Đã có được chỗ tốt, Lý Tích càng thêm mong chờ hội đèn lồng. Chàng cũng không còn hời hợt "cưỡi ngựa xem hoa" như trước nữa. Dù sao, phần thưởng kia nhất định phải xem xét kỹ lưỡng. Con người cần phải có giới hạn; một khi đã có lần đầu "tái phạm", thì lần thứ hai, thứ ba ắt sẽ thuận lý thành chương.

Bởi lẽ, như lời người xưa vẫn nói, "Hữu tâm trồng hoa hoa chẳng nở, vô tâm cắm liễu liễu xanh um", lúc Lý Tích chỉ chăm chăm vào phần thưởng, những gì chàng thu được hầu hết là sự thất vọng. Cũng có những phần thưởng quý giá, nhưng đều chẳng liên quan đến đạo vật. Theo Lý Tích, số ít thi từ trong đầu chàng không thể sánh bằng những món vàng bạc thông thường, nên chàng không ra tay nữa.

Thời gian chầm chậm trôi qua, đèn hoa đăng nhìn nhiều cũng hóa nhàm chán, lễ vật cũng vậy. Nào tranh chữ của danh nhân, nào ngọc khí đá lạ, trân châu phỉ thúy, cứ thế mà lặp lại. Đèn không có gì mới mẻ, quà không có gì bất ngờ, nhưng vẫn có vô vàn lời ganh đua, tán tụng từ những quý nữ cố tình tạo dáng. May mắn thay, cũng có vô số sĩ tử hám tiền, nịnh hót nhiệt tình cổ vũ.

Đi đến cuối bờ đê, Lý Tích quay lại lối cũ. Lúc này, chàng đã ý thức được phía sau dường như có người theo dõi, ý đồ bất minh. Nghĩ bụng mình mới đặt chân đến Tây Xương thành, không có cả bằng hữu lẫn kẻ thù, thứ duy nhất có thể khiến đối phương chú ý, chắc hẳn chính là đạo giản kia. Hội đèn lồng đông đúc, không thể chạy nhanh, vả lại trong trường hợp này, đối phương khó lòng ra tay. Hắn đoán rằng, rời khỏi hội đèn lồng, trên đoạn đường trở về thành mới là lúc đối phương hành động thích hợp. Lý Tích ra vẻ không biết, vừa đi vừa nhìn ngó, nhưng cũng không còn để tâm đến lễ vật nữa.

Phía trước có người chặn đường, dường như đang tranh cãi. Lý Tích cũng không vội, đứng phía ngoài đám đông chờ đợi. Mấy sĩ tử bên cạnh trò chuyện, vô tình kể lại đại khái ngọn nguồn sự việc.

"Cái tên công tử nhà họ Chu này thật đáng ghét, ngày lành cảnh đẹp thế này, lại đem những chuyện làm ăn dơ bẩn ra gây sự, thật là vô lễ, quá đỗi hạ nhục người khác..."

"Ha, cha hắn ở Tây Xương còn được người ta đặt ngoại hiệu là Chu Lột Da, có cha như vậy, con cái hắn cũng có thể đoán được. Ngược lại, thật tội nghiệp tiểu nương nhà họ Vệ, một mình gánh vác cả một phần gia nghiệp lớn như vậy, đúng là không dễ dàng gì..."

"Ngươi nếu thương cô ta đến thế, sao không cưới về? Cũng là một mối làm ăn lớn đấy chứ..." Một đám người phá lên cười.

"Thật ra cái gọi là tranh chấp làm ăn, làm gì có đúng sai, quy tắc gì để mà nói? Có thực lực, có bối cảnh thì mới đứng vững được. Bối cảnh sụp đổ, ắt sẽ như cây đổ chim tan. Năm đó cha cô ta may mắn gia nhập Hiên Viên, gia tộc lập tức phất lên như diều gặp gió, nhờ vào thế lực nội bộ, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã trở thành gia tộc quyền thế ở Tây Xương, khiến vô số người vô cùng ngưỡng mộ. Đến cả Tê Hà phái cũng phải kiêng nể đôi phần, không dám tùy tiện chọc ghẹo..."

