Đổng phu tử hỏi: “Bạch Trạch bên kia thì sao?”

Trần Bình An do dự một chút, nói: “Gần như có thể khẳng định, Bạch Trạch lại là người đầu tiên lọt vào hàng ngũ tu sĩ Thập Ngũ Cảnh.”

Đổng phu tử hỏi: “Trịnh Cư Trung cố ý gây nên?”

Trần Bình An gật đầu.

Thiếu niên tên Lý Thâm Nguyên đứng bên ngoài đình hóng mát, ngơ ngẩn nhìn những nhân vật trong sách sử đang được nhắc đến trong lương đình.

Lúc đến trên đường, Trần quốc sư hỏi hắn có dám cùng đi vào đình núi, mặt đối mặt phiếm vài câu không. Thiếu niên trong khoảnh khắc đỏ bừng mặt, lắc đầu lia lịa nói không dám, là thật sự không dám.

Đổng phu tử cùng những người khác tiếp tục trở lại tiệc rượu, thiếu niên cũng đi theo, tiện đường hàn huyên đôi chút về chuyện học hành. Dù tuổi tác và bối phận có cách biệt, nhưng kiến thức trong sách và ngoài đời lại tương thông với nhau.

Trần Bình An lưu lại đình núi, Nhạc Đỉnh cũng tách ra đến đây tránh một chút, bởi vì vị đồng tử áo xanh Cảnh Thanh đứng đầu kia, dẫn theo nửa bàn người cứ vây quanh mời rượu. Nhạc Đỉnh dù sao cũng là người của chốn quan trường sông nước, cũng sợ say rồi thất thố. Vừa lúc Trần Sơn Chủ cũng đang tranh thủ thời gian ở trong đình, hai bên đã bàn bạc sơ lược về những chi tiết sau khi Chân Võ Sơn và Lạc Phách Sơn kết minh.

Nếu cứ tiếp tục trở lại uống, Trần Bình An chắc chắn có thể ăn đến món cuối cùng còn nóng hổi. Chỉ là Lưu Tiện Dương đã nói, cũng không thể để Đổng phu tử và vài người khác thật sự gục ngã vì say.

Trần Bình An mơ màng, liền tự mình nằm dài trên ghế, định chợp mắt một lát. Đến khi tỉnh dậy, chàng mới phát hiện mình đang gối đầu trên đùi Ninh Diêu, nàng nhẹ nhàng xoa mi tâm chàng. Trần Bình An hỏi giờ giấc, Ninh Diêu đáp đã gần giờ Thân sơ khắc. Trần Bình An ngồi dậy, duỗi lưng một cái, nói khẽ: “Nàng còn xinh đẹp hơn cả tân nương.”

Thôi Đông Sơn và Khương Thượng Chân một lần nữa trở về Cung Liễu Đảo, nói rằng Ngọc Khuê tông rất nhanh sẽ có người đến Chân Cảnh Tông để đối chiếu sổ sách. Tiểu Mạch tiếp tục bế quan trong đạo tràng vỏ ốc nước ngọt kia, Tạ Cẩu cũng đã đến Phù Dao Lộc, vừa để hộ đạo, vừa để quan sát đạo pháp. Tiểu Mễ Lạp và những người khác cũng bắt đầu chính thức ra ngoài đi xa. Tuy nhiên, Chung Thiến phải cõng theo tiểu đồng áo xanh, tên nhóc ấy đang nói lời say sưa, còn la hét "hai anh em hảo" ở đằng kia.

Chu Liễm và Giả lão thần tiên vẫn muốn lưu lại trong núi.

Người hữu tình rồi sẽ thành người nhà, sum vầy đoàn tụ ắt trường thọ. Kẻ học thì học kiếm, học đạo; người thì kiếm tiền, kiếm danh, kiếm công đức. Tin rằng nhân gian rồi sẽ trăm hoa đua nở.

Trần Bình An trước tiên đưa Ninh Diêu đến màn trời Bảo Bình Châu, tiễn nàng về Ngũ Thải Thiên Hạ. Sau đó chàng dẫn mấy học sinh đệ tử đi Quốc Sư Phủ.

Tào Tình Lãng vẫn cùng Lâm Thủ Nhất thảo luận học vấn. Quách Trúc Tửu và Bùi Tiền tiếp tục đi dạo hội chùa kinh thành.

