Những con thằn lằn đá xám kéo xe ngựa phóng như bay.

Đây đã là lãnh địa trực thuộc nhà họ Thạch. Các công trình cơ bản được xây dựng kiên cố, bền vững; những con đường giao thông đều được quy hoạch và gia cố tỉ mỉ, rộng rãi, vuông vắn, vượt xa những con đường hoang dã bên ngoài.

Trên đường đi, họ ngang qua hàng chục hang đá lớn nhỏ khác nhau. Hang lớn có đường kính khoảng mười dặm, hang nhỏ chỉ vài trăm mét vuông. Trong mỗi hang đều sừng sững những pháo đài lớn nhỏ, được trấn giữ bởi số lượng chiến sĩ khác nhau.

Quả không hổ danh là một trong ba đại gia tộc hàng đầu Thương Viêm vực nhờ kỹ thuật khai thác quặng tinh xảo, nhà họ Thạch đã biến những hang đá này thành những khu mỏ sầm uất. Đi qua đâu, Vu Thiết cũng thấy khắp nơi cửa hầm và trên vách đá chi chít quặng mỏ.

Trong mỗi hang đá, người ta luôn có thể nghe thấy tiếng leng keng dày đặc của búa đập, không biết bao nhiêu thợ mỏ nô lệ đang ngày đêm bận rộn dưới hầm sâu.

Cùng đồng hành với Vu Thiết là một nhóm người mới được Nhị gia nhà họ Thạch chiêu mộ vào Ngoại Vụ Ti.

Tất cả đều là những dã nhân không có gia tộc hay thế lực nào hậu thuẫn.

Trong số đó có một tiểu bộ lạc chiến sĩ Ngưu Tộc du mục, sống nay đây mai đó; có hai bầy chiến sĩ Lang Tộc kiêm nghề cướp đường để thu "phí bảo kê"; một nhóm người Thằn Lằn với cung tiễn thuật khá điêu luyện. Đông đảo nhất lại là một bầy Thử Nhân.

Giống như loài gặm nhấm sống trong hang, những Thử Nhân với thân người đầu chuột này sinh sôi cực nhanh và rất dễ nuôi.

Nhị gia nhà họ Thạch ban đầu chỉ định chiêu mộ công nhân bên ngoài thành, và chỉ có khoảng bảy tám Thử Nhân đến dò la tin tức. Khi họ nhận ra Nhị gia thực sự tuyển mộ người làm chứ không phải bắt nô lệ, chỉ một tiếng huýt sáo của họ, hơn ba ngàn chiến sĩ trai tráng cùng gia quyến đã kéo đến.

May mắn là Thử Nhân vóc dáng thấp bé, ăn ít hơn cả Người Lùn Đá, hơn nữa chúng lại hành động linh mẫn, giỏi tiềm hành ẩn nấp, là lựa chọn cực tốt cho vị trí trinh sát. Nhị gia nhà họ Thạch suy nghĩ một lát, cũng đã dùng tiêu chuẩn chiêu mộ thấp nhất để thu nhận đám Thử Nhân này.

Đoàn xe dài dằng dặc phóng nhanh, từng đội Thử Nhân bám sát bên cạnh xe ngựa. Mặc cho thằn lằn đá xám phi nước đại thế nào, chúng vẫn theo kịp.

Trong hang đá chỉ có thể nghe tiếng thở dốc của những con thằn lằn đá xám, nhưng hơn ba ngàn Thử Nhân đang chạy như bay lại không hề phát ra dù chỉ nửa tiếng động.

"Huynh đệ, huynh có biết vì sao nhà họ Thạch đột nhiên chiêu mộ nhân lực không?" Vu Thiết đang ngồi trong xe ngựa ngẩn người, tính toán những bước đi sắp tới, thì một chiến sĩ Lang Tộc với bộ lông đen tuyền đột nhiên ghé lại, thấp giọng hỏi.

Đó là Hắc Bì, đại ca của một trong hai bầy Lang Tộc, nhóm "Hắc Phong Tặc".

Hắc Phong Tặc có hơn một trăm ba mươi chiến sĩ Worgen cường tráng. Thuở nhỏ, Hắc Bì không biết từ đâu có được vận may, tìm thấy một bộ công pháp truyền thừa tên là "Hắc Phong Trảm" trong một hang động hoang vắng.

Hắc Bì cùng hai huynh đệ Hắc Trảo, Hắc Nha, chính là nhờ vào Hắc Phong Trảm mà bước vào Cảm Giác Huyền Cảnh.

