"Ngươi phải hứa với ta trước, đừng gây xung đột với tu sĩ Ngọc Thanh!" An Nhiên kiên quyết nói.

"Việc này e rằng ta không thể đáp ứng được," Lý Tích quả quyết nói: "Ta không thể đảm bảo mình sẽ không giết người, dĩ nhiên càng không thể cam đoan sẽ không can dự vào chuyện của Ngọc Thanh. Khi mọi chuyện chưa rõ ràng, ta sẽ không tự trói tay trói chân mình! Nhưng ta hứa với ngươi, sẽ không ra tay theo kiểu kiếm tu. Chuyện giang hồ cứ để giang hồ giải quyết. Đã từng thoát chết dưới tay Ngọc Thanh một lần, ta đâu đến mức ngạo mạn cho rằng mình sẽ còn may mắn lần thứ hai. Cứ yên tâm đi!"

Một ngày sau, Lý Tích rời Thiên Cơ cốc, truyền tống về phía đông.

Thân phận mà hắn dùng bên ngoài là một thiếu niên ngoại tộc của một gia đình sa sút tại một thành nhỏ. Cha mẹ đều mất, mười mấy tuổi đã bỏ nhà đi phiêu bạt, từ đó chưa từng quay về. Những người trẻ tuổi như vậy ở Đông Hải nhiều vô số kể: có người tìm tiên, có người thành du hiệp, có người học đạo, có người nơi khác thành gia lập nghiệp, cũng có người chết tha hương. Thân phận này không thể truy xét, không thể tìm ra, đây chính là lựa chọn phổ biến nhất của những người trẻ tuổi ở Đông Hải không có gia thế, không có tài nguyên nhưng không cam chịu sự bình thường.

Thân phận này đương nhiên do An thị sắp xếp. Trong giới tu chân Đông Hải, một việc nhỏ như vậy đối với đại tộc gần như không đáng nhắc đến.

Không ai biết thân phận ngoại gia này rốt cuộc đã trải qua những gì. Bởi vậy, hắn có thể là tán tu, có thể là du hiệp, tùy theo hoàn cảnh mà định đoạt, cũng là thuận tiện.

Vì lo lắng thời gian kéo dài sẽ phát sinh biến cố, An Nhiên trực tiếp giúp hắn truyền tống đến đại thành gần Yến Hải. Còn lại hai, ba ngàn dặm, hắn có thể tự quyết định.

. . .

Yến Hải lâu là một trong những công trình kiến trúc nổi tiếng nhất Yến Hải thành. Sừng sững độc lập trên con đê, mặt hướng biển rộng, tòa tháp mái cong lớn bằng đá cao bảy tầng này khác biệt với đa số kiến trúc gỗ ở Đông Hải. Nhờ vậy, nó đã vững vàng đứng vững qua thử thách thời gian hơn ngàn năm mà chưa hề đổ sập.

Yến Hải lâu là tài sản riêng của Yến gia. Yến thị cũng là một trong số những gia tộc lâu đời nhất thành phố này. Dưới cái nhìn của những người Đông Hải luôn tự hào về văn hóa, thơ ca và nghệ thuật, địa vị của Yến thị trong giới văn học Đông Hải tựa như địa vị của Ngọc Thanh trong giới Tu Chân Đông Hải vậy.

Chẳng ai có thể nói rõ, là truyền thống thi thư của Yến thị đã làm nên Yến Hải lâu, hay chính phong cảnh tuyệt mỹ của Yến Hải lâu đã tạo nên Y���n thị. Nói đến công dụng thực sự của nó, đây được coi là thư viện tư nhân có kho tàng sách phong phú nhất Đông Hải. Suốt ngàn năm qua, nơi đây miễn phí mở cửa cho mọi sĩ tử văn nhân, chính điều đó đã giúp nó giành được danh tiếng độc nhất vô nhị.

