"Nghe nói anh sắp đính hôn...", Alyssa nhìn cánh đồng lúa xanh mướt phía xa. Gió thổi không ngừng, làm cánh đồng lúa xanh non gợn sóng từng đợt, như thể cơn gió cũng trở nên hữu hình, hữu chất, phô diễn vẻ đẹp theo một cách riêng biệt.

Giữa buổi chiều tà ngày hè, cơn gió thổi đi chút oi bức còn vương trên người. Ngắm nhìn những tầng lúa xanh ngát dưới ánh hoàng hôn đỏ rực, mùi bùn đất ngai ngái hòa quyện với hương cỏ cây thơm mát khiến những người đã quen với nhà cao tầng cảm thấy thư thái lạ thường.

Alyssa vịn lan can nhìn về phía chân trời xa xăm. Đã từng có lúc, cô cũng từng chút một hy vọng, có lẽ thực sự có thể trở thành vợ của Duhring. Nhưng hiện thực thì tàn nhẫn vô tình, đập tan giấc mộng đẹp mong manh của cô. Khi biết tin Duhring sắp đính hôn từ ông Cosima, cô có một cảm giác khó tả: khó thở, choáng váng, tim dường như muốn vỡ ra. Nhưng khi bình tâm xem xét lại, cảm giác đó cũng không nghiêm trọng đến thế.

Tình cảm của cô dành cho Duhring thật kỳ lạ. Cô đã rất nghiêm túc suy nghĩ về điều này, có lẽ nhiều hơn là sự kinh ngạc ban đầu, cùng với sợi dây liên kết từ hai đứa trẻ. Yêu sao...? Có thể có, nhưng có lẽ chẳng đáng là bao.

Cái gọi là khó chịu, có lẽ đó là một cảm giác thất vọng, chứ không phải tuyệt vọng.

Duhring đứng ngay cạnh cô, cũng gắng sức nhìn về phía bầu trời xa xăm. Anh chỉ ừ một tiếng coi như câu trả lời cho Alyssa. Đúng như anh ta từng nói với ông Cosima, đây là việc anh phải làm, và là một bước cần thiết để hoàn thành lý tưởng mà anh theo đuổi.

"Cô gái đó là ai?", Alyssa thu ánh mắt khỏi bầu trời xa xăm, nhìn kỹ gương mặt Duhring. Dù không quá anh tuấn, nhưng anh luôn toát ra một điều gì đó khiến người ta không thể lơ là. Đôi mắt anh rất có thần, Alyssa từ trong ánh mắt ấy thấy được điều anh đang chăm chú nhìn ngắm — chính là thế giới này.

Cô đột nhiên nghĩ đến một vấn đề khá thú vị. Cho đến tận bây giờ, cô chưa từng tìm hiểu Duhring sâu sắc hơn, mọi tiếp xúc đều chỉ dừng lại ở bề mặt. Cô xưa nay không biết Duhring có những theo đuổi gì, những áp lực đáng sợ hay không đáng sợ nào. Thái độ của anh đối với nhân sinh, đối với cuộc sống, đối với sự nghiệp của mình, cô hoàn toàn không biết, chứ đừng nói đến việc muốn tìm hiểu.

Đây là một người đàn ông xa lạ. Đối với cô mà nói, Duhring như một người qua đường bình thường. Người ta có thể sẽ lướt qua anh, nhưng chẳng cần phải tìm hiểu mọi thứ về anh, bởi vì anh chỉ là một người qua đường. Thế nhưng trớ trêu thay, người xa lạ quen thuộc nhất này lại là cha của hai đứa con cô. Họ hoàn toàn không hiểu gì về nhau, nhưng lại làm những chuyện mà chỉ vợ chồng mới làm.

Đây là duyên phận sao? Vậy thì duyên phận này thật sự là tuyệt diệu khó tả, đến mức đã trở thành nghiệt duyên.

Lúc này, nội tâm Duhring vô cùng bình tĩnh. Chỉ ở đây, anh mới có thể hoàn toàn tĩnh tâm. Anh suy nghĩ một chút rồi đáp: "Magersi, cô biết không? Thủ tướng của Đế quốc. Cô gái đó là cháu gái ông ấy."

"Cháu gái Magersi? Chắc hẳn đó là một cô gái rất có quyền thế?", Alyssa thầm so sánh mình với cô gái sắp đính hôn cùng Duhring. Thật đáng tiếc, ở bất kỳ phương diện nào, cô cũng không tìm thấy điểm mình có thể hơn đối phương, dù chưa từng thấy mặt người phụ nữ đó.

