Duhring liếc nhìn cánh cửa lớn của biệt thự đã mở, hắn chỉnh lại vai áo cho thoải mái hơn một chút. Phả ra một hơi khói, hắn ngậm điếu thuốc trở lại khóe miệng, từ trong túi rút ra một tập tiền, tiện tay vứt vài tờ xuống đất, dùng giọng nói hơi khàn khàn và không rõ ràng nói: "Tối nay ta sẽ ở lại đây, ta không muốn nhìn thấy ngươi. Cầm tiền này đi mua ít rượu, rồi tìm vài cô gái phục vụ, đừng để ta gặp lại ngươi, hiểu chưa?"

Những tờ tiền rải rác đều là tiền giấy mệnh giá hai mươi đồng. Dù chỉ là tiền giấy, nhưng đối với phần lớn người bình thường, đó đã là một mệnh giá rất lớn. Nhiều người trong túi chỉ có một hai đồng, nhiều nhất cũng chỉ là năm đồng cùng vài đồng xu lẻ. Ai sẽ, hay ai có thể mang cả một tập tiền mệnh giá hai mươi đồng đi khắp nơi như vậy?

Một làn gió lạnh buốt thổi qua, xua đi cái nóng ban ngày, nhưng cơn gió này thổi vào mặt Walter lại càng khiến hắn nổi trận lôi đình.

Hắn hoàn toàn hiểu rõ Duhring đang nói gì. Tên khốn kiếp này lại có thể trơ trẽn thốt ra những lời đó. Tia lý trí cuối cùng trong hắn cũng bị những lời nói trâng tráo và cọc tiền kia thổi bay mất. Hắn siết chặt nắm đấm, lao thẳng vào Duhring: "Ngươi là đồ khốn kiếp!"

Duhring hơi ngửa người ra sau, né được cú đấm đó, nhưng hắn không phản kích.

Đây là một khu dân cư cao cấp, tuy không có chế độ kiểm soát gác cổng quá nghiêm ngặt, nhưng ban quản lý lại bảo vệ cư dân rất tốt, và phản ứng cũng cực kỳ nhanh chóng.

Khoảng hơn ba mươi giây sau, Duhring "vô tình" không tránh kịp, bị Walter đánh trúng một cú đấm. Khi Walter định tiếp tục tấn công, lưng hắn đột nhiên đau nhói dữ dội, đau đến mức hắn hoàn toàn không thể đứng vững, ngã vật ra bên đường, co giật quằn quại, sắc mặt cũng trở nên tái mét.

"Duhring tiên sinh, chúng tôi cần kiểm tra tình trạng sức khỏe của ngài..." Vị bác sĩ của tiểu khu chạy tới, cực kỳ căng thẳng nhìn Duhring. Khi họ nhận được cuộc gọi báo cảnh sát từ "người hàng xóm nhiệt tình" nói rằng có người đang tấn công Duhring, toàn bộ đội bảo an đã cuống cuồng chạy đến. Người khác có thể không biết Duhring lợi hại đến mức nào, nhưng những người làm trong các ngành nghề "vùng xám" này lại hiểu rất rõ.

Tod ư? Thật kinh khủng! Hoàn toàn xứng danh hoàng đế ngầm của Namyrindse, đồng thời cũng là thị trưởng, thống trị Namyrindse hơn hai mươi năm. Các ngành nghề đều nằm dưới sự kiểm soát của hắn. Bề ngoài, hắn kiểm soát Namyrindse dưới ánh sáng mặt trời; trong bóng tối, hắn lại thống trị thế giới ngầm của Namyrindse, không ai dám trái lệnh hắn.

Thế nhưng, một nhân vật lợi hại như vậy thì sao chứ?

Chỉ vì hắn lén lút sản xuất thẻ bài cờ bạc lưu hành ở thành phố Oddis bị Duhring phát hiện, toàn bộ tập đoàn lợi ích của hắn đã bị nhổ cỏ tận gốc chỉ trong một đêm. Lời giải thích chính thức là một số quan chức, bao gồm cả thị trưởng, đã bị điều chuyển khẩn cấp sang các thành phố khác nhậm chức. Thế nhưng, những người làm trong ngành nghề "vùng xám" này đều hiểu rõ, những kẻ đó đều tiêu đời rồi. Một thế lực khổng lồ kết hợp giữa chính và tà, đã chiếm giữ Namyrindse hai mươi năm, trong một đêm bị nhổ tận gốc, không sót một ai.

Nếu Duhring xảy ra chuyện ở đây..., nghĩ đến đó da đầu họ liền tê dại. Chắc chắn những người như họ sẽ không sống nổi, dù là Duhring hay đám tay chân của hắn cũng sẽ lấy mạng bọn họ. Họ chỉ có thể cầu mong Duhring đủ sức chịu đòn, tuyệt đối đừng có chuyện gì xảy ra mới tốt.

