Những buổi phỏng vấn liên tiếp trong mấy ngày qua đã giúp Duhring ghi dấu ấn sâu sắc hơn trong lòng tầng lớp trung lưu. Ông không cổ súy cho nguyên tắc sinh tồn tự do cạnh tranh của phe Tân đảng, cũng không công kích mô hình xã hội cũ kỹ của phe Cựu đảng. Thay vào đó, Duhring rất khéo léo chiều lòng một bộ phận tầng lớp trung lưu đế quốc, đồng thời lấy bản thân làm ví dụ, sử dụng ngôn ngữ thông tục, dễ hiểu hơn để thu hút thiện cảm của họ.

Theo lời Duhring, ông chính là người đã hiện thực hóa giấc mơ đế quốc. Sinh ra ở một vùng nông thôn hẻo lánh, xuất thân nông dân, ông còn làm việc đồng áng cho đến năm mười sáu tuổi. Sau tuổi mười sáu, ông bỗng nhiên giác ngộ, nhận ra rằng nếu không cố gắng thay đổi tương lai mờ mịt, bất định thì mọi thứ sẽ chỉ là một vùng tăm tối. Ông không ngần ngại chia sẻ những gì có thể nói, giọng nói đầy cảm xúc dần dần cuốn khán giả vào câu chuyện của mình, khiến họ phấn chấn trước mỗi thành công của ông. Đây là một người hiện thực hóa Giấc mơ đế quốc một cách sống động, không phải một sự tạo dựng giả dối, mà là nhờ nỗ lực của bản thân để có được địa vị và tài sản ngày hôm nay.

Đồng thời, Duhring cũng hết lời tán dương tầng lớp trung lưu, cho rằng tài sản của họ không phải là thứ mà mọi người vẫn tưởng, rằng họ chẳng cần làm gì cũng có được, mà cũng đều là thành quả của lao động. Ông khẳng định sự chênh lệch về tài sản là hợp lý, tỷ lệ thuận với trình độ học vấn và nỗ lực bỏ ra. Duhring còn nhẹ nhàng châm chọc người Tiya, những người nổi tiếng khắp đế quốc về sự lười biếng, chỉ biết ăn rồi nằm. Họ thà làm công việc ngắn hạn, tính tiền theo ngày, tiêu xài hết tiền kiếm được để hưởng thụ thú vui trước mắt, rồi lại đi tìm việc ngắn hạn khác, chứ không hề nghĩ đến việc cố gắng thăng tiến, vươn tới đỉnh cao cuộc đời.

Sau khi chương trình truyền hình được phát sóng, một phần nội dung đã bị một số tờ báo đưa tin, ngay lập tức dấy lên sự bất mãn trong cộng đồng người Tiya. Một số người Tiya có địa vị đã đồng loạt chỉ trích Duhring phỉ báng họ một cách xấu xí và mang tính kỳ thị. Đồng thời, họ cũng tuyên bố rằng người Megault cũng chẳng hơn gì người Tiya, ai nấy đều là phần tử tội phạm.

Tình huống này đã nằm trong dự liệu của Duhring. Trước khi nói ra những lời đó, ông đã quyết định sẽ làm như vậy, và Herrseman cũng rất ủng hộ ông. Người Tiya và tầng lớp trung lưu trong xã hội có sự khác biệt rõ rệt. Đa số người Tiya không được học hành cao, hiếm khi kiên trì làm việc gì đó đến cùng. Họ thường oán trách xã hội bất công với họ, đồng thời thù ghét tầng lớp trung lưu sống ở khu nhà giàu. Thậm chí một số người Tiya từ nhỏ đã tin rằng tầng lớp trung lưu đã đánh cắp tài sản của họ, áp bức bóc lột họ để giữ chân họ ở đáy xã hội, không cho họ cơ hội đổi đời.

Những ngôn từ thô tục và văn hóa thấp kém khiến người Tiya khó nhận được thiện cảm từ người khác. Tình hình của tầng lớp trung lưu lại hoàn toàn trái ngược: được học hành tử tế, có giáo dưỡng tốt, làm việc tận tâm, và tràn đầy nhiệt huyết với cuộc sống...

Hai thái cực này, dù không cần ai châm ngòi, cũng đủ để bùng lên ngọn lửa dữ dội.

Người ta thường dùng người Tiya để tôn vinh những cống hiến toàn diện của tầng lớp trung lưu cho xã hội, và cũng thường dùng tầng lớp trung lưu để làm nổi bật hoàn cảnh sống đáng sợ của người Tiya. Sự đối lập này vốn dĩ đã là một biểu hiện của sự thù hận. Những lời giải thích của Duhring đã nhận được sự tán thành của đa số tầng lớp trung lưu trong xã hội, đồng thời còn gây ra một làn sóng tranh luận sôi nổi.

