Trong khi Duhring và cô bé đi ra ngoài vào buổi chiều, Magersi cũng không rảnh rỗi. Ông cùng vài người bạn cũ hàn huyên, trò chuyện về chuyện của Duhring.

“Ngươi có chắc mình có thể khiến hắn đi theo hướng mà ngươi mong muốn không?” Baal ngáp dài trên chiếc sô pha kiểu cách. Cơn uể oải bất chợt ập đến khiến ông thấy mệt mỏi, rồi ông vội giải thích, tiện thể than phiền vì thời gian riêng tư bị quấy rầy: “Thông thường giờ này ta phải đang ngủ trưa...”

Magersi bật cười, không nói gì. Ông và Baal là bạn cũ lâu năm, quen biết nhau từ khi cả hai mới mười mấy tuổi. Qua bao nhiêu năm, mối quan hệ của họ vẫn được giữ vững, đó là điều vô cùng hiếm thấy.

Trong giới quý tộc, tình bạn xưa nay chẳng bao giờ có sự đảm bảo về thời gian. Hai gia tộc gắn bó mấy đời có thể vì tranh chấp lợi ích mà chọn cách khai chiến; ngược lại, hai gia tộc đối địch lâu năm cũng có thể vì những lợi ích khác mà cấu kết thành đồng minh. Những quý tộc có thể duy trì tình bạn tốt đẹp mấy chục năm như Magersi và Baal đã rất hiếm hoi.

Lợi ích mới là quan điểm chủ đạo trong xã hội quý tộc, tình bạn thì không.

Trong phòng còn có hai người khác, một người đã ngoài năm mươi, một người ngoài sáu mươi. Họ đều là bạn đồng niên của Magersi, về cơ bản đều là những quý tộc sinh ra trong cùng một thời đại. Lúc này, tất cả đều đang nhìn Magersi.

Việc đưa Duhring vào giới quý tộc là điều Magersi vẫn luôn cố gắng. Dù không muốn thừa nhận, nhưng không thể phủ nhận rằng với tư cách một người trẻ tuổi, Duhring quả thực vô cùng ưu tú. Mấu chốt là hắn vốn không có bất kỳ tài nguyên nào, hoàn toàn trắng tay lập nghiệp. Mặc cho những thủ đoạn hắn dùng trong quá trình này có quang minh hay không, ít nhất hiện tại hắn đã vươn lên. Vậy nếu ngay từ đầu, cho hắn nhiều tài nguyên hơn, liệu hắn có thể làm tốt hơn nữa không?

Điều đó là hiển nhiên. Duhring là một người trẻ tuổi rất biết nắm bắt và tận dụng cơ hội.

Trên cơ sở đó, dã tâm lớn lao ấy chính là động lực thúc đẩy hắn tiến lên.

Khoảng bảy, tám tháng trước, sau khi Duhring từ chối lời đề nghị của Magersi muốn dẫn hắn vào giới quý tộc, ý nghĩ đầu tiên của Magersi là tìm ra nhược điểm chí mạng của Duhring, rồi treo cổ hắn trên giá hình. Ông nhận thấy, một khi những lãnh đạo cấp cao có thể kiểm soát cục diện hiện tại của đế quốc, những chính trị gia lão luyện thực sự ở trung tâm đế quốc, dần già đi và qua đời, thì trong số những người thừa kế thế hệ mới, sẽ không có nhiều người có thể trực diện đối đầu với Duhring.

Thế lực của Duhring đã hơi có quy mô. Nếu cứ mặc cho hắn tiếp tục phát triển thêm hai mươi, ba mươi năm nữa, đến khi những người kia đều chết già, thì đám người kế nhiệm thật sự chưa chắc đã có thể kìm hãm được dã tâm của Duhring.

Lý do hắn hiện tại không dám hành động tùy tiện, kỳ thực bản thân hắn cũng rất rõ ràng: đối mặt với đế quốc này, hắn còn quá trẻ và yếu ớt. Tùy tiện bộc lộ dã tâm, dục vọng của mình sẽ chỉ khiến hắn sớm bị loại khỏi cuộc chơi.

Còn khi hắn trở nên mạnh mẽ, ở độ tuổi ngoài bốn mươi, năm mươi, nắm giữ sức mạnh càng mạnh mẽ, không thể lay chuyển, thì nói không chừng hắn thật sự có thể làm nên chuyện động trời, gây chấn động cả thế giới. Bất kể là âm thầm biến đế quốc thành món đồ chơi trong lòng bàn tay hắn, hay thông qua những thủ đoạn thô bạo hơn để giành lấy quyền lực, tất cả đều có thể xảy ra.

Vì lẽ đó, lúc bấy giờ Magersi đã vạch ra một kế hoạch: đợi đến khi cuộc tổng tuyển cử nhiệm kỳ mới bắt đầu, ông sẽ hạ bệ Duhring, không cho hắn cơ hội xoay mình. Ông sẽ không để lại một mầm họa lớn cho những người kế nhiệm đế quốc, cũng không tạo ra những kế hoạch ngu xuẩn kiểu như giao khó khăn cho hậu thế giải quyết, đồng thời kiểm nghiệm họ có đủ tư cách hay không. Đó không phải là việc mà một chính trị gia chân chính nên làm.