Duhring gật đầu: "Đây cũng là điều tôi cần. Trên con đường đi đến đích cuối cùng của cuộc đời, người ta có thể từng bước một đặt chân, cũng có thể chạy thật nhanh. Tôi chọn đi xe hơi, như vậy nhanh hơn, và có thể đưa tôi đi xa hơn." Anh thu ánh mắt, nhìn Alyssa: "Đây là một cuộc giao dịch, không liên quan đến tình yêu. Người như tôi, e rằng đời này rất khó động lòng." Anh tự giễu cười một tiếng. Khi một người ôm giữ một lý tưởng vĩ đại chưa từng có, đồng thời gắng sức thực hiện nó, mọi dục vọng cá nhân đều sẽ bị kìm nén đến cực điểm.

Anh không biết thế giới này có hay không người như vậy, nhưng trong thế giới của giấc mơ thì có, hơn nữa không chỉ một hay hai. Một khi những điều lý tưởng hóa xuất hiện, thì có nghĩa là một mục tiêu lý tưởng hơn nữa đang tồn tại, đồng thời có người tin chắc rằng mục tiêu lý tưởng hơn ấy có thể đạt được.

"Đừng yêu tôi, cô sẽ rất mệt mỏi!", Duhring đột nhiên giơ tay ôm vai Alyssa. Hai người đứng dưới ánh tà dương, không ai nói lời nào, khoác lên mình tấm áo choàng dệt từ nắng chiều, nhìn những đợt sóng lúa chập trùng lên xuống, hiếm khi chìm vào một khoảng lặng đến thế.

Buổi tối, Duhring được sắp xếp ngủ lại trong phòng Alyssa. Thực ra, căn phòng này vốn là của anh. Trong bốn đứa con trưởng thành của nhà Cosima, Meisen và Duhring ngủ cùng phòng, Meilin và Kinsale là chị em sinh đôi, họ ở một phòng khác. Giờ đây, khi bốn đứa trẻ này rời nhà đi theo đuổi sự nghiệp riêng, hai căn phòng trống được dùng: một dành cho hai đứa trẻ (con của Duhring và Alyssa), căn còn lại là của Alyssa.

Đương nhiên, Duhring không thể ngủ chung với vợ chồng Cosima, cũng không thể ngủ chung với các em. Ông Cosima lại càng không thể để anh ngủ chung với hai đứa bé, đặc biệt sau khi Duhring tiết lộ muốn dành cho chúng một tình cảm phụ tử dịu dàng. Vậy nên, anh chỉ có thể ngủ trong căn phòng của mình, chính là căn phòng Alyssa đang ở.

Buổi tối tắm rửa, ở nông thôn không giống như ở biệt thự hay trang viên thành phố. Ở đây có một cái giếng nước nông, chỉ dùng để sinh hoạt chứ không phải nước uống. Các chàng trai thường đứng ngay cạnh miệng giếng, cười đùa rửa ráy qua loa. Còn các cô gái thì có túp lều tắm rửa chuyên dụng. Họ đưa nước lên thùng lớn trong túp lều, rồi sau đó dùng một ống có vòi nước để xả xuống.

Rất nhiều người thành phố khi mới đến nông thôn đều không thích, nhưng sau khi quen rồi thì sẽ nhận ra, thực ra rất tốt, ít nhất là tiện lợi, hơn nữa mùa hè đặc biệt mát mẻ — Meilin đã từng khen ngợi câu nói này.

Tắm xong thay một bộ quần áo, nhìn chiếc giường duy nhất trong phòng, Duhring không hề giả dối muốn ngủ dưới sàn nhà. Anh trực tiếp nằm lên giường, rồi chừa đủ chỗ trống. Alyssa cũng không lập dị, mặc áo ngủ rồi nằm cạnh Duhring.

Đây chính là tình trạng kỳ lạ nhất giữa hai người họ. Họ không phải vợ chồng, gần như hoàn toàn không biết gì về nhau, hơn nữa đã rất lâu không gặp mặt. Ngay cả vợ chồng thật sự nếu như vậy cũng sẽ có cảm giác xa lạ, cách biệt, nhưng điều đáng lẽ phải tồn tại ấy lại không hề có giữa hai người. Họ cứ tự nhiên nằm cạnh nhau, như thể mỗi ngày đều ngủ chung.

So với Duhring vô tư, vừa đặt đầu xuống gối đã chìm vào giấc ngủ, Alyssa cuối cùng cũng có phản ứng bình thường hơn: cô không ngủ.