Nội dung tranh luận sôi nổi có hai điểm chính: một là việc người Tiya chỉ trích Duhring phân biệt chủng tộc, và hai là cuộc thảo luận rộng khắp xã hội về giấc mơ đế quốc. Sự tồn tại của một người đã hiện thực hóa giấc mơ đế quốc một cách sống động, liệu có báo hiệu một thời đại vĩ đại sắp đến? Nền kinh tế đang trỗi dậy mạnh mẽ, lợi thế áp đảo trên chiến trường, cùng với nhiều yếu tố khác kết hợp lại đã khiến người dân đế quốc tự tin hơn bao giờ hết vào sức mạnh của mình. Những sự kiện trong vài năm qua đã tiếp thêm động lực cho tất cả mọi người, khiến họ tin rằng một thời đại tươi sáng đang đến.

"Sếp, chúng tôi về rồi ạ!" Doff vừa từ ngoài trở về, một tay ôm túi đồ mua sắm, tay kia dắt theo một cậu bé. Bà Vivian có chuyến công tác nước ngoài trong thời gian này, lo lắng để con ở nhà một mình nên tạm gửi sang nhà Doff. Khi nào bà về nước sẽ đến đón con.

Mấy năm qua, Vivian làm ăn ngày càng phát đạt. Lần này, trước khi đi, cô đã có cuộc trò chuyện ngắn với Duhring. Qua đó, Duhring mới biết bà Vivian dự định tranh cử chức Thị trưởng thành phố Auer Oddo, đương nhiên cô cũng có đủ khả năng. Chưa kể cha cô từng là Tổng đốc, nắm giữ toàn bộ quyền lực quân sự và chính trị của châu, dù đã qua đời nhưng vẫn để lại vô số mối quan hệ, đủ sức hỗ trợ Vivian tiến thêm một bước. Mặt khác, những hoạt động và thành tích của cô trong phong trào nữ quyền cũng đủ để thay đổi nhiều điều. Giờ đây, bà Vivian đã trở thành Phó hội trưởng của tổ chức vận động nữ quyền đế quốc, rất có danh tiếng, mỗi khi đến các nơi, đều có lượng lớn các phu nhân quý tộc đến cổ vũ.

Thêm vào đó, tổ chức vận động nữ quyền cho rằng đã đến lúc phụ nữ bước lên vũ đài chính trị với tư cách chính khách. Toàn bộ tổ chức đang tích cực tìm cách hỗ trợ bà Vivian lên nắm quyền. Trong quá khứ, khi nói về phụ nữ trong giới chính trị, người ta thường hình dung đến những cô gái lầu xanh. Dù trong lịch sử có xuất hiện một hai nữ bá tước, thì họ cũng chẳng phải người tốt đẹp gì. Để phong trào nữ quyền giải phóng nhiều hơn, một nữ thị trưởng trở thành nhiệm vụ then chốt nhất của phong trào nữ quyền ở giai đoạn này. Họ muốn thông qua thực tế để nói cho mọi người biết, không chỉ đàn ông có thể điều hành một thành phố, phụ nữ cũng vậy!

Vì lẽ đó, để tạo thế, bà Vivian đã đại diện xuất ngoại hội kiến các thủ lĩnh tổ chức nữ quyền ở những quốc gia khác, mở rộng ảnh hưởng của mình trên trường quốc tế, nhằm gia tăng lợi thế quan trọng cho cuộc tranh cử sắp tới.

Duhring nghiêng đầu liếc nhìn Doff, rồi nhanh chóng đặt ánh mắt lên cậu bé bên cạnh. Cậu bé này tên là Fred, đang học lớp hai, vô cùng lễ phép. Vừa nhìn đã biết đây tuyệt đối không phải là con của một gia đình bình thường. Dù là cách dùng dao nĩa khi ăn uống hay cách dùng từ đặt câu hàng ngày, tất cả đều thể hiện sự giáo dục và giáo dưỡng tốt đẹp từ gia đình cậu bé.

Cậu ngoan ngoãn cởi giày đặt sang một bên, rồi xỏ dép lê. Sau đó, cậu hơi cúi người chào Duhring, rồi lại kéo tay Doff. Nhìn xem, đứa trẻ này tuyệt đối không phải là một đứa trẻ hư, đúng không?!

Duhring sờ cằm, liếc nhìn Doff, "Tôi nghĩ thằng bé nên được hưởng thụ tuổi thơ một chút. Anh hiểu ý tôi chứ?" Duhring nói thêm, "Nếu không có một tuổi thơ nghịch ngợm, phá phách, nếu tuổi thơ ấy không có những lúc bị đánh khóc ròng vì làm những chuyện ngớ ngẩn, thì đó là một tuổi thơ không trọn vẹn."

Doff đặt đồ xuống, kéo tay con trai ngồi xuống ghế sofa, nghiêm túc suy nghĩ lời Duhring. Một lúc lâu sau, anh nói, "Tôi cảm thấy anh đang lừa tôi."

"Lừa anh á?!" Duhring hừ hừ hai tiếng, "Tôi không có lý do gì để lừa anh, thật đấy. Có muốn tôi gọi điện thoại về bây giờ không? Ông Cosima chắc chắn sẽ kể cho anh nghe, cái thằng con ngu ngốc của tôi đang đuổi gà hoặc ngỗng nhà người ta, thậm chí là đi đá cả tinh hoàn bò, đó mới là tuổi thơ thực sự."

