Ngày mùng 7 tháng 7, trời trong.

Không hề có trận tuyết lớn nào bất ngờ ập đến, mặt trời vẫn vô cùng ưu ái chiếu rọi, khiến cả thành phố Oddis như bị nhốt trong lồng hấp.

Thời tiết tháng bảy, dù là ở trung tâm đế quốc, cũng không thể ngăn cản sự nóng lên nhanh chóng. Theo dự báo thời tiết, nhiệt độ ban ngày tại thành phố Oddis dao động từ hai mươi bảy đến ba mươi mốt độ, mức nhiệt đủ khiến nhiều người e ngại khi ra ngoài. Thế nhưng hôm nay, không ra khỏi cửa lại không thể, bởi một buổi đấu giá từ thiện long trọng sắp sửa bắt đầu. Những người được mời đều là nhân vật có máu mặt; nếu không trình diện, ngoài việc tự làm mất mặt mình, còn có thể đắc tội Duhring. Điều duy nhất có thể làm là mở cửa phòng, rồi bước ra ngoài.

Kế hoạch ban đầu là một dạ tiệc từ thiện, nhưng số lượng khách mời thực sự quá đông. Thành phố Oddis chưa có khách sạn hay hội trường nào đủ sức chứa toàn bộ khách mời và nhân viên phục vụ, thế nên buổi đấu giá từ thiện này đã được dời thời gian tổ chức lại vào ban ngày, và địa điểm thì được bố trí trên sân cỏ tại sân bóng sang trọng nhất thành phố Oddis.

Màu xanh nhạt của thảm cỏ và sắc trắng tinh khôi của những tấm trang trí hòa quyện hoàn hảo vào nhau, mang đến cảm giác vừa tràn đầy sức sống lại vô cùng thuần khiết. Ngay khi bước vào hội trường, người ta có thể nhìn thấy Duhring, đại diện ban tổ chức buổi đấu giá từ thiện lần này.

Duhring lúc này đang trò chuyện cùng một hồng y giáo chủ do giáo hội phái tới. Giáo hội đã trao tặng cho Duhring hai huân chương. Dù Duhring không đích thân đến nhận, họ vẫn gửi bưu điện tới, đồng thời ghi vào sổ sách, treo ảnh Duhring ở nơi dễ thấy nhất trong cung điện danh dự.

Mấy năm qua, tốc độ phát triển của Giáo hội vô cùng chậm chạp. Kinh tế đế quốc khởi sắc khiến mọi người càng chú trọng đến hiệu quả kinh tế, tất cả đều đổ dồn sự chú ý vào việc kiếm thật nhiều tiền, bỏ quên những vấn đề về tín ngưỡng. Bởi vì công việc kiếm tiền có thể lấp đầy bụng đói, nuôi sống gia đình, giúp vợ con có quần áo đẹp để mặc, trẻ nhỏ được đến trường, và sắm sửa thêm một vài vật dụng cho gia đình.

Thế nhưng, việc tín ngưỡng Chúa Trời lại không mang lại những điều đó.

Trên tờ báo tôn giáo duy nhất của đế quốc (Phúc Âm), Đại giáo chủ của Giáo hội đã đăng một bài viết, chất vấn tất cả mọi người rằng, liệu sự thỏa mãn mà tiền tài mang lại có vượt qua được sự bình yên trong tâm hồn hay không?

Đương nhiên, câu trả lời là "Có".

Vị Đại giáo chủ này cho rằng hiện nay mọi người đều đang lạc lối trong ���o tưởng do tiền bạc tạo ra, lơ là sự thỏa mãn về mặt tâm linh, ép buộc bản thân trở thành những xác chết di động không có tín ngưỡng, đã trở thành những con người không trọn vẹn. Con người trọn vẹn, tất nhiên phải có tín ngưỡng thành kính. Chúa Trời đã dẫn dắt nhân loại từ thời đại Man Hoang tiến vào thời đại văn minh, đồng thời khiến mặt trời chiếu rọi khắp nơi, sưởi ấm lòng người, nhưng mọi người lại quên mất nơi tâm hồn mình thuộc về.

Luận điệu này bị một nhóm các nhà xã hội học chỉ trích là hoang đường. Vì thế, những người bên phía Giáo hội vẫn cùng nhóm nhà xã hội học này khẩu chiến trên báo chí, cuối cùng thì bỏ mặc không giải quyết. Thế nhưng, điều này cũng phản ánh một vấn đề thực tế nhất của xã hội hiện nay, đó chính là ý nghĩa của tiền tài đối với cuộc sống và đối với con người đã vượt xa tín ngưỡng.

