Một. Tu chân dù cao siêu, mờ ảo nhưng lại không hoàn toàn tách rời khỏi phàm trần. Chẳng hạn như Trọng Pháp bảo hộ Song Thành, Vân tiên tử trấn giữ Tây Xương. Chỉ có điều, nếu người bình thường ở tầng thứ thấp kém, gia cảnh không khá giả thì quả thực vô duyên với tu chân.

Hai. Các thành lớn ở Bắc Vực cũng có môn phái tiên tông bảo hộ, hay còn có thể nói là nắm giữ. Chẳng hạn như Tê Hà ở Tây Xương, Trăng Non ở Thân Phương. Tuy nhiên, những nơi nhỏ như Song Thành thì chỉ có đạo nhân thường trú chứ không có Đạo Cung thu nhận đệ tử. Nam Ly quốc chắc chắn cũng có tiên tông che chở, chỉ là không biết đó là môn phái nào mà thôi.

Ba. Trọng Pháp từng nói tuổi tác của hắn quá lớn, giờ xem ra quả không phải kiếm cớ. Trong thế giới này, độ tuổi tốt nhất để nhập môn tu đạo là khoảng 13 – 15 tuổi. Sau ba năm học tập cơ bản, những người ưu tú sẽ được chọn vào phúc địa để cảm khí thông linh. Điều này cũng có nghĩa là, phàm nhân trước 18 tuổi đã có thể phán định liệu kiếp này mình có thể nhập đạo hay không. Lý Tích lúc xuyên không đã 21 tuổi, nếu đi theo con đường này thì e rằng phải đến 24, 25 tuổi mới có khả năng nhập phúc địa cảm khí, điều này rất khó.

Tổng hợp những phán đoán trên, cơ duyên mà lão đạo Trọng Pháp ban cho chính là được bỏ qua giai đoạn ba năm học tập của Đạo Cung, trực tiếp nhập phúc địa cảm khí. Mặc dù tiết kiệm được hàng trăm lượng vàng, nhưng so với các đạo đồng khác, Lý Tích lại thiếu mất ba năm đặt nền móng. Có thể nói là đã thua ngay từ vạch xuất phát. Nhưng cơ duyên này hắn không thể chối từ, bởi vì hiện tại hắn đến tư cách đặt nền móng cũng không có.

Suy nghĩ thông suốt mấu chốt ở đây, Lý Tích cũng càng thêm rõ ràng con đường của mình sẽ đi về đâu. Đến Thân Phương thành, đến Hiểu Nguyệt Quan, là bước vào Trường Sinh đại đạo, hay là sa vào phàm trần, tất cả sẽ định đoạt bằng một canh bạc.

Nút thắt đã gỡ, Lý Tích vẫn tiếp tục đi dạo quanh quẩn. Hắn phát hiện, mấy ngày nay Tây Xương thành càng lúc càng náo nhiệt. Hỏi thăm thêm một chút, thì ra Tết Hoa Đăng tháng Sáu truyền thống của Trịnh quốc sắp đến. Kiếp trước, Tết Hoa Đăng Nguyên Tiêu thường diễn ra vào tháng Giêng, tháng Hai, thế giới này cũng có Tết Hoa Đăng, nhưng lại vào tháng Sáu giữa hè.

Tết Hoa Đăng tháng Sáu của Trịnh quốc là một ngày lễ lấy nữ giới làm chủ, dường như ngày Quốc tế Phụ nữ mùng 8 tháng 3 ở kiếp trước, nhưng mức độ long trọng và thịnh vượng thì hơn hẳn mùng 8 tháng 3 rất nhiều. Có lẽ v�� được phái Tê Hà, một môn phái lấy nữ giới làm chủ, che chở qua hàng ngàn năm nên ở Trịnh quốc, địa vị của phụ nữ rất cao. Tết Hoa Đăng tháng Sáu còn được gọi là Tiết Cập Kê, mang ý nghĩa con gái đến tuổi trưởng thành. Mỗi thiếu nữ tròn mười lăm tuổi đều có thể tự tay cắm một lều đèn của riêng mình tại Tết Hoa Đăng, và mong chờ những văn nhân, lữ khách phương xa có thể lưu lại những bài thơ truyền tụng.

Người đẹp và thơ ca, dù ở thời không nào cũng là sự kết hợp hoàn hảo. Trịnh quốc vốn có văn phong rất thịnh, kết hợp cùng Tết Hoa Đăng tháng Sáu, quả là một sự hòa hợp tuyệt vời, tiếng đồn vang xa. Vào tháng Sáu, vô số sĩ tử từ khắp nơi sẽ rủ nhau kéo đến, vừa để so tài văn chương, lại vừa là để hy vọng tìm kiếm chút lãng mạn.