Trần Bình An ngồi bên bàn đọc sách, xoa mi tâm, nhờ Dung Ngư bưng tới một chén trà nóng, rồi gọi tân nhiệm văn bí thư lang Tuân Thú đến, hỏi thăm tiến triển của việc hợp tác với Bách Hoa phúc địa để chế tạo Bách Hoa Chi Độc.

Tào Canh Tâm đến Quốc Sư Phủ than thở, tay cầm một chồng thư tín dày cộp, nói rằng mấy ngày nay có quá nhiều người đến cầu tình, phân trần, kể lể công lao, làm hắn sầu chết đi được. Tào thị lang uể oải ngồi trên ghế, vung vẩy cái hồ lô rượu da tím, vừa liếm môi vừa hỏi Quốc Sư Phủ có rượu không? Dung Ngư đành lấy ra một vò Trường Xuân cất, Tào Canh Tâm bóc lớp bùn phong, đổ đầy vào hồ lô.

Trần Bình An nói: “Thượng Thư Lại bộ ở bên kinh đô thứ hai đã từ quan, ngươi có muốn sang Lạc Kinh lánh mình một thời gian không? Chuyện điều chuyển này, việc bàn bạc đình nghị sẽ không thành vấn đề. Chẳng phải Chu Hải Kính và Cải Diễm đang muốn mở khách sạn Tiên gia thứ hai đó sao? Vừa hay có thể để họ làm tùy tùng bí mật của ngươi. Nếu còn ngại chưa đủ, ta có thể cho ngươi thêm một thị vệ công khai nữa.”

Tào Canh Tâm hỏi: “Vậy còn Vi Lượng thì sao? Hắn đã làm Tả Thị Lang Lại bộ rất nhiều năm rồi.”

Trần Bình An nói: “Hắn, cùng với Ngụy Lễ của Lễ bộ, Lưu Tuân Đẹp của Binh bộ, và khoảng hai mươi mấy nhân vật nữa, gần đây đều sẽ được điều từ kinh đô thứ hai về kinh thành.”

Tào Canh Tâm nghĩ nghĩ, “Vậy thì cứ làm như vậy đi. Dù phẩm trật có ngang nhau, nhưng được người ta gọi là 'Thượng Thư đại nhân' vẫn oai hơn 'thị lang' nhiều. À phải rồi, Quốc Sư, cái gọi là 'thị vệ công khai' kia rốt cuộc là nhân vật thần thánh phương nào vậy? Có đánh đấm được không?”

Chốn quan trường ở kinh đô thứ hai của Đại Ly, nói là nhân tài đông đúc cũng không hề khoa trương chút nào. Mấu chốt là ở Lạc Kinh, quan viên là người bản địa của Đại Ly lại là số ít.

Trần Bình An cười nói: “Ráng chịu đựng đi. Đó là một võ phu Yêu tộc mới vừa được vớt ra khỏi lao ngục, tên Triệu Loan. Hắn đang ở Viễn Cảnh Bình Cảnh, tu dưỡng vài ngày, nói không chừng các ngươi còn chưa đến Lạc Kinh thì hắn đã lên Sơn Điên Cảnh rồi. Đặt ở Quốc Sư Phủ thì không có tác dụng lớn, lãng phí. Chỉ có điều ngươi phải cẩn thận một chút, Triệu Loan là kẻ lòng dạ nặng nề, đầu óc tốt, không dễ hồ đồ lừa gạt.”

Tào Canh Tâm nói: “Kẻ này liệu có thể phát điên mà bạo khởi giết người không?”

Trần Bình An nói: “Nói không chừng được, cho nên ngươi tự xét tình hình cụ thể mà cân nhắc, có mang hắn đi Lạc Kinh hay không đều tùy ngươi.”

Tào Canh Tâm do dự mãi, rồi 'hắc' một tiếng, hạ quyết tâm: “Thôi thì cứ dẫn hắn đi vậy! Mang theo một hai tên ác nô ngang tàng trên đường, vung tiền như rác, trêu ghẹo dân lành, đó mới đúng là cuộc sống của kẻ hoàn khố mà ta hằng tha thiết ước mơ. Đến Lạc Kinh, ta sẽ rời quan nha cải trang vi hành, ở tửu lầu hay trên đường lớn, nếu có kẻ không có mắt trong đồng đạo xảy ra tranh chấp, mỗi bên so kè gia thế bối cảnh, ta cũng không vội vàng phô bày thân phận. Cứ đợi chúng nó hỏi ta có biết cha chúng là ai không, ta sẽ hỏi ngược lại chúng nó có biết bản quan là ai?! Chậc chậc, chỉ cần tưởng tượng thôi đã thấy sướng rồi!”