Điều này khiến Giáo hội vô cùng trăn trở. Số lượng tín đồ gia nhập ngày càng ít đồng nghĩa với việc sức ảnh hưởng của tôn giáo ngày càng yếu đi. Trong nhiều năm, dưới sự chèn ép từ cả hoàng thất lẫn nội các, Giáo hội đã đứng trước thời điểm nguy hiểm nhất từ trước đến nay. Một khi xuất hiện tình trạng tín đồ tuyệt chủng hoặc thậm chí đoạn tuyệt sự kế thừa, rất có thể sẽ thực sự ảnh hưởng đến sự truyền thừa tín ngưỡng. Vì thế, rất nhiều giáo hội cao tầng đều đang nghĩ mọi cách để mở rộng sức ảnh hưởng của Giáo hội.

Việc trao tặng huân chương của Giáo hội cho những nhân sĩ nổi tiếng chính là một chiêu thức hiệu quả nhất với chi phí thấp nhất. Duhring tuyệt đối không phải là người duy nhất nhận được huân chương của Giáo hội trong vài năm trở lại đây, mà hắn chỉ là người có tiếng tăm lớn nhất. Giáo hội cũng nhờ đó mà nhận được một số phản hồi không tệ.

Lần này, Duhring mời Giáo hội tham gia buổi đấu giá từ thiện, đồng thời đưa Giáo hội vào danh sách một trong những nhà đồng tổ chức, điều này khiến các tầng lớp cao của Giáo hội vô cùng mừng rỡ.

Đây là một tín hiệu tốt, biết đâu Duhring muốn thay đổi lập trường, từ không tin các vị thần mà chuyển sang tin Chúa Trời thì sao? Cộng thêm danh sách khách mời xa hoa, thành Lạc Nhật lập tức phái một hồng y giáo chủ đến tham gia buổi đấu giá từ thiện lần này, để giữ thể diện cho Duhring.

Kỳ thực, họ không hề biết rằng, Nội các đang dự định nới lỏng một số ràng buộc đối với tín ngưỡng tôn giáo. Magersi đã hứa với Duhring rằng sẽ thông qua hình thức lập pháp, dùng văn bản pháp luật để đảm bảo mối quan hệ bình đẳng giữa các dòng họ, đồng thời cũng tán thành việc bảo đảm tự do tín ngưỡng. Điều này có nghĩa là trong một khoảng thời gian sau đó, các loại tổ chức tôn giáo sẽ mọc lên như nấm, thậm chí có thể phát triển cao ba, năm mét chỉ sau một đêm.

Tôn giáo, tín ngưỡng, xưa nay đều là những thứ mà kẻ thống trị cảnh giác nhất. Nếu nới lỏng một số kẽ hở cho tôn giáo, thì tất nhiên phải có một biện pháp hạn chế, đối phó. Ý tưởng của Nội các là thành lập một cơ quan mới – Cục Quản lý Tôn giáo Đế quốc – để thực hiện những việc này, đồng thời một lần nữa nâng Giáo hội lên để đối kháng trực diện với các loại tín ngưỡng tôn giáo sắp sửa xuất hiện. Có chính sách chính thức hậu thuẫn, nếu Giáo hội Thiên Chính Chi Chủ mà vẫn không đánh lại được những tiểu tông giáo rời rạc này, thì Giáo hội cũng có thể tự tan rã rồi.

Những thông tin này vẫn chưa được các tầng lớp cao tiết lộ hoàn toàn. Duhring cũng không ngại tận dụng cơ hội này để làm người tốt trước. Nội tình của Giáo hội vẫn còn đó, sau khi một số điều cấm kỵ được nới lỏng sẽ có một thời kỳ bùng nổ ngắn ngủi. Với vai trò là Duhring, người nhất định phải gánh vác sứ mệnh của vị tiên vương vinh quang và các vị thần, tự nhiên anh ta sẽ thân cận với Giáo hội trước tiên. Như vậy, sự phát triển ban đầu của Chư Thần hội sẽ không quá mức bị cố ý nhắm vào.