"Đúng vậy, đáng tiếc phúc họa tương y. Gia tộc chỉ dựa vào một người đắc đạo thì làm sao mà bền vững được? Ngươi nhìn xem trong thành Tây Xương này, gia tộc quyền thế nào mà không có nội tình mấy trăm năm? Lại nhìn nhà họ Vệ kia, căn cơ nông cạn, cha cô ta đấu kiếm với người ta mà bỏ mạng, gia thế lập tức sa sút không phanh. Một gia nghiệp to lớn như vậy, chỉ dựa vào một tiểu nương trẻ tuổi đau khổ chèo chống, thật đáng thương thay..."

"Đáng tiếc tiểu nương Vệ, thân hình dung mạo tuy hơi kém cạnh, nhưng tính cách, bản tính lại cực giống cha cô, rất hiếu thắng. Đáng tiếc đã không còn cơ hội nhập đạo..."

"Ta nghe Trình mù lòa ở thành nam kể rằng, tiểu nương nhà họ Vệ này là số khắc mệnh đấy. Cha cô ta đấu kiếm với người ta mà bỏ mạng không nói, còn Vương tiểu tướng công, người thanh mai trúc mã, chỉ phúc vi hôn với cô ta, những năm nay vẫn luôn không rời không bỏ với cô ta đấy chứ? Thế mà sao lại chết đuối một cách oan nghiệt ở sông? Nữ tử này khắc cha khắc chồng, tốt nhất là đừng chọc vào..."

"Ai sẽ tới trêu chọc nàng? Thân hình thì giống như đàn bà thôn quê cục mịch. Số tài sản của cô ta, không chừng ngày nào cũng sẽ về tay nhà họ Chu, còn có gì mà thèm khát chứ?"

Lý Tích ở một bên bất đắc dĩ lắng nghe loáng thoáng, cũng đại khái hiểu ra tiểu nương nhà họ Vệ ở gian đèn lồng phía trước đang bị tên công tử nhà họ Chu ức hiếp. Hắn đoán đơn giản là tranh chấp tài sản như thôn trang, nơi ở, cửa hàng các loại. Trụ cột trong nhà đã mất, rắc rối tự nhiên tìm đến. Chính cái tên công tử nhà họ Chu này, ngay trong lễ trưởng thành của tiểu nương họ Vệ vào tết hoa đăng tháng sáu mà vẫn còn hung hăng hăm dọa như vậy, thật khiến người ta ghét bỏ. Chàng đương nhiên không nghĩ đến việc bênh vực kẻ yếu. Trên đời chuyện bất bình nhiều, thần tiên cũng không quản nổi, huống chi là mình, một khách tha hương. Bụng to đến đâu thì ăn cơm đến đấy, nếu làm việc theo kiểu tính cách não tàn của nhân vật chính trong tiểu thuyết, có bao nhiêu mạng cũng không đủ chết đâu.

Không bao lâu, đám người dần dần tản đi, kẻ gây chuyện đại khái cũng đã rời. Lý Tích theo dòng người mà bước.

Khi đi ngang qua gian đèn lồng, chàng không khỏi nhìn tiểu nương nhà họ Vệ vài lần. Vừa nhìn thì thấy, cô hoàn toàn khác biệt so với lời mấy sĩ tử kia nói. Tiểu nương nhà họ Vệ có làn da trắng nõn, mái tóc đen dài, điều gây ấn tượng sâu sắc chính là đôi mắt nhỏ dài, quyến rũ. Điều này khiến Lý Tích lập tức nhớ đến những minh tinh điện ảnh, ca sĩ nổi tiếng kiếp trước như Ngô Thiến Liên, Lâm Ức Liên, đều là những mẫu người chàng ưa thích. Điều khiến đông đảo sĩ tử chê bai chủ yếu là thân hình của cô. Ở thế giới này, dù là Nam Ly hay Trịnh Quốc, có lẽ là cả đại lục, dường như đều thịnh hành dáng người mảnh mai, thanh thoát, bước đi thướt tha. Trong khi tiểu nương nhà họ Vệ lại có thân hình đầy đặn, phong nhũ, không giống một cô gái ở tuổi này, cho nên đám sĩ tử mới hình dung cô như phụ nữ thôn quê. Nhưng thẩm mỹ của Lý Tích hoàn toàn khác biệt so với thế giới này. Theo mắt hắn, đây hoàn toàn là một tuyệt phẩm. Xuyên qua hơn một năm nay, đây là lần đầu tiên chàng dùng ánh mắt của đàn ông để nhìn một người phụ nữ.

