"Này đồ tiểu tặc, thật đúng là hung dữ quá. Cứ cho là ngươi nói không sai đi, nhưng không thể ăn nói cho tử tế một chút sao? Chẳng có tí phong độ nào cả..." Người phụ nữ vặn vẹo eo bước vào sân. Nàng mặc áo xanh váy đỏ, màu sắc phối hợp đến độ nhìn không đành lòng, thế nhưng trên bước đi lại toát lên vẻ duyên dáng, phong tình vạn chủng. "Cô nam quả nữ, không tá túc gì sất hết, nhưng quần áo ngươi đang mặc thì ta có thể giặt cho, rồi sấy khô trên lửa, cũng chẳng phiền hà gì nhiều..."

Lý Tích hơi chần chừ, nhưng rồi vẫn bước vào sân nhỏ. Trong lòng hắn không muốn lắm, nhưng bộ quần áo này, ẩm ướt thì còn tạm, chứ cái mùi lạ khắp người thì quả thật không cách nào ra ngoài gặp ai được.

Cái sân không lớn, hơi lộn xộn. Một tảng đá xanh nằm chình ình giữa sân, bên cạnh là một chậu gỗ lớn đầy đậu nành đang ngâm. Nhìn xung quanh những chiếc thùng gỗ, thìa gỗ, thớt gỗ được đặt ngổn ngang, Lý Tích chợt hiểu ra, người phụ nữ này chẳng lẽ là làm đậu hũ sao?

"Mau cởi quần áo ra! Lề mề, cứ nhìn đông nhìn tây mãi, ngươi cái đồ tiểu tặc này còn bảo không phải lẻn vào ăn trộm sao?" Dù trong lòng mềm nhũn, nhưng miệng người phụ nữ thì chẳng chịu thua bao giờ.

"Trộm cái gì chứ? Trong cái sân rách nát này của ngươi có gì mà trộm? Hay trộm để làm đậu hũ à?" Lý Tích đáp trả.

"A, cái đồ tiểu tặc này ngược lại cũng tinh mắt đấy chứ... Làm đậu hũ thì sao? Đậu hũ lão nương làm cả trấn Cốc Khẩu đều khen ngon, ngay cả trong đạo môn cũng có người chuyên đến mua đấy nhé..." Đoạt lấy quần áo Lý Tích đưa, người phụ nữ khinh thường vứt vào chậu gỗ rồi đi xách nước.

"Khoan đã! Này, này, cái chậu gỗ kia không phải dùng để làm đậu hũ à? Sao lại lấy ra giặt quần áo cho ta?" Lý Tích chợt nghĩ ra vấn đề này.

"Nói bậy! Đồ tiểu tặc chết tiệt nhà ngươi, lão nương còn chưa chê quần áo ngươi bẩn, ngược lại ngươi lại dám chê chậu gỗ của ta à!... Mở to mắt chó của ngươi ra mà nhìn cho rõ đây! Cái này là chậu giặt quần áo, còn cái kia mới là chậu làm đậu hũ. Thật sự mà lấy cái chậu làm đậu hũ ra giặt cho ngươi, lão nương còn thấy ngươi bẩn ấy chứ!" Người phụ nữ giận tím mặt, một tay chỉ thẳng vào Lý Tích, đôi gò bồng đảo đầy đặn theo nhịp thở mà phập phồng, khiến Lý Tích chỉ biết ngớ người ra.

"Thôi được, được rồi, không nói nữa, không nói nữa..." Lý Tích đuối lý, nhưng người phụ nữ này quả thật quá ghê gớm, đúng là không thể chọc vào.

Người phụ nữ hành động rất nhanh nhẹn, nhưng theo Lý Tích thấy thì bà ta chỉ làm qua loa. Quần áo nhanh chóng được giặt sạch rồi treo lên sợi dây cỏ bện. Phía dưới là bếp lò vẫn còn âm ỉ tro than từ mẻ đậu nành nấu buổi sáng. Sợi dây cỏ bện khá thấp, nên quần áo sau khi treo lên cách bếp lò rất gần. Lý Tích có ý định nhắc nhở người phụ nữ coi chừng đừng để cháy quần áo, nhưng nghĩ lại cái miệng lưỡi sắc sảo của nàng, hắn lại chẳng còn tâm trí đâu nữa.

"Này, chỗ ngươi có quần áo đàn ông nào để mặc không? Cho ta mượn tạm một chút, ta còn có nhiều việc lắm..." Nghĩ đến không thể cứ thế ngồi chờ, Lý Tích hỏi.

"Phi! Lão nương đây là gái tơ chưa chồng, trong nhà nào có quần áo đàn ông để mặc chứ!... Đồ tiểu tặc ngươi dám mắng ta không giữ gìn trinh tiết sao?" Người phụ nữ như cũ mở miệng đầy gai góc.