"Khi ở Đế Đô, tôi đã cùng Offe Liya đến thăm một vài nơi, tham gia các hoạt động bố thí do Giáo hội tổ chức. Tôi cảm nhận sâu sắc rằng chúng ta đã không chú ý tới những góc khuất trong xã hội này, nơi vẫn còn rất nhiều những người đáng thương vô cùng cần sự giúp đỡ của chúng ta." Duhring mỉm cười nhìn vị hồng y giáo chủ đang mặc chiếc áo dài màu tím viền vàng trấn thủ, thao thao bất tuyệt kể về những hoạt động nhỏ anh ta cùng Offe Liya đã tham gia ở Đế Đô. Lúc này, anh ta mang vẻ mặt đầy trắc ẩn, "Mỗi người khi trần trụi đến với thế giới này, đều nhận được phước lành từ các vị thần và Chúa Trời. Họ đến trần trụi, bình đẳng như nhau, thế nhưng trong quá trình trưởng thành, lại gặp phải một vài chuyện đáng sợ."

"Họ cần sự giúp đỡ, và chúng ta có khả năng, cũng có thể dang tay cứu giúp họ. Đây là một việc làm vô cùng ý nghĩa, cũng là nguyên nhân chính tôi tổ chức buổi đấu giá từ thiện lần này."

"Chúng ta không thể vì ánh mắt mình không nhìn thấu những nơi bị bóng tối bao phủ mà cho rằng những nơi đó không tồn tại. Hôm nay, tôi sẽ nhân danh cá nhân, quyên một triệu cho Giáo hội, hy vọng Giáo hội có thể kiên trì tín niệm bình đẳng đối với chúng sinh, đồng thời quan tâm, giúp đỡ tất cả những người cần giúp đỡ!"

Dưới dòng cảm xúc dạt dào, Duhring toát ra một thứ hào quang thánh khiết, khiến cả hồng y giáo chủ cũng cảm thấy có chút chói mắt. Dĩ nhiên, với vấn đề Duhring đặt các vị thần cùng Thiên Chính Chi Chủ ngang hàng, hồng y giáo chủ cho rằng đó căn bản không phải là vấn đề. Với một triệu làm mồi nhử từ Duhring, những người quyên tiền sau đó nếu chỉ quyên ba, năm trăm đồng thì e rằng không có chỗ dung thân. Nghĩ đến buổi đấu giá từ thiện lần này có thể sẽ tạo ra con số lạc quyên hàng triệu, hình tượng của Duhring lại càng trở nên vĩ đại hơn rất nhiều. Hồng y giáo chủ còn quyết định sau khi trở về sẽ thảo luận với mọi người để trao tặng thêm cho Duhring một loại huân chương nào đó, nhằm ca ngợi hành động của anh ta.

"Nguyện ánh sáng Chúa Trời lan tỏa khắp nhân gian!", hồng y giáo chủ khẽ vuốt cằm. Giọng nói của ông ta đầy từ tính, dịu dàng và có sức lôi cuốn đến lạ, hệt như nhiều kẻ lừa đảo khác. "Duhring tiên sinh, thái độ tán thành và sự quan tâm của ngài đối với từ thiện thì ngay cả ánh mặt trời cũng không thể che lấp. Xã hội này chính vì thiếu những nhân sĩ giàu lòng nhân ái như ngài, mới trở nên vẩn đục như vậy. Tôi đại diện cho Giáo hội, cùng với Giáo hoàng bệ hạ, bày tỏ lòng kính trọng sâu sắc nhất đối với tấm lòng nhân ái và thiện lương của ngài!"

Nói đến đây, ông ta chợt nghĩ ra điều gì đó, "Cuối năm nay sẽ có m���t lễ mừng trọng thể, nhằm tưởng nh��� và chúc mừng ngày sinh của Đại Giáo hoàng Rossi bệ hạ. Khi đó, tất cả các tầng lớp cao của Giáo hội cùng các nhân sĩ từ thiện nhiệt tình đều sẽ có mặt. Tại đây, tôi tha thiết mong ngài cũng có thể đến thành Lạc Nhật, nếu ngài có thời gian."

Duhring không từ chối, "Đương nhiên rồi, làm ơn gửi cho tôi một thư mời, tôi nhất định sẽ đến!"

