Xem hết những cảnh náo nhiệt, Lý Tích tiếp tục bước về phía trước. Chặng đường này, anh mới đi chưa đến nửa dặm. Suốt dọc đường, những sự kiện như làm thơ trên màn lụa hay tặng thưởng thì ít ỏi, ngược lại, trò "Ném trúc" lại liên tục gây ra những trận xôn xao. Niềm vui trong đó, e rằng người ngoài khó lòng thấu hết.

Lý Tích đến đây, chẳng phải để ngắm đèn lồng, cũng không phải để nhìn người, cái anh muốn hưởng thụ chính là tâm tình tự tại. Vẻ đẹp của hoa đăng rồi cũng có giới hạn, ngắm nhìn mãi cũng hóa nhàm chán. Còn về các tiểu nương tử, dù mỗi người đều xinh đẹp lộng lẫy, nhưng Lý Tích lại là một người thực dụng. Trong mắt anh, phụ nữ đơn giản chỉ chia làm hai loại: loại có thể chung chăn gối và loại không thể. Chuyến hành trình Tây Xương này chẳng qua chỉ là một điểm dừng chân ngắn ngủi trong cuộc đời anh, anh không thể vì chuyện nam nữ mà chểnh mảng tương lai của mình.

Vừa đi vừa nghỉ, hơn một canh giờ cũng đã trôi qua, dòng người càng lúc càng chen chúc. Lý Tích mua một bình mật nước, trong lúc ngửa cổ uống, anh phát hiện cách đó không xa có một gian lều đèn rất đỗi kỳ quái. Đây là một lều đèn cực kỳ đơn sơ, không hề trang trí. Chiếc đèn duy nhất bên trong lại là loại đèn giấy trắng thông thường nhất, tức là loại giấy trắng dán thành hình ống tròn, không tạo hình, không màu sắc. Ngay trên tờ giấy trắng đó, chỉ vài nét vẽ nguệch ngoạc: một ngọn núi tuyết, dưới núi có sông, bên sông một căn nhà nhỏ, trong sân mấy cành hoa mai. Tất cả thật sự đơn sơ đến mức qua loa.

Người nữ trong lều, dù che mặt bằng lụa mỏng, nhưng ngay cả từ xa, người ta vẫn có thể cảm nhận được một luồng khí chất thanh lãnh toát ra.

Điều khiến Lý Tích kỳ lạ là, ngay cả một lều đèn đơn giản đến tột cùng như vậy, xung quanh lại vây kín mấy chục người. Hơn nửa trong số đó là sĩ tử, nhìn từ phục sức và vải vóc, đều thuộc hạng danh giá, có lẽ ai nấy đều có thân phận, địa vị không hề thấp. Những người này rất yên tĩnh, có phần lạc lõng so với đám đông huyên náo xung quanh.

Ngắm nhìn một hồi cũng chẳng nhìn ra được manh mối gì, Lý Tích xoay người bỏ đi. Việc dùng đủ loại thủ đoạn bất thường để thu hút sự chú ý như thế này, kiếp trước anh đã thấy quá nhiều rồi, chẳng có gì lạ. Không cảm thấy kinh ngạc, anh tự cho rằng kẻ quái dị tự chuốc lấy thất bại, và với loại người như vậy, không để ý tới chính là cách tốt nhất.

"Vị huynh đài này, tiểu đệ từ Hoàng Nham tới. Chẳng hay vị tiểu thư này có gì đặc biệt mà lại khiến nhiều người dừng chân đến vậy?" Một sĩ tử hiển nhiên cũng là người xứ khác, không khỏi dò hỏi người trung niên bên cạnh.

"Ha ha, các cậu là người xứ khác đương nhiên không biết lai lịch của Hoa tiểu thư này rồi. Ta nói cho mà nghe, gia tộc của Hoa tiểu thư đây, ở Tây Xương lại là gia tộc tu chân đại danh đỉnh đỉnh đấy! Riêng bản thân Hoa tiểu thư cũng là đạo đồng có tư chất hàng đầu của Đạo cung. Năm nay cảm khí nhập đạo, đó chẳng phải là chuyện nằm trong tầm tay sao?" Người trung niên đắc ý nói.

"Đạo cung ư? Đạo đồng sao?" Từ xa nghe thấy những lời này, Lý Tích liền lặng lẽ quay trở lại. Đây mới là chuyện khiến anh cảm thấy hứng thú.

"Thật hay giả vậy? Tuổi nhỏ như thế..." Sĩ tử xứ khác lộ vẻ mặt không tin.