Lý Tích hơi cạn lời. Hắn nhận ra rằng, với bà nương này thì không thể khách sáo được. "Ta nói là nhà ngươi có còn quần áo của cha hay anh trai ngươi để lại không... Bà nương này, không thể ăn nói tử tế một chút sao?"

"Họ đều chết cả rồi..." Lần này, người phụ nữ lại chẳng nói nhiều. Một lát sau, nàng đi vào trong phòng lấy ra một chiếc đạo bào cũ nát, rồi nói: "Chính cái này đây, mặc hay không thì tùy ngươi..."

Lý Tích tốn rất nhiều sức mới mặc vừa chiếc đạo bào này. Chủ nhân chiếc đạo bào chắc chắn là người vừa gầy vừa lùn, còn hắn thì lại mặc vào mà thấy chật ních.

"Chiều ta sẽ quay lại lấy quần áo..." Lý Tích nói khi ra đến cổng sân.

Mục tiêu tiếp theo của Lý Tích là tìm một nơi để đọc sách. Đây cũng là việc hắn luôn làm mỗi khi đặt chân đến một vùng đất mới. Sách là bạn của nhân loại. Từ Từ Khê đến Thân Phương, chính là nhờ có sách mà hắn mới có thể hiểu được thế giới này. Trấn Cốc Khẩu đương nhiên hắn sẽ không bỏ qua. Sau khi hỏi thăm vài người dân trong trấn, hắn nhanh chóng tìm được một gia đình được đồn là có kho sách phong phú.

Đó là một gia đình, vì trấn Cốc Khẩu không có nhà in hay hiệu sách gì cả. Mà nghĩ cũng phải, nơi này đâu cần khoa cử, nên dĩ nhiên chẳng có cửa hàng in ấn làm ăn. Gia đình này ở trong một căn nhà gỗ hai tầng. Chủ nhân chỉ có một mình, một ông lão trông không ra tuổi. Tầng một là nơi ông lão ngồi tiếp khách, tầng hai để sách. Mỗi lần mượn một quyển sách là một lượng bạc, bất kể ngươi mượn bao lâu.

"Người trấn Cốc Khẩu đúng là đồ đen tâm!" Lý Tích thầm mắng trong lòng, một tay bám vào cầu thang gỗ đang rung lên lạch cạch, lung lay sắp đổ mà bước lên. Khi hắn bước chân lên lầu hai, không khỏi giật nảy mình. Nơi đây chất đầy hàng trăm cuốn sách, không một cuốn nào liên quan đến khoa cử hay cái gọi là "chính kinh sách" cả. Toàn bộ đều là sách về đạo pháp tu chân, phi thăng hay hạ giới. Đương nhiên, bí kíp công pháp thì không có, đa phần đều là truyện về nhân vật tu chân, các câu chuyện, truyện ký, du ký... đủ loại "thượng vàng hạ cám" phù hợp với một người mộ đạo như hắn.

Ông lão không cho phép ở lại lâu, sau khi chọn lựa, Lý Tích chọn năm cuốn sách: « Tây Thăng Kỷ », « Độ Nhân Kinh », « Bàn Sơn Trích Lời », « Thần Tiên Truyện », « Phương Hồ Ngoại Sử ». Tất cả đều là sách nói về việc phàm nhân làm thế nào để sớm đắc đạo, phi thăng nhập đạo. Hắn hẹn rằng sau khi đọc xong sẽ quay lại tìm thêm.

Những cuốn sách này không phải đạo giản mà hắn từng dùng, không có cách nào đọc nhanh như dán lên trán hay tụ đỉnh thần thức. Hắn phải đọc từng chữ như sách thông thường. May mà số chữ của chúng có hạn. Như « Phương Hồ Ngoại Sử » dài nhất cũng chỉ hơn chín vạn chữ, còn « Độ Nhân Kinh » ngắn nhất thì vỏn vẹn ba vạn chữ mà thôi. Với tốc độ đọc của một mọt sách thâm niên trên mạng ở kiếp trước của hắn, số sách này cũng chỉ là lượng đọc tối đa trong nửa ngày.

Có sách rồi, việc còn lại là tìm một nơi để đọc. Quán trà, tửu lầu thì hắn thật lòng không dám vào. Suy nghĩ nửa ngày, hắn lại quay lại sân nhỏ kia. Dù không muốn vào trong chịu đựng cái miệng lưỡi chua ngoa của người phụ nữ, hắn đành tìm một ụ đá bên ngoài cổng sân, dưới ánh nắng chiều ấm áp, say sưa đọc sách.