Nhận được một bài kiệt tác nổi tiếng tại Tết Hoa Đăng tháng Sáu là ước mơ của mọi cô gái. Vì thế, ngoài vẻ đẹp của bản thân, họ còn cố gắng chế tác lồng đèn thật lộng lẫy, tinh xảo, thậm chí còn mang ra những món quà quý giá để thu hút các sĩ tử tài hoa đến đề thơ lưu m���c. Suy cho cùng, những kiệt tác hay luôn là thứ chỉ có thể ngộ mà không thể cầu. Tây Xương là thành lớn giàu có nhất Trịnh quốc, trong thành có vô số quý nữ, mà những món quà tặng cũng năm sau cao hơn năm trước, đúng là nước lên thuyền lên. Điều này thu hút tài tử khắp nơi chen chúc đổ về, ngay cả sĩ nhân từ các thành thị khác cũng không ít người tìm đến danh tiếng. Vừa có thể khoe tài văn chương, lại vừa có thể tận hưởng sự tiện nghi, biết đâu còn có thể ôm người đẹp về. Đương nhiên, ngày lễ như vậy cơ bản do những gia đình có tiền làm chủ. Đối với gia đình bình thường, nếu muốn thuê một gian lều đèn trên đường đê sông, lại trang trí lồng đèn tinh xảo, thì không có vài chục lượng bạc là không thể làm được.

Lý Tích đã đến Tây Xương ba ngày, sau này Tết Hoa Đăng tháng Sáu sẽ kéo dài ba ngày. Hắn không thể bỏ qua lễ hội lớn có thể giúp hắn tìm hiểu văn hóa dị quốc này, nên quyết định ba ngày sau mới tiếp tục lên đường.

Thời gian thấm thoát thoi đưa, mồng sáu tháng Sáu, Tết Hoa Đăng chính thức bắt đầu. Trời còn chưa tối hẳn, một lượng lớn người đã bắt đầu ùn ùn kéo ra ngoại thành. Con đê lớn dọc sông Thanh Thương ngoài thành, dài hơn mười dặm, dọc đê hàng liễu xanh mướt tạo bóng mát, rộng rãi, thẳng tắp, đã sớm được dựng giàn chào để đón mừng lễ hội lớn duy nhất trong năm này.

Lý Tích dùng bữa tối ở quán dê của lão Hồ xong mới thong thả đi về phía con đê lớn. Lúc này trời đã tối hẳn, nhưng dưới ánh sáng rực rỡ của vô vàn lồng đèn, trên đê lại sáng hơn cả ban ngày. Mặt trăng cũng trở nên mờ nhạt dưới ánh sáng của vô số lồng đèn.

Người đông hơn cả trong tưởng tượng của hắn, cứ như toàn bộ người Tây Xương đều đổ dồn về đây vậy. Con đường đê rộng chừng mười trượng cũng không thể chứa nổi sự nhiệt tình của mọi người. Vốn tưởng rằng trong số du khách này phần lớn là các văn nhân nam sĩ, ai ngờ trong đám người đi ngắm đèn, số lượng các cô gái trẻ tuổi lại không hề ít, khiến hắn mở rộng tầm mắt.

Suốt hơn mười dặm đê sông, từng lều đèn được dựng san sát, tinh tế, cho thấy người tổ chức đã có nhiều năm kinh nghiệm. Có lều đèn lớn hơn, lồng đèn xa hoa lộng lẫy; có lều nhỏ hơn, lồng đèn cũng không quá đắt tiền. Nhiều hơn nữa là những chiếc lồng đèn với giá đỡ, có cái rực rỡ, có cái trang nhã, có cái hình hoa, có cái hình thú. Phía sau là những thiếu nữ vừa hưng phấn vừa ngượng ngùng. Phú quý và nghèo khó, dù trong ngày lễ toàn dân hân hoan này, vẫn không ngừng thể hiện sự khác biệt giữa họ. Nhưng những cô gái này có một điểm chung, đều là những thiếu nữ xinh đẹp, quyến rũ. Chắc hẳn những ai dung mạo kém hơn cũng không có dũng khí bày lồng đèn ở đây, nếu không có ai đề thơ lưu bút, thì mất mặt lắm.

Đi ngang qua một lều đèn lớn, một đám đông đang vây quanh, có người đang đặt bút đề thơ. Lý Tích đến gần xem thử. Vị tiểu thư ở đây có lẽ là người yêu hoa, trong lều mấy chục chiếc đèn hoa nhỏ đều là đủ loại hoa cỏ, đua nhau khoe sắc. Phần thưởng lại là một viên Dạ Minh Châu lớn bằng hạt óc chó, trị giá e rằng gần ngàn lượng bạc.

Thông thường, các sĩ tử sẽ làm thơ dựa trên sở thích của thiếu nữ, chẳng hạn như v�� đang viết này: "Màu tay áo ân cần nâng ngọc chung, năm đó liều nhưng say nhan hồng, vũ thấp Dương Liễu ôm tâm nguyệt, ca tận phồn hoa phiến Ảnh Phong."

