Duhring thực ra mang theo không ít đồ lỉnh kỉnh, như những món trang sức nhỏ, chẳng hạn như cúc áo đá quý – thứ rất phổ biến. Dù mỗi thợ may đều lấy uy tín lớn nhất của mình ra đảm bảo rằng trang phục họ may sẽ không gặp bất cứ vấn đề gì, thế nhưng, oái oăm thay, đôi khi vẫn có những sơ suất nhỏ. Ví dụ như, đang lúc tham gia sự kiện, bỗng phát hiện trên áo mình thiếu một chiếc cúc thì phải làm sao đây?

Đại đa số quý tộc đều mang một chứng bệnh tâm lý khó tả, lại còn rất nặng. Họ sẽ không bận tâm một quý ông hay quý bà có địa vị sẽ làm gì ở nơi không ai trông thấy. Đối với đời sống riêng tư của những người này, kể cả tình hình đạo đức hay các vấn đề xã hội tương tự, họ đều không quá quan tâm. Miễn là không ảnh hưởng đến lợi ích của mình, họ sẽ giữ thái độ thờ ơ trước cuộc sống của người khác. Tuy nhiên, có một trường hợp mà dù không có vướng mắc về lợi ích, họ vẫn sẽ hết sức lưu tâm, đó là khi vị quý ông hay quý bà kia làm điều gì đó tổn hại đến thể diện của chính họ.

Cái tâm lý thích chê cười người khác một cách khó hiểu này đã gây ra vô số cuộc chiến tranh giữa các quý tộc trong lịch sử. Có lẽ chỉ vì trên y phục ai đó thiếu một chiếc cúc, hoặc giày của ai đó dính chút bụi bẩn. Ngay sau đó, họ sẽ cười phá lên, đồng thời vui vẻ chia sẻ phát hiện của mình: "Nhìn kìa, tên đó lại thiếu một chiếc cúc trên áo! Thật là buồn cười quá đi, hắn ta cũng là quý tộc mà, sao lại trông như con chó bùn, chẳng thèm để ý đến vẻ ngoài của mình chút nào!"

Thế là, chiến tranh bùng nổ.

Toàn là một lũ thần kinh!

Vì vậy, để phòng ngừa tối đa những vấn đề này xảy ra, các quý tộc thường để một hoặc hai chiếc cúc đá quý trong túi áo hoặc trong ví khi tham gia các buổi xã giao chính thức. Khi cần, những chiếc cúc này có thể phát huy tác dụng lớn. Trong túi của Duhring cũng có những chiếc cúc như vậy, thậm chí là hai viên.

Thế nhưng, tặng công chúa cúc áo đá quý... có vẻ không ổn lắm. Hắn sờ vào túi áo, rồi lấy ra một bao thuốc lá và một chiếc bật lửa.

Nếu công chúa không phải công chúa mà là hoàng tử, một điếu thuốc thơm có lẽ là món quà không tồi. Duhring thậm chí có thể nói rằng mình sẽ châm ngọn lửa đầu tiên của cuộc đời cho hoàng tử. Nhưng đây là một cô gái, một công chúa, hắn làm vậy thì quá thất lễ.

Cuối cùng, giữa ví tiền, tiền xu, cúc áo đá quý, thuốc lá và bật lửa, Duhring đã chọn chiếc bật lửa. Đó là một chiếc bật lửa thủ công tinh xảo, mặt kính lam ngọc, với tiếng bật nắp vang rõ. Giá thị trường... Sai rồi, món đồ này làm gì có giá thị trường. Đây hoàn toàn là sản phẩm đặt làm riêng, khiến Duhring tốn 1.300 đồng. Dù đắt, nhưng dùng rất thoải mái.

Hắn kiểm tra chiếc bật lửa một lượt, đứng trong góc nhỏ hà hơi vào rồi dùng khăn ăn lau lau, sau đó hài lòng bỏ vào túi áo.

Khi tiệc sinh nhật diễn ra đến phần tặng quà, các khách mời lần lượt tiến lên dâng quà theo thứ tự tước vị, từ cao đến thấp. Magersi hiển nhiên là người đầu tiên. Món quà hắn tặng công chúa là một chiếc bút máy lông thiên nga thủ công vô cùng tinh xảo. Chiếc lông thiên nga trắng muốt, dài hơn một thước, được đặt trong hộp vải nhung đỏ. Màu vải nhung đỏ rực càng làm nổi bật vẻ trắng muốt của lông chim, ngòi bút vàng óng cùng một chữ ký nhỏ nhắn trên thân bút chính là minh chứng đẹp đẽ nhất cho lai lịch của chiếc bút máy lông thiên nga này.

Đây là sản phẩm thủ công của một vị đại sư, giá bán ra đại khái khoảng một trăm đồng. Tính thực dụng thì chẳng đáng là bao, nhưng làm quà tặng thì vô cùng hợp lý, hơn nữa tác dụng chính của nó vốn dĩ là để làm quà biếu.