Nhờ có ba vị thủ lĩnh Cảm Giác Huyền Cảnh, Hắc Phong Tặc có cuộc sống hàng ngày khá thoải mái. Chúng chặn đường cướp bóc thương khách, đánh lén các gia tộc quy mô nhỏ, hoặc thỉnh thoảng kiêm chức làm một vài hoạt động ám sát thuê tương tự Vụ Đao.

Tóm lại, đám Worgen của Hắc Phong Tặc đứa nào đứa nấy đều mập mạp, cường tráng, lông mượt mà, trông tốt hơn nhiều so với đám "Tàn Sói Đoàn" kia.

Vu Thiết, Hắc Bì, Hắc Trảo và Hắc Nha đều được hưởng đãi ngộ chấp sự nhất đẳng của Ngoại Vụ Ti nhà họ Thạch. Còn đám chiến sĩ Lang Tộc dưới trướng họ thì được cấp lệnh bài chấp sự tam đẳng. Những điều kiện nhà họ Thạch hứa hẹn tốt hơn rất nhiều so với cuộc sống lang thang ngoài hoang dã của bọn họ.

"Hắc Bì, ngươi biết vì sao à? Vậy thì nói toẹt ra đi... Đừng có giấu giếm... Tin hay không, ta đánh ngươi đấy!"

Ngồi cùng trên một chiếc xe lớn, Thiết Bát Bát, tù trưởng tiểu bộ lạc Ngưu Tộc kia, ồm ồm gầm lên. Hắn ra sức lắc đầu, đắc ý khoe chiếc khuyên mũi bằng vàng ròng vừa được thay thế.

Vốn gã này đeo một chiếc khuyên mũi bằng sắt, nhưng sau khi thuận lợi gia nhập Ngoại Vụ Ti nhà họ Thạch, Nhị gia đã tặng ngay cho hắn một chiếc khuyên mũi bằng vàng ròng làm quà. Suốt hai ngày nay, cứ gặp ai là gã lại lắc đầu, nhất định phải vung cho chiếc khuyên mũi xoay tít như chong chóng mới thôi.

Đối với chiến sĩ Ngưu Tộc, họ có sự cuồng nhiệt đặc biệt với chất liệu, kích cỡ của khuyên mũi.

Thiết Bát Bát lại chưa từng tu luyện bất kỳ công pháp nào. Tên của hắn xuất phát từ trọng lượng cơ thể khi vừa sinh ra.

Trong tộc Ngưu, trẻ sơ sinh trung bình nặng khoảng ba mươi cân, một bé trai sơ sinh nặng tám mươi tám cân không nghi ngờ gì là một kỷ lục đáng kinh ngạc.

Vì vậy, Thiết Bát Bát đã dùng chính trọng lượng cơ thể lúc sinh ra làm tên gọi của mình.

Và quả thực, hắn không hổ với cái tên đó. Dù chưa từng tu luyện, hắn lại vô tình kích hoạt được một loại huyết mạch cường đại. Thân cao gần bốn mét, toàn thân gân cốt cuồn cuộn, một thân da trâu cứng cỏi phi thường, nổi tiếng là có thể chịu đựng cú bổ mạnh từ búa lớn hay đại đao mà không hề hấn gì.

Đặc biệt là đôi sừng trâu dài, cong vút của hắn, sáng lên ánh kim loại lạnh lẽo, đen nhánh u tối, trông rất nặng.

Trong buổi diễn luyện trước mặt Nhị gia nhà họ Thạch, Thiết Bát Bát chỉ một cú húc của sừng trâu đã khiến cánh cổng thành tinh thiết dày một thước nát vụn. Nhị gia nhà họ Thạch mừng rỡ khôn xiết, lập tức quyết định cho hắn cùng tộc nhân gia nhập nhà họ Thạch.

Cấp bậc của Thiết Bát Bát trong Ngoại V��� Ti còn cao hơn cả Vu Thiết và Hắc Bì. Hắn là Đặc cấp chấp sự do Nhị gia nhà họ Thạch đích thân bổ nhiệm, mỗi tháng có thể nhận được tài nguyên gấp ba lần trở lên so với Vu Thiết và Hắc Bì.

Lang Tộc trời sinh cẩn thận, gian trá, Hắc Bì muốn làm một việc nghĩa tình ở chỗ Vu Thiết, nhưng Thiết Bát Bát lại chẳng hề nể mặt hắn.

