Mọi người đều nói về người thành công, cứ như thể họ sinh ra đã mang theo một thứ gì đó phi thường đến thế giới này, nhưng sự thật lại không phải vậy. Cái gọi là sức hút cá nhân hay đầu óc tinh tường, thực tế đều xây dựng trên nền tảng của tiền bạc và sự công nhận của xã hội. Chúng ta thường ca ngợi một doanh nhân nào đó rất có quyết đoán, thế nhưng lại quên mất rằng có đến chín mươi chín doanh nhân khác cũng có quyết đoán tương tự, nhưng giờ lại đang lang thang đầu đường, bới rác tìm thức ăn.

Chúng ta công nhận doanh nhân thành đạt ấy – đằng sau là những con số biểu trưng cho địa vị và tiền bạc. Con số càng khổng lồ, sự khẳng định của chúng ta dành cho người đó càng vững chắc.

Vì thế, bất kể Duhring nói gì, trong mắt những người không có tài sản nhiều bằng hắn, anh ta luôn đúng. Bởi vì anh ta thành công, và chúng ta thì luôn tin phục người thành công, đơn giản vì chúng ta chưa từng thành công.

Đây chính là mục tiêu, đây chính là tấm gương!

Từng lô tư rượu được đóng gói cẩn thận, cho vào những thùng gỗ chắc chắn rồi chất lên xe tải. Những chuyến xe tải chở đầy tư rượu không ngừng băng băng trên đường phố. Từng thùng rượu giá rẻ được bán ra, đổi lấy tiền mặt. Càng nhiều rượu giá rẻ đổ về, càng nhiều tiền mặt chảy vào tài khoản ngân hàng của Duhring.

Ở đây không thể không nhắc đến một tin đồn thú vị nho nhỏ. Có vài người vẫn thường nhắc nhở Duhring rằng ngân hàng trung ương đế quốc không đáng tin cậy, bởi đó là ngân hàng do người Ogatin mở. Hắn nên giấu tiền trong hầm mới phải.

Được rồi, đó chỉ là một câu chuyện cười.

Lượng lớn tư rượu chất lượng tốt đổ bộ thị trường đã khiến hai vị doanh nhân kia gặp không ít khó khăn.

Trong phòng ăn tĩnh lặng chỉ có sáu người: hai người hầu, hai bảo tiêu và hai ông trùm.

Ernst áo mũ chỉnh tề ngồi ở một đầu bàn dài, tao nhã và thong dong cắt món sườn bò trong đĩa. Đây là loại sườn bò thượng hạng nhất, hoàn toàn khác biệt với những gì tầng lớp thấp kém vẫn ăn. Thịt bò thì rẻ, nhưng cũng có loại đắt đỏ, là mặt hàng xa xỉ chuyên phục vụ giới quý tộc và nhà tư bản. Thức ăn của những con bò này còn tốt hơn nhiều so với khẩu phần của một số gia đình trung lưu. Để mỡ không bị vón cục mà phân tán đều trong thớ thịt, mỗi con bò Vacly chất lượng cao đều cần ít nhất một đội ba người chăm sóc.

Họ cho loại bò này ăn một chút trái cây đắt tiền, thậm chí còn cho chúng ăn một ít thịt bò loại khác – cách này giúp tăng cường hàm lượng axit amin trong thịt, nâng cao độ ngon. Họ còn massage định kỳ cho những con bò này để lớp mỡ không bị tích tụ quá nhiều mà sẽ tan ra, ngấm đều vào thớ thịt. Dĩ nhiên, mỗi con bò cũng cần vận động. Cuộc sống hàng ngày của chúng được chăm sóc chu đáo như những quý tộc, cho đến khi chúng trở thành món mỹ vị trên bàn ăn của mọi người thì mới bị đưa đi.

Một miếng sườn bò gần như hoàn hảo như vậy, mỗi cân có giá khoảng sáu mươi đến bảy mươi đồng. Nếu là phần thịt bò đặc biệt cao cấp, giá có thể lên đến hơn trăm đồng.

Ernst dường như một nhà ẩm thực sành sỏi. Ông kiên nhẫn và tỉ mỉ cắt một miếng sườn bò. Lớp ngoài hơi cháy xém, bên trong còn chút hồng hào. Anh dùng chiếc dĩa bạc cắm vào miếng thịt, từng dòng chất lỏng hồng nhạt rịn ra. Ông khẽ nghiêng người về phía trước, vươn cổ, đưa miếng thịt bò vào miệng. Vừa gật đầu, vừa nhai chậm rãi. Ông ngẩng đầu nhìn người đối diện, nuốt miếng thịt bò, rồi giơ dĩa lên, "Không nếm thử sao? Rất tươi ngon, mới giết sáng nay."