Tổ trạch của Yến thị nằm cách Yến Hải lâu không xa, chỉ cách một con phố. Dù trạch viện không quá lớn, ở Yến Hải thành chưa thể được gọi là xa hoa lộng lẫy, nhưng nó lại đặc biệt mang một khí chất lắng đọng của lịch sử và văn hóa được truyền thừa, điều mà không phải một thế hệ có thể tạo dựng được.

Yến Thuật bận rộn cả một ngày, kéo lê thân thể mỏi mệt trở về căn nhà nhỏ của mình trong tổ trạch. Dân số Yến thị không quá đông đúc. Gia chủ là Yến Bôi, cùng bối phận với An Nhiên, còn Yến Thuật là cháu. Địa vị của anh trong gia tộc không cao, không phải vì anh không thuộc dòng chính, mà bởi vì anh không phải văn nhân.

Trong gia tộc có truyền thống thi thư này, không có thiên phú đọc sách đồng nghĩa với việc bị coi là không chính thống, hệt như những con cháu không có thiên phú tu hành trong một gia tộc tu chân. Bởi vậy, anh được gia tộc phái đi quản lý các công việc sản nghiệp. Yến Thuật thì thấy điều đó không thành vấn đề. Với việc cả ngày ôm sách gật gù đắc ý cùng đám hủ nho, anh thà giao thiệp bên ngoài còn hơn.

Do đó, trước hoàn cảnh khó khăn hiện tại của gia tộc, anh nhìn nhận mọi thứ rõ ràng hơn các tộc nhân khác, mặc dù điều đó cũng chẳng có tác dụng gì.

Sau bữa tối, anh pha một bình trà đậm trong phòng sách, rồi lại lật xem những bản kê nợ. Đây là thú vui của anh, chứ không phải như những chú bác, anh em khác cả ngày lấy thi từ làm bạn. Ngay khi anh cảm thấy buồn ngủ, chuẩn bị về phòng ngủ an giấc, anh quay người lại và bất ngờ phát hiện có một người lạ mặt đang đứng phía sau, chỉ lẳng lặng nhìn mình.

Yến Thuật giật mình, nhưng với kinh nghiệm từng trải, anh biết lúc này không thể phản ứng quá gay gắt. Người này có thể lén vào thư phòng của anh mà không một tiếng động, ý đồ thiện ác khó phân biệt. Chẳng lẽ chuyện này có liên quan đến những rắc rối gần đây?

"Tráng sĩ đêm khuya ghé thăm, có phải vì tiền bạc?" Yến Thuật cố giữ bình tĩnh hỏi.

Lý Tích đi thẳng vào vấn đề: "Bức thư gửi An Nhiên, là do ngươi viết?"

Yến Thuật khẽ giật mình, rồi lập tức nhớ đến bức thư "có bệnh thì vái tứ phương" cách đây hơn một tháng. Trong lòng vui mừng khôn xiết, anh vội vàng sửa lại mũ, cúi người hành lễ và nói:

"Không biết Sùng Hoàng Thượng Sư đích thân đến, Yến Thuật không kịp đón tiếp từ xa, xin thứ tội, xin thứ tội. . ."

Yến Thuật không hề nghi ngờ. Bức thư tín này hoàn toàn là hành động cá nhân bí mật của anh, chưa từng bàn bạc với các huynh đệ hay trưởng bối trong gia tộc, nên không ai hay biết. Anh vội vàng định châm trà lại, nhưng bị Lý Tích ngăn lại.

"An Nhiên có việc không thể đến đây, đã giao cho ta toàn quyền xử lý việc này. Chúng ta nói vắn tắt thôi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, ngươi có thể kể rõ ràng không?"

Yến Thuật vốn định tiếp tục khách sáo, nhưng dưới cái nhìn chăm chú của cặp mắt kia, anh nhận ra mình hoàn toàn không thể cử động. Thế là, anh kể lại tường tận về sự tồn tại của bức thư đã gửi.

