"Sau này ngài định xử lý hai đứa bé này thế nào?" Cosima nhìn hai đứa trẻ đang kêu la thảm thiết trong vòng vây của một đàn ngỗng già, cười khoái trá khôn tả.

Hai tên tiểu quỷ ranh mãnh này ở thị trấn chẳng sợ trời chẳng sợ đất, bất kể người hay vật đều gặp rắc rối. Ấy thế mà lại không thể đánh chúng, chỉ có thể hù dọa đôi chút. Thế nhưng, kiểu đe dọa không g��y thương tổn thực chất này lúc đầu còn khá hiệu quả, nhưng dần dần, hai đứa bé phát hiện đám người này cũng chỉ nói suông chứ không hề động thủ, cuối cùng đã hình thành nên cái tính cách lì lợm ấy.

May mắn thay, vẫn còn đàn ngỗng già này có thể kìm hãm hai đứa bé. Lũ ngỗng già này có sức chiến đấu phi thường mạnh mẽ, ba năm con cũng đủ sức hạ gục một con chó nhà bình thường, huống chi cả đàn thì ngay cả người cũng chưa chắc chống lại được. Trong nhiều năm qua, cũng từng có những tên trộm ghé thăm thị trấn Alfalfa. Trừ những kẻ bị người dân phát hiện và bắt giữ rồi biến mất, số còn lại đều bị đàn gia cầm có sức chiến đấu vượt trội này đẩy lùi.

Hiện tại, hầu như nhà nào trong thị trấn cũng nuôi ngỗng, nguyên nhân chính là để đối phó hai tên tiểu quỷ ranh mãnh này.

Duhring cũng cười híp mắt nhìn hai đứa bé đang giãy giụa. Lúc này, nội tâm hắn vô cùng thích ý, vui sướng, đây chính là tình phụ tử vĩ đại, thâm trầm như núi. Đối mặt với câu hỏi của ông Cosima, hắn không chút do dự, trực tiếp đưa ra một đáp án: "Hãy tranh giành, giành được bao nhiêu thì hưởng bấy nhiêu. Nếu không muốn làm gì mà vẫn đòi thừa kế những gì của tôi, thà tôi quyên góp hết chứ nhất định không cho chúng một phần một hào nào."

"Gia tộc Cosima sẽ không bao giờ để kẻ vô dụng nắm giữ những chức vụ cao, ngài thấy có đúng không?" Hắn nghiêng đầu nhìn về phía ông Cosima. Vị lão tiên sinh gật đầu, tỏ vẻ rất hài lòng với câu trả lời của Duhring.

Thực ra, bất kể Duhring chủ động cho chúng thứ gì, hay không cho chúng thứ gì, đều không phải là một đáp án tốt nhất.

Nếu là phương án thứ nhất, hắn cùng con cháu các tiểu thư quý tộc, bao gồm cả gia tộc Timamont, đều sẽ bất mãn. Bởi vì trong mắt họ, mọi thứ Duhring có đều là tài sản chung của vợ chồng hắn, và đương nhiên chúng thuộc về những người thừa kế danh chính ngôn thuận đời sau. Làm sao họ có thể chấp nhận việc ông đem những thứ đó cho người ngoài?

Cuối cùng, điều này khó tránh khỏi sẽ biến thành màn tranh đấu huynh đệ máu chó tầm thường, cho đến khi một bên sụp đổ.

Còn nếu không cho chúng bất cứ thứ gì, thì sẽ có người nói Duhring ngông cuồng. Những người này chủ yếu đến từ các huynh đệ và người ủng hộ thân cận của Duhring hiện tại.

Có thể hiện tại những người này còn chưa nhận ra điều gì, nhưng khi đứa con thứ ba của Duhring chào đời, và lại là một bé trai, thì họ sẽ nhanh chóng nhận ra.

Bên cạnh Duhring có hai thế lực: một bên là thế lực tân quý với bối cảnh quý tộc, dẫn đầu bởi đứa con thứ ba; bên kia là thế lực phi quý tộc, do hai đứa bé này đứng đầu. Giữa họ vốn đã tồn tại nhiều mâu thuẫn và bất đồng. Nếu Duhring không thể đưa ra một giải pháp ổn định và có thể kiểm soát được, hai nhóm người này cuối cùng sẽ tranh đấu lẫn nhau sau khi ông qua đời.

Vì vậy, câu trả lời của Duhring là "tranh giành". Người Megault sẽ dốc sức để hai đứa bé này giành được nhiều quyền lực hơn, còn gia tộc Timamont và giới quý tộc sẽ tranh giành để bảo vệ quyền thừa kế của đứa con thứ ba. Chỉ cần Duhring có thể giữ sự cân bằng, duy trì thái độ trung lập, ai có năng lực mạnh hơn, người đó sẽ giành được nhiều hơn.