Môi Karur giật giật vài lần, trông hơi buồn cười. Tuy vậy, vẻ mặt ông vẫn nghiêm nghị, đáng sợ, đôi mắt ánh lên thứ ánh sáng đầy uy hiếp. Ông buông mắt xuống, lướt qua miếng sườn bò tỏa hương mê người trong đĩa, sau đó vo tròn khăn ăn lại, đặt xuống bàn.

"Tôi không hiểu sao anh có thể ăn uống được. Chẳng lẽ anh không biết thị trường của chúng ta đang liên tục thu hẹp sao? Lợi nhuận mỗi ngày đều sụt giảm không ngừng. Chúng ta phải ngăn chặn tên điên đó lại, ít nhất không thể để hắn tiếp tục lộng hành!"

Điều Karur nói chính là vấn đề giá của Tuyết Tinh Linh và Mối Tình Đầu trên thị trường gần đây. Mỗi chai giảm giá không nhiều, chỉ năm mươi xu, nhưng chính năm mươi xu này lại khiến nhiều quán bar hơn, khi chào bán các loại tư rượu cao cấp, càng sẵn lòng đẩy mạnh hai loại này. Một mặt, chúng có chất lượng cao cấp nhưng giá nhập lại ở mức thấp. Mặt khác, danh tiếng của chúng đang lan rộng nhanh chóng trong giới khách hàng.

Ngày càng nhiều quán bar bị cuốn vào – quán bar chính là "bò sữa" tiền mặt. Chủ quán chẳng quan tâm đến luật ngầm nào, điều họ cần là lợi nhuận và thị trường, những thứ khác đều không đáng bận tâm.

Ernst, với bối cảnh phức tạp, không quá bận tâm đến được mất của tư rượu. Hay nói cách khác, ông ta vẫn giữ được phong thái ung dung nhờ niềm tin mình sẽ là người đứng vững cuối cùng. Nhưng Karur thì không. Gần đây, lợi nhuận không ngừng giảm sút trong khi chi phí lại tăng vọt. Đã có người ngầm cảnh cáo ông ta rằng, nếu nguồn tài trợ còn tiếp tục giảm, họ sẽ xem xét thay thế người điều hành.

Cuộc tổng tuyển cử giữa nhiệm kỳ đang đến gần, mọi thứ đều bắt đầu vận động. Đa số người bình thường chỉ thấy cuộc "chém giết" khốc liệt một hai tháng trước tổng tuyển cử, nhưng đâu biết rằng từ một hai năm trước đó, họ đã bắt đầu tích trữ thực lực, chuẩn bị đạn dược.

Đối mặt với chất vấn của Karur, Ernst nhún vai, đặt dĩa xuống và nhìn Karur rất chăm chú: "Anh có biết từ khi thành lập đến nay, thành phố này đã đón tiếp rồi tiễn đi bao nhiêu kẻ thống trị rồi không?" Không đợi Karur trả lời, Ernst đã tự vấn tự đáp. Ông ta ra dấu, rồi lật cổ tay, giơ tay lên, "Đếm không xuể, đúng, đếm không xuể. Người thành công sẽ để lại danh tiếng, kẻ thất bại thì chỉ còn hài cốt. Chẳng có gì là vĩnh viễn không thay đổi. Chúng ta đã thay thế những người đi trước, và tương lai có lẽ chúng ta cũng sẽ bị người khác thay thế. Đó chính là lịch sử, Karur thân mến."

"Không, điều này không giống nhau. Tôi tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai cướp đi tất cả những gì tôi đang có!" Khi ông ta định đứng dậy rời khỏi ghế, phía sau truyền đến vài tiếng ồn ào. Phòng ăn yên tĩnh bỗng trở nên hơi ồn ào, cánh cửa vốn không cho phép ai quấy rầy lại bị đẩy bật ra. Hai người hầu còn chưa kịp nói gì đã cứng đờ người – trên cổ mỗi người đều kề một thanh trường đao sắc bén.

Một thiếu niên dáng người cao ráo, mặc âu phục trắng, ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước vào. Cậu ta tiện tay tháo mũ đưa cho người đứng cạnh, rồi sải bước đến bàn ăn. Đúng lúc này, cận vệ của Karur định ngăn cản những kẻ xâm nhập "thiếu giáo dưỡng" thì đã bị một khẩu súng dí thẳng vào đầu.

Kẻ mặc âu phục trắng kéo một chiếc ghế từ một bên, đặt vào giữa bàn dài. Cậu ta búng tay một cái, một người hầu bị đẩy lảo đảo lùi về phía mình.

"Cho tôi một phần sườn bò chín bảy phần, cảm ơn!" thiếu niên mỉm cười nói, rồi hai tay chống lên mặt bàn, với tư thế đứng đầy vẻ thách thức và áp đảo, đưa mắt nhìn Ernst và Karur. "Xin cho phép tôi tự giới thiệu!"

Cậu ta khẽ cười nói: "Tôi là Duhring!"

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, trân trọng những câu chuyện được chia sẻ.