Doff không hề để ý đến thoáng chột dạ trong lời nói của Duhring. Anh mới chỉ gặp hai đứa trẻ nhà Cosima vài lần. Hầu hết những chuyện xảy ra với chúng đều do ông Cosima gọi điện thoại "tiện thể" kể cho anh. Ông Cosima, một người đàn ông lớn tuổi và nghiêm nghị, đa số các cuộc gọi cho Duhring đều để bàn về thời tiết và chuyện đồng áng bận rộn, sau đó mới dùng mười mấy phút còn lại để nói đôi chút về hai đứa cháu nội, con trai của Duhring.

Vì vậy mà nói, Duhring cũng không phải là một người cha đủ tư cách, ông ta là một gã khốn.

Doff biết tình hình của hai đứa trẻ nhà Cosima, anh có chút do dự, "Nhưng ở chỗ chúng ta không có nơi nào đủ an toàn cho trẻ con chơi đùa..." Khu biệt thự vịnh Cây Sồi có rất nhiều trẻ con, nhưng những đứa trẻ này đều thuộc dạng "khuôn phép". Chúng sẽ không chơi đùa ồn ào như những đứa trẻ bình thường, ngược lại sẽ rất lễ phép thảo luận với nhau những vấn đề học thuật hoặc giao tiếp xã hội. Đứa nào đứa nấy trông như người lớn thu nhỏ, nhưng lại thiếu đi những gì một đứa trẻ nên có nhất.

"Nếu không..." Duhring liếc nhìn cậu bé đang căng thẳng, mở to mắt, "Đưa thằng bé đến nhà tôi đi? Ở đó chơi tốt hơn nhiều..."

Hai mươi phút sau, Doff, người vẫn cảm thấy đầu óc mình không đủ nhanh nhạy, đã gọi điện cho Vivian để hỏi ý xem có thể đưa con trai đến thị trấn Alfalfa được không.

Vivian cân nhắc một lát, rồi đưa ra một câu trả lời khiến Doff không tưởng tượng nổi: Có thể!

Nếu là trước đây, Vivian tuyệt đối sẽ không đồng ý đưa đứa con trai yêu quý nhất của mình về nông thôn để chơi đùa cùng hai "chú chó bùn" nhỏ. Nhưng hiện tại, giá trị của Duhring đang rất tốt, bản thân ông còn muốn tranh cử chức thống đốc châu. Cô cũng nghe nói không ít người Megault gần đây đã gia nhập hai đảng cũ và mới. Vivian nhạy bén nhận ra rằng Duhring vẫn đang bố trí thế cục, và mọi thứ bắt đầu dần nổi lên mặt nước. Vậy thì hai "chú chó bùn" nhỏ ở nông thôn... không, hai vị quý ông nhỏ ấy giờ đây có giá trị hơn rất nhiều. Hiện tại, để con kết giao với họ sẽ không có bất kỳ tổn thất nào, ngược lại có thể được lợi.

Phụ nữ, luôn là sinh vật vô cùng thực tế, đặc biệt là khi họ đã phải trải qua nhiều tổn thương trong cuộc sống.

Rất nhanh sau đó, Fred đã rời khỏi biệt thự cùng người hộ tống của Duhring. Duhring mỉm cười vẫy tay với Fred đang nằm nhoài bên cửa sổ xe nhìn về phía họ. Ông chắc chắn sẽ không nói rằng mình không thích trẻ con nên mới nói ra những lời đó, đồng thời mong đợi phản ứng của Fred khi Vivian trở về.

Kế hoạch đã đi đúng hướng, rất tốt!

Trở về với cuộc sống thường nhật, Duhring chẳng mấy chốc sẽ tham gia một bữa tiệc sinh nhật nhỏ. Nhân vật chính của bữa tiệc là công chúa hoàng gia, hôm nay là sinh nhật thứ mười sáu của cô. Đồng thời, đây cũng là đối tượng mà hoàng gia muốn đẩy ra để kết thông gia với Duhring. Ngoài ra, còn có một người khác mới mười bốn tuổi.

Mặc dù hoàng gia đã mất hết mọi quyền lực, nhưng suy cho cùng, hoàng gia vẫn là hoàng gia, là biểu tượng tinh thần của đế quốc, đương nhiên xếp hạng đầu tiên trong danh sách những người được giới thiệu.

Ngày 19 tháng 5, sáu giờ tối, Duhring và Magersi cùng rời khỏi biệt thự số một. Trước khi đến hoàng cung, ông đã ngủ một giấc buổi chiều tại biệt thự của Magersi và mới vừa tỉnh dậy.

Ông ngáp một cái, chỉnh lại trang phục của mình, nhìn xa hoa và quý phái của hoàng cung. Ông sờ vào những viên đá trên bức tường hoàng cung, rồi lắc đầu, thở dài một tiếng.

Magersi có chút tò mò hỏi, "Anh than thở cái gì vậy?"

Mọi bản quyền đối với phiên bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.