Các lều đèn dành cho sĩ tử đề thơ đều chuẩn bị sẵn bàn mực và bút. Điểm tinh xảo ở chỗ dưới bàn mực có chuẩn bị đèn chiếu. Nếu có người đề thơ, bài thơ sẽ được ánh đèn chiếu lên một tấm vải lớn dựng đứng bên cạnh, trong phạm vi hơn mười trượng đều có thể nhìn rõ. Bài thơ vừa viết xong, đám người vây xem phía dưới đều vang lên những tiếng ngợi khen.

Nói công bằng, bài thơ này viết cũng không tệ, hợp cảnh hợp người. Trong sự phồn hoa của câu thơ lại toát lên vẻ thanh tân, quả là một tác phẩm thượng thừa. Giữa tiếng vây xem huyên náo của đám đông và ánh mắt mong đợi của sĩ tử, giai nhân trong lều lại chần chừ chưa quyết. Hiện giờ mới là ngày đầu tiên của Tết Hoa Đăng tháng Sáu, lễ hội vừa mới bắt đầu. Giờ mà đã nhận thơ thì chẳng khác nào xác nhận danh thi đã có chủ. Như vậy sau này, ai còn sẽ vì nàng mà đề thơ nữa? Có lẽ, sau này sẽ còn có những bài thơ xuất sắc hơn đang đợi nàng chăng? Cô gái nhỏ này có chút tham lam, lại không muốn từ bỏ bài thơ hiển nhiên không tầm thường này, nên mới do dự.

Lý Tích ở bên cạnh lắc đầu. Hắn sống hai đời, đối với việc nắm bắt tâm lý con người có chút kinh nghiệm. Vừa nhìn là biết cô gái này mới chập chững bước vào đời, chẳng lẽ không biết một con chim trong tay quý hơn trăm con chim trong rừng sao? Thứ thơ ca này, cốt ở duyên phận, thích thì cứ nhận lấy, nếu không sau này chưa chắc đã như ý.

Bên ngoài lều, mọi người thấy nàng chậm chạp không chịu bày tỏ thái độ thì càng thêm hưng phấn, loáng thoáng có cô gái hô: "Ném trúc, ném trúc...". Nhất thời, tiếng hô ngày càng lớn, quần chúng sục sôi, đám nam nữ vây xem đồng thanh hô to: "Ném trúc, ném trúc..."

Lý Tích chẳng hiểu gì, bèn kéo một sĩ tử bên cạnh hỏi: "Huynh đài, cái gọi là 'ném trúc' này có nghĩa là gì?"

Vị sĩ tử kia đang hưng phấn nhìn đám cô gái chen chúc hô hoán, liền thiếu kiên nhẫn nói: "Vừa nhìn là biết ngươi là người xứ khác, ngay cả 'ném trúc' cũng không biết sao? Tết Hoa Đăng tháng Sáu, thơ ca vô số, làm sao có thể tất cả đều lọt vào tay nữ chủ nhân trong lều? Những kiệt tác thì họ giành lấy, còn những bài thơ khác không được chọn, đều sẽ do đám đông trong trường tự quyết..."

Lý Tích đang định hỏi xem những bài thơ không được chọn sẽ tự quyết như thế nào, thì thấy vị quý nữ trong lều, có lẽ do tuổi còn trẻ mặt còn mỏng, thân phận cao quý nhưng không chịu nổi sự kích động, bực bội ném bài thơ vào một ống trúc rồi giơ tay quăng ra giữa đám đông. Nhất thời, như dầu sôi gặp nước, mười mấy cô gái trẻ tuổi xung quanh lập tức xúm vào tranh giành. Cũng may phụ nữ sức yếu, không ai bị thương. Cuối cùng, một cô nương mặc áo hồng giật được ống trúc, vui mừng hớn hở bỏ đi. Ngược lại, rất nhiều nam nhân đứng ngoài quan sát không ai ra tay, chỉ đứng một bên ồn ào cổ vũ.

Lý Tích mừng rỡ. Thì ra hắn vẫn thắc mắc vì sao trong đám người ngắm đèn lại có nhiều thiếu nữ tuổi hoa đến vậy, hóa ra đều là con gái của những gia đình bình thường. Họ không đủ tiền dựng lều hay làm lồng đèn, nhưng lại muốn có một bài thơ đánh dấu tuổi trưởng thành của mình, nên mới rủ nhau đến đây. Quý nữ tầm nhìn cao, không phải kiệt tác thượng phẩm thì không lọt vào mắt. Vô số bài thơ bị từ chối liền trở thành "con mồi" của họ. Cũng như cô nương áo hồng kia, chẳng tốn một đồng nào nhưng lại có được một bài thơ hay. Lễ hội hoa đăng này, khác hẳn với những gì Lý Tích từng nghĩ, nhưng lại càng lúc càng thú vị.

Mọi quyền bản quyền đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free, xin hãy lưu ý.