Ba ngày sau trận ác chiến với yêu giếng, Lý Tích cuối cùng cũng chờ được tin tức mình hằng mong đợi: Trọng Pháp đạo nhân sẽ rời Từ Khê vào ngày mai và cố ý chỉ định hắn hộ tống. "Rốt cuộc đã tới sao?" Lý Tích thầm hiểu rõ, đây là cơ hội cuối cùng của hắn.

Trong ngôi nhà ma, hắn liều mình diệt trừ yêu quái, bỏ qua cả những di bảo của yêu giếng, trở về giữ im lặng như thường. Tất cả những việc ấy, kỳ thực chỉ vì một lời chỉ điểm từ đạo nhân. Tu tiên vốn gian nan, nhất là với một người ở độ tuổi như hắn, không có địa vị, nhân mạch hay tài nguyên như những người bình thường khác. Bỏ lỡ lần này, hắn không thể nghĩ ra được nơi nào có thể tìm thấy cơ hội khác.

Làm hết sức mình, còn lại tùy duyên, chỉ vậy mà thôi. Hắn đã quyết định, dù cho lần này đạo nhân vẫn cự tuyệt, hắn cũng sẽ rời Từ Khê. Thế giới bên ngoài rất đặc sắc, hắn không có nhiều thời gian để quanh quẩn mãi một chỗ như vậy mà tích góp thực lực. Sự lười biếng sinh ra từ sự trì hoãn, thói quen sống an nhàn, ổn định chỉ khiến hắn càng ngày càng mất đi dũng khí tiến bước. Dù cho cuối cùng vô duyên với tu chân, thừa lúc còn trẻ, đi đây đi đó nhiều một chút cũng tốt. Quyết định xong xuôi, cuối cùng hắn cũng buông bỏ được tâm trạng lo được lo mất, có một đêm không mộng mị.

Song Thành nằm ở phía tây bắc Từ Khê, cách đó hai trăm dặm. Dọc đường núi non hiểm trở, thi thoảng có cường đạo xuất hiện, nhưng những điều này đối với cả Trọng Pháp hay Lý Tích đều không phải vấn đề. Lý Du Kiếu đại danh đỉnh đỉnh vẫn rất có sức uy hiếp quanh vùng Từ Khê. Con đường này một mình hắn đã đi qua không biết bao lần, cường đạo cũng chẳng dại mà chọc vào. Chẳng béo bở gì mà còn là một cục xương cứng, tội gì phải động vào?

Đạo nhân ở Từ Khê đã chuẩn bị sẵn một cỗ xe ngựa, đương nhiên là do Vương Đại Hộ cung cấp. Lý Tích nghĩ rằng, đạo nhân khi diệt yêu trong nhà ma e rằng bị thương không nhẹ, bằng không với thủ đoạn xuất quỷ nhập thần của Đạo gia, việc dùng cỗ xe ngựa chậm chạp này chẳng khác nào lãng phí thời gian.

Theo yêu cầu của Trọng Pháp, chuyến này không sắp xếp mã phu, cả đoàn chỉ có hai người hắn. Cũng may Lý Tích cũng không lạ gì việc đánh xe, dù không phải người lái quen thuộc, nhưng chạy bình thường thì không thành vấn đề.

Hai người sáng sớm xuất phát, suốt đường không nói một lời, nghỉ chân nghỉ ngơi, cho ngựa ăn uống đầy đủ, mọi việc đều do một tay Lý Tích lo liệu. Đạo nhân cứ thế ở mãi trong xe ngựa, ngay cả lương khô Lý Tích đưa lên cũng không cần. "Có lẽ tu đạo là như vậy, ăn gió uống sương chính là để hình dung những người này đây mà," Lý Tích hơi có chút ý nghĩ ác ý.