Trần Bình An chỉ đáp gọn một chữ: “Cút!”

Tào Canh Tâm cầm lấy vò Trường Xuân cất trên bàn trà, ngửa đầu uống vài ngụm, rồi lắc lư dọc theo hành lang, đi về phía nhà bếp Quốc Sư Phủ. Chàng nói lời cảm tạ với một nữ đầu bếp đang rảnh rỗi ngồi ngẩn người bên bàn, rồi nói mình sẽ đi Lạc Kinh. Vu Khánh, nữ đầu bếp đã từ bỏ thân phận Anh Đào Thanh Y, bị vị thị lang đại nhân với vẻ mặt đầy lưu luyến không rời này nói đến mức không hiểu mô tê gì, lẩm bẩm: "Nói với tôi làm gì cái này?"

Dung Ngư đứng ở cách đó không xa, cạnh Triệu Loan và Thiết Tảo. Nàng cười nhắc nhở: “Tào thị lang, Chu Hải Kính và vài người nữa cũng đang ở đạo viện Cát Lĩnh, chờ ngài đến thương lượng công việc cho chuyến đi Lạc Kinh.”

Tào Canh Tâm giữ vẻ mặt bình thản, nhưng thật ra đang đau đầu không thôi. Những lời nói của thúc thúc Tào Bình lần trước vẫn còn làm hắn kinh hãi.

Nhìn vị lão giả gầy gò, râu dài kia, Tào Canh Tâm nghi hoặc hỏi: “Vị lão tiên sinh này là ai ạ?”

Dung Ngư cười tủm tỉm nói: “Dùng tên giả Thiết Tảo, là quỷ vật Nguyên Anh cảnh. Quốc Sư nói là 'mua một tặng một', Tào thị lang đúng là kiếm lời lớn rồi.”

Tào Canh Tâm cười khổ nói: “Dễ nói.”

————

Tại huyện thành thuộc địa phận Tề Vân Sơn, kỳ thực còn có một nữ tử vốn dĩ nên đi Di Phong chúc mừng, nhưng lại tạm thời đổi ý. Nàng đang hối hận ở nơi này, gọi mấy món mỹ thực đặc sản địa phương tại tửu lầu. Nơi đây đã cách Tổ Sơn Long Tuyền Kiếm Tông chỉ còn vài bước chân, nhưng nàng rốt cuộc vẫn không đủ dũng khí đi gặp Nguyễn Sư, gặp đương nhiệm tông chủ Lưu Tiện Dương, đặc biệt là Từ sư tỷ.

Nàng chính là Liễu Ngọc, đệ tử thân truyền c��a Lãnh Khỉ, Quỳnh Chi phong. Giờ đây nàng đã đạt Long Môn cảnh, bản mệnh phi kiếm là “Địch Hoa”.

Thật ra lần đi này, vừa là ý nguyện của bản thân Liễu Ngọc, vừa là theo lời đề nghị của Dữu Lẫm bên dòng Thủy Vũ phong. Khi đó Dữu Lẫm nói rất hay: "Bất kể nói thế nào, chúng ta cũng đều bước vào kiếm đạo từ Long Tuyền Kiếm Tông. Dù cuối cùng khá đáng tiếc, không có duyên phận sư đồ với Nguyễn Sư, nhưng chúng ta cũng nên cảm ân niệm tình. Vả lại, việc Lưu Tiện Dương và Chính Dương Sơn Vấn Kiếm chỉ là một mối tư oán, lúc ấy chúng ta ra tay tiếp kiếm cũng chỉ là làm hết bổn phận. Lùi một vạn bước mà nói, chẳng phải cũng là đạo lý 'oan gia nên giải không nên kết' đó sao?"

Vậy có lẽ đó cũng là lý do Dữu Lẫm có thể trở thành Kim Đan Kiếm Tiên ở tuổi ba mươi, và là phong chủ của một phong ở Chính Dương Sơn?

Cũng là tránh khỏi một chuyện. Những nhân vật lanh lợi như vậy, thường ở chốn phú quý danh lợi mà nổi bật lên, chiếm hết mọi tiện nghi.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, mong quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ chính thức.