Xã hội này vĩnh viễn không thể xuất hiện sự ôn hòa như trong truyện cổ tích. Trong một xã hội cạnh tranh khốc liệt như vậy, kẻ yếu sẽ bị đào thải, kẻ mạnh thì càng mạnh thêm. Cho kẻ yếu nhiều hơn chưa chắc là bảo vệ, mà ngược lại là một sự hãm hại. Ai có năng lực, người đó sẽ nhận được nhiều.

Nếu có kẻ nào dám chơi trò ném đá giấu tay trong chuyện này, Duhring sẽ cho họ biết rằng "lời thăm hỏi" từ ông đôi khi không hề hữu hảo, mà có thể trở nên đáng sợ.

Ông Cosima ngậm miệng không nói, ánh mắt hơi híp lóe lên tia sáng đáng sợ. Rõ ràng, vị lão tiên sinh này trong lòng đã có một vài ý nghĩ. Giờ đây Duhring đã trưởng thành, có quyền thế, và dám công khai không nghe lời. Ông cũng không thể như trước kia mà đánh cho Duhring một trận tơi bời.

Cách duy nhất để lấy lại thể diện, chính là nuôi dạy hai thằng nhóc thật lợi hại, để Duhring cũng hiểu rằng làm cha không hề dễ dàng, và sẽ có những đứa con bất trị khiến ông phải đau đầu suy nghĩ.

Nghĩ đến đây, ông Cosima dùng ánh mắt châm chọc liếc xéo Duhring, sau đó bật cười ha ha ha ha ha ha, khiến Duhring khó hiểu.

Chỉ lát sau, Alyssa cũng thức dậy, từ chỗ phu nhân Cosima bưng hai bát cháo yến mạch đến, dọn bữa sáng cho hai người đàn ông trong nhà.

Bữa sáng ở thị trấn Alfalfa thực ra vô cùng đơn giản và mộc mạc, cơ bản chỉ là cháo yến mạch. Hơn nữa, yến mạch ít đến đáng thương, hầu như không tìm thấy mấy hạt trong mỗi bát, thay vào đó là đủ loại thịt: thịt bò, thịt chó, thịt sói hoặc các loại thịt động vật khác. Hệ thống sản xuất nông nghiệp lạc hậu đòi hỏi sức lao động thể chất rất lớn. Nếu chỉ đơn thuần ăn cháo yến mạch thì không thể nào đủ sức đảm đương công việc nặng nhọc hằng ngày, vì vậy ăn thịt là điều bắt buộc mỗi sáng sớm đối với những lao động chính trong gia đình để bổ sung năng lượng.

Duhring nhìn những miếng thịt ùn ụt trong bát, cùng mùi yến mạch thơm lừng xộc vào mũi. Đã rất lâu rồi hắn không được ăn một bát cháo yến mạch như thế này. Khi trước hắn vẫn còn ở thị trấn Alfalfa... Hắn chợt nhớ lại, chuyện đó dường như mới chỉ xảy ra ngày hôm qua, mọi thứ đều hiện rõ mồn một trước mắt, nhưng trên thực tế đã qua rất lâu rồi.

Sự chú ý của hắn chuyển đến thái dương của ông Cosima, một vệt tóc bạc đã lặng lẽ chiếm giữ vùng thái dương. Chẳng mấy chốc, người đàn ông từng định đoạt cuộc đời và vận mệnh của Duhring đã già rồi. Hắn bỗng cảm thấy có chút buồn bã, thời gian vô tình đã thể hiện điều đó một cách trọn vẹn. Ngay cả một cường giả lừng lẫy như Cosima, người đủ sức khiến mọi quý tộc nghe danh đã khiếp vía, cũng có lúc phải đối mặt với tuổi già.

Trong lòng chợt dâng lên một nỗi hổ thẹn không tên, hắn đột nhiên đưa tay nắm lấy bàn tay già nua đầy nếp nhăn của ông Cosima. Vừa định nói gì đó, ông Cosima đã lắc cổ tay đánh văng tay hắn ra, rồi nghiêng đầu liếc nhìn hắn, mở miệng phun ra một chữ – Cút!

Vâng!

Duhring cười ha hả. Ông Cosima vẫn là ông Cosima ngày nào, sẽ không vì thời gian trôi đi mà thay đổi quá nhiều. Ông đã để lịch sử của thế giới này ghi nhớ một con người như vậy, vậy thì là con trai của một anh hùng, mình cũng nhất định phải làm cho lịch s��� khắc ghi cái tên Duhring, cùng với họ Cosima!

Ông nhanh chóng ăn hết phần thịt trong bát, uống cạn cháo rồi bưng bát chạy đi, vẻ thèm thuồng hiện rõ.

Nhìn bóng lưng Duhring biến mất trong phòng, ông Cosima mới quay đầu lại, khóe miệng mang theo một nụ cười, khẽ lắc đầu, trong lòng không khỏi tủm tỉm cười thầm khi nhìn hai đứa cháu đang chịu tội.

Thật là một ngày hoàn hảo!

Thế nhưng, hai tiểu Cosima thì không nghĩ vậy. Chúng chỉ muốn đi trộm vài quả trứng ngỗng về cho gà mái nhà mình, xem có ấp ra ngỗng con được không. Ai ngờ lại bị vây công không hiểu vì sao. Hai đứa bé toàn thân lấm lem bùn đất khi về nhà đã khiến Alyssa xót xa vô cùng.

