Lý Tích chỉ mất chưa đầy một canh giờ đã đến Thân Phương thành, cũng không chút chậm trễ, trực tiếp tìm một đoàn thương đội. Ngay giữa trưa, anh đã lên đường cùng họ. Mục đích của đoàn thương đội là Suối Nước Nóng Trấn, một thị trấn lớn nằm về phía bắc của nửa châu phía Nam Bắc Vực Hàn Châu, tọa lạc dưới chân Vân Hãn Thiên Lĩnh. Suối Nước Nóng Trấn cũng là trạm trung chuyển quan trọng nhất cho những ai đi từ phương Nam lên phương Bắc. Tất cả thương nhân và lữ khách muốn đến Bắc Địa của Bắc Vực Hàn Châu đều sẽ dừng chân ngắn ngủi tại đây, bổ sung vật tư, sau đó vượt qua dãy Hoành Đoạn sơn mạch dài ba ngàn dặm, đệ nhất Hoành Đoạn sơn mạch của Bắc Vực — Vân Hãn Thiên Lĩnh.

Trận tranh đoạt phúc địa giữa các môn phái Tu Chân giới xảy ra trong lãnh thổ nước Chu cuối cùng đã kết thúc với chiến thắng thuộc về Huyền Đô Giáo. Tại nước Chu, đây là một sự kiện trọng đại, ảnh hưởng trực tiếp đến sự tồn vong của hoàng thất. Đối với các khu vực lân cận, nó cũng kéo theo một cục diện xáo bài mới.

Kỳ Môn đạo nhân của Huyền Đô Giáo rất khéo đối nhân xử thế, ân cần trấn an các tông phái nhỏ xung quanh và không nuốt lời hứa với các minh hữu đã tham gia tấn công Tân Nguyệt Môn, nhờ vậy tình thế nhanh chóng ổn định. Một tháng sau, hoàng thất nước Chu ban chiếu chỉ ra bên ngoài, tuyên bố chuyển sang tôn Huyền Đô Giáo làm quốc giáo, phong Kỳ Môn đạo nhân làm hộ quốc đại pháp sư.

Thêm ba tháng nữa trôi qua, Huyền Đô Giáo hoàn toàn sáp nhập những thế lực còn sót lại của Tân Nguyệt Môn, thanh thế vang dội khắp khu vực nước Chu. Liên tục có các tiểu môn phái và tán tu từ khắp nơi đến đầu quân, thậm chí đã ngấm ngầm có danh tiếng là đệ nhất giáo phái ở phía Nam.

Còn về các cao tầng của Tân Nguyệt Môn đã thân tử đạo tiêu trong trận chiến Tân Nguyệt, chẳng còn ai quan tâm đến họ nữa. Chưởng môn Phương Huyền, trưởng lão Phương Sơn, Phương Đồ, vân vân, mười phần không còn lấy một. Nghe nói vẫn còn vài kẻ thoát lưới, ví dụ như Kính Tượng đạo nhân, đồ đệ của Phương Huyền là Pháp Hải, nhưng chỉ vài người đó thì không thể làm nên chuyện lớn. Chẳng ai tin Tân Nguyệt Môn có thể ngóc đầu trở lại, thậm chí việc hóa thân thành tán tu sống qua nửa đời còn lại cũng đã là chuyện khó khăn. Phải biết rằng, Huyền Đô Giáo đã ban lệnh truy nã những kẻ thoát lưới này khắp nửa châu phía Nam.

Nửa năm sau, một đạo nhân tiều tụy bước ra từ phúc địa Trong Đầu Sơn, trở lại phàm trần. Đó chính là Pháp Viễn đạo nhân, bạn rượu cũ của Lý Tích. Là đệ tử cấp thấp của Tân Nguyệt Môn, họ không phải chịu quá nhiều chỉ trích, chỉ là không được tự do ra vào tông môn mà thôi. Nửa năm trôi qua, Huyền Đô Giáo càng thêm hưng vượng, nhân tài đông đúc, các môn đồ Tân Nguyệt Môn cũ cũng càng thêm lúng túng. Pháp Viễn thực lực không đủ, lại có tính cách ngay thẳng, khó tránh khỏi bị người xa lánh, bị sai vặt trong Huyền Đô Giáo. Cuối cùng, nửa năm sau, khi Kỳ Môn đạo nhân cho rằng những người cũ của Tân Nguyệt này không còn mối đe dọa nào, ông ta đồng ý cho phép Pháp Viễn tự động rời đi. Pháp Viễn liền không chút do dự trở thành một trong số những người rời đi, từ đây trở thành tán tu, không còn nơi nương tựa.

