Cạnh Bối Hải Dương là một cậu trai trẻ, trên người dán một lớp màng nilon. Nghe nói, đây gọi là "tắm sữa" – một dịch vụ mà người ta sẽ phủ một lớp màng nilon lên khắp cơ thể, rồi rắc đủ loại gia vị vào giữa lớp màng và da thịt, nào là nước chanh, nước chuối tiêu, nước dưa chuột, sữa hạnh nhân.

“Tắm sữa” chỉ là một tên gọi, còn lớp “sữa” này có thể là nhiều loại nguyên liệu khác nhau, thường được thực hiện sau khi kỳ cọ sạch sẽ. Trong lúc tắm sữa, người thợ kỳ cọ còn kiêm luôn mát-xa toàn thân, gọi là để dưỡng chất thẩm thấu tốt hơn.

...Đây chính là văn hóa tắm hơi kỳ cọ ở Đông Bắc. Người ta có thể thấy những người cha dắt theo con trai nhỏ của mình; trong sảnh nghỉ, trên ghế dài, một người đàn ông chừng bốn mươi tuổi vừa bắt chân lên ghế, vừa mở điện thoại họp công việc; lại có hai người làm trong ngành Internet đang bàn luận về vũ trụ ảo.

Đến khi ba người ngồi vào sảnh tiệc buffet hải sản, họ đã có mặt từ hơn một giờ chiều, giờ đã quá sáu giờ.

Bối Hải Dương phải thừa nhận, đây là một kiểu hưởng thụ đặc biệt, nhất là giữa cái lạnh cắt da cắt thịt của vùng Đông Bắc.

Tắm rửa sạch sẽ, kỳ cọ toàn thân, thư thái đến tận xương tủy, miệng lưỡi cũng vì thế mà bớt cứng nhắc hơn nhiều. Bối Hải Dương chẳng hỏi han gì, vì có Vương Đại Pháo ở đó, anh cũng không cần phải mở lời.

"Nào, trước hết chúc mừng anh hạ cánh an toàn! Lão Tôn anh không biết đâu, lúc anh hạ cánh khẩn cấp, chúng tôi đang chuẩn bị hạ cánh, cách anh chỉ mười mấy cây số, thấy một vật sáng choang cả một vùng trời đêm. Đúng là phi thuyền vũ trụ có khác, chứ đổi thành chiếc máy bay lớn của chúng tôi, e rằng đã tan xương nát thịt từ lâu rồi."

Tôn Lập uống một ngụm rượu, trên mặt lộ ra vẻ nghĩ lại mà kinh hãi: "Đây là vận may của tôi! Nó rơi xuống vừa vặn trên bầu trời Đông Hải, không xa sân bay. Chứ nếu rơi xuống nơi khác, phi thuyền bốc cháy dữ dội như thế, thì thần tiên đến cũng chẳng cứu được!"

Vương Đại Pháo cũng rất tò mò: "Hệ thống động lực bốc cháy à?"

Tôn Lập gật đầu rồi lại lắc đầu: "Anh có thể hiểu như vậy, nhưng công nghệ của văn minh ngoại giới không phải thứ chúng ta có thể tưởng tượng. Nó liên quan đến lực lượng tinh thần, hoàn toàn khác với động cơ nhiên liệu hóa thạch mà chúng ta biết."

Vương Đại Pháo liền hỏi: "Tôi thấy trên Internet phân chia các cấp độ văn minh vũ trụ, hình như phải đến văn minh cấp ba mới liên quan đến lực lượng tinh thần? Sao văn minh cấp hai Hằng Tinh mà chúng ta đang đối đầu lại đã tiếp cận được lĩnh vực này rồi?"

Tôn Lập lắc đầu: "Cái gọi là phân chia các cấp độ văn minh vũ trụ, chẳng qua là các nhà khoa học Địa Cầu tự ý phân loại, không thể nào chuẩn xác được."

"Tình huống thực tế là, ngay cả văn minh cấp 0 hay cấp 1 cũng đã có sự ứng dụng lực lượng tinh thần, chẳng qua là mức độ nhiều hay ít mà thôi; văn minh càng cao cấp, việc ứng dụng lực lượng tinh thần càng thâm sâu."

Vương Đại Pháo lo lắng khôn nguôi: "Lão Tôn anh nói thật đi, với tình hình Địa Cầu hiện tại của chúng ta, liệu có thể chống lại văn minh ngoại giới không?"

Tôn Lập liếc nhìn anh ta: "Đại Pháo, nếu anh muốn nghe lời thật, vậy tôi cũng chỉ có thể nói là không biết! Thật ra tôi cũng chỉ là một anh lính quèn điều khiển phi thuyền, những thứ cốt lõi thực sự tôi cũng không biết nhiều."

"Còn nếu anh muốn nghe suy đoán cá nhân của tôi, vậy tôi có thể nói cho anh: Địa Cầu của chúng ta có thể là văn minh cấp 0.7, nhưng văn minh ngoại giới kia khả năng cũng chưa chắc là một văn minh Sao Vĩnh Cửu thực sự. Nếu đúng là vậy, thì mọi người cứ trực tiếp đầu hàng cho xong."

"Phán đoán của chúng tôi là, văn minh ngoại giới cũng hẳn là một văn minh nằm giữa cấp một và cấp hai. Như vậy, chúng ta có lẽ vẫn còn cơ hội?"

Vương Đại Pháo nhìn quanh: "Lão Tôn, anh nói mấy chuyện này không có vấn đề gì chứ? Nếu anh có kỷ luật, không được quyền tiết lộ thì sao?"

