Bá Châu thành thuộc vùng đất xa xôi phía bắc Thiên Phương Đế Quốc, không phải một thành phố lớn, nhưng vẫn có thể sánh ngang với Hạ Châu thành, thành phố phồn hoa bậc nhất phương bắc.

Vị trí địa lý của thành phố này rất đặc biệt, bởi vì từ đây đi về phía bắc có thể đến Kiếm Thú rừng rậm và Thi��n Trụ sơn mạch nằm ở biên giới Thiên Phương Đế Quốc và Trường Ca Đế Quốc. Từ trên đỉnh núi đi về phía tây, vùng đất đó thưa thớt dân cư, thường xuyên có kiếm thú hung hãn dị thường qua lại, thông thường cũng là lựa chọn tốt nhất cho các kiếm giả phương bắc rèn luyện.

Chính vì vị trí địa lý đặc biệt này, nơi đây trở thành một đầu mối giao thông quan trọng. Những thương nhân từ phía nam đến phương bắc, hoặc các kiếm khách rèn luyện, thường dừng chân tiếp tế tại thành phố này. Việc đến Kiếm Các nhận các nhiệm vụ như rèn luyện, thuê mướn, giám định, luyện dược, v.v., đều khá tiện lợi, nên thành phố này tương đối phồn vinh.

Cuối xuân, cái lạnh đã qua đi, thời tiết phương bắc trở nên ấm áp. Bất kể là thương nhân từ khắp nơi hay các kiếm khách ra ngoài rèn luyện, đều bắt đầu hành trình vào mùa này, bôn ba bận rộn khắp nơi.

Sau khi Nhiếp Lân rời khỏi Kiếm Các, không đi dạo trên đường phố. Hắn vốn định về thẳng Liễu phủ, nhưng đi được nửa đường, bỗng nhiên có một cảm giác trực giác, phát hiện có một cỗ xe ngựa đang âm thầm theo dõi mình.

Bởi vậy Nhiếp Lân đổi ý, định đi dạo quanh chợ.

Phiên chợ của Bá Châu thành, hàng năm vào mùa này, cũng là nơi rất náo nhiệt. Rất nhiều kiếm khách hoặc kiếm sĩ cấp thấp đều thích đến đây để bán hoặc mua một số đồ vật tiện lợi và thiết thực.

Mặc dù ở Kiếm Các cũng có thể mua bán, cũng có thể tổ chức đấu giá, nhưng nói một cách tương đối, với những món đồ tiện lợi và thiết thực, cộng thêm phí thủ tục Kiếm Các thu, người mua chẳng tiết kiệm được bao nhiêu tiền, người bán cũng chẳng lời được bao nhiêu, rất không có lợi.

Cho nên đại đa số kiếm giả cấp thấp và túi tiền eo hẹp đều thích đến phiên chợ để tìm kiếm bảo vật và mua sắm, dù sao trong thế giới này, dân thường vẫn chiếm đại đa số, người có tiền chỉ là số ít.

Sắp đến giữa trưa, phiên chợ vẫn vô cùng náo nhiệt. Sau khi Nhiếp Lân đến đây, chỉ thấy rất nhiều kiếm giả đeo bội kiếm với kiểu dáng và phẩm cấp khác nhau đi lại khắp nơi trong phiên chợ, tụ tập trước một số quầy hàng hoặc cửa tiệm.

Ngư��i bày quầy ở đây, có người là dân ở các thôn trấn quanh Bá Châu thành, có người là kiếm giả sau khi rèn luyện trở về, đem những thứ thu được trong quá trình rèn luyện ra đây bán. Tuy đều không phải vật gì tốt, nhưng luôn có người cần đến, đó chính là thị trường.

"Này, bán kiếm thai đây... Kiếm thai Thương Lang đây, bán phá giá thổ huyết đây... Mau đến mà mua đi..."

"Bán hàn tham thảo đây... Dược liệu tốt để luyện chế kiếm đan đây, ai đi qua đừng bỏ lỡ, số lượng lớn có ưu đãi..."

"Bán tinh thiết, kiếm da heo đây... Vật liệu thiết yếu để đúc kiếm, chế giáp, mua một tặng một đây..."

"Thu Hồi Xuân thảo và Toái Bụi sa đây, giá cả phù hợp thì thu, đừng trả giá quá đáng..."

Bước vào thị trường, tiếng rao hàng như vậy vang lên khắp nơi. Nhiếp Lân đi loanh quanh xem xét, tuy hắn đến đây không phải để mua đồ, nhưng làm quen thị trường vẫn rất cần thiết.