Duhring nằm ngay cạnh cô. Trong vô số đêm đã qua, có lúc cô cũng ảo tưởng rằng Duhring sẽ có ngày trở về, cũng nghĩ đến một vài chuyện khác. Nhưng lúc này, cô vừa không động lòng, cũng không khó chịu, chỉ là hơi không quen khi nằm chung giường với người khác.

Khi không ngủ được, cô nghĩ đến rất nhiều chuyện lung tung, chẳng hạn như khi hai đứa trẻ lớn lên sẽ thế nào, có nên cho chúng đi học trường tư thục hay không, liệu lễ đính hôn của Duhring có thật sự long trọng...

Trong lúc miên man suy nghĩ, Alyssa cũng dần dần buồn ngủ, mí mắt trở nên nặng trĩu, đến khi cô không hay biết gì, cô đã chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, tiếng gà gáy bên ngoài vang lên có chút kỳ lạ. Khi Duhring mở mắt, Alyssa đang ôm cánh tay anh ngủ say sưa bên cạnh. Anh ngẩng đầu liếc nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, sau đó rón rén gỡ tay Alyssa, tò mò bước ra ngoài phòng. Trong ký ức của anh, tiếng gà gáy buổi sớm không phải như vậy, nghe có vẻ hơi... thảm thiết?

Anh không biết vì sao mình lại có ý nghĩ đó, có lẽ là vì anh thấy tiếng gà gáy nghe quá thê thảm. Anh vừa ra cửa đã thấy ông Cosima ngồi trên ghế bành, ngậm tẩu thuốc, nhìn hai đứa bé bị một đám ngỗng già đuổi chạy khắp nơi, nhưng không hề có ý định ngăn lại.

Đây có lẽ là loại gia cầm duy nhất trên trấn không sợ hai anh em này?

"Tại sao... bây giờ gà đều gáy như vậy sao?", nhân lúc một tiếng gà trống khác cất lên, Duhring vội vàng hỏi.

Ông Cosima với vẻ mặt kỳ lạ, nghiêng đầu liếc nhìn anh, sau đó thiếu kiên nhẫn chỉ vào hai thằng nhóc đang cười toe toét kia: "Tụi nó dùng đậu nành làm nghẹn họng tất cả những con gà trống có thể gáy rồi..."

Thật ra, nói đến chuyện này, phải trách chính ông Cosima. Có một lần, ông ta khoe khoang với hai đứa cháu, kể rằng hồi bé nhà ông nghèo lắm, để có một bữa ăn ngon phải dùng mọi cách, trong đó bao gồm cả "câu gà". Câu cá thì rất bình thường, nhưng vừa nghe đến từ "câu gà" là hai đứa bé đã tò mò ngay. Sau đó, ông Cosima rất kiêu hãnh kể cho hai thằng nhóc: hãy tìm một hạt đậu nành to một chút, xỏ một lỗ nhỏ chính giữa, rồi luồn một sợi dây chắc chắn qua.

Ném hạt đậu nành vào trong tường rào nuôi gia cầm của nhà phú thương, rung rung sợi dây, khi thấy nặng tay thì dùng sức giật một cái là có thể câu được gà.

Đây là kết tinh trí tuệ của nhân dân lao động, bởi vì hạt đậu nành lớn sẽ mắc vào cổ họng gà, dù là gà trống hay gà mái cũng không kêu được, cũng không khiến chủ nhà nghi ngờ. Khi trộm được rồi thì vặn gãy cổ gà, thế là thần không biết quỷ không hay có thể có một bữa ăn phong phú mỹ vị.

Câu chuyện này đã kích thích mạnh mẽ sự hứng thú của hai đứa bé. Sau đó... gà trên trấn gặp họa.

Trước kia, hai tên nhóc con đáng sợ ấy chỉ có thể đuổi chúng chạy khắp nơi, giờ thì chúng lại biết chơi chiêu độc. Đương nhiên, hai thằng nhóc hỗn xược này đã bị ông Cosima dạy dỗ một trận, và hiển nhiên hơn nữa là ông Cosima sẽ tuyệt đối không thừa nhận rằng, chúng làm thế là vì ông đã kể cho chúng nghe câu chuyện thời thơ ấu của mình.

Muốn trách thì trách chúng là con của Duhring. Tên khốn đó chẳng truyền lại cho hai đứa bé điều gì tốt đẹp, chỉ toàn là gen xấu.

Duhring đúng là một tên khốn nạn trăm phần trăm!

Toàn bộ bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.