Đế quốc không hề đơn giản như mọi người vẫn thấy; ẩn sau vẻ bình yên đó còn chất chứa vô số bí mật, những điều đã, đang và sẽ diễn ra mà ít ai hay biết.

Đối với những người như Magersi thì Duhring chính là một khối đá thử vàng. Nếu những tiểu bối đó không đủ năng lực để dìm Duhring xuống, vậy thì cứ dứt khoát để Duhring bước lên, giẫm lên họ mà giành vị trí cao hơn, bởi vì đế quốc này, trước sau gì cũng phải tiếp tục tồn tại.

Khi Duhring trở lại đế đô, anh không hề hay biết rằng vì anh mà các lãnh đạo Tân đảng và Cựu đảng đã từng thảo luận về anh trong những buổi riêng tư. Điều anh cần làm lúc này, là thanh toán những hóa đơn phạt.

"Thưa ngài Duhring, tổng cộng có bảy mươi lăm đồng tiền phạt. Chúng tôi chấp nhận tiền mặt, chi phiếu hoặc chuyển khoản điện thoại, ngài xem lúc nào thì tiện ạ?" Viên cảnh sát trẻ cười híp mắt, không hề e ngại Duhring chút nào. Điều này liên quan đến việc Duhring gần đây không ngừng làm mới hình ảnh của mình trước công chúng.

Anh không thể để mọi người biết đến mình chỉ vì sợ hãi, bởi vì sợ hãi đến cực điểm sẽ biến thành phẫn nộ. Anh nhất định phải thay đổi những ấn tượng và ảnh hưởng tiêu cực mà anh có thể đã gây ra trước đây, cố gắng xây dựng hình ảnh một doanh nhân có trách nhiệm xã hội, một chính khách nổi tiếng có tấm lòng nhân ái, nhiệt tình làm từ thiện và hài hước.

Những điều này thật sự hữu ích, bỏ tiền ra là thấy ngay hiệu quả. Viên cảnh sát trẻ tuổi này nom chỉ khoảng hai mươi, trên mặt lấm tấm tàn nhang, khuôn mặt đỏ bừng trông như quả chín rụng cuối thu, sắp sửa úng hỏng, không hề sợ hãi Duhring chút nào.

Trong khi Duhring đang viết chi phiếu, viên cảnh sát chỉnh lại vành mũ, rồi hỏi một câu: "Thưa ngài Duhring, tài sản có ý nghĩa gì với ngài?" Thấy Duhring ngừng động tác, anh ta vội bổ sung: "Ý tôi là, tôi chỉ là một người nghèo khó cùng cực, không thể nào hiểu được tâm thái của một người khi sở hữu quá nhiều tiền, nên tôi rất tò mò."

Duhring ngẩng đầu liếc mắt nhìn anh ta, chỉ cười cười, rồi tiếp tục hoàn thành tấm chi phiếu dở dang. Sau đó, anh kẹp giữa ngón tay, khẽ búng một cái: "Tài sản đối với tôi mà nói đã không còn là nhu cầu, mà là một dạng tài nguyên, dùng để thay đổi xã hội, giúp nhiều người hơn có được hạnh phúc. Câu trả lời này cậu thấy hài lòng chứ?"

Viên cảnh sát kiểm tra qua loa tấm chi phiếu rồi cất đi, không hề đến ngân hàng để xác minh. Thứ nhất là để rút tiền mặt từ chi phiếu cần phải có tiền bảo đảm, th��� hai anh ta cảm thấy Duhring với thân phận như thế sẽ không bao giờ phát một tấm chi phiếu rỗng; đó không phải việc người ở địa vị này nên làm.

"Hơi khác so với những gì tôi tưởng tượng, tôi cứ nghĩ ngài sẽ nói số tiền này mang lại cho ngài niềm vui... Dù nghe hơi khách sáo, nhưng tôi vẫn cảm ơn ngài đã trả lời câu hỏi của tôi." Viên cảnh sát chỉ cười cười với Duhring. "Giờ thì ngài có thể đi gặp bạn của ngài và đưa cô ấy về rồi ạ."

Duhring khẽ gật đầu đáp lại, rồi quay người đi về phía phòng tạm giam phía sau. Người bạn mà viên cảnh sát nhắc đến, thực chất chính là Melissa.

Khi cô bé được Duhring cho phép đến đế đô, việc đầu tiên làm là cùng bạn thân và bạn bè đi khắp nơi chơi bời, gây rối. Duhring, kể cả Natiya, đều không hề lo lắng về sự an toàn của Melissa, bởi vì những chiếc xe của Duhring hầu hết đều là xe chống đạn, chiếc kém nhất cũng đã được gia cố và cải trang đặc biệt.

Thay vì lo lắng Melissa bị thương do tai nạn giao thông, chi bằng lo lắng người khác bị cô bé đụng phải có phải nhập viện hay không thì hơn.

Lần này, vừa đến đế đô không lâu, Duhring liền nhận được thông báo từ luật sư, rằng anh bị phạt.