"Mười hai tuổi nhập Đạo cung, hai năm đã có thể xuất sư nhập phúc địa, Hoàng Nham các cậu có nhân vật nào như vậy không?" Người trung niên trừng mắt, "Nếu cậu không tin, nhìn phần thưởng trong lều kia xem... Ngọc giản ư?... Không không không, chú em nhìn nhầm rồi. Đó là đạo giản đấy, Đạo giản cảm khí thông linh đấy! Giờ thì biết vì sao nhiều người đứng đây như vậy chưa?"

"Cái gì? Đạo giản ư? Làm sao có thể như vậy? Ta nghe nói thiên đạo khó dò, tiên phàm khác biệt, vật quý giá như thế lại công khai đặt ở đây làm lễ vật, dường như có chút bất kính với Đạo môn vậy..." Lúc sĩ tử xứ khác đang nói chuyện, lại có một người mang thơ thất vọng đi ra. Ánh mắt Hoa gia tiểu thư lướt qua, bình thản đưa vào ống trúc rồi ném ra. Chỉ trong một chốc, nàng đã ném ra bốn, năm chiếc ống trúc, khiến những tiểu thư vây quanh uổng công.

"Ha ha, chú em đúng là nhạy cảm. Tuy nói tiên phàm khác biệt, tu luyện gian nan, nhưng cũng phải xem đối tượng là ai chứ..." Người trung niên đắc ý nói, "Tây Xương ta dân sinh giàu có, địa linh nhân kiệt. Mấy trăm năm qua, thành này đã sản sinh vô số bậc tu chân đắc đạo, đặc biệt là Hoa thị nhất tộc. Gia tộc đó, suốt mấy trăm năm, mỗi một thế hệ đều có người cảm khí thông linh, gia nhập Tê Hà. Ngũ thế tổ của họ đã trở thành Trưởng lão Tê Hà, quyền thế ngập trời. Với gia thế như vậy, hậu bối trong nhà lấy một bản đạo giản nhập môn cơ sở ra làm trò vui tặng người, thì có gì mà không được chứ?"

"Chẳng lẽ không sợ tiết lộ ra ngoài, làm mất cơ mật sao?" Sĩ tử xứ khác vẫn cố chấp cãi lại.

Người trung niên cười ha hả, "Xem ra chú em dù có nghe nói về tu chân, nhưng lại chưa thấu hiểu tường tận. Bản đạo giản đó do Tiên gia chế tạo, không chữ có thể truyền, không hình có thể học, chỉ có người nào chiếm được mới có thể dùng riêng. Chỉ cần dán lên trán, pháp lý tự nhiên sẽ thấu hiểu. Đạo giản truyền đạo một lần là phế bỏ, làm sao có thể truyền bá hay tiết lộ bí mật được?"

"Huynh đài thật sự là tri thức uyên bác, đến cả những ẩn mật này cũng biết được. Tiểu đệ xin thụ giáo." Sĩ tử xứ khác lần này thì thực sự tâm phục khẩu phục.

Người trung niên lại thở dài, "Cũng chẳng dám nói là uyên bác, ta đây chẳng qua hồi nhỏ cũng từng được cầu học ở Đạo cung, cảm khí ở phúc địa. Đáng tiếc chẳng làm nên trò trống gì cả, vô duyên với đạo, hổ thẹn, hổ thẹn..."

Trong lúc hai người nói chuyện, Lý Tích đã sớm chen đến trước lều đèn, tỉ mỉ quan sát. Quả nhiên, bên cạnh chiếc đèn giấy trắng, có một đạo giản được đặt trong mâm. Trong lòng anh không khỏi dấy lên niềm phấn khích lớn lao. Anh nghĩ, tương lai mình cũng muốn nhập phúc địa cảm khí, nhưng khởi điểm đã chậm hơn đạo đồng Đạo cung không ít. Nếu c�� thể đoạt được đạo giản này, dù trên đường chỉ còn ba tháng tu tập, thì trợ giúp đối với anh cũng sẽ là vô cùng to lớn.

Núi tuyết, tiểu viện, hoa mai... Lý Tích thêm chút suy ngẫm, trong lòng đã có tính toán. Kiếp trước, lịch sử từng lưu truyền vô số danh tác truyền đời, anh vẫn còn nhớ vài câu. Hôm nay đã có điều mong muốn, anh cũng chẳng cần tỏ vẻ thanh cao, làm kẻ chép văn một lần, anh chẳng có chút áp lực nào.