Bất kỳ nguy hiểm nào cũng phải được dập tắt ngay từ trong trứng nước, khi còn có thể kiểm soát. Để lại phiền phức cho hậu nhân thực chất là một biểu hiện của sự vô năng, bởi vì bản thân họ không làm được, lại còn muốn biện minh cho mình. Đương nhiên, điều này tuyệt đối không phải là ám chỉ bất kỳ ai, dù sao thế giới này đã tiến vào một kỷ nguyên mới vĩ đại.

Magersi đánh giá Duhring vô cùng đúng trọng tâm: tên khốn kiếp này, nếu hắn đồng ý tuân thủ luật chơi, hắn sẽ trở thành một nhân vật thủ lĩnh trong thế hệ mới. Chỉ cần hắn toàn tâm toàn ý vì sự cường thịnh của đế quốc, tương lai không phải không có ngày được nắm quyền trượng. Nhưng nếu tất cả đều là vì tư lợi của bản thân, vậy thì hãy để hắn chết đi!

Việc Duhring thay đổi đúng lúc cũng nằm ngoài dự đoán của Magersi. Ông vốn nghĩ Duhring sẽ chỉ nhận ra vấn đề nằm ở đâu khi gần đến cuộc tổng tuyển cử nhiệm kỳ mới, không ngờ hắn đã sớm phát hiện ra những vấn đề này ít nhất một năm, rồi thay đổi lập trường của mình.

Điều này cũng chứng tỏ sự ưu tú của Duhring: hắn có khứu giác vô cùng nhạy bén với nguy hiểm.

Lúc này, Magersi đang cùng mấy người bạn cũ thương lượng chuyện có liên quan đến việc có nên kéo Duhring vào giới quý tộc hay không. Nếu họ không đồng ý, kế hoạch của Duhring sẽ đổ vỡ. Chỉ khi tất cả đều chấp thuận, Duhring mới có thể thực sự bước qua ngưỡng cửa đó.

Ông suy nghĩ một lát, rồi mở miệng nói: “Ta còn sống thêm mười năm nữa chắc không phải vấn đề. Trong mười năm này, chỉ cần Duhring không làm điều gì tổn hại đến lợi ích của đế quốc, hắn chẳng mấy chốc sẽ bị chúng ta đồng hóa thôi. Đương nhiên, về mặt chính sách, chúng ta cũng cần có một vài thay đổi để hắn có sự đồng thuận với chúng ta.”

“Trong số nhóm người trẻ tuổi này, không có nhiều người có thể vượt qua Duhring về cả chính trị lẫn năng lực cá nhân. Chúng ta cũng cần cân nhắc một tình huống khác: nếu không có Duhring tồn tại, liệu những người thừa kế của chúng ta có thể giống chúng ta, bảo đảm an toàn cho đế quốc và thể chế hiện tại không?”

Lời nói của Magersi quả thực vô cùng thâm ý. Đế quốc Diệu Tinh ở thế hệ của họ có quá nhiều nhân vật kiệt xuất, mang tính đại diện. Chính vì sự tồn tại của họ, quốc lực đế quốc Diệu Tinh mới không ngừng tăng cường, địa vị trên trường quốc tế không ngừng được nâng cao. Một khi nhóm người thống trị có thể nói là tinh nhuệ nhất trong vòng một hai trăm năm này qua đời, nếu những người thừa kế không đủ ưu tú, thậm chí ngay cả việc giữ vững thành trì cũng khó mà làm được, thì đế quốc sẽ ra sao?

Không thể vì tình hình hiện tại mà cứ giữ thái độ lạc quan về tương lai. Tình hình quốc tế không ngừng biến động, hôm nay mọi người đều muốn giữ thái độ tôn kính đối với đế quốc, nhưng ngày mai có thể sẽ có kẻ đứng ra muốn thách thức quyền uy của nó.

Thêm vào đó, bên cạnh còn có một liên bang, lũ tiểu thương nhân như chó dại ấy vẫn nuôi dã tâm muốn tiêu diệt đế quốc ta. Một khi để họ tìm thấy cơ hội, bọn họ tuyệt đối sẽ không nương tay. Đến lúc ấy, nếu đế quốc không có ba, năm người đủ tài giỏi để áp chế tình hình, thì tình thế sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm.

Họ đã phong quang cả một đời, rốt cuộc cũng phải để lại một sự đảm bảo cho đời sau và tương lai.

Đương nhiên, điều này cũng không có nghĩa là không có Duhring thì hoàn toàn không được; trong bao nhiêu năm qua, không có Duhring thì mỗi thời kỳ chẳng phải vẫn trôi qua sao? Nhưng ai cũng muốn theo đuổi điều tốt đẹp nhất, và Duhring chính là một người vô cùng có tiềm năng. Không ai có thể phớt lờ lộ trình phát triển từ không đến có chỉ trong vỏn vẹn mười năm của hắn. Năm đó, khi từ nông thôn vào thành, hắn vẫn chỉ là một thiếu niên choai choai, vậy mà giờ đây đã phát triển đến đỉnh cao thế lực cá nhân. Một người như vậy, nếu được trao một sân khấu lớn hơn, hắn nhất định có thể đạt được những thành tựu vĩ đại hơn.