Khi hắn bước vào thị trường và đang đi dạo, chỉ thấy cỗ xe ngựa theo dõi hắn dừng lại ngay cạnh tửu lầu ở phiên chợ. Chủ xe và người ngồi trong xe không thấy đâu, còn tên kiếm tùy tùng đánh xe thì đã tiến vào thị trường, giả vờ như vô tình, đang chậm rãi tiến về phía hắn.

Nhiếp Lân không để ý đến tên kiếm tùy tùng này, vẫn tiếp tục đi dạo quanh, rồi dừng chân trước quầy hàng của một trung niên râu quai nón ở gần đó.

Trung niên râu quai nón này nhìn tướng mạo thì rất hùng dũng, bưu hãn, nhưng chỉ là một kiếm sĩ cấp chín. Quầy hàng của hắn cũng chỉ dùng một tấm vải thô làm đệm, trên đó chỉ bày mấy khối xương cốt và vật liệu da. Hắn cũng không rao hàng, mà lặng lẽ ngồi xổm ở đó, nên quầy hàng của hắn cũng không có ai ghé xem.

Nhiếp Lân nhìn mấy khối xương cốt kia, ngược lại nổi lên chút hứng thú, bởi vì trong số mấy khối xương đó, có một khối xương hàm dưới của Kiếm Thương Hổ.

Thứ này trong mắt người thường có lẽ chẳng có giá trị gì, nhưng Nhiếp Lân lại biết vài bí phương. Xương trán hổ này nghiền thành bột mịn, phối hợp thêm vài loại tài liệu khác, có thể trở thành linh dược trị thương xương cốt thượng hạng, thậm chí xương cốt mới gãy cũng có thể nối liền lại.

"Đại thúc, khối xương trán hổ này ông bán bao nhiêu?" Nhiếp Lân ngồi xổm xuống, cầm lên xem xét, phát hiện lại là xương trán của hổ con, giá trị lại càng cao hơn, bởi vậy cất lời hỏi.

Trung niên râu quai nón đã ngồi xổm ở phiên chợ suốt buổi sáng. Tuy cũng có vài người hỏi về mấy khối xương cốt và vật liệu da này, nhưng không ai chịu trả giá phù hợp để mua, mà giá bán của hắn thì không hề rẻ, nên vẫn chưa khai trương được món nào. Bởi vậy lúc này đang do dự có nên dọn hàng về không, tiết kiệm chút tiền thuế.

Nhưng lúc này, vừa thấy một thiếu niên đi đến, lại vừa vặn liếc mắt đã nhìn trúng khối xương trán hổ có giá trị nhất trong số đồ của hắn, ngược lại hơi có chút kinh ngạc.

Sau khi đánh giá thiếu niên này, trung niên râu dài nói: "Tiểu ca này, nếu ngươi đã nhận ra khối xương hổ này, hẳn là cũng biết giá trị của nó. Tuy ta đang cần tiền gấp, nhưng ta cũng không ức hiếp ngươi còn trẻ, khối xương hổ này ta bán cho ngươi năm lượng bạc!"

Chỉ bán năm lượng bạc, Nhiếp Lân có chút kinh ngạc. Theo như giá trị hắn ước tính, khối xương trán hổ này ít nhất cũng phải bán được hơn mười lượng, thậm chí trên trăm lượng.

"Khối xương hổ này ta muốn, ta ra mười lượng bạc!"

Ngay khi Nhiếp Lân sắp mở miệng, đột nhiên một âm thanh vang lên ở gần đó.

Nhiếp Lân quay đầu lại, chỉ thấy Lạc Hùng Xuyên đột nhiên xuất hiện ở gần đó. Phía sau hắn chính là tên kiếm tùy tùng đã theo dõi mình trước đó.

Vừa thấy là Lạc Hùng Xuyên, Nhiếp Lân liền biết hôm nay tên đó đã mất mặt mũi tại tiệc trà, lại bị Liễu Dật Vân dùng lời châm chọc làm nhục đến ngất ngây. Mà lúc này lại theo hắn đến đây, tất nhiên là có ý đồ bất thiện, muốn gây sự với hắn.

Nhiếp Lân liếc nhìn Lạc Hùng Xuyên một cái, cũng không để hắn vào lòng, lạnh nhạt nói: "Ta ra mười lăm lượng!"

Lạc Hùng Xuyên thấy Nhiếp Lân có vẻ không để mình vào mắt, càng hận đến nghiến răng. Hắn thầm nghĩ hôm nay nhất định phải lấy lại danh dự ở một phương diện khác, hung hăng chèn ép tên tiểu tử này một trận, bởi vậy nói: "Thiếu gia đây vừa ý khối xương cốt này rồi, ta ra hai mươi lượng!"