"Sư huynh, ngươi đi về nơi đâu?" Vừa bước ra khỏi huyễn trận, một cựu đệ tử Tân Nguyệt khác hỏi.

"Đúng vậy, biết đi đâu đây? Trưởng bối sư môn năm xưa tám chín phần mười đều đã vẫn lạc, các sư huynh đệ cũng đều có tương lai riêng. Có người đã lấy thân tuẫn tông trong trận chiến ngày ấy, có người lại đang làm ăn phát đạt trong Huyền Đô Giáo, cũng có người như hắn, đang lận đận không như ý... Đương nhiên, lại có người từ ngày xảy ra trận chiến đã mất liên lạc, bặt vô âm tín, như Quảng Bản trẻ tuổi kia chẳng hạn. Nhớ rõ cậu ấy rất yêu thích kiếm đạo, vẫn luôn mong ngóng một ngày nào đó có thể đến Hiên Viên kiếm phái học kiếm, cũng không biết hiện tại thế nào? Cảnh còn người mất..."

Trong khi Pháp Viễn đạo nhân vẫn còn đang đứng ngoài phúc địa Trong Đầu Sơn mà cảm thán, thì lúc này, Lý Tích đã sắp đến được thánh địa trong lòng mình — Hiên Viên thành.

Hơn nửa năm du lịch không khiến anh suy sụp, ngược lại càng thêm thần thái sáng láng. Bắc Địa lạnh lẽo, nhưng lại khiến người ta đặc biệt phấn chấn. Khi một người có mục tiêu, anh ta sẽ có phương hướng.

Lý Tích không còn thử tu luyện công pháp nữa, dù là «Hoàng Đình Nội Cảnh Kinh» hay «Sơ Nguyệt Hành Khí Quyết», bởi linh khí phàm thế mỏng manh đến cực điểm, luyện cũng là vô ích. Điều duy nhất anh chưa từng từ bỏ, vẫn là vô cùng yêu thích kiếm thuật. Tâm cảnh cũng là một loại thực lực; khi trải qua rất nhiều chuyện này, một số điều trước đây chưa hiểu cũng dần có lý giải của riêng mình. Lục hợp kiếm thuật cứ thế được tu thành trong lúc hành tẩu, không thể không nói là một sự kinh hỉ ngoài ý muốn.

Trên đường đi cũng không bình yên, mặc dù anh là người cẩn thận và không thích gây chuyện thị phi. Bạn bè thiện ý, kẻ xấu ác ý, giặc cướp, lừa đảo, võ giả ỷ mạnh hiếp yếu, công tử thiếu gia được vây quanh bởi tay chân, anh đều đã gặp không ít. Nhờ có thân kiếm thuật cao siêu, những nguy hiểm đó đều được anh vượt qua, cứ thế một đường hướng bắc.

Hướng bắc, chưa từng ngừng nghỉ. Hiên Viên thành sẽ có gì chờ đợi anh? Anh không biết... Liệu có thể thành công bái nhập Hiên Viên kiếm phái không? Anh càng không rõ... Nhưng nếu không đến tận nơi đó để tận mắt nhìn, anh sẽ không cam tâm, dù cuối cùng không thu hoạch được gì, cũng không hối hận. Được mơ ước, được nỗ lực, thế là đủ rồi...

Tháng gần đây, tuyết lớn gần như bao trùm mọi cảnh vật. Càng vượt núi cao, đường càng ngày càng hiểm trở, người đi đường càng ngày càng thưa thớt, nhưng lòng Lý Tích thì hừng hực lửa nóng. Anh biết, mình sắp đến rồi...