Thiết Bát Bát đưa nắm đấm to như bình rượu ra vung vẩy trước mặt Hắc Bì, trầm thấp hừ một tiếng, nắm đấm lập tức phát ra tiếng "cạc cạc".

Hắc Bì thử nhe răng, gầm gừ một tiếng về phía Thiết Bát Bát.

Thiết Bát Bát cười hắc hắc, đắc ý sờ lên chiếc đại phủ tinh thép đặt bên cạnh, đó cũng là món quà của Nhị gia nhà họ Thạch.

Hắc Bì hừ lạnh một tiếng, bực bội nhìn về phía Vu Thiết: "Tất cả chúng ta đều lăn lộn ở Thương Viêm vực này, chắc các ngươi cũng nghe nói về Vụ Đao rồi chứ?"

Vừa nhắc đến Vụ Đao, Hắc Bì theo bản năng hạ giọng, còn cẩn thận nhìn quanh bốn phía mấy lần.

Sắc mặt Thiết Bát Bát cũng trở nên nghiêm túc, hắn cũng hạ giọng: "Ừm, danh tiếng Vụ Đao thì ai mà chưa từng nghe qua? Đám người đó, nghe nói dù là ai đắc tội chúng... ngủ cũng phải mở một mắt, nếu không thì đầu sẽ lìa khỏi cổ."

Dù Thiết Bát Bát đã hạ giọng, tiếng hắn vẫn vang như sấm, ầm ầm vọng ra thật xa.

Trên một chiếc xe ngựa phía sau, lão Lang Nhân Độc Nhãn – thủ lĩnh của đám chiến sĩ "Tàn Sói Đoàn" khác – với bộ lông khô héo, mất một mắt và một tai, toàn thân lông lá lởm chởm, chạy đến, ngồi xổm bên cạnh Vu Thiết, lặng lẽ nhìn Hắc Bì.

Hắc Bì có chút kiêng dè nhìn Độc Nhãn.

Cùng là Lang Tộc, đều là bang cướp ngoài hoang dã, nhưng danh tiếng của Tàn Sói Đoàn lại nổi tiếng hơn Hắc Phong Tặc rất nhiều.

Tàn Sói Đoàn tổng cộng chỉ khoảng năm sáu mươi người, nhưng chiến tích của chúng lại mạnh hơn Hắc Phong Tặc không ít. Thậm chí chúng từng bị liên minh vài đại gia tộc ở Thương Viêm vực truy sát mà vẫn may mắn sống sót, ngược lại còn tiêu diệt một lượng lớn cao thủ của các đại gia tộc đó.

Ánh mắt của con mắt còn lại của Độc Nhãn lão Lang đục ngầu, u tối, đầy tử khí, không còn chút sinh khí nào.

Con mắt độc của hắn trừng thẳng vào Hắc Bì, khiến gáy Hắc Bì từng đợt lạnh toát, giống như bị một lưỡi dao kề vào cổ.

"Vụ Đao chắc chắn có chuyện... Một thời gian trước, anh em chúng ta lâu ngày không được ăn thịt, đói đến lảo đảo, cứ lang thang trong vùng đất hoang, định tìm một gia tộc nhỏ để ra tay... Kết quả, tại một khu mỏ, chúng tôi phát hiện hơn ngàn thi thể sát thủ Vụ Đao."

Hắc Bì chép miệng. Chẳng biết từ lúc nào, Lão Bạch – vị tù trưởng Thử Nhân với bộ lông trắng muốt mượt mà, đang mặc một bộ giáp da chuột bó sát người – đã lặng lẽ leo lên xe ngựa.

Lão Bạch ngồi xổm bên cạnh Vu Thiết, đôi mắt xanh lục của hắn ánh lên một tia sáng ẩn hiện.

Hắn khẽ khàng nói: "Hắc Bì huynh đệ, không chỉ là hơn một ngàn sát thủ Vụ Đao đó đâu... Mà theo chúng ta biết, chín đại phân đàn của Vụ Đao tại Thương Viêm vực đều đã bị tiêu diệt."

Lão Bạch thản nhiên nói: "Nghe nói, là do Trường Sinh Giáo làm đó. Chậc, chín đại phân đàn của Vụ Đao, không một ai sống sót."

Hắc Bì cười khan một tiếng: "Lão B��ch đúng là tin tức nhanh nhạy... Phải rồi, Thiên hạ Thử Nhân là một nhà, tin tức của các ngươi là nhanh nhất mà... Hắc hắc, Trường Sinh Giáo là kẻ ngoại lai, còn Vụ Đao thì lại là thổ dân ở Thương Viêm vực chúng ta... Trường Sinh Giáo... đáng sợ quá!"

