Cùng lúc ấy, cả Peranto lẫn Schoen có lẽ đều không để ý rằng, bên kia đường, đối diện trụ sở cảnh sát khu vực, có một gã mặc áo khoác gió, đội mũ phớt vành rộng đang đứng dưới cột đèn. Hắn lặng lẽ quay người, hòa mình vào dòng người tấp nập rồi biến mất không dấu vết.

Người này, chính là Duhring.

Hắn thở phào nhẹ nhõm. Cadore chết, quả thực có chút nằm ngoài dự liệu của hắn. Theo hắn, loại người tàn độc, chuyên đi xử lý những phi vụ đen tối cho các nhân vật tai to mặt lớn như Cadore hiếm khi gặp bất trắc. Trong giới xã hội đen, hắn dùng sự tàn nhẫn và máu lạnh của mình để giải quyết mọi chuyện. Giới thượng lưu tuy coi thường hắn, nhưng cũng không khỏi e dè, bởi hắn biết quá nhiều bí mật động trời.

Chẳng hạn như vụ án một nữ minh tinh tầm cỡ mất mạng năm ngoái. Báo chí đưa tin rằng cô ấy bị ngã ngựa từ một con dốc thấp trong lúc phi nước đại, rồi bị chính con vật đè nghiến đến chết thảm. Bản tin đó thực ra rất công chính, không hề có dấu hiệu thiên vị rõ ràng nào, nhưng đó không phải hiện trường vụ án đầu tiên. Hiện trường thật sự phải là dưới tầng hầm dinh thự của một "ông lớn", nơi nữ minh tinh không chịu nổi tra tấn, bỏ mạng tại đó, sau đó Cadore ra tay xử lý.

Về lý mà nói, dù tất cả đều là "cựu đảng", nhưng lập trường khác biệt, không nên mượn tay người khác để làm những việc này, bởi lẽ rất có thể bí mật của mình sẽ bị người khác dò la. Thế nhưng, thế giới này lại có chút khác biệt so với thế giới trong mơ của Duhring. Hệ thống xã hội khác biệt khiến người ở đây có những quan điểm khác: họ cho rằng chỉ cần một hai "bàn tay đen" là đủ, và khi cần thiết, chỉ cần thanh trừ một hai kẻ đó là có thể cắt đứt mọi mối liên hệ, bảo toàn tất cả bí mật.

Cộng thêm ảnh hưởng từ quan điểm đạo đức và giá trị sống, nên dù họ dùng Cadore làm việc cho mình, cũng chẳng cần bận tâm Cadore sẽ khai gì. Bởi nếu cần thanh trừ Cadore, đó không phải việc của họ mà là của chính ông chủ Cadore. Đương nhiên, cũng sẽ không có người chủ động đi hại Cadore. Dù quan điểm đạo đức và giá trị sống có khác biệt, nhưng có một điều giống nhau: người có quyền lực càng lớn, lòng đa nghi, nghi kỵ càng nặng. Nếu có ai diệt khẩu Cadore, người khác sẽ nghĩ sao?

Đương nhiên, cũng có thể hiểu là một "ổ án", khi toàn bộ giai cấp thống trị của thành phố đã mục nát. Họ vừa ngang nhiên chà đạp luật pháp, vừa ra sức bảo vệ nó trong mọi khoảnh khắc.

Vì lẽ đó, theo Duhring, dù Cadore có bất tài đến mấy, cũng không đến nỗi bị diệt khẩu nhanh như vậy. Trong suy nghĩ của hắn, Cadore hẳn phải vào tù một thời gian ngắn, rồi mới chết một cách bất ngờ vì một số lý do, như cách họ vẫn thường làm. Cách xử lý hiện tại quả thực quá cứng nhắc.

Dù sao thì mục tiêu cũng không lệch quá xa, ít nhất Cadore đã chết, phải không? Như vậy Wood sẽ không còn ai bảo vệ, và hắn có thể tiếp tục tiến về phía trước, theo con đường của riêng mình hướng tới ánh sáng!

Cái chết của Cadore đã tạo ra ảnh hưởng sâu rộng hơn nhiều trong nội bộ bang phái, vượt xa những gì diễn ra ngoài xã hội. Có kẻ chủ trương báo thù cho Cadore, chúng bao vây trụ sở cảnh sát khu vực, vung vẩy gậy gộc, vũ khí, hô hào đòi báo thù. Cũng có kẻ chủ trương ổn định bang phái trước, rồi sẽ báo thù Peranto sau. Dù chủ trương thế nào, tất cả đều xuất phát từ những động cơ ích kỷ, mỗi người đều có toan tính riêng. Cadore chết không có nghĩa bang phái sẽ sụp đổ, ai có thể kế nhiệm vị trí của Cadore lúc này, người đó sẽ thừa hưởng tất cả của hắn.

Giống như quan điểm của các "ông lớn" kia, công cụ không vừa ý thì thay cái khác.

Địa vị hiển hách, quyền lực cùng con đường thăng tiến như vậy là điều mà bất cứ thành viên bang phái đầy dã tâm nào cũng thèm muốn. Chẳng trách mà sự hỗn loạn đã bắt đầu.

Cãi vã.

Chửi rủa.

Xô đẩy.

Âu đả!

Wood bồn chồn đi đi lại lại trong phòng, hai tay không ngừng xoa vào nhau, hệt như lần đầu tiên giết người, hắn trốn trong góc tối, sợ hãi chà xát đôi tay còn dính máu khô. Thỉnh thoảng, hắn ngẩng đầu nhìn về phía cánh cửa nơi có tiếng bước chân vọng đến, rồi lại nhanh chóng cúi xuống.