Nguyên nhân là những chiếc xe dưới tên anh đã nhiều lần đỗ quá lâu trong khu vực cấm dừng, đồng thời từng hai lần vượt đèn đỏ trái luật và một lần hư hại tài sản công cộng. Phải cảm ơn đế quốc đã không bất nhân đạo đến mức trừ điểm giấy phép của tài xế mỗi năm, mà lại dùng một phương thức khác để khuyến khích mọi người tuân thủ luật pháp: phạt tiền.

Đây thực chất cũng là điều học hỏi từ Liên bang. Hình phạt phi hình sự của Liên bang rất thú vị: lần phạt đầu tiên có thể chỉ tốn ba, năm đồng, thế nhưng lần thứ hai, thứ ba, sẽ theo một công thức nào đó mà nhân lên không ngừng, có thể đến lần phạt thứ mười, một lần nộp phạt đã lên tới hơn trăm đồng.

Hình phạt kinh tế khủng khiếp như vậy khiến nhiều người hiểu được sự cần thiết của việc tuân thủ pháp luật. Dù sao không có tiền nộp phạt sẽ phải ngồi tù, chẳng hạn như Melissa, suýt chút nữa đã bị khởi tố. Cô bé phải cảm ơn Duhring ��ã đến rất kịp thời, nếu không cô bé chỉ có thể gọi cho Natiya, mà đó chắc chắn không phải một trải nghiệm dễ chịu chút nào.

Khi Duhring nhìn thấy cô bé, cô bé đang ngồi co ro, có chút bất an trong góc phòng tạm giam. Vì những chiếc xe cô bé lái đều đăng ký dưới tên Duhring, nên sở cảnh sát đã dành cho cô bé một vài ưu đãi, đồng thời chủ động thông báo cho luật sư Adams, người đại diện cho Duhring.

Đứng ngoài cửa quan sát một lát, Duhring mới gõ cửa. Cô bé ngẩng đầu nhìn thấy Duhring liền lao tới cạnh cửa. Qua những song sắt lạnh lẽo, có thể thấy rõ cô bé đã khóc, hơn nữa không chỉ một lần.

Viên cảnh sát phụ trách trông coi mở cửa phòng tạm giam, cô bé bước ra, vẫn cúi đầu đi theo sau lưng Duhring ra ngoài: "Con không biết con đã làm những chuyện đó, không ai nói cho con biết cả..."

Duhring dừng bước, Melissa cũng ngừng lại. "Con yêu, dùng lý do không biết để trốn tránh trách nhiệm của bản thân không phải là điều một người trưởng thành nên làm. Thượng đế đã ban cho các con rất nhiều phẩm chất quý giá và trí tuệ, để các con có dũng khí và năng lực gánh vác trách nhiệm, nhận thức những sai lầm mình đã mắc phải, chứ không phải để con tìm cớ trốn tránh. Con hiểu ý của ta chứ?"

Melissa không nói gì, Duhring lại tiếp tục cất bước. Cô bé liền đi theo sau anh. Chưa ra khỏi cổng sở cảnh sát, Duhring liền nghe thấy tiếng khóc nức nở phía sau.

Anh không ngoảnh lại nhìn cô bé. Khi đến ven đường, Duhring ngồi vào xe. Cô bé vốn cũng muốn lên xe, nhưng Duhring đã nhanh tay đóng cửa xe lại.

Mắt đẫm lệ nhìn Duhring, cô bé không hiểu ý anh. Duhring lại cười, đưa tay ra, trong lòng bàn tay anh là chiếc chìa khóa xe cô bé lái trước khi bị bắt. "Ta tin rằng sau chuyện lần này con sẽ hiểu điều gì nên làm và điều gì không nên làm, đúng không?"

"Ngài..." Melissa bối rối nhìn Duhring. "Ngài còn để con lái xe của ngài sao?"

Duhring nhún vai: "Tại sao không? Con cũng đã vì sai lầm của mình mà nhận đủ bài học rồi. Ta tin rằng con đã trưởng thành qua bài học này, và ta cũng tin rằng con sẽ không tái phạm sai lầm tương tự nữa. Con thấy ta nói đúng không?"

"Đúng, đúng, thưa ngài!" Melissa nhanh chóng giật lấy chìa khóa từ tay Duhring, đồng thời liên tục cảm ơn sự hào phóng của anh. Sau đó, cô bé lái chiếc xe thể thao hiếm hoi trong ga ra của Duhring, phóng vút đi, hòa vào dòng xe cộ.

Cháu trai của hội trưởng hội địa phương thổi một tiếng huýt sáo, cười nói: "Thưa ngài Duhring, có vẻ cô bé vẫn chưa trưởng thành hơn là bao."

Duhring cũng chỉ cười cười: "Một ngày nào đó rồi sẽ thế thôi..." Anh khẽ dừng lại một chút rồi kết thúc chủ đề đó. "Đi Học viện Hoàng Gia bên kia, sắp xếp người theo dõi cô bé, đừng để cô bé gây ra họa lớn."