Thiết Bát Bát chớp mắt, phả ra một luồng hơi nóng sực nức, thổi cho bộ lông mượt mà của Lão Bạch xơ xác rối bời.

Hắn phì mũi một hơi thật mạnh, ồm ồm nói: "Nhà họ Thạch tuyển người vào gia tộc, là để đề phòng Trường Sinh Giáo đó hả?"

Vu Thiết giật mình, nhẹ gật đầu.

Xem ra, Trường Sinh Giáo đã thực sự gióng trống khua chiêng tiến vào Thương Viêm vực.

Tổng Chưởng Lệnh Vụ Đao dù sao cũng đã không giải quyết triệt để được mọi chuyện, tin tức về bí cảnh đó rốt cuộc vẫn truyền ra ngoài.

Chỉ là việc Trường Sinh Giáo đột nhiên xuống tay độc ác, một tay diệt Vụ Đao, lại khiến ba đại gia tộc Thương Viêm vực phải cảnh giác. Nhà họ Thạch chiêu mộ nhân lực, đoán chừng cũng chính là để tăng cường khả năng tự vệ của gia tộc.

"Trường Sinh Giáo à..." Độc Nhãn đột nhiên khẽ nói: "Đáng tiếc, bọn chúng chỉ chiêu mộ tuấn nam mỹ nữ. Chúng ta mà xông vào thì chẳng khác gì nô lệ. So sánh ra, vẫn là nương tựa vào nhà họ Thạch thì hơn."

Lắc đầu, Độc Nhãn lại vội vàng quay về chiếc xe ngựa phía sau. Hắn dựa vào thành xe, giống như một lão già xế chiều, u tối đầy tử kh��, lệch đầu lim dim ngủ gật.

Đoàn xe cùng với đại đội Thử Nhân đông đảo không ngừng tiến lên. Sau khi đi qua vài hang đá cỡ trung, cuối cùng họ cũng đến được Đại Thạch Thành.

Thương Viêm vực có tám khu hang động lớn nhất. Khu lớn nhất có thể rộng đến sáu trăm dặm vuông, còn khu nhỏ nhất cũng khoảng hơn trăm dặm. Ba đại gia tộc Lỗ gia, Viêm gia và Thạch gia đã chia nhau chiếm cứ tám khu hang động này, trong đó nhà họ Thạch sở hữu ba khu.

Đại Thạch Thành, trong ba hang đá lớn của nhà họ Thạch, là khu nhỏ nhất, đại khái có hình chữ nhật, dài hơn một trăm năm mươi dặm, rộng khoảng bảy mươi dặm.

Sáu vầng "hư nhật" đường kính ba trăm mét khảm vào giữa mái vòm, mang lại ánh sáng và hơi ấm cho khu hang đá này.

Lúc Vu Thiết và đoàn người đến, ánh sáng từ những hư nhật đang rực rỡ, vừa mới bừng sáng không lâu.

Vu Thiết, Hắc Bì, Thiết Bát Bát kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn sáu vầng hư nhật sáng rạng rỡ trên mái vòm.

Mãi một lúc sau, Hắc Bì mới tự lẩm bẩm: "Không hổ là một trong ba đại gia tộc... Đúng là giàu có khôn cùng... Nếu không phải không có cửa thắng, ta đã muốn cướp một mẻ rồi..."

Trong hang đá hơi nước tràn ngập, những ruộng đồng được sắp xếp gọn gàng. Số đông Người Lùn Đá nô lệ đang bận rộn làm việc.

Từng luống nấm ăn được, từng luống cây trồng mà Vu Thiết thấy rất xa lạ, các loại mùa màng đều sinh trưởng um tùm, tươi tốt vô cùng.

Vu Thiết tìm kiếm trong những dữ liệu được khắc sâu trong đầu, lập tức tìm thấy thông tin về phần lớn cây trồng trong ruộng. Trong số đó có cả ngô, cải trắng, dưa leo, cà tím...

Vu Thiết vừa ghen tỵ vừa là hâm mộ nhìn xem những này thu hoạch.

Hắn theo bản năng ngẩng đầu nhìn mái vòm... Sáu vầng hư nhật đường kính ba trăm mét... Giống như lời Hắc Bì nói, Vu Thiết cũng thực sự muốn cướp một mẻ.

Nhớ đến vầng hư nhật nhỏ bé, ảm đạm trên không Thạch Bảo của Vu gia năm xưa, Vu Thiết thật không biết nên nói gì cho phải.