Cũng may, trông Duhring có vẻ không hề hấn gì. Anh ta chỉ bị trúng một cú đấm duy nhất khi họ kịp tới hiện trường, và kẻ tấn công cũng không sử dụng súng ống hay dao găm loại vũ khí sắc bén nào. Đây là tin tức tốt duy nhất.

Mấy người bảo an với vẻ mặt hung tợn nhìn Walter đang nằm dưới đất, vặn vẹo ôm lấy lưng, chỉ hận không thể lôi tên khốn này đến một nơi vắng vẻ mà chôn sống.

Duhring phẩy tay một cái, vuốt lại quần áo. Trên mặt hắn nở một nụ cười hiền hòa nhưng đầy thâm ý, hắn nhìn Walter đang nằm quằn quại dưới đất từ trên cao, liếm môi một cái, nói: "Ta bị người này tấn công. Phiền các ngươi giúp ta báo cảnh sát. Kẻ ác này sẽ phải nhận hậu quả thích đáng."

"Không phiền phức, không phiền phức!" Đội trưởng bảo an và giám đốc ban quản lý thở hổn hển chạy từ đằng xa tới. Vừa dứt cuộc điện thoại, đội trưởng bảo an đã vội vã cắt cử người bảo vệ Duhring, đồng thời đi tìm giám đốc ban quản lý. Trên thực tế, ở thành phố Oddis và thậm chí ở đa số các thành phố khác, các công ty dịch vụ quản lý bất động sản và những doanh nghiệp liên quan, phần lớn đều từng làm những ngành nghề đen hoặc xám. Đây gần như đã trở thành một quy tắc ngầm ăn sâu bén rễ.

Ngay cả các ban quản lý khu dân cư siêu sang trọng – cũng có thể gọi là công ty dịch vụ – đều tồn tại những hiện tượng này, hơn nữa, vấn đề của những người làm việc trong đó còn nghiêm trọng hơn.

Việc phục vụ quyền thế không bao giờ chỉ là một khẩu hiệu. Đôi khi, khi một cư dân cần giải quyết những "việc bẩn" không quá nghiêm trọng, các ban quản lý này có thể phát huy tác dụng nhất định.

Duhring gật gật đầu, bắt tay đội trưởng bảo an và giám đốc, cảm ơn thái độ bảo vệ cư dân của họ, sau đó quay người rời đi. Mặc dù hắn đã rời khỏi, nhưng những người an ninh này sẽ không dễ dàng bỏ qua Walter, kẻ đã tạo ra "niềm vui" lớn lao cho họ. Ít nhất là trước khi cảnh sát đến, Walter sẽ được "tận hưởng" một cách "thú vị".

Sự việc này sẽ không dừng lại ở đây, Duhring còn muốn kiện Walter ra tòa.

Tội tấn công người có thể nặng, có thể nhẹ. Nếu không gây ra hậu quả nghiêm trọng, không gây thiệt hại kinh tế lớn, và được nạn nhân tha thứ, thì cũng có khả năng được thả tự do khi ra tòa. Thế nhưng, nếu như buộc tội hắn với ý định gây thương tích nghiêm trọng, thì ba năm rưỡi hoặc lâu hơn cũng chưa chắc là không thể. Chờ Walter vào tù, hắn sẽ hiểu không khí tự do ngọt ngào đến nhường nào, nhưng hắn có lẽ mãi mãi cũng không còn có thể hít thở bầu không khí ngọt ngào ấy nữa.

Khi Duhring trở về biệt thự, Natiya lập tức tiến đến đón. Cô đã nhìn toàn bộ sự việc qua cửa sổ. Lúc này, điều cô quan tâm nhất chỉ là Duhring có bị thương hay không, còn Walter sẽ ra sao thì chính cô cũng không nhận ra rằng mình đã không còn quan tâm nữa.

"Anh bị thương!" Natiya đỡ Duhring, nghiến răng nói: "Em nhìn thấy tên khốn đó đánh trúng anh." Cô cứ như thể đang đỡ một bệnh nhân vậy, dùng sức níu lấy Duhring, điều này khiến Duhring có chút dở khóc dở cười.

Với một tên như Walter, chưa từng trải qua cuộc chiến sinh tử, làm sao có thể làm anh ta bị thương được? Làm như vậy chỉ là để lời khai của nhân chứng sẽ giúp Walter nhận mức án thích đáng hơn mà thôi.

Hắn được đỡ ngồi xuống ghế sô pha. Natiya không nói hai lời liền cởi áo khoác của anh, dường như muốn xem xét vết thương. Buộc phải, Duhring mới cởi áo sơ mi, để lộ thân thể rắn chắc. Tuy rằng không có cơ bắp cuồn cuộn hay đường nét rõ ràng đặc biệt gì, nhưng cũng rất cường tráng. Hắn vẫn luôn tập luyện để đảm bảo sức khỏe và hình thể của mình. Mọi người sẽ không thích một quan chức ốm yếu bệnh tật, họ càng yêu thích những quan chức đầy nhiệt huyết, có sức sống.