Lợi dụng lúc mấy sĩ tử liên tục thất bại đã để lại khoảng trống, Lý Tích thản nhiên bước đến trước án. Trang phục của anh không mấy nổi bật, khiến đám sĩ tử xung quanh bật cười khe khẽ, nhưng Lý Tích làm như không hay biết. Anh ngưng thần chốc lát, rồi viết chữ như rồng bay phượng múa, một mạch viết xuống trên tờ giấy trắng được đặt trên bàn. Bên cạnh, trên tấm màn vải rộng bảy thước vuông, mấy hàng câu thơ rõ ràng hiện lên: "Góc tường mấy nhành mai, trong rét nở một mình, Xa biết không phải tuyết, là hương thoảng đâu đây. —— Nguyệt thị nước Ngụy Quốc Quang."

Thơ vừa xong, Hoa tiểu thư vung tay lên. Trên tấm màn vải, những nét chữ vốn hư ảo nhanh chóng hóa thành vết mực thật như nước chảy mây trôi. Mấy tiếng pháo hoa rực rỡ phóng lên cao, bài thơ đã được ghi nhận. Quả không hổ danh là người tu đạo, ánh mắt sắc bén, tính cách quả quyết, chẳng chút dây dưa dài dòng.

Đám người xung quanh phát ra tiếng kêu kinh ngạc khắp nơi. Người nữ trong lều này có xuất thân từ một trong số ít gia tộc quyền thế ở Tây Xương, luôn giữ vẻ mặt lạnh nhạt với mọi người. Không ngờ hội đèn lồng còn chưa đi qua nửa chặng đường, nàng đã nhận thơ, công khai ban thưởng. Điều này khiến những người khác làm sao chấp nhận nổi?

Lý Tích khẽ mỉm cười, kết quả này hoàn toàn nằm trong dự liệu của anh. Danh tác vừa ra, quả nhiên vô địch thiên hạ. Bài thơ vịnh mai của đại văn hào Bắc Tống Vương An Thạch, toàn bộ đều thanh lịch tùy ý, tuyệt không nửa câu dùng lời lẽ hoa mỹ. Trong sự bình dị, nó hé lộ chân ý, khắc họa đậm nét, tinh tế phẩm cách kiên cường và cao khiết của hoa mai. Với loại thơ vịnh mai này, từ khi bài thơ đó ra đời, e rằng không ai có thể tranh tài được nữa.

Có nha hoàn bưng khay lên, Lý Tích nắm đạo giản trong tay, trong lòng có chút kích động nhẹ. Giọng nói nhẹ nhàng, thanh thoát của Hoa tiểu thư truyền đến: "Bài thơ này của tiên sinh, cao khiết sâu sắc, thanh tân thoát tục, bình dị mà chân thực, chính hợp Đạo gia chân ý. Chỉ là chút lễ mọn, mong tiên sinh vui lòng nhận cho."

"Cô nương không cần phải khách khí. Tại hạ ngưỡng mộ đạo giản nên mới cả gan hiến thơ. Nay may mắn có được vật này, lẽ ra ta phải cảm ơn cô nương mới phải." Lý Tích thẳng thắn nói.

"Tiên sinh đúng là thẳng thắn. Với tài khí cao tuyệt, tính cách không chịu gò bó, sớm muộn tiên sinh cũng sẽ nổi danh thiên hạ." Hai bên khách khí vài câu rồi ai nấy tự đi đường nấy. Không có trong truyền thuyết lưỡng tình tương duyệt, cũng chẳng có chuyện tình yêu sét đánh cẩu huyết. Hiện thực không phải tiểu thuyết. Một bên xuất thân phú quý, xinh đẹp như hoa, là tân tú của Đạo môn, tiền đồ vô lượng; một bên trong túi rỗng tuếch, dung mạo tầm thường, là kẻ liều mạng không biết sống chết ra sao, thì làm sao c�� thể có sự giao thoa? Hoa tiểu thư tuyệt sẽ không hạ thấp tư thái, còn Lý Tích càng sẽ không mặt dày nịnh hót. Đó mới là lẽ thường.

Lý Tích âm thầm rời đi, còn Hoa tiểu thư càng dứt khoát hơn, dỡ lều đèn về nhà ngay lập tức. Đám người xung quanh không khỏi than tiếc không thôi. Những người vây quanh đây đều có tầm nhìn và kiến thức, biết rằng bản đạo giản kia đối với Hoa tiểu thư có thể chẳng đáng gì, nhưng đối với người khác mà nói, nó còn quý hơn trăm lượng hoàng kim, thậm chí có tiền cũng không mua được. Trong đám người, đã có vài kẻ nảy sinh ý đồ khác.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, một nguồn tài nguyên quý giá cho những người yêu thích thế giới huyền huyễn.