Hồng y giáo chủ vui mừng khôn xiết, cho biết sau đó sẽ có người mang thư mời đến. Hiện tại Giáo hội đang có quá nhiều vấn đề, rất cần sự giúp đỡ của những người giàu có này. Họ quyên tiền càng nhiều, các hoạt động bố thí của Giáo hội ở các nơi càng nhiều, người được hưởng lợi càng đông, điều đó đồng nghĩa với việc số lượng tín đồ tiềm năng càng gia tăng.

Sau khi hai người trò chuyện phiếm vài câu, hồng y giáo chủ đã rất thức thời mà rời đi. Ông ta cùng Duhring đã hàn huyên riêng lâu như vậy vốn đã rất hiếm có rồi, xung quanh còn rất nhiều người đang chờ để được trò chuyện riêng với Duhring.

Người thứ hai tìm đến Duhring chính là Henry, nhân vật cũng nằm trong hàng ngũ được biệt đãi. Với tư cách là con trai của ông trùm thép, chỉ riêng cái danh đó cũng đủ khiến đa số người phải chấn động. Đằng sau mỗi tập đoàn tín thác trong ngành đều là vô số các nhóm lợi ích. Có thể trong mắt đa số người bình thường, ông trùm thép chỉ là một danh xưng, thế nhưng trong giới thế lực tư bản, đằng sau danh xưng này lại là vô số các cá mập tư bản.

So với sự khiêm tốn của hồng y giáo chủ, Henry lại có vẻ hơi... Duhring cũng có thể cảm nhận được những gì cha và anh trai hắn cảm thấy. Hắn trực tiếp hỏi Duhring: "Tôi nên quyên bao nhiêu, và quyên bằng cách nào?"

Vấn đề này lại được hỏi thẳng thừng như vậy sao? Đương nhiên, đây cũng là ý nghĩa của việc Duhring cho phép hắn đến lần này, nhưng có những chuyện không thể nói thẳng thừng như vậy, phải không?

Điều này giống như câu "Sao tối nay anh không ở lại?", một câu nói mang hàm ý sâu xa mà vẫn thể hiện rõ ràng tất cả nội dung, sẽ phù hợp hơn với giá trị quan của người hiện đại, và cũng dễ khiến người khác chấp nhận hơn một chút, đồng thời có phong cách nghệ thuật cao hơn, so với câu "Tôi muốn anh làm tình với tôi" một cách trần trụi.

Đối với đứa trẻ ngớ ngẩn này, Duhring cũng chẳng trách cứ gì hắn, chỉ thì thầm dặn dò vài câu, rồi đuổi hắn cùng cô bạn gái nhỏ đi.

Nhìn vẻ mặt bất cần đời của Henry và cô bạn gái nhỏ bên cạnh hắn, Duhring đột nhiên cảm thấy có lẽ đây mới thực sự là người chiến thắng trong cuộc đời. Không cần suy nghĩ quá nhiều chuyện phức tạp, chỉ cần mình vui vẻ là đủ rồi. Chẳng hạn như, hắn vừa mới bỏ tiền cho cô bạn gái nhỏ đóng một bộ phim quy mô lớn với kinh phí một triệu. Hai nhà sản xuất lớn tham gia vào đó, Tập đoàn Truyền hình Duhring cũng nhúng một tay. Bộ phim này không chỉ sẽ được chiếu rộng rãi tại các rạp, mà còn được phát sóng trên truyền hình.

Đây là do chính Henry yêu cầu, bởi vì hắn cảm thấy sau khi quen biết Duhring, mọi chuyện đều trở nên thuận lợi hơn. Vì thế, để không gặp phải tổn thất quá lớn, hắn dứt khoát kéo Tập đoàn Truyền hình Duhring vào cùng.

Thế nhưng hắn lại không hiểu rằng, sáu nhà sản xuất lớn v��n còn nghi ngờ về việc phát sóng trên truyền hình. Cho đến bây giờ, chưa từng có bất kỳ bộ phim nào đang chiếu rạp chấp nhận yêu cầu phát sóng truyền hình. Bộ phim của Henry chính là bộ phim đầu tiên đúng nghĩa "chiếu trên mọi tuyến" (cả rạp và truyền hình). Nếu bảng dữ liệu hiện tại đạt yêu cầu, sáu nhà sản xuất lớn sẽ cân nhắc tăng cường hợp tác kinh doanh với Tập đoàn Truyền hình Duhring.

Kẻ may mắn ngu ngốc này thậm chí không biết mình đã làm gì, và sẽ mang lại những thay đổi ảnh hưởng như thế nào.

Bản văn đã qua biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.