Ở phía sườn trái Duhring có một vết bầm đỏ, không nghiêm trọng lắm. Cho dù Duhring đang diễn kịch, bị một người đang phẫn nộ đánh một cú cũng không thể hoàn toàn không có gì, ít nhất cũng phải đau và sưng đỏ một chút.

Natiya nhất thời hoảng hốt, hộp thuốc trong nhà không có sẵn thuốc trị bầm tím. Cô cầm điện thoại gọi cho Melissa, người đang ở nhà bạn thân, bảo cô bé lập tức trở về, tiện thể mua một ít thuốc trị bầm tím từ tiệm thuốc.

"Hắn sau này sẽ không quay lại quấy rầy em đâu." Duhring giữ lấy bàn tay đang bối rối không biết đặt vào đâu của Natiya, nhìn cô nói: "Lần này anh sẽ để hắn biến mất một quãng thời gian. Nếu hắn ăn quen thức ăn trong tù thì đó cũng là một điều tốt. Ít nhất vài người sau khi vào đó sẽ hiểu rằng thế giới này cần được tôn trọng. Nếu em không muốn, đương nhiên anh cũng có thể tha thứ cho hắn."

Natiya vốn hơi ngượng ngùng vì tay mình đang bị Duhring giữ, nhưng nghe xong mấy câu này, trên gương mặt thoáng lo lắng của người phụ nữ chợt hiện lên vẻ phiền chán, nhưng cũng nhanh chóng biến mất. "Hắn làm anh bị thương, hắn đáng bị ngồi tù."

Không lâu sau, Melissa liền vội vã trở về. Nhà bạn thân cô bé cách đây không xa. Cô bé xách túi thuốc giấy bước vào nhà, liền nhìn thấy Duhring cởi trần ngồi trên ghế sô pha. Trong khoảnh khắc đó, cô bé quên mất mình định nói gì, sự chú ý đều tập trung vào Duhring, sắc mặt dần đỏ bừng.

Hoảng hốt một lát, cô bé mới định thần lại. "Mẹ, có chuyện gì vậy?" Cô bé có chút bất an ngồi cạnh Natiya, đặt túi thuốc xịt trong tay lên khay trà.

Natiya vừa giúp Duhring xịt thuốc, vừa kể lại chuyện vừa xảy ra, điều này khiến Melissa vô cùng tức giận.

Sự phản bội gia đình của Walter đã làm tổn hại nghiêm trọng hình ảnh người cha trong lòng cô bé. Hệt như Melissa đã từng nói với Walter trước đây, trong gia đình này, Natiya vẫn luôn âm thầm hy sinh, còn Walter chẳng làm gì cả, lại còn phản bội gia đình, làm tổn thương hai mẹ con, thậm chí là gian díu với người phụ nữ kia ngay trư���c mặt cô bé. Lòng căm ghét người đàn ông đó đến mức khiến cô bé quên đi quan hệ cha con, biến thành một cảm xúc cực đoan hơn.

Có lẽ cô bé đã từng rất tôn kính Walter, nhưng trong những năm tháng Walter ăn chơi trác táng và lừa dối hết lần này đến lần khác, đã tiêu tan hết sạch uy tín, địa vị và tình thân của mình, chỉ còn lại sự căm ghét và thù hằn.

Ngồi một lúc, nghe xong số phận của Walter, Melissa nhanh chóng rời phòng khách trở về phòng riêng. Cô bé có chút không thích nghi được với bầu không khí ở đó, luôn mang đến một cảm giác khó tả.

Con gái rời đi khiến Natiya khẽ thở phào nhẹ nhõm. Mọi chuyện bây giờ đã xong xuôi, giờ đây cô ấy lại thấy hơi lúng túng. Cô cũng không biết nên làm gì để xua tan sự ngượng ngùng vô cớ này.

Sau một hai phút im lặng, Duhring đột nhiên lên tiếng: "Anh nên xin lỗi em về một số chuyện anh đã làm bên ngoài mà em không biết."

"A? Chuyện gì cơ?" Natiya giật mình bừng tỉnh, cô vừa liếc nhìn Duhring rồi lại quay đi nơi khác. "Không, không cần xin lỗi. Anh đã làm nhiều điều vì chúng ta như vậy, người phải nói cảm ơn và xin lỗi chính là em mới đúng."

Duhring lắc đầu: "Vừa nãy anh đã dùng một chút thủ đoạn nhỏ mọn. Anh nói với Walter rằng anh sẽ ở lại đây qua đêm, vì thế hắn mới mất bình tĩnh. Điều này có lẽ sẽ gây ra một vài phiền toái nhất định cho em, hắn có thể sẽ nói ra khi ra tòa. Sẽ có vài người cho rằng giữa em và anh..."

Natiya đột nhiên quay đầu nhìn về phía Duhring, đôi mắt trong veo long lanh. Cô lấy hết dũng khí, khẽ hỏi: "Vậy sao anh không thật sự ở lại?"

Bản dịch này được truyen.free chuyển ngữ, hi vọng sẽ mang lại những cảm xúc trọn vẹn nhất cho độc giả.