Cởi quần áo ra, trên người hai đứa bé đầy những vết bầm tím. Ngỗng già chỉ một đớp cũng đủ làm chó con la oai oái, vậy mà hai tên tiểu quỷ này không hề khóc lóc thì quả là có khí phách. Nàng vừa oán giận ông Cosima không đi cứu hai đứa nhóc, lại vừa xót xa xoa thuốc mỡ cho chúng. Vừa thay quần áo xong, hai tên tiểu quỷ này lại kéo Fred chạy ra ngoài, chẳng biết lại định đi đâu gây chuyện nữa.

Thở dài một hơi, Alyssa đứng ở lầu hai nhìn Duhring đang nói chuyện với Doff ở dưới nhà, liếc nhìn phu nhân Cosima đang bận rộn với chuồng gà, rồi lại nhìn ông Cosima với vẻ mặt nghiêm nghị thường thấy. Nàng chợt cảm thấy cuộc sống như thế này thực ra cũng rất tốt, yên bình, không có muộn phiền, cũng không có ưu sầu.

Mọi thứ đều thật tĩnh lặng, tĩnh lặng đến mức đủ để bào mòn mọi hoài bão và hùng tâm tráng chí của bất kỳ ai!

Buổi sáng, Duhring cùng Doff đã ghé thăm lão tiên sinh Leighton. Keyna, xạ thủ giỏi nhất và là thành viên cốt cán có sức uy hiếp cá nhân lớn nhất bên cạnh Duhring, thì Duhring đương nhiên muốn đến thăm cha của anh ta.

Ông Leighton vẫn như trước, không thay đổi quá nhiều: thấp bé, hơi còng lưng, hai tay luôn chắp sau. Nụ cười của ông cũng vô cùng hiền lành, khiến người ta có cảm giác... như một tên nhóc vô dụng, đặc biệt khi đứng cạnh người vợ to béo, tròn trịa như một con trâu của mình, người ta cứ nghĩ ông phải chịu đựng những nỗi khổ mà một người đàn ông không đáng phải chịu, chẳng hạn như bạo lực gia đình.

Nhưng trên thực tế, ông Leighton vẫn là một người phi thường đáng nể. Dưới sự dạy dỗ của ông, Keyna đã sở hữu kỹ năng bắn súng xuất sắc hơn cả cha mình, cùng với sự hiểu biết và khả năng cải tiến súng ống tuyệt vời. Hiện tại, anh ấy đang cùng Sabi huấn luyện nhân viên mới của công ty bảo an tại căn cứ ở miền tây. Nhờ mối quan hệ với Duhring, trong cuộc chiến tranh tài chính kinh tế kéo dài hai mươi năm, ông đã lập được công lao hiển hách khi cướp phá Liên bang. Bộ Quốc phòng đã cấp cho anh ấy hai trăm giấy phép sở hữu súng. Điều này có nghĩa là Duhring có thể sở hữu hợp pháp hai trăm "vệ sĩ" được trang bị vũ khí đầy đủ, thêm vào đội bảo vệ mỏ quặng, một tổ chức vũ trang gần nghìn người đã hình thành.

Ông ấy sẽ không sử dụng những sức mạnh này một cách lộ liễu. Con dao nắm chắc trong tay mới là thứ uy hiếp lớn nhất; nếu thực sự rút ra, ngược lại có thể mang đến nguy hiểm cho chính mình. Đòn tấn công liều chết là sự bùng nổ cuối cùng của nhu cầu sinh tồn ở con người. Ngay cả thỏ hay chó khi đứng trước cái chết cũng có thể bộc phát tiềm năng bản năng, huống hồ là con người.

Sau màn hỏi thăm đơn giản, phu nhân Leighton đã bày tỏ sự bất mãn với Duhring.

"Thằng nhóc nhà ngươi đã có hai đứa con rồi mà Keyna nhà ta đến giờ vẫn chưa kết hôn. Chuyện này là lỗi của ngươi đó!" Bà Leighton, với thân hình tròn trịa như chiếc bánh lớn, khuôn mặt lộ rõ vẻ bất mãn. Ông Leighton thì vẫn cười híp mắt kéo ống tay áo vợ, mà không nói lời nào.

Duhring thật sự không nghĩ tới vợ chồng ông bà Leighton lại có ý nghĩ như vậy. Hắn lập tức vỗ ngực bảo đảm nhất định sẽ giới thiệu vài cô gái tốt cho Keyna, để họ sớm có cháu bế. Lúc này, vợ chồng ông bà mới hớn hở, nhiệt tình kéo Duhring nói đủ thứ chuyện khó hiểu.

Đại khái là nếu Duhring hoàn thành được chuyện đó, họ cũng không ngại để một người con trai khác của mình làm việc cho ông.

Có phải họ đang lừa mình không? Duhring thật lòng suy nghĩ.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.