Duhring trao khẩu súng lục cho Doff. Anh ta hé cửa nhìn ra ngoài, hành lang vắng ngắt. Sau khi ra hiệu phải lập tức rời đi, mấy người cõng những chiếc ba lô cao gần bằng nửa người trên lưng, vội vã rời khỏi phòng.

Ở tầng trên, một cặp vợ chồng đang ân ái trên ghế sofa há hốc mồm nhìn một toán cảnh sát đông nghẹt cả phòng. Hai người chậm rãi giơ tay lên, ngoài giận dữ và xấu hổ ra, họ chẳng còn gì để nói.

Viên cảnh sát chỉ huy lần này cũng hơi ngỡ ngàng. Anh ta giơ lệnh truy nã trong tay lên so sánh với người đàn ông trên ghế sofa, hoàn toàn không giống chút nào. Hình ảnh của Duhring đã khắc sâu vào tâm trí anh ta, bởi giới chức cấp cao chính phủ liên bang đã ngầm thông báo: bất cứ ai có thể "bắt giữ" Duhring, ngoài khoản tiền thưởng lớn, sẽ được thăng chức ngay lập tức và hưởng đãi ngộ phúc lợi cao hơn một bậc. Không chỉ cảnh sát, mà ngay cả các điều tra viên của Cục Điều tra Liên bang cũng đều khắc sâu hình ảnh Duhring vào trong tâm trí.

Nhưng người đàn ông trước mắt này... với cái bụng phệ, khuôn mặt béo ú và cái đầu hói trọc lóc, bóng loáng, không hề giống Duhring chút nào. Anh ta chần chừ một chút, rồi lấy lệnh truy nã ra, hỏi: "Có thấy người này bao giờ chưa?"

Người đàn ông cẩn thận nhìn kỹ, rồi gật đầu. "Tôi có thấy người trẻ tuổi này. Anh ta bảo không thích tầng này, nên đã đổi phòng với tôi..." Kỳ thực, ông ta còn có một điều chưa nói: đây là một phòng suite hạng thương gia, rộng rãi hơn, thoải mái hơn, với nhiều tiện nghi hơn như bữa trưa và bữa tối miễn phí, một lượt giặt là miễn phí và xe đưa đón của khách sạn. Bản thân ông ta chỉ đặt một phòng thương gia bình thường, dù là về hạng phòng hay tiện nghi cũng kém xa căn phòng này. Hơn nữa, người trẻ tuổi kia còn trả thêm cho ông ta hai trăm đồng, coi như tiền bồi thường cho việc đổi phòng.

Viên cảnh sát chỉ huy chửi thầm một tiếng chết tiệt. Sau khi hỏi rõ số phòng đã đổi, một toán cảnh sát lập tức lao ra khỏi phòng. Đến khi họ chạy ra hành lang, lao xuống cầu thang đến tầng dưới, thì căn phòng đã trống rỗng, không một bóng người. Trong căn phòng trống, vẫn còn sót lại vài thứ chưa kịp dọn dẹp. Tàn thuốc trong gạt tàn vẫn còn lững lờ khói xanh, cho thấy Duhring và đồng bọn vừa rời khỏi đây không lâu.

Từ khi một người vô gia cư chạy đến cục cảnh sát nói rằng đã nhìn thấy Duhring, cục trưởng cục cảnh sát không muốn làm kinh động các đơn vị khác, muốn ôm trọn công lao này về mình, nên đã điều động cảnh sát đến bắt giữ ngay lập tức. Không ngờ Duhring vẫn thoát được!

Viên cảnh sát trưởng vừa chỉ đạo cấp dưới xuống lầu, vừa nhấc điện thoại thông báo cho lực lượng đang chốt chặn ở đại sảnh, đề nghị tăng cường cảnh giác, theo dõi sát sao những người khả nghi, vì Duhring có thể đã xuống đại sảnh bằng thang máy. Đồng thời, ông ta yêu cầu phong tỏa tạm thời tất cả lối ra của khách sạn, phải canh gác nghiêm ngặt, tuyệt đối không để Duhring có cơ hội trốn thoát.

Lúc này, một người phục vụ đang đẩy xe rác từ cửa sau khách sạn đi ra. Một cảnh sát đang canh gác cửa sau cẩn thận nhìn chàng trai. Một người trong số họ hỏi: "Trên quần áo của cậu có gì thế?"

Chàng trai cúi đầu nhìn xuống. Trên ngực chiếc đồng phục trắng viền đỏ, có hai vệt đỏ loang lổ. Mặt anh ta ngay lập tức lộ vẻ ngạc nhiên, rồi nhanh chóng chuyển sang vẻ ảo não. "Tôi đã rất cẩn thận khi xử lý mấy cái tương cà quá hạn đó rồi, không ngờ vẫn bị bắn vào..." Anh ta mở nắp thùng rác trên xe đẩy. Một mùi chua ngọt nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Bên trong có hơn nửa thùng cà chua đã lên men, khiến chiếc thùng rác trông không khác gì một thùng phân.