"Thần tặng Người cây bút này...", Magersi đặt hộp quà vào tay công chúa, "Là mong Công chúa điện hạ có thể trong đại dương kiến thức tìm thấy chính mình đích thực, khám phá mọi bí mật của thế giới này. Tri thức là nấc thang tiến bộ của nhân loại, sẽ giúp con người trở nên hoàn thiện hơn. Đó cũng là kỳ vọng của thần."

Công chúa điện hạ làm ra vẻ vô cùng vui mừng khi nhận hộp quà từ tay Magersi, mặt khác lại tỏ vẻ vô cùng cảm động. "Thưa Ngài Thủ tướng, thiếp vô cùng cảm ơn món quà của Ngài. Thiếp vô cùng vô cùng yêu thích, và cũng nhất định sẽ khắc ghi lời khuyên của Ngài."

Một khung cảnh thật cảm động, thế nhưng Duhring chẳng cảm thấy chút gì gọi là cảm động. Nếu có ai đó trong ngày quan trọng nhất của hắn lại tặng hắn một cây bút và bảo hắn phải học hành chăm chỉ, hắn chắc chắn sẽ không cười vui vẻ như thế, nhìn là biết giả dối rồi.

Sau khi khoảng ba mươi, bốn mươi người đã dâng lễ vật, Magersi khẽ chạm khuỷu tay vào Duhring, thì thầm: "Đến lượt cậu."

"Tôi ư? Tôi không phải người cuối cùng sao?", câu vừa dứt lời, Duhring nhìn thấy vẻ mặt của Magersi liền biết mình vừa nói một câu ngu xuẩn. Chẳng đợi Magersi nói gì, hắn đã ngẩng cao đầu đi về phía Công chúa điện hạ. Hắn là người được Magersi đưa đến, đồng thời cũng là một thanh niên được giới quý tộc bàn tán nhiều nhất hiện nay. Hắn không thể sánh bằng những đại quý tộc thực sự đứng trước đó, hầu hết đều là Hầu tước hay Bá tước, thế nhưng so với Tử tước hay Nam tước thì vẫn có phần hơn hẳn. Dù là vì giữ thể diện cho Magersi, hay là do chính hắn tự tranh thủ được cơ hội, nói chung, hắn được xếp vào giữa Bá tước và Tử tước để dâng lên lễ vật của mình.

Hắn đi tới trước mặt Công chúa điện hạ, một làn hương sữa dịu ngọt thoang thoảng xộc vào mũi. Trong khoảnh khắc đó, hắn hơi hoảng hốt, sau đó lấy ra chiếc bật lửa từ trong túi, đưa lên.

Cung điện hoàn toàn tĩnh lặng. Ngay cả Công chúa điện hạ cũng có chút khó hiểu nhìn chiếc bật lửa trong tay Duhring, sau khoảng một hai giây ngập ngừng mới đưa tay nhận lấy. Xung quanh, vài quý tộc đã bắt đầu thì thầm bàn tán. Họ chẳng cần biết cậu là ai, việc công khai chê cười đồng loại như vậy càng giống một loại truyền thống không kiêng dè của những người này. Có lẽ, rất nhiều năm về trước, nguyên nhân căn bản của việc châm biếm quý tộc khác vì mất thể diện là để phục vụ cho chính trị, thế nhưng cho đến ngày nay, việc quý tộc chê cười quý tộc đã biến thành một thứ truyền thống tự tạo ra không có căn cứ.

Magersi rất mong chờ màn thể hiện tiếp theo của Duhring. Hắn biết Duhring đã mang theo một quyển sách vào, cũng thấy Duhring lén lút vứt quyển sách vào thùng rác. Hắn muốn xem Duhring sẽ xoay chuyển tình thế này ra sao.

"Đây là... bật lửa ư?", Công chúa điện hạ dùng giọng điệu không mấy chắc chắn đánh giá món đồ nhỏ tinh xảo trong tay mình. Một vài quý tộc thậm chí đã bật cười.

Duhring vẫn vô cùng trấn tĩnh, trong ánh mắt không hề có một gợn sóng. Hắn khẽ gật đầu, mỉm cười nói: "Vâng, đây là một chiếc bật lửa..." Giọng hắn dần trở nên sang sảng, đồng thời đưa mắt nhìn về phía những quý tộc đang cười cợt hắn, thậm chí còn nhướn mày, lộ ra vẻ khiêu khích đầy hàm ý. "Nhưng nó lại không chỉ là một chiếc bật lửa!" Duhring đưa tay lấy chiếc bật lửa từ tay Công chúa điện hạ về, nhẹ nhàng bật nắp, một tiếng "đinh" vang lên đầy thi vị, ngân dài rồi từ từ tan biến trong tai mọi người. Những người đang cười, đang thì thầm bàn tán đều im bặt, dõi mắt nhìn hắn.