Đạo nhân không nói một lời, Lý Tích cũng có chút chán ghét cái kiểu chờ đợi trong im lặng này, hắn không thích cảm giác bị người khác nắm giữ. Dứt khoát buổi tối cũng không nghỉ ngơi, thức đêm赶 đường. Sáng ngày thứ hai, vào giờ Thìn, trải qua một ngày một đêm lao vút, cuối cùng cũng nhìn thấy bức tường thành không mấy cao lớn của Song Thành. Trên một sườn núi cuối cùng trước khi vào thành, đạo nhân, người đã im lặng suốt chặng đường, gõ vào vách xe.

Lý Tích dừng xe ngựa lại, nhìn đạo nhân xuống xe, đi đến phía trước sườn núi lặng lẽ nhìn chăm chú vào bức tường thành xa xa. Rất lâu sau, ông mới hỏi: "Ngươi có hiểu tu chân là gì không?"

"Không biết," Lý Tích thành thật đáp. Vị đạo nhân này già mà thành tinh, khiến hắn luôn có cảm giác bị nhìn thấu.

Trọng Pháp đạo nhân gật đầu nói: "Bắc Vực Hàn Châu, vương quốc trên trăm, đại thành mấy ng��n, nhân khẩu lên đến hàng ngàn tỉ. Chân chính kết thành Kim Đan, có hi vọng Trường Sinh đại đạo, mỗi mấy chục năm cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Với tỉ lệ này, ngươi có thể biết điều đó có ý nghĩa gì không?"

Không đợi Lý Tích trả lời, đạo nhân tiếp tục nói: "Xa xôi thì không nói tới, cứ bàn về Nam Ly quốc thôi, với gần một trăm triệu nhân khẩu, mỗi năm cảm khí nhập thể, bước vào ngưỡng cửa tu chân không quá trăm người. Đây mới chỉ là bước đầu tiên của tu chân, sau đó tu hành càng đi lên càng gian nan, người thực sự có thành tựu thì được mấy người? Lão đạo ta trăm năm tu hành, vẫn không thể đột phá Kết Đan, về già chỉ có thể ở Song Thành này hưởng thụ chút vinh hoa phú quý. Nếu sớm biết như vậy, mấy chục năm khổ tu kia còn đáng để nói đến không?"

Thấy Lý Tích vẫn giữ im lặng, đạo nhân thở dài: "Người đời nhìn vào, tu sĩ có thể cưỡi mây đạp gió, khống chế nước lửa, trong lòng bàn tay có sấm sét, thật vô cùng phong quang, lại thêm tuổi thọ tăng trưởng, ai mà chẳng mong mỏi. Nhưng mấy ai biết con đường tu đạo là con đường chiến đấu gian khổ, vượt qua hiểm quan; cái phong quang bề mặt kia, mấy ai biết đằng sau là bao nhiêu vất vả. Ngươi tâm tính cứng cỏi, lắm mưu nhiều kế, không nói quá lời, xét về tâm tính thì quả thật là lương tài tu đạo, nhưng... tuổi tác của ngươi đã qua đôi mươi, căn cốt không tốt, chỉ là tư chất trung hạ, nhưng đó lại là điều tối kỵ trong tu hành. Cái gọi là tài, lữ, pháp, địa, ngươi lại chẳng dính lấy thứ nào, cứ thế mà cố chấp bước chân vào, chưa chắc đã có được kết cục yên lành như khi sống trong phàm thế."

Đạo nhân xoay người, nhìn thẳng vào Lý Tích.

"Nếu ngươi nhỏ hơn mấy tuổi, với tâm tính của ngươi, ta có thể nhận ngươi làm đồ đệ. Nhưng tình huống hiện tại của ngươi, vì sư môn ta có quy củ hạn chế, nên không thể nhận ngươi. Ta có mấy câu hỏi ngươi, ngươi có thể dùng bản tâm để trả lời ta không?"

"Đạo trưởng mời cứ hỏi, tiểu tử tuyệt đối không làm trái bản tâm..."

"Nếu ta cho ngươi một cơ duyên, bất kể thành công hay thất bại, nhân quả giữa ngươi và ta ắt sẽ kết thúc, ngươi c�� biết không?"