Tôn Lập tự rót cho mình một ngụm rượu: "Kỷ luật ư? Có thể là có kỷ luật, nhưng tương tự cũng có quyền hạn! Các anh không biết chỉ là vì địa vị của các anh chưa đủ cao, nhưng trên thực tế những thông tin này đã sớm bắt đầu lan truyền trong các vòng tròn hiểu biết rồi, thì còn gì là bí mật nữa?"

"Việc không công khai sự thật chỉ là vì lo lắng xã hội sẽ biến động mà thôi."

Vương Đại Pháo hỏi điều mà Bối Hải Dương nãy giờ vẫn muốn hỏi thay anh ta: "Nếu là văn minh đối kháng, nội bộ nhân loại đương nhiên không nên phân biệt, dân chúng bình thường cũng hẳn phải có quyền được biết, giấu giếm những chuyện này thì có ý nghĩa gì?"

Tôn Lập lắc đầu: "Đại Pháo, những người chuyên tâm vào lĩnh vực của mình như các anh sẽ rất khó đặt suy nghĩ ra ngoài phạm vi chuyên môn; nhưng cá nhân thì có thể vậy, còn ở cấp độ quốc gia thì không được."

"Trước tiên, đại chúng là đối tượng dễ bị che mắt, bị lừa gạt, bị dẫn dắt nhất. Một lời đồn thôi cũng sẽ khiến xã hội biến động, vật tư khan hiếm, ngân hàng bị rút tiền ồ ạt, giá cả leo thang, cả xã hội bắt đầu mất đi lý trí... Anh thử nghĩ xem, khi người khác đều đang tích trữ lương thực, anh có chịu đứng ngoài cuộc không?"

Vương Đại Pháo hơi giật mình, lắc đầu, điều này rất khó. Khi không xác định thật giả, đa số người ta thường có tâm lý thà tin là có còn hơn không.

Tôn Lập nói tiếp: "Từ khi văn minh ngoại giới xuất hiện năm mươi năm trước, loài người đã trải qua vài lần chuyển biến trong tư tưởng khi tiếp xúc với nó. Cho đến bây giờ, đại thể mỗi quốc gia đều có thể hình thành cục diện đồng lòng hợp sức."

"Nhưng đây chỉ là vẻ bề ngoài, bên trong còn phức tạp hơn nhiều so với vẻ bề ngoài!"

Tôn Lập hạ thấp giọng: "Về những chuyện này, tầng lớp cấp cao đều có chung nhận thức, nhưng lại không thể lan truyền, càng không thể công khai tuyên truyền!"

"Sự va chạm giữa hai nền văn minh chỉ có vài kết quả đơn giản: văn minh Địa Cầu chiến thắng văn minh ngoại giới, cùng tồn tại, hoặc văn minh ngoại giới kiểm soát văn minh Địa Cầu... Hiện tại xem ra, văn minh ngoại giới cũng không có ý muốn hủy diệt văn minh Địa Cầu!"

"Chúng ta cũng không biết văn minh ngoại giới lựa chọn như vậy có lý do gì? Là quy tắc va chạm văn minh? Hay là họ không đủ sức làm được? Hay hạm đội của họ từ xa đến nên có hạn chế? Tạm thời không nghĩ đến những điều này!"

"Ở cấp độ quốc gia, có một xu hướng cực kỳ quan trọng, đó chính là sau lần va chạm với văn minh ngoại giới này, văn minh Địa Cầu chắc chắn sẽ đón chào một thời đại vũ trụ rầm rộ và huy hoàng, điều này không có gì phải nghi ngờ!"

Nhìn hai người chăm chú lắng nghe, ánh mắt Tôn Lập trở nên lạnh lẽo và nghiêm nghị: "Ai dẫn dắt xu thế trong thời đại này, người đó sẽ đặt nền móng cho mấy trăm, mấy ngàn năm tương lai!"

"Thời đại săn bắt hái lượm, thời đại nông nghiệp, thời đại công nghiệp, thời đại Internet... Dân tộc chúng ta đã chịu thiệt thòi, tổn hại, bất lợi ở những phương diện này còn chưa đủ hay sao?"

"Giờ đây chúng ta sắp đứng trước thời đại vũ trụ, các anh cảm thấy chúng ta nên làm gì? Vô tư thẳng thắn tất cả, rồi sau đó giao phó tương lai cho người khác ban phát sao?"

"Cạnh tranh đã sớm bắt đầu rồi! Chỉ là bề ngoài, toàn bộ văn minh Địa Cầu vẫn là một chỉnh thể duy nhất, nhưng chỉnh thể này cuối cùng rồi sẽ tan rã, chính vào ngày va chạm văn minh kết thúc!"

Bối Hải Dương nhẹ nhàng tắt tiếng rung điện thoại, anh không muốn nghe điện thoại của bất kỳ ai vào lúc này; còn Vương Đại Pháo thì liếm môi.

"Lão Tôn anh nói đúng, quốc gia tính toán như vậy là có lý. Ôi, loài người trên Địa Cầu khi nào mới có thể thực sự đoàn kết lại đây? Dù là mở ra cánh cửa vũ trụ, không gian rộng lớn như thế vẫn chưa đủ để con người quật lộn với nhau sao?"

Tôn Lập cười lạnh: "Trên lý thuyết, vũ trụ bên ngoài có vô vàn điều kỳ thú! Nhưng khoảng cách để chúng ta thực sự tiếp cận những điều kỳ thú đó còn cần bao lâu thời gian?"

"Trước khi hoàn toàn mở mang kiến thức về vũ trụ, sự tranh giành nội bộ chắc chắn là không thể tránh khỏi!"

"Cho nên, các anh cũng đừng luôn phàn nàn đủ điều, thật sự đợi đến khi các anh lên được vị trí đó, có lẽ các anh làm còn quá đáng hơn!"

Bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người dịch.