Ngón cái hắn khẽ miết, một ngọn lửa bùng lên trên chiếc bật lửa. Hắn khẽ cười một tiếng, xoay người nhìn về phía Công chúa điện hạ: "Đây là ngọn lửa, Công chúa điện hạ. Nó là một chiếc bật lửa, thế nhưng nó không chỉ đơn thuần là một chiếc bật lửa. Thần tin rằng Người, cùng tất cả quý cô và quý ông ở đây, đều có học thức uyên bác, biết rằng sự phát triển của nhân loại bắt đầu từ ngọn lửa đầu tiên do con người tạo ra. Chính ngọn lửa đã thắp sáng bình minh rực rỡ cho nền văn minh lâu dài của nhân loại."

"Thần tặng Người chiếc bật lửa này, với hy vọng khi Người trưởng thành, Người sẽ nắm giữ bình minh của riêng mình, tự tay thắp sáng tương lai cuộc đời mình, làm kim chỉ nam dẫn lối chính xác trong mê cung cuộc đời đầy cám dỗ."

Sau những lời này của Duhring, xung quanh không còn ai có thể bật cười nữa. Dù đó chỉ là một chiếc bật lửa, nhưng đúng như Duhring đã nói, nó không chỉ đơn thuần là một chiếc bật lửa. Magersi cười lắc đầu. Tên tiểu hỗn đản này thật nhanh trí, khả năng diễn đạt và sức lôi cuốn của hắn quả thực đáng sợ. Điểm lợi hại nhất của hắn chính là sự tự tin. Hắn tự tin có thể giải quyết mọi vấn đề, và còn truyền bá sự tự tin ấy cho người khác. Có lẽ đây chính là lý do khiến hắn luôn thành công, bởi hắn khiến mọi người đều tin vào những gì hắn tin tưởng.

Duhring tiếp tục nói: "Ngọn lửa đại diện cho ánh sáng, cũng đại diện cho sự thuần khiết, nó giống như Người vậy, không vương chút tạp chất nào. Chúa Trời đã từng giáng thần hỏa xuống để gột rửa nhân gian, mà thần, hôm nay dâng lên Người ngọn lửa bé nhỏ này, thì hy vọng nó có thể giúp Người quét sạch bóng tối, nhìn rõ tà ác, bảo vệ tương lai cuộc đời Người..." Hắn đậy nắp b���t lửa lại, sau đó đặt nó vào lòng bàn tay công chúa, đồng thời nắm lấy bàn tay nàng, giúp nàng giữ chặt chiếc bật lửa đó. "Nếu những lời chúc phúc tốt đẹp của thần phải chịu sự hoài nghi và cười cợt, mong Người đừng bận tâm những kẻ ngu dốt đố kỵ với sự thông thái. Điều tốt đẹp nhất thuộc về Ngư��i, Công chúa điện hạ!"

"Vâng... Sao ạ?", Công chúa điện hạ nhìn chiếc bật lửa mình đang khó hiểu nắm trong tay. Cảm giác đầy đặn trong lòng bàn tay cùng với hơi ấm còn sót lại trên chiếc bật lửa khiến nàng có một cảm giác an toàn khó tả. Nàng dùng sức gật đầu liên tục: "Đây là món quà tốt nhất thiếp nhận được ngày hôm nay!"

Duhring khẽ cúi người: "Thần rất vinh hạnh, Điện hạ!"

Sau đó hắn lùi lại hai bước, quay người đi đến chỗ Magersi và đứng cạnh ông ấy. Xung quanh vang lên vài tiếng vỗ tay. Dù là để cổ vũ Công chúa điện hạ, bởi vì nàng đã nói đây là món quà tốt nhất hôm nay nàng nhận được, hay là để tán thưởng màn ứng đối vừa rồi của Duhring, nói chung, nếu tối nay phải chọn ra những nhân vật có màn thể hiện xuất sắc, thì Duhring chắc chắn sẽ là một trong số đó.

"Một màn thể hiện thật đặc sắc, thành thật mà nói, ta cũng bị cậu làm cho xúc động. Đây là do chính cậu nghĩ ra sao?", Magersi nhận ra Duhring luôn có thể mang lại cho ông ấy những bất ngờ mới mẻ. Như những lời vừa rồi, dùng ngọn lửa để ẩn dụ cho văn minh, đồng thời dùng ngọn lửa để bảo vệ tâm tư Công chúa điện hạ. Điều này tuyệt đối không phải người bình thường có thể nghĩ ra trong một thời gian ngắn. Có lẽ đã có người nói những lời tương tự, nhưng không phải lời nào cũng thích hợp dùng trong trường hợp như hôm nay. Ông ấy âm thầm cho Duhring một điểm số. Nếu điểm tối đa là một trăm, ông ấy cho Duhring chín mươi chín điểm. Trừ một điểm là vì lòng kiêu ngạo của chính ông ấy, bởi vì ông ấy mới là người có thể đạt một trăm điểm.

Duhring liếc nhìn Magersi một cái, khẽ cười hai tiếng: "Tôi cũng không biết. Khi tôi đứng ở đó, đối mặt với hoàn cảnh xung quanh, tôi đã nói ra những lời thật lòng nhất, chân thành nhất của mình."

"Nếu phải có một nguyên nhân nào đó, thì đây là ý chỉ của các vị thần. Đương nhiên Ngài cũng có thể hiểu rằng đó là ý Chúa."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.