Không biết bao lâu trôi qua, bỗng nhiên hắn thấy ánh sáng trước mắt tối sầm lại. Ngẩng đầu lên, hắn phát hiện người phụ nữ kia đang đứng trước mặt, mặt nở nụ cười. Từ góc độ của Lý Tích, đôi gò bồng đảo của nàng quả thật vô cùng sống động. "Chuyện gì?" Hắn luôn cảm thấy nụ cười của người phụ nữ này thật gượng gạo.

"Ừm, đại huynh đệ à... Chuyện là thế này, ta nghe lúc ngươi đến nói, là muốn tìm nhà người ta để ở nhờ, phải không?"

"Phải. Chẳng lẽ ngươi tốt bụng đến mức định giúp ta giới thiệu một chỗ sao?" Lý Tích nghi ngờ nhìn người phụ nữ bỗng nhiên thay đổi tính nết này.

"Không phải không phải, là thế này. Thật ra trong sân ta vẫn còn một gian khách phòng, chỉ là lâu lắm rồi không có người ở, nên hơi ẩm mốc một chút... Mà đã đại huynh đệ mở miệng rồi, ta cũng đâu phải kẻ không hiểu lẽ phải..."

"Kỳ lạ thật đấy, ngươi không sợ nam nữ độc thân ở chung, không tiện sao?" Lý Tích thắc mắc, không hiểu sao chỉ trong chốc lát mà người phụ nữ này lại thay đổi nhiều đến thế.

"Đâu ra lắm lời thế! Ngươi tưởng chỗ lão nương đây là mở khách sạn chắc? Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi à?... Nếu không muốn ở thì cầm lấy quần áo của ngươi mà cút ngay đi, đừng có mà lại tới làm phiền lão nương nữa!" Người phụ nữ kia vốn tính tình nóng nảy, làm sao chịu nổi mấy lời châm chọc của Lý Tích, trong khoảnh khắc đã khôi phục vẻ mặt khó ưa ban đầu, vừa nghiêng đầu đã đi thẳng đến cổng sân.

Lý Tích ngơ ngác đi theo vào, thấy người phụ nữ đang cầm trên tay bộ quần áo của mình, cuối cùng hắn cũng hiểu ra nguyên nhân thái độ bỗng nhiên thay đổi của nàng. "Đồ bà nương độc ác nhà ngươi! Mới có chừng này thời gian mà cái áo trường sam của ta sao lại biến thành áo cộc tay rồi? Đã đặt lên bếp lò sấy mà không chịu chú ý coi chừng gì cả, may mà ta về sớm, nếu chậm một chút nữa thì nó biến thành áo lót mất thôi!"

"Đồ tiểu tặc chết tiệt! Chỉ là một cái áo rách nát, vứt ra ngoài cũng chẳng ai thèm nhặt, có đáng để cẩn thận đến thế không?... Dù sao thì cũng cháy rồi, ngươi định làm gì? Lão nương ta đã hứa cho ngươi ở nhờ, đó là đã cho ngươi thể diện lắm rồi, đồ tiểu tặc đừng có không biết điều!"

Hai người cứ thế giằng co một hồi, nhưng chẳng ai chịu nhường ai.

"Một tháng năm mươi lượng bạc, không thiếu một xu nào! Đồ tiểu tặc ngươi đi mượn sách từ chỗ Lý Qua Tử, mỗi cuốn đều tốn một lượng bạc rồi, chẳng lẽ đến chỗ lão nương đây lại còn muốn bớt xén chút chi phí này sao?" Người phụ nữ hét lớn.

"Đồ bà điên! Ngươi mở tiệm chặt chém à? Cái gọi là khách phòng của ngươi, không giường không chăn, trần nhà còn dột tứ tung, bên cạnh gian phòng còn nuôi cả một con lừa, đứng cách xa cả chục mét vẫn ngửi thấy cái mùi phân lừa sực nức! Một tháng cho ngươi ba mươi lượng ta còn thấy đắt, lại còn năm mươi lượng, ngươi muốn tiền đến điên rồi sao?" Lý Tích quát lại.

"Bốn mươi lăm lượng, không bớt nữa! Đồ tiểu tặc đúng là không có chút dáng vẻ đàn ông nào, sao cứ tính toán chi li như đàn bà vậy!"

"Ba mươi lăm lượng, không hơn nữa! Đàn ông thì sao? Cứ phải bị ngươi tính toán à?"

"Ba mươi lăm lượng cũng không phải không được, nhưng đồ tiểu tặc phải sáng sớm cho con lừa Tiểu Hoa ăn cỏ khô đấy nhé..."

"Được rồi..."

Toàn bộ bản chuyển ngữ này, từ những dòng đầu tiên đến cuối cùng, đều là thành quả lao động của truyen.free.