Sự kỳ quái thực ra đã xuất hiện từ nửa năm trước. Nói chính xác hơn, Yến Hải lâu bắt đầu "náo quỷ" từ nửa năm về trước!

Thông thường mà nói, những người đọc sách trong gia đình có truyền thống thi thư là những người ít tin vào quỷ thần nhất. Nhưng ở Đông Hải, tình huống này lại không tồn tại. Một gia tộc có quy mô kha khá đều biết sự tồn tại của tu sĩ, huống chi là Yến thị tộc đã tồn tại hơn hai nghìn năm.

Việc "náo quỷ" không phải ngày nào cũng xảy ra. Trong nửa năm qua, tổng cộng có bảy, tám lần, nhưng đã khiến hơn mười người chết và bị thương, trong đó có gia đinh, người hầu, giang hồ nhân sĩ, thậm chí cả hai tộc nhân của Yến thị.

Ban đầu, Yến thị cho rằng có gia tộc khác trong thành đang giở trò, liền mời một số giang hồ nhân sĩ đến làm hộ vệ, trông coi Yến Hải lâu. Nhưng sau đó, chỉ một đêm, ba người trong số các giang hồ này đã bị "quỷ hút chết". Thế là, những người giang hồ này biết chuyện chẳng lành, lập tức rút lui.

Phủ Thái Thú Yến Hải thành có tu sĩ trấn thủ. Những sự kiện liên quan đến dị đoan như vậy thông thường đều do tu sĩ xử lý, thế nên Yến thị đã báo cáo Thái Thú, thỉnh cầu giúp đỡ. Kỳ lạ là, hiệu quả chẳng mấy khả quan, thậm chí chỉ như một trò bịp. Từ đó về sau, Yến Hải lâu dù không còn người chết, nhưng hiện tượng "náo quỷ" vẫn tiếp diễn. Ngoại trừ ban ngày còn có những người đọc sách gan dạ lên đọc sách, thì khi trời chập tối, ngay cả gia đinh phủ Yến hay những người canh gác tuần tra thành đều phải đứng cách xa Yến Hải lâu mấy chục trượng, không dám bén mảng đến gần. Họ thậm chí còn nghiêm cấm những người không rõ tình hình tiếp cận, sợ lại xảy ra án mạng.

Đạo nhân trấn thủ giải thích rằng, theo thời gian trôi qua, quái vật sẽ tự động rút lui. Yến thị nhận thấy đây chắc chắn không phải một thế lực nào đó muốn mưu đoạt Yến Hải lâu, nhưng lại kiêng kỵ việc Phủ Thái Thú cứ kéo dài không giải quyết có ẩn tình gì khác, nên đành nhẫn nhịn, không dám điều tra quá sâu, càng không dám mời tu sĩ từ bên ngoài. Thế nhưng, Yến Thuật lại là người không chịu khuất phục. Anh đã từng buôn bán bên ngoài, chứng kiến nhiều góc khuất tối tăm hơn hẳn những tộc nhân suốt ngày chỉ biết ca tụng thánh hiền. Anh luôn cảm thấy trong chuyện này chắc chắn có ẩn tình, thế là đã thông báo cho bậc thúc nãi, huynh trưởng xa xôi ở Thiên Cơ cốc – An Nhiên.

Anh cũng không mấy tin tưởng vào việc này, bởi sau khi ông ngoại và mẫu thân An Nhiên lần lượt qua đời, vị trưởng bối thần tiên trong truyền thuyết này đã mấy chục năm không xuất hiện ở Yến Hải thành. Liệu người có đến hay không, và có còn nhận mối thân tình này nữa hay không, anh thật tình không rõ. Thế nhưng, với suy nghĩ "có bệnh thì vái tứ phương", anh đã thử gửi thư. Không ngờ, Sùng Hoàng lại thực sự phái người đến.

Mọi bản quyền đối với bản văn này đều thuộc về truyen.free.