Những cô gái mười sáu, mười bảy, mười tám tuổi, trong khả năng gây rắc rối thực chất cũng không khác mấy so với con trai, chỉ cần lơ là một chút là có thể chọc thủng cả trời. Sau khi sắp xếp xong xuôi những việc tiếp theo, Duhring nhắm mắt lại, chợp mắt một lát. Anh cần được nghỉ ngơi.

Doff lần này không về cùng anh, mà rẽ sang Auer Oddo. Anh cần đích thân giải thích với phu nhân Vivian vì sao Fred lại rơi vào hố phân, hơn nữa còn tỏ ra vô cùng đắc ý và vui vẻ.

Bà cảm thấy con trai mình có lẽ đã có một v��i thay đổi mà bà không hề hay biết. Doff đã không nói sự thật.

Thực chất đó chỉ là một tai nạn nhỏ. Ba đứa trẻ tìm một cái hố đất tự nhiên, rồi đào sâu thêm một chút, xung quanh lấy trộm chút phân trâu, phân dê gì đó lấp vào, rồi trải cành cây và rơm rạ lên trên, chuẩn bị bẫy người khác cho ngã xuống. Cái lũ tiểu hỗn đản này từ trước đến nay nào có biết làm chuyện tốt đẹp gì, điểm này thì toàn thể cư dân thị trấn Alfalfa đã sớm hiểu rõ.

Có lẽ vì những cành cây che miệng hố lúc đó hơi thô, nên khi đặt xong, dùng một con chó để thử thì nó không rơi xuống. Thế là hai đứa liền bắt đầu cổ vũ Fred, người to con hơn chúng, bước lên thử.

Fred rất có tinh thần trách nhiệm bước lên, còn nhảy nhót nữa.

Ngày ấy, vừa vặn là ngày phu nhân Vivian đến thị trấn Alfalfa đón Fred về đi học.

Gia tộc Timamont, vì thuận tiện cho Offe Liya học ở Học viện Hoàng Gia, đã mua một căn nhà ngay cạnh Học viện Hoàng Gia. Chỉ còn hai ngày nữa là Học viện Hoàng Gia khai giảng, Offe Liya hiện giờ đang sống ở đây.

Khi Duhring gặp lại Offe Liya lần thứ hai, cô bé có chút thẹn thùng, nhưng nhiều hơn là sự vui mừng và một cảm giác hạnh phúc khó tả.

Duhring lấy ra một nghìn vạn để thành lập một quỹ từ thiện mang tên "Thiên Sứ Offe Liya", nhằm thúc đẩy và phát triển các hoạt động từ thiện. Hàng năm, năm mươi phần trăm tổng số tiền quyên góp và lợi nhuận từ mọi nguồn của quỹ sẽ được dùng toàn bộ cho hoạt động từ thiện. Điều này khiến rất nhiều người có lòng nhân ái đều bắt đầu quan tâm đến cơ hội vàng này.

Dù sao, đây là quỹ từ thiện đầu tiên của toàn đế quốc lấy việc hoàn toàn vì từ thiện và dâng hiến tình yêu thương làm triết lý hoạt động. Ở một mức độ nào đó đã mở ra một lĩnh vực mới, tự nhiên sẽ thu hút vô số sự chú ý. Đồng thời, cái tên Offe Liya cũng đã vang danh khắp toàn đế quốc.

"Ngài không nên làm như vậy, dù sao chúng ta còn chưa kết hôn..." Cô bé miệng than thở một câu, thế nhưng trong lòng lại rất đỗi vui mừng. Cô cảm thấy Duhring là người rất lãng mạn, và cũng là người rất hiểu cô.

Hãy nhìn xem, đây chính là sự lãng mạn của người có tiền, một sự lãng mạn mà tuyệt đại đa số người bình thường có bán máu cũng không thể nào có được.

Offe Liya có chút ngượng ngùng để Duhring thưởng thức bàn tay nhỏ bé của mình, mặt ửng hồng hỏi: "Nhưng mà... liệu điều này có khiến người ta cảm thấy có chút quá cố tình không?"

"Cố tình?" Duhring khẽ hừ hai tiếng. "Ta định giao quỹ này cho con quản lý. Chỉ cần con kiên trì làm từ thiện, giúp đỡ những người cần giúp đỡ, dù cho đây là cố tình, thì cũng là do Thượng đế sắp đặt!"

"Giao cho con quản lý sao?" Offe Liya giật mình. "Nhưng con không hề thông thạo việc điều hành quỹ, cũng chưa từng thử qua công việc quản lý tương tự. Con rất lo lắng mình sẽ làm không tốt."

Duhring cười nói, tỏ vẻ không mấy bận tâm: "Nếu làm không tốt thì cứ coi những công việc này là kinh nghiệm. Nếu thiếu tiền, ta sẽ tiếp tục đầu tư thêm vào, cho đến khi con biết cách làm tốt thì thôi." Bản quyền tác phẩm này được truyen.free giữ vững, dù cho gió xoay chiều.