Đoàn xe đi theo một con đường rải sỏi rộng rãi, tiến vào khu vực trung tâm hang đá.

Từ xa, có thể nhìn thấy ở trung tâm hang đá có một khối đá lớn màu đen sẫm, sừng s��ng như bức bình phong. Dưới chân khối đá đó, một tòa pháo đài rộng chừng một dặm vuông đã được xây dựng.

Khối đá lớn này chính là nguồn gốc tên gọi của Đại Thạch Thành.

Đoàn xe đi tiếp hơn mười dặm, thì một đội kỵ sĩ từ phía trước phi nhanh tới.

Những chiến sĩ Ngưu Tộc với trọng giáp toàn thân cưỡi trên lưng những con thằn lằn đá xám cũng mặc giáp, trông như những tháp sắt di động đang lao tới. Khi cách đoàn xe hơn trăm mét, họ đã lớn tiếng hô hoán, ra hiệu cho tọa kỵ dần dần giảm tốc độ.

Cùng đồng hành với Vu Thiết và đoàn người có một thuộc hạ của Nhị gia nhà họ Thạch.

Giống như Nhị gia nhà họ Thạch, gã này cũng tròn vo, có chút phúc hậu. Vu Thiết nhớ rõ, Nhị gia gọi hắn là Thạch Toàn.

Nhìn thấy đội kỵ sĩ này, Thạch Toàn béo tròn liền nhanh nhẹn nhảy xuống xe ngựa. Sau khi nói chuyện vài câu với thủ lĩnh đội kỵ sĩ, hắn quay lại, dùng sức vẫy hai tay.

"À, Chấp sự Lão Bạch, tộc nhân của ông quá đông, không thể vào ở Đại Thạch Thành được."

"Bên ngoài thành đã xây dựng đầy đủ những căn nh�� đá rồi. Tộc nhân của ông sẽ được sắp xếp ở trong đó. Đương nhiên, Chấp sự Lão Bạch, ông có thể mang theo không quá một trăm chiến sĩ vào ở Đại Thạch Thành."

"Này, thủ lĩnh Hắc Bì, thủ lĩnh Độc Nhãn, tù trưởng Thiết Bát Bát, cùng với tiểu chấp sự Vu Thiết... các vị hãy đi theo ta."

"Đây chính là Đại Thạch Thành, là Đại Thạch Thành của nhà họ Thạch chúng ta, và sau này, cũng chính là quê hương của các vị."

"Ha ha, nhà họ Thạch hoan nghênh các vị, mọi người nhất định sẽ không hối hận khi gia nhập nhà họ Thạch của chúng ta đâu."

Thạch Toàn cười lớn một cách đầy lôi cuốn, nụ cười rạng rỡ vô cùng.

Vu Thiết đang đánh giá cảnh sắc xung quanh, cũng không chú ý Thạch Toàn đang nói gì.

Lão Bạch dẫn theo tộc nhân đông đảo của mình, theo một tiểu đội kỵ sĩ rời đi. Còn Vu Thiết và đoàn người thì ngồi xe ngựa, đi thẳng theo đại lộ đến trước cổng Đại Thạch Thành.

Tường thành Đại Thạch Thành rất cao, chừng hai mươi mét, toàn bộ được đúc từ hỗn hợp đá nặng và thép.

Các kiến trúc trong thành cũng mang phong cách tương tự tường thành. Từng tòa nhà nhỏ nặng nề khác thường, cửa sổ nhỏ hẹp, đến cả Người Lùn Đá hay Thử Nhân cũng đừng hòng chui lọt.

Trên mái nhà của nhiều tòa nhà nhỏ còn bố trí tháp tiễn và tháp canh.

Xem ra, ngay từ khi mới xây dựng, tòa thành đá vĩ đại này đã là một pháo đài chiến tranh thuần túy.

Vu Thiết còn thấy ánh sáng u ám lưu động trên vách tường của một số tòa nhà nhỏ. Rõ ràng, những tòa nhà này đã được gia trì bằng một lực lượng cường đại.

Đang đánh giá kiến trúc xung quanh, một giọng nói trầm thấp từ phía trước vọng đến.

"Thạch Toàn, đây chính là nhân lực các ngươi chiêu mộ về đây sao?"

"Hừ, nhìn cái bộ dạng chật vật này của bọn chúng... Một đám mọi rợ, đạo phỉ như thế thì làm được tích sự gì?"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.