Hắn muốn rời khỏi nơi này, hắn không muốn chôn vùi tương lai cùng lũ người điên này. Khi có kẻ đề nghị bao vây trụ sở cảnh sát khu vực và nhận được sự hưởng ứng, Wood liền nhận ra có chuyện lớn. Trụ sở cảnh sát khu vực là nơi dễ bắt nạt đến thế sao? Peranto, con cáo già xảo quyệt đó, dễ đắc tội đến vậy sao? Hắn là một kẻ miệng nam mô bụng bồ dao găm, bề ngoài thì tươi cười hỉ hả, nhưng chỉ cần bạn quay lưng lại, hắn sẽ không chút do dự đâm một nhát.

Sự nghiệp của hắn đã chấm dứt, nhưng hắn không muốn đánh cược cả mạng sống của mình. Đúng lúc hắn quyết định rời đi, một tiếng gõ cửa vang lên.

Wood cảnh giác, rón rén nhấc bình hoa cắm trên bàn lên tay. Trong bình có nước, hắn không đổ đi, vì như thế khi vung lên sẽ tăng thêm sức sát thương. Hắn đứng nép bên cạnh cửa, không đứng thẳng phía sau, bởi lẽ thông thường người ta thích xông thẳng vào, đứng sau cánh cửa chỉ tổ chuốc lấy thương tích.

"Ai?"

Hắn hỏi.

Ngoài cửa vọng vào một giọng nói có vẻ xa lạ, "Mọi người vẫn chưa quyết định được nên làm gì. Ngài là bạn của lão đại, chúng tôi hy vọng có thể nhận được lời khuyên từ ngài."

Wood không mở cửa, trầm mặc một lát rồi nói: "Xin lỗi, hiện tại chính tôi cũng không biết nên làm gì, vì thế không có cách nào giúp gì cho các anh."

"Vậy cũng được thôi!", giọng nói ấy có vẻ mất mát, rồi ngay sau đó là tiếng bước chân xa dần, cho đến khi chìm hẳn vào im lặng.

Wood đặt bình hoa xuống, trong lòng đã hạ quyết tâm, nếu không đi ngay thì sẽ không kịp nữa. Hắn biết đám thành viên bang phái này tuyệt đối không phải người văn minh, càng không thể là quân tử. Nếu đã chú ý tới hắn, chắc chắn sẽ quay lại tìm hắn, mà lúc đó sẽ không phải một hai người mà là cả một đám. Một khi đã bị họ "vây chặt", thì muốn thoát thân sẽ rất khó khăn!

Hắn thay một bộ quần áo khác, áp tai vào cửa nghe ngóng một lúc lâu, chắc chắn bên ngoài không có người, hắn nhẹ nhàng vặn khóa rồi mở cửa. Hành lang vắng ngắt, nhưng dưới sảnh lớn lại vọng lên tiếng cãi vã ầm ĩ. Đến giờ, đám thành viên bang phái này vẫn không biết nên làm gì. Chế độ "độc tài" của Cadore tuy đã giúp hắn rất nhiều trong việc điều hành bang phái, nhưng cũng khiến bang phái này không thể vận hành khi thiếu vắng hắn. Wood rón rén lách qua cầu thang, đến bên cửa sổ tầng hai phía tây. Bên ngoài cửa sổ có một ống thoát nước, và không ít dây leo. Hắn có thể trèo xuống khu vườn khác của trang viên, nơi chỉ cách cổng lớn chưa đầy ba mươi mét.

Hắn vượt qua cửa sổ, theo dây leo và ống thoát nước bò xuống, động tác mềm mại nhưng đầy cẩn trọng. Mãi cho đến khi chạm đất, trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực hắn mới dịu xuống đôi chút. Phủi bụi trên người, hắn kéo vành nón sụp xuống, rồi bước về phía cổng lớn. Bên ngoài cổng có không ít người và xe cộ. Trong mắt những kẻ này đều hằn lên sự lo lắng, căm hờn, và cả sự mịt mờ về tương lai. Cadore là một thủ lĩnh thành công, nhưng chắc chắn không phải một lãnh đạo đúng nghĩa, vì thế mà nơi đây mới ra nông nỗi này.

Việc một người rời đi không hề kinh động đến đám thành viên bang phái này. Sau cái chết của lão đại, mỗi người đều có toan tính riêng, chẳng còn bận tâm người khác đang làm gì, nghĩ gì, cũng chính vì thế mà sinh ra tranh chấp và chia rẽ.

Wood ung dung bước ra. Một lần nữa đứng lẫn vào dòng người qua lại, hắn có cảm giác như bừng tỉnh khỏi một thế giới khác. Hắn quay đầu liếc nhìn dinh thự Cadore tráng lệ nhưng u ám, nhẹ nhàng lắc đầu, trên mặt nở một nụ cười khó tả rồi bước tiếp. Dù thua cuộc, nhưng hắn vẫn còn tiền. Hắn có thể đến một nơi khác an hưởng tuổi già, rời Tenaier, rời Canles, đến một vùng đất mới, bắt đầu một cuộc sống mới.

Nụ cười vẫn vương trên môi hắn, cho đến khi có tiếng người cất lên. . .

"Duhring nhờ tôi chuyển lời hỏi thăm ngài!"

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với phiên bản chuyển ngữ đầy tâm huyết này.