"Tiểu tử minh bạch, một cơ duyên là đủ rồi..."

"Tu chân gian nan, muôn vàn cửa ải, lại thêm môn phái san sát, đạo thống tranh giành. Đối đầu với người, với yêu, với quỷ, với các giới khác, thường xuyên phải sinh tử tranh đấu. Đạo chưa tu thành mà thân đã mất là chuyện thường tình, ngươi có biết không?"

"Tích không sợ sinh tử, dù sao cũng so với việc sống một đời tầm thường vô vi, ngồi ăn chờ chết thì có ý nghĩa hơn..."

"Một khi bước vào tu chân sâu như biển, quay đầu nhìn lại, thân thích không còn, bằng hữu thân thích trong phàm thế e rằng đều đã hóa thành mây khói, ngươi có biết không?"

"Tích tuy không phải một thân một mình, nhưng ở thế gian này lại chẳng có gì vướng bận..."

"Như vậy, những lời ta sắp nói đây, ngươi hãy nghe cho kỹ..." Đạo nhân trịnh trọng nói: "Ta dù không thể nhận ngươi vào môn phái của ta, nhưng ta có một người bạn, đạo pháp tinh thâm, là trưởng lão nội môn của Tân Nguyệt Tông. Tân Nguyệt Tông của họ, vào tháng Chín năm nay, sẽ có một đợt mở cửa thu nhận đệ tử. Tông này những năm gần đây thường gặp khó khăn không thuận lợi, việc truyền thừa trong tông cũng gian nan, nên tiêu chuẩn thu nhận đệ tử cũng nới lỏng không ít. Đây chính là cơ hội của ngươi. Ngươi cầm tín vật của ta, có thể có được một cơ duyên, nhưng cuối cùng có nắm bắt được hay không thì phải xem vận khí của ngươi, chứ không liên quan đến ta. Ngươi có minh bạch không?"

"Đa tạ đạo trưởng chỉ dẫn, con đường cuối cùng vẫn là tự mình bước đi, sao có thể trách cứ người khác..." Lý Tích tâm trạng dâng trào.

Trọng Pháp đạo nhân gật gật đầu, từ trong túi lấy ra một ngọc giản, nghĩ nghĩ, lại lấy thêm hai thỏi vàng năm mươi lượng. "Tân Nguyệt Tông nằm trong cảnh nội Chu quốc, ở vùng ngoại ô thành Thân Phương, kinh đô của nước ấy, có một đạo quán tên là Hiểu Nguyệt Quan. Ngươi cầm tín vật của ta giao thẳng cho quán chủ là được, tự khắc sẽ có người sắp xếp. Trăm lượng hoàng kim này, cứ coi như là quà chia tay của ta vậy..."

"Thế này sao được, đã nhận được cơ duyên, sao có thể nhận thêm tiền tài..." Lý Tích hành đại lễ cúi lạy, lại muốn từ chối. Khi ngẩng đầu nhìn lên, trước mắt đâu còn bóng dáng đạo nhân.

Lý Tích trong lòng cảm khái, cùng Trọng Pháp đạo nhân tiếp xúc tuy không nhiều, nhưng lão già này có phong thái cổ quân tử, phẩm hạnh cao khiết, mặt lạnh nhưng lòng nóng, thật có thể xem là thầy tốt bạn hiền. Đáng tiếc mình phúc bạc, chung quy vẫn bỏ lỡ cơ hội với ông ấy. Nhìn ông ấy không coi trọng mình như vậy, chẳng lẽ căn cốt của mình thật sự kém đến vậy sao? Hay tuổi tác lại là yếu tố quan trọng đến thế? Càng nghĩ càng không có kết quả, hắn chỉ đành đè nén phiền muộn trong lòng, trân trọng cất kỹ ngọc giản bên người, quay đầu ngựa trở lại Từ Khê.

Bản dịch này được tạo ra dành riêng cho truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.