Hai tên cảnh sát cẩn thận nhìn kỹ chàng trai, rồi lùi lại nhường đường, nhìn anh ta đẩy xe rác đi đến khu vực xử lý rác thải chuyên dụng của khách sạn.

Không tới ba phút, chàng trai này đã nhanh chóng thay đổi thân phận, xuất hiện ở bãi đỗ xe ngầm của khách sạn. Anh ta lái một chiếc ô tô tầm trung bị bán tháo với giá rẻ do hãng phân phối phá sản, chậm rãi dừng ở cửa khách sạn. Những cảnh sát vẫn đang canh gác bên ngoài khách sạn đến kiểm tra số an sinh xã hội của chàng trai, đồng thời đối chiếu với ảnh trên lệnh truy nã. Sau khi xác nhận người này không phải Duhring, họ yêu cầu chàng trai nhanh chóng rời đi, rồi lại tập trung sự chú ý vào bên trong khách sạn.

Khoảng năm phút sau, một người phục vụ đẩy xe hành lý đến. Trên xe hành lý có một chiếc rương rất lớn và một chiếc ba lô. Chàng trai chủ động xuống xe, cùng người phục vụ chất rương và túi vào cốp xe, đưa hai đồng tiền boa rồi lái xe đi.

Khi ô tô chạy ra khỏi nội thành, tìm một gầm cầu hẻo lánh để dừng lại, chàng trai đi đến cốp sau, mở chiếc rương ra. Duhring từ bên trong chui ra. Hắn vươn vai hoạt động tứ chi, oán giận: "Suýt chút nữa thì tôi chết ngạt rồi, cậu nên thả tôi ra sớm hơn chứ."

Doff chỉ cười mà không nói gì. Hai người ngồi vào xe và tiếp tục chạy về phía nam.

Đám cảnh sát lục soát mọi ngóc ngách của khách sạn, từng tầng một, nhưng vẫn không tìm thấy Duhring. Viên cảnh sát phụ trách phong tỏa tầng một cũng khẳng định không thấy Duhring rời đi. Thế nhưng, cô gái ở quầy lễ tân thì cho biết đúng là có một người như vậy đến đăng ký nhận phòng. Duhring biến mất không dấu vết khiến cảnh sát Saint Rodo rơi vào trạng thái bối rối tột độ: người đâu mà tự nhiên biến mất như vậy?

Vốn dĩ, cục trưởng cục cảnh sát muốn ém nhẹm tin tức này, nhưng việc một lượng lớn cảnh sát đột ngột điều động vốn đã khó giải thích. Thêm vào đó, có vài người quen biết với Cục Điều tra Liên bang nên tin tức nhanh chóng bị rò rỉ ra ngoài. Không chỉ giới chức cấp cao địa phương biết Duhring xuất hiện ở Saint Rodo, mà ngay cả ngài Sail cũng nắm được tin tức này.

"Điều duy nhất tôi không thể hiểu nổi là vì sao Duhring lại đến Saint Rodo!" Lúc này, ngài Sail đang gọi điện thoại trong thư phòng. Cửa phòng khóa chặt, bên ngoài có quản gia túc trực, đảm bảo không ai nghe trộm được. Ông ta ngồi trên ghế, trên gương mặt không hề biểu lộ bất kỳ nỗi đau nào do sự đổ vỡ trật tự tài chính liên bang gây ra, ngược lại còn thoáng hiện một nét khoái ý nhàn nhạt.

Cho đến giờ phút này, ngoại trừ việc Duhring đã chạy thoát, mọi thứ khác đều hoàn hảo!

Ngay từ đầu, mục đích của ngài Sail không phải là cướp đoạt tài sản. Điều ông ta muốn chính là sự biến động xã hội của liên bang. Chỉ có như vậy, những người như ông ta mới có thể lợi dụng hiến pháp để đạt được quyền lực gần như "độc tài" vô hạn, và chỉ có như vậy mới có thể phá vỡ sự kìm kẹp của các tập đoàn tài chính thế hệ mới đối với họ. Đây thực chất là một phương pháp cực kỳ thô bạo, không hề có chút thủ đoạn chính trị cao siêu nào, thuần túy là lợi dụng sự tập quyền trong thời gian ngắn để đạt được sự tập quyền lâu dài hơn, đồng thời củng cố quyền lực trong tay. Chỉ khi xã hội xuất hiện biến động quy mô lớn mới có thể đáp ứng hàng loạt điều kiện này. Ngay cả khi không có quả bom Duhring cung cấp lần này, ông ta cũng sẽ tìm cách khác để gây ra sự biến động trong xã hội.

Giọng nói ở đầu dây bên kia lạnh lùng đáp: "Đó không phải chuyện tôi quan tâm. Tôi muốn biết ông sẵn sàng trả giá thế nào cho nhu cầu của mình!"

Nếu có người quen thuộc giọng nói này ở đây và nghe thấy nó, chắc chắn sẽ vô cùng kinh ngạc, bởi đây là giọng của Magersi. Ngài Sail đang liên lạc riêng với Magersi.

Truyện được chuyển ngữ với tâm huyết, thuộc bản quyền của truyen.free.