Nhưng điều đó vẫn không đủ để khiến hắn dừng chân. Loại phụ nữ mà hắn yêu thích thì nhiều vô kể, không thiếu gì. Năng lực tự chủ nghiêm cẩn là điều Lý Tích tự hào. Điều chân chính khiến hắn dừng lại, là đồng bọn của hắn, chiến hữu thân mật nhất – trọng kiếm.

Trọng kiếm không mũi, Vô Phong là cái tên Lý Tích đặt cho nó. Tên như hình dáng, thứ này quả thực quá cứng. Từ khi xuyên qua đến nay, Lý Tích đã bỏ ra rất nhiều sức lực mới mài sắc được mũi kiếm, còn việc mở lưỡi cho toàn bộ thân ki��m thì gần như là điều không thể. Sau khi xuyên việt được một năm, Vô Phong dần dần có một mối liên kết kỳ lạ khó tả với chàng. Đặc biệt là lúc giết người, chàng dường như có thể cảm nhận được sự hưng phấn của thanh kiếm này, nhưng chàng chưa từng quá để tâm đến điều đó.

Ngay vừa rồi, khi chàng đi qua gian đèn lồng, chàng lại một lần nữa cảm nhận được sự hưng phấn của Vô Phong. Sự hưng phấn này mãnh liệt hơn bất kỳ lần nào trước đây, dường như toàn bộ thân kiếm đều đang rung lên bần bật. Lần này, chàng rất rõ ràng hiểu được rằng Vô Phong có điều bất thường. Lý Tích đã đi qua đi lại ba lượt trước gian đèn lồng của tiểu nương Vệ. Chàng xác định, khi cách gian đèn lồng chưa đầy một trượng, trọng kiếm không mũi nhất định sẽ có phản ứng.

Mang theo hiếu kỳ, Lý Tích đi đến phía trước gian đèn lồng. Ánh mắt của chàng rất nhanh rơi trên bàn án, vào một thanh kiếm gãy chưa đầy một thước. Không sai, chính là nó...

"Thanh kiếm này, có phải là phần thưởng không?" Lý Tích giả vờ bình thản nói.

"Vâng, nếu như ng��i nguyện ý đề thơ, thì nó là của ngài." Tiểu nương Vệ thấp giọng nói, giọng nói hơi khàn nhẹ, "Không được viết linh tinh, còn phải là bài thơ ta vừa ý mới được..."

"Ta có thể cầm lên xem một chút không?" Lý Tích hỏi.

"Ừm, mặc dù rất nhiều người đều coi thường nó, nó bị gãy đoạn, cũng chẳng đáng mấy đồng tiền." Mắt tiểu nương Vệ sáng lên, "Nhưng nó, từng là kiếm của phụ thân ta, là một thanh phi kiếm đấy..."

Lý Tích chấn động trong lòng. Chàng hiểu ra, thanh kiếm này cũng hẳn là một kiện đạo vật, là thứ mà cha cô đã có được từ nơi gọi là Hiên Viên kia. Đã là đạo vật, thì nhất định phải có được.

"Cha cô để lại? Vậy tại sao lại lấy ra làm lễ vật? Cô nên biết, nó rất quan trọng đối với cô."

"Phụ thân đã từng hứa với ta, nói rằng trong lễ cập kê của ta sẽ dùng một thanh phi kiếm đổi lấy một bài thơ hay nhất cho ta..." Tiểu nương tử trong mắt rưng rưng lệ, "Thế nhưng cha ta ra ngoài du ngoạn so tài kiếm thuật với người khác, rồi... Thanh kiếm gãy này là do một vị đồng môn của phụ thân gửi về. Ông ấy nói, ngoài thanh kiếm này ra, cha cô ấy không để lại gì khác..."

"Thanh kiếm này ta rất ưa thích." Lý Tích gật đầu nói, "Ta sẽ vì cô viết một bài thơ từ, nếu như cô ưa thích, thanh kiếm này sẽ thuộc về ta, được chứ?"

"Được..."

Thú vị thay, những câu chuyện về thế giới tu tiên luôn ẩn chứa vô vàn bất ngờ.