tình, nhẹ giọng nói: "Thiếp đã là người sắp tàn hơi... Vì tìm đại phu, chàng gần như đã đi khắp thiên hạ, nhưng chung quy chẳng có gì chuyển biến. Chàng đàn không rời thân, ngay khoảnh khắc đầu tiên chàng bước vào nhà, thiếp đã biết ngay cây đàn của chàng có thể bán lấy tiền... Chưa kể dược liệu đắt đỏ, ngay cả chi phí mời lang trung thôi cũng đã khiến chàng có chút không thở nổi rồi, chàng làm thế này, rốt cuộc là vì điều gì chứ?"

Nhạc công khẽ cười: "Mọi việc ta cảm thấy đáng giá, ta đều sẵn lòng làm."

Bạch Thạch lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người, hít sâu một hơi, như thể đang kiềm chế những giọt nước mắt sắp trào ra. Qua lời họ nói, hắn dường như thấy được một tỳ bà nữ từng xinh đẹp như hoa, khuynh quốc khuynh thành, lại như thấy được một người đánh đàn từng phong lưu phóng khoáng, phong nhã hào hoa. Hôm nay, hai người nương tựa vào nhau, lại bồi hồi nơi ranh giới sinh tử. Một đời thiên kiêu, e rằng sẽ cứ thế mà lụi tàn.

"Trước tiên hãy đem ‘Hợp Hà Tán’ kia nghiền thành bột mịn, cho nàng uống." Sau một khắc trầm mặc, Bạch Thạch mở lời.

Nghe vậy, nhạc công từ từ đặt người phụ nữ xuống, sau đó mang đến một chiếc bát đá, nghiền ‘Hợp Hà Tán’ thành bột mịn. Kế đó, hắn lại nâng người phụ nữ dậy, dùng nước sôi đút nàng uống.

"Nếu trong phạm vi năng lực của ta, ta có thể làm được, tất nhiên sẽ không thu bất kỳ phí tổn nào..." Khi ‘Hợp Hà Tán’ được người phụ nữ uống vào, Bạch Thạch lại cất lời.

Người phụ nữ nuốt ‘Hợp Hà Tán’ xong, sau đó hít sâu một hơi, nhìn về phía Bạch Thạch, nói lời cảm tạ.

Trong khoảng trầm mặc tiếp theo, chừng chưa đến nửa ngày, ‘Hợp Hà Tán’ trong cơ thể người phụ nữ đã bắt đầu phát tán dược lực. Dưới ánh mắt mong chờ của nhạc công, khuôn mặt người phụ nữ, thậm chí đã có một tia biến đổi!

Tia biến đổi này không phải thứ gì khác, chính là một tia huyết sắc hiện lên trên mặt nàng. Tia huyết sắc này, đã rất lâu không xuất hiện rồi!

Thấy cảnh này, trong mắt nhạc công lập tức hiện lên vẻ kích động, ánh mắt hắn đảo qua lại giữa người phụ nữ và Bạch Thạch, tựa như một sự hưng phấn không thể diễn tả bằng lời.

Bạch Thạch khẽ cười, nói: "Nếu ‘Hợp Hà Tán’ này có hiệu quả với nàng, vậy ta đại khái đã biết bệnh tình này xuất phát từ đâu rồi."

Nhìn thấy vẻ mặt hưng phấn của nhạc công, trong lòng Bạch Thạch cũng dâng lên một niềm vui khó tả. Niềm vui này khiến khi hắn cất lời lần nữa, nhìn về phía sự thay đổi của người phụ nữ, thì thấy nàng lúc này hít thở sâu, trong khóe mắt lộ ra vẻ nhẹ nhõm đã lâu không xuất hiện.

"Hô hấp của thiếp... đã thông thuận hơn nhiều rồi!" Trên mặt người phụ nữ không còn vẻ đau thương như trước, mà lộ ra nụ cười đã có sinh khí.

"Vậy, giờ khắc này nàng có thể cho phép ta trị bệnh cho nàng chưa?" Bạch Thạch đắc ý hỏi.

Chẳng đợi người phụ nữ mở lời, nhạc công đã hưng phấn đáp: "Hiệp sĩ, xin mời, xin mời!"

Trên mặt Bạch Thạch vẫn giữ nụ cười nhạt, nói: "‘Hợp Hà Tán’ kia, nếu tu sĩ dùng, là căn bản để tăng cường thực lực; nếu ngư��i sắp tàn hơi dùng, là dược liệu giúp bệnh tình chuyển biến tốt đẹp... Chỉ là nàng đã bị bệnh tật quấn thân quá lâu, muốn hoàn toàn hồi phục thì vẫn cần một khoảng thời gian nhất định. Điều duy nhất ta có thể làm bây giờ là loại bỏ căn bệnh của nàng, còn về phần điều trị, vẫn cần dùng thuốc thêm vài ngày nữa. Không biết nhạc công, ngày thường chàng có chuẩn bị kim châm bạc không?"

Nhạc công đặt người phụ nữ xuống, hưng phấn đứng dậy, nói: "Có, có chứ! Ta sẽ đi lấy ngay cho ngài."

Chỉ chốc lát sau, nhạc công liền lấy ra một chiếc hộp gỗ. Mở hộp ra, bên trong chỉnh tề bày đặt một ít kim châm bạc.

"Thực lực của tại hạ có hạn, mặc dù châm kim châm bạc cho lệnh ái, nhưng khi linh khí rót vào cơ thể nàng, e rằng không thể kiên trì cho đến tối... Lát nữa sau khi ta châm hết kim châm, việc liệu có khiến khí huyết trong cơ thể nàng trở nên tệ hơn hay không, e rằng vẫn cần nhờ nhạc công vậy."

Cầm kim châm bạc, Bạch Thạch nhìn về phía nhạc công.

Nhạc công vội vàng gật đầu đồng ý.

Ngay lập tức, thần sắc Bạch Thạch trở nên ngưng trọng. Cầm kim châm bạc, hắn chầm chậm đi đến bên giường, tại đỉnh đầu người phụ nữ, đâm cây kim châm đầu tiên vào.

Bản dịch của chương truyện này được Tàng Thư Viện độc quyền cung cấp.