Nhiếp Lân vẫn với giọng điệu không mặn không nhạt nhẹ nhàng nói: "Ba mươi lượng!"

"Năm mươi lượng!" Lạc Hùng Xuyên thậm chí không thèm nhìn khối xương cốt kia, chỉ trừng mắt nhìn Nhiếp Lân, trong ánh mắt mang theo vẻ nghiền ngẫm, rất là ngang ngược, dường như căn bản không để chút tiền này vào mắt.

Nhiếp Lân nói: "Tám mươi lượng!"

"Một trăm lượng!"

"Một trăm năm mươi!"

"Hai trăm lượng!" Lạc Hùng Xuyên lúc này đã bắt đầu nghiến răng. Hai trăm lượng này đã gần đến mức hắn không thể chịu nổi rồi, nhưng vì để hả cơn tức này, hắn vẫn cố chống đỡ.

Lúc này, kiếm tùy tùng của Lạc Hùng Xuyên kéo góc áo hắn, muốn nhắc nhở hắn rằng bỏ ra hai trăm lượng cho một khối xương cốt thì không đáng. Nhưng Lạc Hùng Xuyên vì muốn vớt vát chút mặt mũi, nào còn để ý nhiều như vậy.

Trung niên râu dài bày quầy thấy hai thiếu niên lại vì một khối xương cốt mà tranh giành, trong lòng lập tức hiểu ra hai người này e rằng có ân oán, mắt thấy một khối xương cốt bị đẩy giá lên đến hai trăm lượng.

Vừa định khuyên can, Nhiếp Lân lại đột nhiên nhìn hắn một cái, nói: "Hai trăm ba mươi lượng!"

"..."

Lạc Hùng Xuyên do dự một lát, thấy Nhiếp Lân vẫn vẻ mặt lạnh nhạt không thèm nhìn mình, cuối cùng cắn răng quát: "Đồ ngốc nghếch!"

"Nếu ngươi đã ngu ngốc như vậy, ta cũng chẳng tranh chấp với ngươi làm gì, ngươi thắng, khối xương cốt này thuộc về ngươi rồi!" Nhiếp Lân lúc này đột nhiên từ bỏ việc tiếp tục trả giá.

"Cái gì?" Lạc Hùng Xuyên nghe xong, lập tức ngây người.

Nhiếp Lân lúc này mới quay mặt lại nhìn Lạc Hùng Xuyên nói: "Ngươi sẽ không phải ngu ngốc thật, không mua nổi chứ? Nếu đã không mua nổi, chi bằng sớm về nhà mà đọc sách cho kỹ, để hiểu rõ bốn chữ quân tử tiểu nhân, lại tiện thể xem sách xem văn kiếm là gì đi!"

"Ngươi..." Chuyện ở tiệc trà hôm nay là nỗi sỉ nhục của Lạc Hùng Xuyên. Lúc này bị Nhiếp Lân vạch trần vết sẹo, Lạc Hùng Xuyên sắc mặt đỏ bừng, quát lớn: "Tiểu tử, chớ đắc ý! Ngươi cho rằng thiếu gia đây không mua nổi sao? Văn Đức, trả tiền!"

Nói xong, Lạc Hùng Xuyên lại bảo kiếm tùy tùng lấy ra túi tiền, đếm hai trăm năm mươi lượng đưa cho trung niên râu quai nón.

Thế nhưng lần này đã lấy gần hết số tiền trong túi, chỉ còn lại chút bạc vụn cùng mấy đồng tiền. Tên kiếm tùy tùng kia vẻ mặt đau lòng, run rẩy tay đưa tiền cho trung niên râu dài xong, vẻ mặt kia, hận không thể khóc òa lên.

Nhiếp Lân tiện tay ném khối xương cốt kia vào tay kiếm tùy tùng của Lạc Hùng Xuyên xong, thản nhiên nói: "Xem ra, vẫn là khối xương cốt này cứng hơn một chút!"

Lạc Hùng Xuyên nghe xong lời này, làm sao có thể không nghe ra ý châm chọc trong lời nói. Mặt đỏ bừng lúc này đã chuyển sang tái xanh, hắn nổi trận lôi đình, trợn mắt trừng Nhiếp Lân, lạnh lùng nói: "Tiểu tử, đừng tưởng rằng thắng ở tiệc trà thì hay lắm! Thiếu gia đây muốn đơn đấu so kiếm với ngươi, có dám không?"

Toàn bộ bản chuyển ngữ này đã được Tàng Thư Viện bảo hộ độc quyền.