Baal lúc này buột miệng nói một câu đầy bất mãn: “Nếu ngươi chết thì sao?”

Magersi thấy buồn cười: “Không ai có thể chăm lo cho quốc gia này và những người kế nhiệm trẻ tuổi mãi mãi. Ngay cả Chúa Trời cũng sẽ chết, huống hồ là chúng ta. Còn khi chúng ta chết đi, thế giới này sẽ biến thành bộ dạng gì, thực ra không còn liên quan nhiều đến chúng ta nữa. Chúng ta đã để lại cho họ nền tảng tốt đẹp nhất, nhưng nếu họ không giữ được, cho dù có một ngày đất nước diệt vong, đó cũng là tội lỗi mà họ phải gánh chịu.”

Vương triều Megault hùng mạnh đến mức cả thế giới đều phải run rẩy năm đó thì sao chứ? Tiên vương dẫn mười anh hùng dưới hào quang của các vị thần đã càn quét toàn bộ Bắc đại lục, không một ai có thể chống lại sự sắc bén của người Megault. Vô số đền thờ bị thiêu hủy, vô số Dị tộc bị nô dịch. Tiên vương cùng mười anh hùng đã đặt nền móng tốt đẹp nhất cho vương triều Megault, họ đã tận lực, nhưng nếu người kế nhiệm không cố gắng thì có cách nào chứ?

Lại như người Ogatin, họ có một khởi đầu như ác mộng, thế nhưng họ đã thắng, giành được tự do từ tay người Megault. Sau đó, họ từng bước một, hầu như thống nhất toàn bộ đại lục. Đương nhiên, trong sách lịch sử, người Ogatin được ghi nhận là đã thống nhất toàn bộ đại lục, bao gồm cả liên minh lúc bấy giờ đều tỏ ý thần phục, và một số quốc gia nhỏ còn chấp nhận sắc phong của hoàng thất.

Nhưng hiện tại, thì sao chứ?

“Thời đại mãi mãi sẽ tiến về phía trước, không thể quay đầu. Chúng ta chỉ có thể làm tốt nhất những gì ở hiện tại, còn về sau, đó là chuyện của họ!”

Ba người kia cân nhắc hồi lâu, rồi đưa ra câu trả lời chắc chắn: đồng ý. Duhring quả thực là người trẻ tuổi có tiềm lực lớn nhất nhưng cũng nguy hiểm nhất. Magersi tự tin có thể kéo hắn về phía mình, biến hắn từ một kẻ gây nguy hiểm cho đế quốc trở thành một người bảo vệ đế quốc trong tương lai. Vậy thì, họ không cần thiết phải băn khoăn về vấn đề này nữa.

Việc Magersi có làm được hay không, Duhring có phù hợp hay không, hay làm sao kiểm nghiệm kết quả cuối cùng, đó là chuyện của những người sau này. Họ đã để lại một tấm khiên kiên cố nhất, nhưng vạn nhất những người này lại biến tấm khiên ấy thành ngọn giáo sắc bén nhất giết chết chính mình, thì đó không phải lỗi của họ.

Trên thế giới này, không hề có bất kỳ chuyện nào vừa không có nguy hiểm, lại vừa mang lại lợi nhuận khổng lồ; điều đó xưa nay chưa từng có.

Có được sự đảm bảo ấy, Duhring xem như đã vượt qua một “cuộc thi” vô hình. Có lẽ hắn đã có suy đoán, nên mới chọn Magersi làm điểm đột phá này.

Kỳ thực, nói đến điều này, lại như một trò hề. Tuyên truyền chính thức của đế quốc ra bên ngoài là vận mệnh quốc gia nằm trong tay mỗi công dân, nhưng có lúc sự thật lại ngoài dự đoán của mọi người như vậy. Vận mệnh đế quốc vĩnh viễn chỉ nằm trong tay một số ít người. Thứ quyền lực này, làm sao có thể nằm trong tay những bình dân ngu dốt?

Buổi tối, khi Magersi về đến nhà, Duhring đã đợi ông một lúc. Duhring đang cùng vợ Magersi trò chuyện về tâm đắc nấu nướng. Có thể thấy vợ Magersi rất để tâm, còn cầm một cuốn sổ nhỏ ghi chép lại những phương pháp pha chế tuyệt mật mà Duhring đã nói, dường như định dùng những thứ đó vào thực tiễn.

Ông hơi đau đầu liếc nhìn Duhring. Trời mới biết vợ ông có dùng những thứ không đáng tin cậy đó để làm ra món ăn đáng sợ nào cho ông ăn không. Ông rất yêu vợ mình, vì thế hầu như không thể từ chối việc nếm thử những món điểm tâm nhỏ được chế biến tỉ mỉ – đây tuyệt đối là một tai nạn!

Ông ho khan nhẹ một tiếng: “Đi theo ta, chúng ta nói chuyện một lát.” rồi nhanh chóng đi về phía thư phòng.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.