Cuối cùng, vượt qua một khe núi hiểm trở, trước mắt đột nhiên trở nên rộng lớn vô cùng. Gió lạnh thấu xương hoành hành, cuốn lên những dải tuyết trắng xóa, dưới ánh nắng xuyên thấu, biến ảo thành kỳ cảnh đủ mọi màu sắc. Trên cánh đồng tuyết rộng mấy ngàn dặm vuông giữa núi cao, một ngọn núi đá cao mấy ngàn trượng như lợi kiếm đâm thẳng lên trời. Trên ngọn núi đá đó, tựa lưng vào núi, là những tòa nhà đá đồ sộ tính bằng hàng vạn. Không có tường thành, không có vệ binh, chỉ có một cổng chào bằng đá cao trăm trượng, nói cho những lữ khách phương xa biết nơi này có tên là — Hiên Viên thành...

Hiên Viên thành không phải Hiên Viên kiếm phái, giống như Cốc Khẩu trấn đối với Tân Nguyệt Môn vậy. Hiên Viên thành chẳng qua là nơi tụ tập của những phàm nhân có liên quan đến Hiên Viên kiếm phái. Linh khí nơi đây đã nồng đậm hơn nhiều so với phúc địa Trong Đầu Sơn, diện tích của nó lớn hơn gấp nghìn lần. Nếu đem Hiên Viên thành so sánh với phúc địa Hiên Viên thì, phúc địa này không giới hạn bất kỳ ai ra vào. Chỉ cần ngươi có thể đi qua cánh đồng tuyết không người dài mấy ngàn dặm, chỉ cần ngươi có bản lĩnh sinh tồn ở nơi đây, ngươi liền có thể đến.

Thật sự rất khí phách! Đây chính là nơi mình nên đến, Lý Tích có chút không kìm được sự kích động trong lòng. Hiên Viên thành đã thế này. Vậy Hiên Viên kiếm phái sẽ có khí tượng hùng vĩ đến mức nào? Nghe nói, Hiên Viên kiếm phái là môn phái duy nhất không thiết lập hộ sơn đại trận trong số các Cự Phái đỉnh cấp của cả Thanh Không Đại Thế Giới, bởi vì tín điều của kiếm tu Hiên Viên là: Chúng ta sẽ chỉ tiến công, chưa từng phòng thủ...

Một đại phái tồn tại trên vạn năm... Trong dòng chảy dài của tuế nguyệt, chỉ bằng tiến công mà có thể làm tan rã mọi kẻ địch cả trong tối lẫn ngoài sáng, có thể khiến đạo thống trường tồn trên đời, có thể khiến hàng vạn tu sĩ cúi mình trước hai chữ Hiên Viên. Khí khái như vậy, e rằng chỉ có kiếm tu mới có thể có được.

"Hiên Viên thành, ta Lý Tích tới!" Lý Tích hét lớn một tiếng, như đứa trẻ bướng bỉnh nhìn thấy món đồ chơi yêu thích, anh liền lao xuống.

"Người đến người nào?" Đến trước cổng chào, một đạo nhân lưng đeo trường kiếm lách mình bước ra. Người còn chưa tới gần, một luồng kiếm uy sắc bén đã cuồn cuộn mãnh liệt tỏa ra.

"Nam Ly quốc Lý Tích, Lý Trung Tắc, ngưỡng mộ uy danh Hiên Viên đã lâu, đặc biệt đến đây học kiếm..." Lý Tích dưới áp lực kiếm khí không hề lùi bước, ưỡn ngực, ngẩng cao đầu lớn tiếng trả lời.

"Nam Ly quốc? Cũng không gần gì... Nếu đã yêu kiếm, có thể vào thành, nhưng quy củ trong thành cần phải ghi nhớ. Hiên Viên thành không nuôi người nhàn rỗi, có thể ở lại hay không, có học thành kiếm được không, còn phải xem bản lĩnh của ngươi..." Đạo nhân đeo kiếm lách người trở lại. Loại người cầu đạo như vậy hắn đã gặp quá nhiều. Chí khí thì tốt, nhưng Hiên Viên thành há lại là nơi người bình thường có thể ở lại? Đặc biệt là một võ giả đã lớn tuổi mà còn chưa có pháp lực hộ thân như thế này? Phần lớn chẳng qua là phí hoài tuế nguyệt, chờ tiền tiêu hết rồi tự nhiên cũng sẽ rời đi.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc có một trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời.