Ban đầu mấy ngày đó, Schoen còn cảm thấy điều này tuyệt đối không phải là vấn đề. Với kinh nghiệm từng làm người đứng đầu một cơ quan địa phương, lại thêm những trải nghiệm phong phú khi từng ở tù, thì việc tìm một công việc đủ nuôi sống bản thân ở miền Tây chẳng phải rất đơn giản sao?

Thế nhưng hiện thực đã kịp thời giáng cho hắn một cái tát, để hắn nhận ra x�� hội tàn khốc đến nhường nào.

Công việc đầu tiên anh ta nhận là giao bánh Pizza và đồ ăn vặt. Mỗi đơn hàng anh ta nhận được mười lăm phần trăm hoa hồng, ngoài ra tiền boa cũng hoàn toàn thuộc về anh ta. Theo tính toán của Schoen, mỗi ngày anh ta có thể giao ít nhất tám đơn, tính ra đã hơn một khối tiền; cộng thêm tiền boa từ khách hàng, tổng cộng cũng xấp xỉ hai khối tiền. Ở vùng miền Tây tương đối lạc hậu này, hai khối tiền đã đủ chi phí sinh hoạt thiết yếu trong một ngày. Thậm chí còn dư ra chút ít, nên việc nuôi sống bản thân căn bản không thành vấn đề.

Cùng với anh ta, còn có vài người nước ngoài nhập cư vào đế quốc cũng đến phỏng vấn, ai nấy đều ngây ngô, gọi tắt là ngốc nghếch.

Trước khi gặp người phỏng vấn của nhà hàng, cũng chính là ông chủ kiêm đầu bếp, anh ta đã cảm thấy lần này mọi chuyện sẽ ổn thỏa. Anh ta có quá nhiều ưu thế, quan trọng nhất là thân phận của mình: anh ta là người đế quốc!

Thế rồi, như đã nói ở trên, hiện thực lại giáng cho anh ta một cái tát đúng lúc, để anh ta hiểu rằng mọi thứ không hề ổn.

Anh ta bị loại, lý do là vẻ ngoài trông không giống người tốt, hơn nữa từng có tiền án tù tội. Nhà hàng không muốn một người như vậy đi giao thức ăn, điều đó sẽ ảnh hưởng đến hình ảnh của nhà hàng và khiến họ mất đi nhiều khách hàng hơn. Tiếp đến, và cũng là điểm quan trọng nhất, những người di dân kia chỉ đòi tám phân tiền cho một đơn hàng, hơn nữa họ còn mang lại cảm giác an toàn hơn cho nhà hàng.

Thoạt nhìn thì điều này dường như chẳng liên quan gì đến cái gọi là "cảm giác an toàn" đó cả. Nhưng trên thực tế, những người di dân này rất quan tâm đến thân phận và thông tin của mình. Hiện tại, về cơ bản tất cả người di dân đều đang trong quá trình khảo sát; một khi có người khiếu nại họ, việc đạt được thân phận công dân đế quốc của họ sẽ bị ảnh hưởng rất lớn. Điều này làm tăng tính an toàn cho nhà hàng khi thỉnh thoảng mượn cớ cắt xén tiền lương của họ. Thêm vào đó, vì họ chấp nhận mức lương thấp hơn, việc lựa chọn những người di dân dễ kiểm soát này mới là điều mà các xí nghiệp nhỏ ở miền Tây ưu tiên nhất.

Thuê công dân đế quốc làm việc không phải là không thể, nhưng những người này lại là những "ông chủ" khó chiều. Không chừng họ sẽ quay sang khiếu nại nhà hàng đã bóc lột sức lao động của họ. Vậy tại sao lại phải chọn một công dân đế quốc có tiền án và từng ngồi tù chứ?

Vậy nên Schoen bị loại, bị lo��i một cách khó hiểu.

Sau đó anh ta lại tìm vài công việc khác, mỗi công việc đều có vài người di dân làm đối thủ cạnh tranh. Lần nào anh ta cũng trở thành bước đệm cho những người di dân đó, và sau khi hoàn thành "khâu chuẩn bị" thành công, anh ta lại bị loại bỏ.

Một lần, hai lần, ba lần, dần dần, Schoen nhận ra rằng xã hội hiện tại đã không còn như trước đây nữa. Mặc dù xã hội nói chung vẫn tồn tại những chỗ trống lớn về việc làm, nhưng cũng xuất hiện một số vấn đề nổi cộm. Anh ta không biết tổng kết những vấn đề này như thế nào, nhưng lại cảm nhận rõ sự tồn tại của chúng.

Thật ra, đây là vấn đề chung tồn tại ở nhiều quốc gia có chính sách nhập khẩu lao động: mâu thuẫn giữa lao động giá rẻ và lao động giá cao, cùng với thái độ bóc lột của giới chủ. Điều này khiến cho các quốc gia có nhiều lao động nước ngoài luôn có sự mất cân bằng lớn về phía giới chủ. Những người lao động nước ngoài sẵn lòng chấp nhận bị áp bức, bóc lột, sẵn lòng nuốt tủi nhục để không đòi hỏi sự đối xử công bằng, cốt để đổi lấy quyền cư trú. Đối với họ, cuộc sống và chất lượng cuộc sống hiện tại chỉ như một niềm hy vọng hão huyền về một tương lai tốt đẹp. Sự đánh đổi hôm nay là vì sự hưởng thụ ngày mai. Chính vì lý tưởng đó, họ cam tâm tình nguyện làm rất nhiều công việc mà người bản xứ không muốn làm.

Ngược lại, nhìn sang công dân đế quốc, họ đòi hỏi môi trường làm việc tốt hơn, mức lương tối thiểu phù hợp với quy định của pháp luật, và còn có các tổ chức như Công đoàn Công nhân cung cấp đủ loại hỗ trợ cho họ. Khi các nhà tư bản sử dụng những người này, họ sẽ cảm thấy vô cùng bối rối. Một mặt thì yên tâm vì trong số đó có nhiều công nhân lành nghề, nhưng mặt khác lại có vô vàn phiền phức đi kèm: nào là các quyền lợi, các đãi ngộ, rồi còn những vụ đình công ồn ào không đâu vào đâu. Nhiều khi, chính các nhà tư bản lại bị những công nhân này và Công đoàn Công nhân khống chế.

Mặc dù hiện tại vẫn chưa xuất hiện mâu thuẫn hai cực rõ ràng, nhưng ở một vài nơi đã thấy manh mối.

Đương nhiên, với sự hiểu biết về xã hội của Schoen thì chưa đủ để nhận ra và tổng kết những vấn đề này. Anh ta chỉ đơn thuần cảm thấy việc tìm kiếm một công việc đã trở nên vô cùng khó khăn.

Trong một quãng thời gian sau đó, Schoen không ngừng tìm kiếm công việc mới. Cuối cùng anh ta chỉ có thể chủ động hạ thấp yêu cầu về mức lương của mình, đồng thời bày tỏ với người chủ rằng mình không vướng bận gia đình, hoàn toàn có thể tranh thủ cuối tuần giúp công ty làm thêm những việc trong khả năng. Lúc này anh ta mới nhận được một công việc… dọn dẹp cống ngầm. Đúng vậy, công việc là dọn dẹp bùn thải trong cống ngầm. Tiền lương mỗi ngày gộp lại chỉ có tám mươi phân, cuối tuần còn phải tăng ca miễn phí bốn tiếng. Số tiền này thậm chí còn không đủ để anh ta duy trì cuộc sống ở miền Tây. Hiện tại, Schoen đã chẳng còn đòi hỏi gì về chất lượng cuộc sống nữa.

Thế là anh ta tìm thêm một công việc bán thời gian thứ hai: buổi sáng làm việc ở công trường, chiều đi dọn dẹp đường ống.

Trong thời gian này, người của Công đoàn Công nhân tìm đến Schoen, h���i thăm về vấn đề đãi ngộ trong công việc, cũng như việc quyền lợi có bị xâm phạm hay không. Nhưng đối mặt với ánh mắt chế giễu của người chủ, Schoen chỉ có thể "khai báo" đúng như sự thật.

Dần dần, Schoen chìm đắm trong cuộc sống chật vật của một người bình thường. Đối mặt với gánh nặng cuộc sống, anh ta buộc phải nuốt giận vào lòng, nếu không sẽ phải chịu đói, sẽ phải ngủ vạ vật đầu đường xó chợ mỗi tối. Từ nhỏ đến lớn luôn là đại diện kiệt xuất trong mắt gia đình và bạn bè, dù có vào tù cũng không phải tầng lớp thấp nhất. Nhưng cuộc sống hiện tại đã cho anh ta thấy một thế giới chưa từng biết, cùng với sự khắc nghiệt của nó. Anh ta dần dần gần như quên mất chuyện của Duhring, bắt đầu tiết kiệm từng khoản chi tiêu, tính toán công dụng của từng đồng bạc lẻ, và nở nụ cười mãn nguyện khi nhìn vào số tiền gửi hơn ba mươi khối trong ngân hàng.

Mãi cho đến khi có người thông báo cho anh ta rằng Duhring đã trở về, và anh ta nên đi "làm việc".

Nửa năm sinh hoạt gian khổ cuối cùng khiến Schoen có cảm giác như đang mơ. Khi lần thứ hai đối mặt với Duhring, tâm thái của anh ta đã hiển nhiên khác biệt, có một sự thay đổi mà ngay cả bản thân anh ta cũng không thể diễn tả được. Anh ta không biết đây là thay đổi tốt hay thay đổi xấu, nhưng lúc này nội tâm đã hướng đến sự bình tĩnh – một điều tưởng chừng không thể.

Chịu nhiều như vậy dằn vặt, là vì cái gì?

Nếu chỉ là muốn một cuộc sống yên tĩnh thì tuyệt đối không phải, có lẽ phần lớn là vì sự không cam lòng, điều đã đưa anh ta trở lại trước mặt Duhring. Anh ta cần một cơ hội, bất kể là đến từ Duhring, hay đến từ chính quyền, anh ta muốn chứng minh rằng sự ưu tú của mình từ nhỏ đến lớn không phải là may mắn, không phải là sự tình cờ mà có, mà là do nỗ lực và tài năng thiên phú!

Trước đây ta đã thành công, vậy sau này cũng nhất định sẽ thành công!

Nội dung biên tập này được truyen.free thực hiện và thuộc quyền sở hữu của họ.